前面路边已经停了一辆双驷马车，白马驮着二人驰到近前，马车上飞快下来了两个接应的人，刘琰飞身下马，将还在咳嗽的小乔强行抱进了马车，自己跟着上去，厢门一关，马车便拐了个方向，往东疾驰而去。
上了马车，刘琰神色终于微微放松了些，见小乔还趴在那里咳嗽，面露怜惜，一手轻轻环绕她肩，另手拍她后背，低声安抚道：“蛮蛮，吓到你了吧？别怕。我带你走，往后我们再也不会分开了！”
小乔终于止住了咳嗽，直起身体，避开了他圈住自己的手。
“刘世子！你不能这样把我带走！我必须回去！”
刘琰仿佛怔住了，定定地望了小乔片刻，忽然苦笑了下，目光苦涩。
“蛮蛮，莫非两年不见，你对我竟也生疏了？从前你不会这么称呼我的。”
……
过往记忆从小乔的脑海里浮现了出来。
刘琰十三岁来乔家，十八岁回琅琊，次年和自己订婚，如今他二十一岁。
他在乔家生活的这五年，虽名为落难，但乔家依旧礼遇于他。乔平为他聘最好的骑射教习，搜罗兵书供他研习，以上宾之礼相待。小乔和他也确实两情相悦，婚约本是水到渠成，天作之美。
倘若现在的自己还是从前的小乔，小乔会怎样面对昔日情郎刘琰，她并不清楚。
但她已经不是从前的小乔了。
刘琰给她留下的最深的印象，不是他的才情或对自己的深情，而是那个曾折磨了她许久的前世最后一刻的梦魇。
前世的小乔和刘琰，作为一对末代帝后，最后以那样的方式一同赴死，颂之为坚贞也不为过。
刘琰的后宫，她更可以理解。
但十三岁的刘妃死去前盯着她的那道目光，至今每每梦醒，依然还是令她感到不寒而栗。
她或许也可以理解刘琰处置后宫的方式，这在这个时代被视为理所当然。但她真的无法认同。
她也同情前世的悲情后帝刘琰，但她确实，没法再像从前的小乔一样对他付出相同对等的感情了。
现在她不能就这么被刘琰给挟持走，她的心里只有这一个想法。
……
“世子，伯父毁了你我婚约将我另嫁，是我们乔家对不住你。但今非昔比，我不是从前的那个小乔了。我已嫁为人妇。世子对我的深情厚义，我唯有铭记在心，往后遥祝世子万事顺遂。请世子将我送回，或就近放我下去也可，魏将军应该很快就会找过来的。”
小乔说道。
刘琰依旧定定地望着小乔，忽然再次伸出手，用力紧紧地握住了她的手。
“你在说什么？我知道你是被迫嫁给那个魏劭的，这并不是你的本心！现在我来带你走，这样不是很好吗？”
小乔摇了摇头：“世子，我还是那句话，我感激你对我的好，但现在我真的无法接受了。何况你这样带我走了，魏劭怎么可能善罢甘休？往后你又能带我去哪里？”
“我既然如此决定了，就没打算再回琅琊。那个世子之位，于我也不是势在必得。跟出来的都是忠于我的死士。天高地远，我会带你去一个没人能找到的地方，我们永不分离！”
他说着，神情变得激动了起来。
小乔慢慢地从他手中，抽出了自己的手。
“对不起。恐怕我是要辜负你了。我不会和你这样走掉的。请你让我回去。”
刘琰清俊面孔之上，两颧原本因为激动而泛出的红晕慢慢地消退了下去。
他就这样盯着小乔，一动不动，也不说话，仿佛入定了一样。
马车依旧在道上飞速地疾驰着，车身因车轮不时轧过路面的凹凸而剧烈地跳动，颠簸的厉害。
刘琰此刻的眼神，忽然让小乔感到有些不安。
“世子……”她试探着，轻轻叫了他一句。
刘琰仿佛忽然回过了神，哦了声，脸上重新露出微笑，道：“蛮蛮，你当是受了惊吓才胡言乱语。你别怕，一切都听我的，我已安排好了。我们往后会过的很好的。”
“刘世子！为我放弃你现在的一切，真的不值！我也不会和你走的。过去的就过去了。请你放下我吧！”
刘琰盯着她，面上的笑容再次慢慢地消失了。
“蛮蛮，你实在令我不解，更叫我失望了。”
他忽然一字一字地说道，语气空洞。
“你知道我的心，日月可鉴，三生不移！两年没见到你的面了，我在琅琊几乎无时不刻思念。去年好容易借着你伯父寿日去了趟东郡，原盼着能见你一面，没想到你避而不见。终于等到婚期快近，你乔家却突然送来一个解约的消息，你叫我如何自处？我刘琰虽无能，也不能忍这样的夺妻之恨！早两个月前，我就已经上了路，只是一直没有机会。今日连上天也助我，令我将你重新夺回。我只是不明白，你到底是怎么了？你是有难言之隐，还是真的也变了心，背弃了我们从前的誓约？”
“蛮蛮，你如今顾虑重重，我知道。但你跟我走就是了，不用多想。等过些时间，你就会想通的。你难道忘了从前你是如何对我说的？”
最后他的语气重新又变的温柔了。
小乔闭了闭眼睛，深深吸了一口气。
“世子，我……”
她有些艰难地开口，话音未落，马车仿佛遇到了什么意外，忽然硬生生地减缓了速度。因为惯性，小乔整个人朝前扑摔了过去，刘琰一把扶住了她。
“怎么回事？”
马车停了下来。刘琰从窗中探头出去，厉声喝问。
他忽然一呆。
正前方数丈之外的雪地里，一列马弓手横在了路中间，拦住去路，弓弦已经张满，蓄势待发。
刘琰神色微微一变，命车夫掉头。身后的雪地里，瞬间却也赶上了相同的七八个马弓手，接着，侧旁出来一匹马，马上坐了个身披甲衣，手执画戟的年轻小将，姿态狂放，以戟指着马车，放声大笑：“我乃并州陈瑞！刘世子，你将魏劭之妻留下，我敬你是汉室宗亲，绝不不为难于你！”
……
陈瑞，字云吉，并州刺史陈翔三子，素日心狠手辣，曾活剜人心炒之下酒，并州民众惧之，因他又天生一副阴柔女相，送他一个“玉面罗刹”的绰号。月前博陵一役，魏劭大败了领陈翔帅印的麾下大将张简，张简损兵折将，被迫引兵西退，陈瑞败阵逃脱时与张简大队冲散，得亲兵拼死护卫，冲出包围后，身边也只剩下这二十不到的人。他年轻气盛，争先好功，平日又得父亲宠爱，对魏劭更是不服已久，这次博陵一战，自告领了校尉先锋，夸下海口要活捉魏劭，不料败走博陵，最后还落的这样的狼狈模样，实在羞于回去，又心有不甘，便一直滞留在了附近。探听到魏劭新近大婚，妻子便是兖州乔女，又见天气日益严寒，自忖再停留下去也讨不了什么便宜，正要回并州，不想次日，魏劭便将妻子送去幽州。得知消息，陈瑞一路尾随。只是忌惮魏梁厉害，有万夫不挡之勇，一直不敢过于靠近，更不敢贸然动手。没想到今日魏梁也百密一疏，竟让刘琰先得手了，这样的机会，他又岂能放过，立刻追了上来，就这么捡了个大便宜，怎能不开怀大笑？
……
陈瑞见马车里迟迟没有动静，脸色一沉，做了个手势，马弓手立刻放箭，飕飕声中，车厢外传来一阵惨叫，刘琰随从纷纷中箭，受伤倒地。
马车起先刚停下时，小乔还以为是魏梁赶到了，但又疑心他不可能这么快就追到这里。此刻听到车厢外呻吟声不断，刘琰脸色极其难看，将自己护在了身后，他的一只手，紧紧握住长剑的把手，捏的手背青筋凸起，心里不禁也开始发毛。
并州陈家和魏劭向来为敌，去年底就在博陵刚动过手，她自然知道。
倘若落到并州陈家手里，她倒宁可先跟刘琰走了。
……
一阵脚步声近，厢门被人一把拽开，探进来了一张白皙玉面，二十五六的年纪，头顶束发金冠，腰系狮蛮宝带，眼睛看到刘琰身后的小乔，立刻就定住了，一动不动。
刘琰勃然大怒，猛地拔出剑，剑尖指着陈瑞面门，怒道：“陈将军，我琅琊素来与你并州井水不犯河水，你今日这样强加阻拦，是何道理？”
这陈瑞也听闻过兖州乔女美貌，只是没想到竟美到了这等地步，一见之下，几乎魂飞魄散，见刘琰拔剑怒指自己，这才回过了神，也不恼，以指推开剑身，往后扬了扬下巴，道：“刘世子，我身后人数数倍于你，若不是看在你是汉室宗亲的份上，今日我焉能留你性命？”
陈瑞马弓手围了上来，十几柄满弓箭簇，齐齐对准了刘琰。
“我劝你还是识时务为好。这美人本也不是你的，我带走，也不算对不住你。你且下来，留马车给燕侯夫人。天寒地冻，我可舍不得让她冻着了。”
陈瑞劈手夺过了刘琰手中长剑，几个马弓手爬上马车，将刘琰强行从马车上拽了下来。陈瑞再看了一眼小乔，哈哈大笑，“砰”的关上厢门，翻身上马道：“此地不可久留！走了！”
“陈瑞！你敢动她，我刘琰和你势不两立——”
刘琰目呲欲裂，追了上去，却哪里还追的上，最后只能眼睁睁地看着一众人马簇着那辆马车在雪地里疾驰而去。
他狂奔朝前，一直追出去了数十步外，脚下一个扑跌，最后扑在了地上。
良久，他慢慢地爬了起来，半跪于雪地里，望着马车消失的方向，浑身颤抖，双目通红，神情似哭非哭，似笑非笑。
……
魏梁追赶到这里的时候，地上的血迹和马车的辙痕都已被再次落下的大雪所掩盖。只能从几支还斜插在雪地里的箭簇上能推断出片刻前发生的大概。
刚才曾有路人给他递送了消息，说有人托他转告，魏侯夫人落到了并州陈瑞的手里。魏梁想再多问些情况，但路人称别无所知。
他已派人以最快的速度日夜兼程赶回去向魏劭报讯，一两天内，他就应该会收到消息了。
魏梁一边自责不已，一边焦急地眺望着远方。
派出去搜集陈瑞那一行车马消息的人渐次回来，有人曾看到去往西南方向。
凭着经验，他推断陈瑞应该挟着女君往数百里外的石邑方向去了。那里是魏劭与陈翔地盘交界距离最近的一个城池，驻有陈翔的大队人马。
第14章 斫树
第二天的傍晚，魏梁星夜赶到了石邑，在城门下高声怒骂搠战，声音直达城头。
石邑位于太行北，背靠天堑，易守难攻，如今的石邑太守陈滂，字孝先，是陈瑞的叔父，已经守了石邑多年。
陈翔陈瑞父子素有残暴之名，但陈滂却有声望，对治下百姓也爱护，颇得人心，早年魏劭父亲魏经曾数次攻打石邑，因民众积极为陈滂供粮出力，久攻无果而返。数年前，魏劭少年气盛，挟雷霆之势，一心攻占西进门户，也曾将目光再次落到石邑之上。陈滂得知消息，忌惮魏劭来势汹汹，恐他寻借口来攻，上表朝廷陈诉郡情，哭诉治下百姓人心思定，如今风闻战事再起，荒田废井拖儿挈女四下奔逃者无数，民不聊生，苦不堪言云云，暗指魏劭兴兵来犯。朝廷自然不愿魏劭一头坐大，便下旨干涉。魏劭问于公孙羊。公孙羊说石邑一直属陈翔所有，陈滂对治下民众又有树恩，即便攻打下来了，也要留下重兵防守，否则前功尽弃，如今应当以稳固固有地盘为先，西进时机还未成熟，且师出无名，不得人心，主张暂缓。当时魏劭听取了计策，石邑就此逃过一劫。忽忽如今数年过去，陈滂练兵屯粮，石邑一直无事，不想这会儿却有城门校尉来报，说幽州魏梁前来搠战，因事出突然，之前毫无风声，吓了一跳，慌忙点了兵将登上城墙应对，见城下只魏梁一人带着十数随从而已，并无千军万马，这才稍稍放下了心。
魏梁是魏劭帐下猛将，陈滂自然听过他的名。他突然这样来城下骂战，怕另有原因，便隔空对话。魏梁见陈滂现身了，也不多说什么，冷笑一声，搭弓往城头射上一卷信帛，羽箭挟着凌厉呜呜破空之声，钉入了城头插着的旗杆之上。
陈滂命人取下箭杆上的信帛，展开看了一遍，脸色顿时大变。
……
就在数个时辰之前，他的侄儿陈瑞刚来到城下呼门进城。陈滂听说了年前博陵一战败北的消息，本以为陈瑞早随大军回并州晋阳了，没料到他此刻忽然冒出来跑到自己这里，于是开门迎他进来。他形容疲乏，诉自己昨夜一夜未曾合眼，连夜在往这边赶路。便问他来路，他却支支吾吾，并不言明，又见同行有辆马车，四壁遮的严严实实，也不知道里头是什么人，再问，陈瑞依旧含糊其辞，只说是个女眷，害羞不愿露面。
陈滂知道这个侄儿生性贪色，房中姬妾如云，见他吃了败仗跑路还不忘带个女人在身边，心里不快，教训了两句，叮嘱他不许滋扰城中百姓,当时见他诺诺地应下，便让人带去安置，事情也就睁只眼闭只眼过去了。
他本以为侄儿带进城的只是个普通女子，再不济是从哪里抢来的。万万也没有想到，竟然会是魏劭的新婚之妻，兖州乔家的乔女。
这一惊非同小可。
陈滂命人牢守城门，谁来也不许开，自己转身下了城头急匆匆地去找陈瑞。
……
陈瑞到了住地，命人都散了，一个也不许留。等人都被赶走，从车厢里抱下了小乔径直进屋，门一关，拿掉了堵住她嘴的布巾，再解开捆她手脚的绳索，见她一双玉腕已被勒出了一圈青紫瘀痕，顿时心疼万分，凑上去便要捉住她手给她吹揉，嘴里不住地道：“美人休见怪！我本也不是如此粗鲁之人！实在是怕你不分轻重胡乱喊叫出来，惹我叔父疑心就不好了。你若不闹，我怎舍得对你用粗？”
