“爹，这是什么？”三美不住地问。
“这是人参须，给你大姐二姐补身体的。你不要说出去。”陈前想了想，掐下一节参须递给三美，“你拿起煮水给你大姐二姐喝，四美她们问起来，你就说是之前朱秀月藏的东西，不要让她们往外说。”
三美点点头。
陈前看着剩下的参须琢磨，看来马家家底丰厚，都到这个份上了，还有这种东西。
只是马老太太为什么会拿这东西来给他？难道以为他让她们从牛棚出来就是帮了她们？
想到这里，陈前觉得有些不可思议。牛自然是交给会照顾牛的人啊，而马老太太识字，当老师教娃娃，正是物尽其用，没有浪费。
他这是算帮忙了？
陈前想了一会，懒得再想，反正有人送了这么好个东西，不要白不要。
农忙也忙完，好些妇女也参与割猪草的人中。趁机，陈前让几个丫头不要割猪草，等保管室的教室弄好了，就去上学。
陈前则数着家里鸡蛋，算着日子，准备让二美去找古建军买些供销社的残次品去换肉和鸡蛋。
简直是一举二得，一来可以拿回些肉和鸡蛋，二来又可以和古建军经常有联系。毕竟肉啊鸡蛋的是消耗品，隔一段时间就会需要。
陈前盘算打得啪啪想，只是没有想到。
他媳妇回来了。
那天刚吃过晌午饭，天空中的太阳被一朵朵白云遮住，射下的阳光柔和不剌眼，春末的风渐渐有些热气，却又在人承受的范围，无燥热之意。
几个小丫头搬出三张椅子放在院坝，一张椅椅背铺着被子，那是大美的座位。
陈前和大美二美坐在椅子上，晒着春日的阳光，吹着微煦的微风，酣酣欲睡。
三丫带着几个妹妹和弟弟在收拾屋里，动作轻缓，几乎听不到响声。
收拾完后，六美七美金宝一个个在嘴边比着手指头，蹑手蹑脚往外走去，他们要去村里玩。
陈前半闭着眼睛，侧头看看，大美二美已酣然入睡。
一个女人突兀地出现在眼前，陈前半闭的眼睛刷地睁开。
眼前的女人，用骨瘦如柴这一词来形容，毫无半点夸张，一张草席裹卷着背在她背上。
她见陈前忽地睁开双眼，前进的步伐猛地后退，眼中惊恐毕露，垂着头拖着腿急急往屋里走。
陈前才发现她是个瘸子。
这谁啊？怎么也不打声招呼就往家里钻。
三美的声音解答了他的疑惑。
“娘，你回来了。”
陈前倏地一惊，这就是原主那个跛子媳妇？
陈前把原主的记忆翻出来一看，媳妇在原主的记忆中仅有几个字，不能生儿子的跛子婆娘，该打！
儿子，又是儿子！为嘛不是女儿？
他叹了一口气，咳咳几声，“那个……”
他卡了壳，跛子婆娘就是原主媳妇在这个家里的称呼，至于她姓啥名啥。原主一开始可能知道，在朱秀月称她为跛子婆娘时，原主也渐渐地忘记她的名字，称她为跛子婆娘。
陈前硬着脖子，使劲地想了想，想不出来她的名字。
三美听到声音出来，“爹，你怎么了？喉咙不舒服？要喝点水？要不我去摘点薄荷回来泡水喝？”
“没，没事。”陈前总算想出如何称呼，“孩子她娘，你什么时候回来的？吃饭没？”
王小草慢慢地转过身子，浑身发抖，一脸恐惧地看着陈前。
三美走过去，轻轻地道：“娘，别怕。如今爹不打人了，不打我们了。”
王小草茫然在看着三美，不说话。
“三美，你把你娘带去灶房，给她弄点好吃的，煮给蛋给她，把我们家的事好好跟她说说。”陈前摆着手吩咐三美。
暖暖的阳光让人昏昏欲睡，陈前渐渐闭上眼。
“金宝……”一声尖利的叫声划破空气，惊醒院坝里睡着的父女三人。
一个人影飞快地消失在眼前，三美从里面追出来，“娘，你还没有吃饭呢……”
“娘回来了？”大美坐直背，大概用力过猛，嘶地一声痛呼。
“轻点轻点，别太用劲，把伤口绷裂了。”陈前走过去扶着大美，转头对三美说，“扶你大姐进去看看，伤口绷了没？再上点药。”
二美躺在椅子上，轻轻地道：“娘这是高兴的，她终于有儿子了，别人再不会笑话她了。”
声音很轻，似乎在低语又似乎在喃喃。
“是啊。这些年来，你娘苦了。”陈前感叹，“世上没有有人比朱秀月还坏，狠毒。”
……
村子中间有一块巨大的晒坝，小孩最喜欢在这里玩耍。因为前几天金宝装头痛，讹了刘桂花她们家的钱。一些小孩都不愿意跟金宝一起玩，怕碰着金宝要赔钱。六美七美拉他一起跟女孩子一起玩，金宝不肯。他一个男娃给女娃玩什么跳跳，好没劲。后来金宝拿出口袋里的糖放在手上，“谁跟我斗鸡？我输了把这颗糖给他。”
陈前不禁着家里几个孩子吃糖，尤其是几个丫头，免得她们被人家用几颗糖给骗走了。他每次买糖都买几斤放在家里，谁愿意吃谁去拿着吃。
糖这东西，如果没得吃或偶尔吃一二颗会一直馋，当有得吃还能吃个够，也就没有那么大的兴趣了。连最爱吃的五美如今也不怎么爱吃糖，只是偶尔拿一二颗。
金宝手心上有五颗糖，水果糖三颗，花生酥二颗。他挑出二颗花生酥，“如果谁能赢我两次，我就给他吃这个花生酥。”
白白胖胖的花生印在红底的糖纸上，在阳光下额外诱人，原本不理金宝的男孩子们纷纷围上来，看着金宝手中的糖直流口水。
“金宝，我跟你玩。”
“金宝，我也跟你玩。”
“金宝，我先来。”
金宝挑了一个跟自己差不多身量叫狗蛋的小孩，两人开始斗鸡。所谓的斗鸡，就是双手把一腿盘起来，单脚跳着用盘起来的那腿去撞对方，谁先松手或是倒地，谁就输。
金宝是头一次玩这个，没有经验，几下就给人斗倒在地。
金宝和六美七美是同一日出生，王小草每次在路上遇见金宝，她都禁不住想如果六美或是七美有一个能是金宝就好了。没想梦想成真，金宝真是她儿子。
她欣喜若狂，从屋里跑出来，往村里去，正看到金宝被斗倒。
她像一头发怒的狮子冲过去，双手推到狗蛋，“不准欺负我儿子。”
回头一把抱起金宝，搂在怀里，“儿子，娘的儿子。”
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第37章
王小草边哭边笑，“我有儿子了, 我不是生不出儿子的臭婆娘。”
她哭笑一通, 搂着怀里儿子道：“儿子, 叫一声娘给娘听听。”
王小草的声音又急又切, 一双眼睛因脸瘦显得额外的大，期盼地看着他, 盼望听到那久违的一声娘。
金宝抬眼看着她, 这也是一个可怜的女人。一个被朱秀月充当牛马驱使的免费劳力, 吃得的是猪食，干的比牛还多，即便如此，连个名字也不配有，一直被朱秀月称着跛子婆娘。
上辈子，在爹死后。眼前这个女人被朱秀月嫁给邻县的一个老头子, 村里人都说朱秀月心善，给她找了一个养老的地方。其实她只是去充当一个佣人, 老头子瘫痪在床。他的子女不愿意侍候，就请媒人找个寡妇给娶回来侍候老头子, 不知道谁牵线, 媒人找上朱秀月，朱秀月二话不说就点了头，拿了聘礼钱就让人把她带走，傻子一样的她还感激不尽，说朱秀月是大好人, 让她后半辈子有靠。那里知道是去侍候人，后来老头子死后，她给老头子的子女干活，大冬天出门挑水，摔在路边，身上衣服又薄，就这样活活地冻死了。无生无息。
上辈子临死前，他知道真相后，想见她一面，告诉她不是没有儿子。不想等来的消息却说他的亲娘早死了。
金宝心头一酸，眼泪禁不住流出来，然而一个娘字他始终叫不出来。
娘这个字眼，对他来说并不是什么美好的事情，那是一种痛苦的存在。两辈子，付槐花给他带来的是无穷的打骂和干不完的活以及时不时的饿肚子。
娘在他心里就是恶魔，折磨他的恶魔。
或许，他该换个字眼。他听城里的人管娘叫妈。
“妈。”金宝轻轻地唤道，“城里人管娘叫妈，我以后叫你妈。”
“欸。”王小草热泪盈眶，使劲地抱着金宝，“从今以后，我也是有儿子的人了。”
金宝被王小草身上的骨头硌得难受，却没有挣开她的怀抱。这也是一个可怜的女人，他小脑袋轻轻地靠在她怀里，感受一下娘怀抱的气息。
“好痛，我的头好痛，痛。”狗蛋蹬着腿，闭着眼在地上嚎。
斗鸡难免会摔倒，大家选得是一块软泥巴地，不小心给摔倒也不会摔得太厉害。狗蛋却表现的像摔在硬石板上杀鸡抹猴的叫，偏他一通叫唤，金宝却没有任何反应，忍不住大喊：“金宝，赖皮狗，说好给糖的。不给，以后不跟你玩了。”
金宝挣扎着要从王小草怀里出来，王小草慌忙问：“儿子，怎么了？那里不舒服？是不是娘硌着你了？”一连串的话，金宝来不及回答，小手指着狗蛋道：“我答应我输了就给他糖。”
说着，他从口袋里掏出一颗花生酥，朝狗蛋走去。
一双干枯的手拦住他的小手，“金宝，这么好的糖，怎么能给别人？我们藏起来回家吃。”她说着话，抓起金宝手上的花生酥放进自己的口袋，“走，跟娘回去。”
狗蛋的哭声越发的响亮，“金宝，赖皮狗，金宝，赖皮狗。”
金宝摇头，“我答应了的。”
“儿子……“王小草还要继续劝说，六美七美早看到这一幕，跑过来，六美小手指着狗蛋道：”娘，金宝答应过的输了给人家糖，他是小男子汉，说话要算话。”
王小草如春风般的脸骤然变色，喝道：“你一个丫头片子知道啥？这么好的糖不给你弟弟吃，给外人吃？是不是你吃不成，也不想让你弟弟吃？你心咋这么黑？”
六美有一瞬呆滞，在她眼里，娘一直是沉默寡言，她们挨打也好挨饿也好，她从不说一句话，只是缩在角落里蜷曲自己的身子。曾一度让她怀疑娘是不是哑巴。
今天是自她出生以来，娘对她说的第一句，却是一个丫头片子。多么熟悉的话，熟悉的语气，跟朱秀月如出一辙。渐渐地，娘的脸和朱秀月那张刻薄的脸重合，恐惧袭上心头，她大叫一声，拉着七美就跑。
她要赶紧回去找爹。
“跑啥？没看到你弟弟还在这里？不晓得照顾你弟？要你一个丫头片子有啥用？赔钱货！”王小草的骂声老大，她从来没有如此痛快过。怪不得之前朱秀月老爱骂人。
可惜六美拉着七美跑得老快，因她的骂声，跑得更快了，一会就不见人影。
金宝皱着眉头看着娘，这样的娘，他不喜欢。
“妈妈，我不喜欢你这样子。”金宝板着小脸，“你为什么骂六姐？她又没有做错事。”
他挣开王小草的手，又从口袋里掏出一颗花生酥递给狗蛋，“我说话算数。”
狗蛋抓过花生酥，飞快地扒掉糖纸，放进嘴里，嚼几下，伸出舌头冲王小草做鬼脸，“跛子婆娘，我就吃。”
“不准叫我妈妈跛子婆娘！”金宝挥着小拳头。
“你娘本来就是跛子。”狗蛋不服。
“那以后不给你糖吃了。”金宝掏出口袋里剩下的三颗水果糖。
狗蛋马上改了口，“好金宝，我以后再不叫你娘跛子婆娘，你以后跟我玩，给我糖吃吧？”
“再说吧。”金宝傲娇地转身，把糖递给王小草，“妈妈，给你，你吃。”
被金宝说不喜欢，王小草难过又伤心，更是怪自己惹儿子不高兴，一时六神无主，茫然无措在站在那里，忽然儿子给过几颗糖，她顿时高兴极了。
嘴里不住地说：“欸，我儿子真乖，这么小就知道孝敬娘了。”王小草却没有接过糖，而是塞回他的口袋里，“娘不知，娘留着给儿子吃，娘心里啊比吃了糖还高兴。”
“回家吧。”金宝主动牵着王小草的手。
王小草一路走一路道：“他大婶，看，这是我儿子，金宝，可孝敬了，刚才把糖给我吃。统共没几颗，他全给我了。”
她的声音从来没如此响亮大声过，老远都听到她的声音。
刘桂花上次给罚了钱，表面安分了，骨子里的大嘴巴改不掉。只是如今她学乖了，不扯没影子的事，专扯有影子的事。
比如眼前看起来很得意的跛子婆娘。
她冲跛子婆娘招手，“跛子婆娘，跛子婆娘。”
金宝拉着王小草的手不让她过去，把上次的死给说了一遍。
“过去，娘给你报仇。”
报仇？事都了解了，报哪门子的仇？
金宝疑惑地看过去，王小草挽起袖子，气势汹汹地走过去，“刘桂花，你竟然敢推我儿子，看我今天不打你。”
说着，王小草伸手朝刘桂花脸上抓去。
刘桂花赶紧闪开，却没有还手。上次赔了钱，挨了一顿打心有余悸，且王小草看起来太瘦，她怕她一动手，王小草真给她打出一个好歹来，她不用活了。
她跺了跺脚，钻进屋里，啪地关上门。
金宝看她仓皇逃窜的样子，忍不住噗呲笑起来。
“儿子，别怕，以后看谁敢欺负你，娘拼命也要给你欺负回来。”王小草见金宝高兴，心里像吃了蜜似的甜，她发誓要加倍对儿子好，之前儿子在朱家受了太多的苦了，太多的罪。
