“……五少爷，老爷让您多读圣贤书，您……”
叶芩猛地照着他的脸丢了块石头，贾三一偏头，灵巧地闪开了，石块“扑通”一声落进水里。
贾三将小船胡乱揣进褂子兜，扭过头求救似的大喊：“苏小姐，明儿还来不？”
苏倾已经走上了河岸，日头靠近中午，远远地看得见湖面粼粼如洒金，那边的两个人都正看着她，表情已经模糊不清。
她笑得很耀眼：“来。”
第7章 雀登枝（四）
苏煜中午不回家，只有苏倾和养母两个人吃饭，苏太太做饭提不起兴致。
碗里是野菜根煮的清粥，苏太太抱怨：“茶叶铺子的生意真是一年不如一年，今年的钱还没去年多……”
忽然她神秘兮兮地抬起头，“你说，会不会是那个信客……”她做了个搓手指的动作。
苏倾听着，只喝了一小碗便放下：“应该不会吧。”
苏太太不太满意她不搭腔，嘟囔：“呆头呆脑，说了你也不懂。”
苏倾笑一笑，走到院子里去喂狗，黄狗跟着她的脚跟跑。
她突然看见坛子里有一尾黑色的鲫鱼游来游去。
苏太太恰好走出来：“倾儿，把鱼收拾一下，晚上给阿煜炖鱼汤。”
苏倾的头皮即刻收紧了。她对活鱼有天然的恐惧，撸起袖子去捞，小鲫鱼滑溜溜地从她手里钻出去，心里一阵战栗。
鱼一摆尾，溅了她一脸的水。
苏倾拿胳膊肘擦一下眼睛，声音都有些颤了：“妈……”
“你得练练，总不好一直都怕杀鱼呀。”苏太太站在一旁皱眉头，“这么点小事都做不好，妈死了你怎么办？阿煜最爱吃鱼，以后你跟阿煜过日……”
苏倾一双黑眼珠无措地看着她。
苏太太住了口，脸色很奇怪，似乎有些尴尬，又像是生了她的气，她扭头回屋：“我不管你了，你自己看着办。”
苏倾摔了一下午的鱼。
从院子这头摔到那头，泥水溅了她满身，黄狗的前爪立了起来，像人一样吃惊地看。苏倾安抚地抿了一下嘴唇：“别怕。”
黄狗呜咽一声，卧下去，将头放在前爪上。
最后一下，小鲫鱼不再摆尾翻腾了，只有鳃还在一张一合，喘息不定。
苏倾拿刀的手有点抖，鳞片噼里啪啦地飞溅到了池壁上，血和鱼特有的腥味飘飞出来，她的脸色变得惨白。
掏出鱼鳔和内脏的瞬间，凝固的血块涌出，死鱼“啪”地落进池底，她软塌塌地蹲下来，干呕了几下，随后剧烈地咳嗽起来，汗水从发梢上滚落下来，砸在地面上，粉尘绽开一朵花。
晚上的鱼，苏倾一口没动，苏太太怜爱地给苏煜夹菜，又夸她鱼拾掇得好，气氛非常和谐。
“姐。”吃完晚饭，苏煜主动叫住她。
苏倾问：“鱼好吃吗？”
苏煜难得露出个笑容：“好吃。”
苏倾便也微笑起来。
他顿了顿，拉过她的袖子一路到了书房：“姐，你上次的古文抄得真不赖。”
苏倾忙问：“有人看出来了吗？”
“没有！”苏煜显得很兴奋，“三小姐还夸了我字写得有风骨。”
苏倾这才舒一口气：“过关了就好。”
静了一会儿，苏煜开口，眼神游移：“对了，妈的手镯还差多少钱？”
苏倾正立在桌边细细研磨，顿了顿，含糊道：“还差不少。”
苏煜点点头，在兜里掏了几下，“哐”地在桌上撂下两摞钱币。
“那个，姐，我答应帮三小姐也抄一份。”
夜深人静，内室传来苏太太轻微的鼾声。
苏倾又一次在深夜里端详这个会发光的环，一星幽幽的蓝光掠过她的指端，照到她的额头和发丝。
救下叶芩那次漫上来的蓝色部分，在今天又退据成小小一点，变回了最开始的样子。
我又违逆神器意志了……
冰冷的蓝光中，乱七八糟的脑海里只剩下那尾滑溜溜的鲫鱼的触感，她的手抚摸过坚韧的鳞片，然后将它开膛破肚……苏太太说：“这么点小事都干不好！”
她吁了口气。
人生中有许多选择，有些选择很聪明，有些令人匪夷所思，但其实都有理由。
有一段属于原身的记忆，永远盘踞在她脑海里。
那是在平京蒙难之后的南逃路上，苏鸿和苏太太的马车要逃过拦土匪的枪林弹雨，土枪子儿和灰尘如雨落下，炮仗似的火光此起彼伏地爆开，马在狂奔，他们上下颠簸，车轴可怖地吱呀作响，马车好像即将四分五裂了一样。
那时候还没有苏煜，苏太太把她抱在怀里，枪火穿过马车篷子的时候，苏太太弯下腰紧紧护住她。
而苏鸿弯下腰抱着苏太太，子弹嗖嗖地贴着他们的背飞过，在对面留下一排密集的弹孔。
车子还在向前狂奔，苏太太顺手撩了撩她的头发，她的小脸就紧紧贴着女人柔软温热的胸膛。苏太太没生过孩子，但她怀里有**。
苏太太说：“要是死了，咱们一家三口也算死在一块了。”
苏鸿说：“要是有路过的好心人，给咱们埋在一块就好了，我舍不得离开你们。”
苏太太的眼泪一颗颗砸在她脸上：“到时候再也不用乱跑，妈天天给你做好吃的，给你挑最漂亮的衣服。”
笔尖蘸饱了墨，在宣纸上规矩地舞蹈。书房的一盏小灯又亮到了深夜。
苏倾很轻地点了一遍荷包里的铜板，刚点完，灯“噗”地灭了，留她一个人坐在黑暗中。
许多珍贵的东西，就像灯油，用的时候总想着还有许多，其实早已耗到了尽头。
苏倾敲两下窗户，接过女人递出的一盆满满当当的衣服，将盆放在地上，把上面的铜钱拿纸包起来递了回去。
“宋姐，这次不要钱，能不能把端午剩下的香包送我一个？”
女人显得很惊奇：“那香包是我自己做的，值不了几个钱。”
苏倾说：“我就要那个。”
女人连忙回去翻找，手上拿了两个彩色的小香包来：“这两个都送给你吧，这个红的是白芷和丁香，黄色的小茴香的，睡不着挂床头。”
苏倾把香包系在腰上，用衣服遮了，两人互相道了谢。
贾三站在石头上翘首以盼，见到她来，脸上的焦灼才变成兴奋的笑：“苏小姐来啦？”
不用提醒，他熟练地接过苏倾的盆，见到堆成小山的衣服，从里面吃惊地捡出一件小孩穿的小褂：“……一家老小真齐全啊。”
他跳下石头，忧心忡忡：“您怎么天天洗这么多衣服，不是在家给人虐待了吧？”
相处得久，贾三就不怕她了，说话的架势也像是相熟的朋友。
叶芩的目光也落在她脸上，是蛰伏着某种力量的安静，定定的，不像贾三的眼神那么跳脱。
苏倾小心地提着裤脚坐在了他身边：“我就是帮个忙。”
叶芩看了她两眼，没作声，漠然摆摆手让贾三离远点，后者非常乖觉地跑去了上游。
这次他膝头放着一本新的书，书上还别着一支宝蓝色外壳的钢笔，看上去像某种奢华的玩物。
苏倾盯着他观察，不料他忽然回头，两个人猝不及防四目相对。
“你看什么？”他的目光不闪不避，盯着她的眼睛，带着漠然的审视，似乎硬要将她看穿。
但只维持了一瞬间，他眼中马上闪过几丝错愕。
因为苏倾的脸红了，不是那种含羞带怯的红，她无措又镇静，还强迫自己看过来，那双眼睛温热惑人而不自知。
他有种非常荒谬的错觉，好像只因为是他在看她——
不可能。
他的瞳孔缩了一下。
他这样的人，不可能。
“我看看你的脸色有没有好一点。”苏倾柔和地应答，她已经非常习惯他的喜怒无常。
叶芩突然有点恨她的平静。
“还要我帮你念书吗？”她侧过头问。
“……嗯。”叶芩将钢笔拿起来，冷眼看着她把书取走。
这回不是小画书，是某个大学教授的文集，浅显介绍了将国内的新风潮，还提到了苏煜说过的天文地理和数学体系，语言风趣。
苏倾念着念着，自己看入了迷。
不知道时间过了多久，忽然她感觉到肩膀被人碰了一下，她惊而低头，发现身旁的少年阖着眼睛睡着了，风吹乱他额前的头发，他的额头轻轻抵在她肩膀上。
她犹豫了片刻，手托起他的脸，靠在自己肩上。
叶芩非常安静，像只警醒的猫，只有一点淡淡的呼吸。
苏倾突然想到，哪怕是上一辈子，他们都没有这样亲近过。
不过这种激动，马上便被另一股**冲淡。
她双手捧着书放在腿上，人不翻页，风自替她翻页。
怎么办，好想往后看看。
她犹豫了一会儿，轻手轻脚地继续翻下去，一目十行、如饥似渴地啃完了这本书。
叶芩清醒的时候尚有些迷糊，他从不知道自己在外面也能这么放心地入眠。
他听见瀑布水声间隙中有书页翻动的声音，然后他发觉自己的额头贴着苏倾的脖子，被她柔和温暖的气息包围。
她的一点碎发，不住地被风撩在他脸上。
“……”他想马上抽身，可是苏倾正看得高兴，像一只胆小的鸟，好不容易落在枝头。
苏倾飞快地翻到最后一页，就像小孩子喝掉最后一口汤，无意识地吐了口气。
耳畔的声音响起，惹得她耳廓都颤抖：“你身上是什么味道？”
她吓得肩膀一抖，叶芩借此机会，飞快地坐直了身子。
苏倾总算想到什么：“这个给你。”她从腰上摘下那两个香包，递给他。
叶芩拿指头绕着香包上的流苏，半晌没有说话，刚才她身上那股香草的味道就来源于此。
苏倾学着宋姐朴实的语气：“睡不着挂床头。”
叶芩瞥了她两眼，把书从她手里抽出来，飞快翻开扉页：“我不白拿人东西，这本书送给你。”
他单手卸下笔盖，苏倾目不转睛地看那支钢笔，宝蓝色的笔壳下面，是铜黄色的金属笔头。它从材质、颜色和构造，都像是一把剑，闪动着低调而华贵的光泽。
在她眼里，毛笔是八卦太极，钢笔是冷刃刀兵。
沈轶总是喜欢玩剑，叶芩身上也有这样冰凉的金属气息，是冷铁和血的混合。苏倾第一次看他拿那支漂亮的钢笔写字，果然写出来的字也如铁画银钩，他垂着眼，不容拒绝地写上“苏倾”。
笔盖扣上时一声脆响。他歪着头对着那两个字看了看，眼里好像不经意带着轻佻的笑意。
月末，苏倾的一个荷包已经装满了，她将它藏在被褥下面，连夜缝了一个新的荷包，挂在自己腰上。
她每天掏出圆环擦拭一遍，它再也没有变化过。
她在夜里铺好纸，熟稔地抄写完苏煜和他同学的课文以后，还能安静地看一会儿叶芩送给她的书，扉页上她的名字带着另一个人的味道，折笔都有铮然断剑之声。
她有时会浪费一张苏煜的纸，兴致勃勃地模仿叶芩的笔触写自己的名字，写满后再烧掉。
半夜叶芩头痛醒来，有时会看到床帐上悬挂的两个色彩鲜艳的香包。
在五少爷阴沉缺乏生气的房间里，寂静的令人喘不过气的深夜中，那两个小小的香包静静地挂着，就好像给孩子辟邪的虎头鞋，玉貔貅，以及他永远不会拥有的挂在脖子上的长命锁。
他闭上眼睛，冷汗打湿的头发贴在额头，幻想房间里还有另一个女孩的样子，好像还是在那天，他靠在苏倾肩膀上，看着她的漂亮的手指小心地翻过书页，闻着她的身上浅浅淡淡的香气。
第8章 雀登枝（五）
苏太太的生辰即将到来，苏倾从荷包里倒出一半，去了镇子口的商铺。
古镇的店铺承袭旧制，鳞次栉比的小房间，最吃香的还是竹筐竹篾、陶罐陶碗、丝绸布料一类的生活用品。
绸布店的店家站在门口打算盘，听见一个柔软的声音：“请问盘一家店要多少钱？”
老板抬头一看是个女孩，心里笑她年少无知：“几百大洋哩，你盘不起，也盘不到。咱这都是吃饭生意，谁把饭碗往外盘？”
苏倾好像没听见这语气中的调侃，道了谢，退后两步打量着店铺老旧的门面，不知道在思索什么。
转头，杨记首饰铺的二层小楼鹤立鸡群。
f镇人穷，首饰铺生意冷清。但是由于财大气粗的叶家太太小姐时常光顾，它便吃喝不愁地经营了下去，外头人提起f镇的杨记首饰铺，都戏谑地说它是“叶记首饰铺”。
首饰铺一层是修好的玻璃展柜，没有伙计，没人进来，手镯、项链孤零零地摆着，像高山上的雪莲花。
苏倾从成排的银手镯中默选了一只，忽然听到背后传来由远及近的熟悉的声音：
“你请我参加晚会，我都没什么可还你。你在这里挑点什么吧，我买给你。”
女孩咯咯地笑：“苏煜，你真客气。”
苏倾一回头，弟弟露出了她从没见过的成熟的讨好的表情，原来他也是可以笑得这么灿烂的。
三小姐齐耳短发，一双黑眼睛，时兴的改良旗袍露出纤细的手臂和小腿，露齿而笑，毫不在意笑声引人注目。
苏倾侧过身子往外走，正撞上苏煜回头，他的笑容陡然僵住：“你……”
苏倾柔和地看他一眼：“阿煜。”
他突然想起来母亲生辰的事，闭了嘴。
三小姐好奇地打量这个梳辫子的女孩，清清亮亮地问：“苏煜，介绍一下？”
