“好吧，我会注意的。”班纳特太太这时候还算年轻，把脸面看得还是挺重要的，她把毛线球绕好，扔到篮子里，“伊莉莎白和玛丽她们在干嘛？”
“她们在看书，顺便教教凯瑟琳和莉迪亚写字吧。”
“哦，很好。”班纳特太太又拿起一个毛线圈挂在简的手上，“最近大家都很听话，多亏有你，简。”
简挑了一下眉，“其实丽兹和玛丽她们俩带凯瑟琳和莉迪亚比较多的。”
“丽兹？唉，那个丫头不气我就不错了。”班纳特太太摸了一下简的脸蛋，“你可是我和你爹地最骄傲的孩子，看看你可爱的小脸蛋。”
这不是假话，班纳特太太确实是这么想的，简是她和班纳特先生的第一个孩子，她永远都记得第一次得知自己怀孕的时候和生下简的时候的那种心情。而简也从没有让他们失望，既可爱又能干，是班纳特家最优秀的孩子。
简的努力还是很有成效，至少在教育妹妹们的事上，她在班纳特先生和班纳特太太面前还是很有话语权的。但这显然不够。简想改变的是家里所有人的结局，只单单改改几个妹妹的性格是没有用的。
简始终记得，这个年代对女性十分不友好。
撇开不得体的做法来看，班纳特太太一心让女儿们嫁个有钱人的念头的确是为了女儿们好。
简在班纳特先生的书房里发现一本有关继承法的书，里面有一页内容清楚的说明——这页书都快被班纳特先生翻烂了角——他们家的土地受限定继承权的约束只能由男性继承，这其中不但包括了耕地，还包括他们现在居住的房子。
也就是说，如果班纳特先生去世，班纳特太太和班纳特小姐们不仅将失去家里所有的产业，而且还将被赶出房子。她们唯一能带走的就是她们的嫁妆，然而前提是班纳特小姐们得在班纳特先生去世前就结婚。
在此又不得不提一下有关嫁妆的事。
以行情来说，两千至两千五百英镑是平均水准的嫁妆，但如果班纳特先生给每个女儿准备两千英镑，就意味着他必须准备一万英镑才行。这对班纳特先生来说是非常大的压力，这代表班纳特家至少得五年不吃不喝才能攒够所有女儿的嫁妆。
所以如果她们过着现在这样，或是更好的生活，那真得找个金龟婿才行。
这大概也是为什么班纳特先生放弃雇佣一个代理人自己亲自管理土地的原因吧……总之能省一笔是一笔。
不过简发现班纳特先生真的对账本真的毫无天份。那是她十二岁的秋天，又一个新的收获季，有一天简去班纳特先生的书房叫他吃饭，当时班纳特先生正焦头烂额的在算账。简站在班纳特先生身后看了一会儿，发现他的账本写得十分混乱。
简：“……＝＝”我们以前的日子过得全凭运气吗？
简倒是想帮忙，但她没法解释自己为什么会干这个原因。_(:з)∠)_
唉………
好在简记得书架上有几本关于会计方面的书。
简：我就说爹地怎么会买这样的书，他完全不喜欢数学啊（从班纳特先生小时候的数学课本上发现的）。
“你要看这本书？”班纳特先生十分疑惑，“简，你能看得懂吗？这可不是小学数学课本。”
“可是爹地，我希望自己能帮得上你。”简拿下书翻了一翻，发现里面非常实用的几页有经常翻看的痕迹。
简：“……＝＝”爹，你每年都要临时抱佛脚吗？
班纳特先生仍然十分怀疑，“这很难的，简……好吧好吧，我亲爱的简，如果你有不懂的，欢迎随时来找我。”
简：“好的，爹地。”你确定找你有用吗爹？╭(╯^╰)╮
简当然不打算一个人“学习”，这样难得的机会，自然要与妹妹们同享。
出乎简的意料的是，伊莉莎白和玛丽学得还挺快，她们都对会计学表现出了一定的天赋。
简有点意外，反正这种天赋肯定不会是遗传班纳特先生的，所以……是遗传自班纳特太太？！
哇哦，真想不到……不过想想也没毛病啊，班纳特太太掌家可是非常有一手，而且她的弟弟，简的舅舅，加德纳先生，可是一个在伦敦混得风声水起的生意人，没两把刷子怎么可能。
今天才刚刚中午，班纳特先生就回来，他还带回来两个装得满满的大麻袋，扔在厨房里。班纳特太太走过来问：“我亲爱的班纳特先生，你这是带了两袋什么回来啊？”
“是小土豆，没办法，威尔那家伙无论如何也不肯加上这两袋，我只好带回来咱们自己吃了。”班纳特先生拿着小刀割断系着麻袋口的绳子，一大堆小小的土豆滚了出来……它们最大的可以被玛丽握在手掌里，她今年十岁，而最小的才只有班纳特先生的手指大。
“可是先生。”梅站在旁边说，“这么小的土豆能干什么呢？削皮都没法削。”
“那我们就连皮吃。”班纳特先生也是没办法，总不能扔了吧，太浪费了。
“你带什么回来了，爸爸？”伊莉莎白和玛丽走进厨房。
“这些土豆可真小。”玛丽蹲下来扒拉了一下土豆堆，依班纳特家的传统（从简开始的），她今年也开始跟着做厨房里的事了。
“这样的没法吃啊。”伊莉莎白也从地上拎起一个细长得像手指而且还长得奇形怪状的小土豆。
“挑一挑，把大的挑出来吃，实在不行的就拿去喂猪。”班纳特先生有点心疼，一袋土豆有一百多斤重呢，这里两袋，就差不多三四百斤了。本来不能买钱就够亏了，全拿去喂猪……好浪费。
“什么！这么多？全部！？”班纳特太太脸色铁青，这简直是加大她的工作量嘛。
“这也是没办法的事。”班纳特先生说。
这下好了，班纳特小姐们的学习的玩耍统统中断，全部女人都挤在厨房里，大家围着两个大桶，周围堆满了土豆。相对来说比较大，或是芽眼比较少长得比较规则的土豆被扔到一个桶里，那些又小芽眼又多或是长得奇形怪状的小土豆被扔到另一个桶里。
一开始大家还觉得挺有意思，可是这种挑拣的工作既机械又无聊，而且还让人腰酸背痛。挑了一桶能吃的土豆后，莉迪亚就开始频频把不能吃的小土豆和能吃的小土豆扔错桶。．
“妈咪，让梅先去洗这些喂猪的土豆吧。”简说。
“恩，恩？什么？哦，还洗它干嘛，反正都是喂猪的。”班纳特太太直了直腰，她们已经挑了很多土豆了，可是围在周围的小土豆却好像丝毫没有减少一样。
“妈，土豆芽是有毒的，不煮熟的话把猪喂死了怎么办。”简无奈的说。
“哦，那可不行。梅，你把这些土豆都洗洗泥，等下煮熟了再去喂猪。”班纳特太太赶紧说。
“妈咪，不用一下子全煮吧？”玛丽随手扔了一个小土豆，结果扔错桶了，她想了一会儿才发现。
晚上吃饭的时候，大家都累坏了，对盘子里的烤土豆也没什么意见，毕竟这是最快最不费力气的食物了，想到明天还要继续面对这些难搞的土豆，大家简直连拿叉子的力气都没有。
“简，你还不睡觉吗？”伊莉莎白换好睡衣，看到简还就着微弱的烛火在缝着什么，这让伊莉莎白很奇怪，要知道，简一向主张天黑就不看书也不做女红的。
“恩，我缝一对手套。”简头也不抬，手下飞快。
伊莉莎白跳下床，走过去一瞧，上帝，这是什么玩意？这玩意也能叫手套？
“当然，这不是有五个手指吗？”简回答，原来伊莉莎白刚才把话说出来了。
说话间简已经缝好了，她剪断线头，把东西收拾好。伊莉莎白拿起这对手套，这，这手套真是太简陋了，完全就是一些大的碎布拼接成的，而且根本没有翻面，布头都朝着外头那。除了大拇指，其他四个手指都没有分长短粗细，甚至没有分正反面……哦不对，分了正反面，因为手套的正面简缝了一层粗糙的砂布，就是艾尔做木工活时用来打磨木头的最粗糙的那种。
“这个……是干嘛用的？”伊莉莎白嫌弃的把手套扔下。
简戴上手套试了试，这手套非常大，男人的手都能伸进去。“这你都没看明白？”简双手摩擦摩擦，砂布发出刺耳的“嚓嚓”声。
“噢，够了，停下。”伊莉莎白感觉自己的鸡皮疙瘩都起来了。
“我打算明天用这个来擦土豆皮，总比用刀削要方便，而且不浪费，就像这样。”简脱下手套，又比了个手势。
伊莉莎白眼睛一亮，“你脑子可真好使，简。”伊莉莎白明白简的意思，这么小的土豆用刀削肯定又麻烦又累，用砂布把皮磨掉就快多了，再用小刀稍微加工一下就行。
“我还托爹地做了一个东西，想试试看能不能做点新东西。”简一边说一边换衣服。
“你要做什么？是土豆的新吃法吗？求你了简，你务必想个主意，我真是吃够各种烤土豆煮土豆了，我敢打赌妈咪就是这么想的，让我们和猪吃一样的东西……恶。”伊莉莎白做了个鬼脸。
“呃……”简之前还没想到，不过……想到今天她还告诉妈咪不要忘记煮熟土豆再喂猪……
伊莉莎白显然也想到了这件事，两个女孩面面相觑，然后一起大笑起来。
“好吧，我尽量，我必须得承认，我本人对烤土豆煮土豆同样深恶痛绝。”简爬上床，然后问伊莉莎白，“你睡下了吗，丽兹？”
“是的，好了。”
“那我吹蜡烛了。晚安。”
“晚安。”
两人一夜无话。
第12章
第二天早餐时，班纳特太太为了鼓励大家，早饭里一点儿土豆都没有，每个人都得到了一个太阳煎蛋，几片熏肉，蔬菜，面包和黄油。
“对了简。”班纳特先生拿出简昨天请求他做的东西，“你做这个……是干嘛用的？”
这是个奇怪的玩意儿，一个四周钉着木条的铁皮上，用最大的钉子敲出几排均匀的洞洞。这东西做起来并不费事，班纳特先生一早上就做好了。
“我有个新想法，想看看能不能用那些小土豆做点新东西吃的。”简把面包咽下说，“虽然要花点功夫，但我真的不想天天吃煮土豆烤土豆土豆泥土豆饼……那两袋土豆得吃到什么时候啊！”
“我也不想吃烤土豆。”
“我也不要。”
其他几个女孩想到天天都要吃那玩意，脸色都不好看。
“简昨天还做了副手套呢。”伊莉莎白偷笑，“削土豆皮用的，她带来了。”
“是吗，简？”班纳特太太奇怪的问，“手套怎么削皮？”
“当当当当。”简从围裙口袋里拿出手套，这丑样得到大家的一致嫌弃，“用这个磨掉土豆皮，比小刀好用。”简示范了一下，“呆会我们可以试试看。”她双手摩擦了一下，发出“嚓嚓”声，所有人都觉得起了鸡皮疙瘩，大家赶紧叫她停下。
“你就喜欢弄这种小玩意儿。”班纳特太太持怀疑态度，她拿过手套看了看，“可真粗糙。不是件像样的活计。”
“砂布很费剪刀和针的妈咪，反正只是做活用的。”简是个实用主义者，反正又是给人看的。
“好吧，等下我来试试。”其实班纳特太太也是很好奇的。
这手套太大了，没关系，班纳特太太找了两根带子将手套口系在手腕上。她拿着一个简单洗掉泥的土豆两手搓了搓，果然还挺好用的，虽然手套的样子十分难看，但用来搓小土豆的皮既方便又快捷。
班纳特太太试了两个土豆就把握好了力度，“擦擦擦”转几下，几个小土豆瞬间就磨掉了大部分的皮，然后只要重点磨掉剩下的几个小地方就行，接下来只需要用小刀将芽眼挑掉。
但是班纳特先生帮忙做的铁皮却出现了问题。这东西架在碗上太大，架在盆上太小，而且木头条太窄不好握，铁皮太宽又不好使力。最后简还是让班纳特先生在木头条上又钉了个把手，这才勉强能用了。
“这是干嘛用的？”玛丽好奇的问。
“像这样。”简拿着一个剥掉皮去掉芽眼又洗干净的小土豆放在铁皮上摩擦，土豆变成碎屑，掉进下面的盆里。
“可是这有什么用？”伊莉莎白仍然不明白。
“其实我更想有搅拌机，不过手工只能做成这样了。”简一边擦土豆一边说，“我想把土豆做成像面粉一样的粉，这样我们就不用直接吃煮土豆，而是可以把粉做成面条或是点心。”
几姐妹面面相觑，听起来真的很麻烦啊，但是想想几百斤的煮土豆……好吧，麻烦就麻烦。
班纳特太太答应女儿们先用一堆土豆来实验，反正有这么多呢，即使失败也不心疼。
大家重新分工合作，因为这样不需要再把土豆分类，不管大小都能用，除非长得全是芽眼或是七歪八扭那种。
大家合力先把土豆洗干净，然后简、伊莉莎白和玛丽三人，一个人搓皮，一个人挑芽眼，一个人搓土豆屑，一会儿一轮换。凯瑟琳帮忙按住铁皮工具，莉迪亚负责把实在不能用的土豆挑出来。
这活挺辛苦的，不过大家对简的创意很有信心，还是十分有干劲。
花了一整天的功夫，五个姑娘终于弄出了一盆子土豆糊。简用一块干净的细纱布兜着土豆糊泡在装着干净水的桶里，不停的□□，然后换了一个桶，继续□□，直到感觉土豆糊全变成土豆渣，一点黏糊性都没有了。
最后把桶放在一旁让它静静的沉淀。
“就这样？”伊莉莎白问。
“等它沉淀完了，要把上面的水舀掉。”简揉了揉肩膀，累死了，她以前知道做法，但没实际操作过，现在有点怀疑自己花这么大的力气能做出多少土豆粉来。
