她犯愁的，是今早朱夫人的刁难虽然被她借老夫人的寿诞给挡掉了，这借口也还能再用上些天。等徐夫人寿诞过去了，到时候，魏劭母亲要是继续和自己过不去，又该如何应对？
想到往后，接下来的日子要是一直就这样活在和魏劭妈的你来我往里，小乔顿时觉得了无生趣，眼前一片黑暗。
……
几天后，小乔出了趟门，去城里的一间裱红铺装裱。
其实，以魏家的地位，完全可以叫铺子里的人过来的，但这是送给徐夫人的寿礼，哪怕已经做好了同样也要被徐夫人不待见的准备，小乔还是希望能尽量把东西裱的完美一些，自己亲自去铺子里，无论是纹案还是配色，有更多的选择余地，所以这天午后，派人去东屋那边说了声，吩咐备车，自己就出了门。
这是她头一次出门。
渔阳城相当的大，经过魏家三代这几十年的守治，仅仅城中户口就达万余，人口更有数十万之众。街道两旁房屋紧挨，车马人流络绎不绝，南北货物无不齐备。
城里手艺最好的一间裱红铺，位于城东的一条街上。因为街面狭窄，路人又多，小乔让马车停在了几十步外的街口，自己在春娘和另个侍女的陪伴下，进了铺子。
她容貌实在出挑，这样不过走了几十步路，便吸引了许多的目光，路人纷纷朝她看来，还有过去了也要回头再看一眼的。
小乔进了铺子，虽没表身份，但掌柜自有一双识人的眼，见她年纪虽不大，也就十四五的样子，却做妇人打扮，衣饰严美，貌美令人不敢直视，必是城中那家大户的新妇，态度十分恭敬。等小乔取出抄好的那卷帛缣，展开，掌柜见到字，眼睛一亮，赞道：“我生平裱帛无数，头回见到如此高致妍雅的字，不知出自何人之手？”
赵体当世自然不能得见，小乔也不过仿习而已。含糊略推搪了几句，说明用意。听到是要敬给魏家的老夫人贺寿，掌柜不敢怠慢，立刻展出了许多色样纹案。
小乔慢慢挑着，最后相中了一名为朱丝金拦的纹样，掌柜的却摇头道：“不巧了，这朱丝金拦已被客人定了，独此一份，女君若急用，可否挑别的？”
“她相中，让给她便是！我换也未尝不可！”
门口忽然传来一个宏亮声音。
小乔抬头，见一个看起来二十七八岁的男子从一匹膘马背上翻身而下，将马缰抛给随从，大步跨进了店堂。
这男子十分的精壮，形貌也颇具英伟之气。虽一身常服，意态却很恣睢，旁若无人，看的出来，应该是个有身份的人。到了近前，双目炯炯地望着小乔，隐隐露出惊艳之色。
小乔本也习惯了来自男人的注目。但这个男人，看着她的目光却隐含了一种逼迫，带了钟咄咄的意味。
她直觉地感到不快，便转过了身。
掌柜却认得这男子，脸上露出奉承笑容，忙迎上去躬身道：“魏使君，您要的寿幅，明天就能备好，到时给您送去府上，怎敢劳烦使君亲自过来？”
这姓魏的男子道：“我今日方从代郡回，想起来顺道路过，催问一声罢了。”嘴里说着话，眼睛却断断续续地望着小乔的背影。
掌柜笑道：“老夫人贺寿所用，怎敢拖延？使君放心便是了！”
姓魏的男子笑了笑，没说话了，示意他招呼小乔。
掌柜微微一愣，随即明白过来，忙对小乔笑道：“方才女君看中的，便是这位魏使君定走的。只是使君说了，若女君喜爱，可让给女君。”
这男子恰好姓魏，又提到给什么老夫人贺寿用的。
小乔下意识地转头，看了他一眼，又撞到他依旧望着自己的目光。忍不住蹙了蹙眉。
“不必，我另换吧。”
她淡淡道。指了另一幅纹样，约定好日子，留下了定金，没再看那男子一眼，转身便走了。
这男子目送小乔背影，又远远望着她登上了停在街口的那辆马车，微微出神时，那个掌柜跟了上来，在旁说道：“说来也巧，此女君要裱的帛缣也是奉给贵府老夫人的寿礼。只是没听她提自己是那户人家出来的。”
男子面露讶色，迟疑了下，从随手手里接过马缰，翻身上了马背。
小乔回了魏家，这段小插曲很快便也没放心上了。到了傍晚，传来了话，说魏劭接回了老夫人，到了家了。
第23章 徐夫人
小乔立刻赶到北屋耳房等待拜见。
徐老夫人刚到家，若出于厌恶，未必这么快就要见她，只是她自己的样子总是要做做的。等在耳房时，透过窗，看到通往正房的那道走廊里陆续有人进进出出，脚步声橐橐不断。除了仆从，还有一些魏家的管事以及城中将吏模样的人。
她等了些时候，天将将要黑，走廊上脚步声也渐渐稀落，一个仆妇终于出现在耳房门口，躬身请小乔过去。
小乔忽然感到些微的紧张。定了定神，随仆妇往正堂而去。
前世里双乔姐妹最后见面的时候，小乔从大乔的话中听了些出来，魏家唯一一个对她不曾为难，四时节次会记得派人往她房里送些东西的人，也就剩魏劭的祖母了。可惜徐夫人寿元到了，大乔嫁入魏家，没到一年，她就因为一桩意外去世了，自此大乔境况愈发艰难。
正是因为这样，小乔才对拜见徐夫人这一关分外看重。并没希冀自己获她的欢心。但是，只要徐夫人和魏劭的母亲不一样，至少接下来的这一年里，对于自己来说，总归不是坏事。
北屋的格局和小乔住的西屋差不多，开间更为阔大。但陈设却十分简单。简单的到了近乎简朴的地步。和朱夫人住的东屋形成鲜明对比。这正堂里，唯一能烘出魏家老夫人身份的，便是进去迎面就能见到的一张需登三级阶梯而上的紫檀高榻。高榻两侧各有一四方桌案，上设器具，高榻后围了一面绘饰云气纹案的髹漆长屏。魏劭的祖母徐老夫人，此刻就坐在这张高榻正中。
小乔进来时，里面人已经不多了。只零星侍立了几个仆妇，钟媪在侧。并没见到朱夫人和郑姝。魏劭也在，陪于老夫人的下手一侧，日常极少离身的那柄长剑，横放在榻前的手边。
魏劭祖母身材枯瘦，穿黑衣，头发花白，额广而颌圆，两颊略凹，面相并无特殊之处，看起来很是普通的一个老妪。令小乔略微意外的，是她只剩一只眼睛了。左眼已经完全白翳，成了雪茫茫的颜色，剩下一只右眼却格外的目光洞洞，精神十足。坐于高榻上，独目扫视过来时，令人有些不敢对望。
小乔进去后，就见徐夫人的那只独目落在自己的身上，神情难辨喜怒。立刻就垂下眼睛，走到那张地上已经铺了数个跪榻的高榻前，双膝跪了下去，向对面的魏劭祖母稽首叩安，最后献上了一双丝绵软底绣鞋。
屋里静悄悄的，听不到半点的声息。
钟媪走了过来，收去鞋。随后，一个侍女端了只红漆盘出来，里头放了一面四灵羊脂玉璧和一串回纹嵌金玉珠。
四灵玉璧意寓吉祥，玉珠则是长辈赏给下辈的见面礼。
“老夫人的心意，女君收下，起身吧。”钟媪说道。
小乔谢礼，随后起了身，低头规规矩矩地立于魏劭身侧之后。
片刻后，她感觉到榻上的徐夫人似乎还在看着自己，忍不住微微抬起眼睛，和她对视了一眼。
……
前些时候，钟媪从信都回来，徐夫人问起乔女。钟媪将她路上被并州陈瑞劫持，君侯攻下石邑的事讲述了一遍。说，乔女容貌稀世，举止算得体，品性亦良。
可惜了。
最后她又加了这么一句。
钟媪在徐夫人身边服侍了大半辈子，为人谨慎，轻易不多说一句话，像这样直接在徐夫人面前表达自己的看法，也是少见。
徐夫人便又追问，“可惜了”作何解。钟媪说，老夫人自己见了，就知道了。
徐夫人当时有些不以为然。但现在，亲眼见到这个乔家的女儿，倒忽然似是若有顿悟。没想到乔家能养出这么一个难得一见的美人儿。确实容光照人。乍进来时，见多识广譬如徐夫人，也觉自己眼前一亮。
容貌倒在其次。乔女的仪态，颇入徐夫人的眼。
人这一生，前半辈子拥有越多，经历越复杂，等年纪大了，许多想法就会慢慢改变，也更喜欢简单清静的东西。
物是如此，人也一样。所以这也是为什么人越老，往往越喜欢童子的缘故。
徐夫人看着乔女时，觉察到她忽然抬起眼睛，和自己飞快地对望了一下。
徐夫人的那只独目立刻捕捉到了她的眼神。不是怯怯。只是些微的不确定。除此，就是明亮、坦然。
徐夫人看人，往往第一眼就是对方的眼神。以貌取人，并非没有道理。双目之神，也是人貌之一。
她直觉地对有着这样一种眼神的人怀着好感。
相反，有些人，譬如她的媳妇朱氏，徐夫人就一直没法对她生出好感。这也是从第一眼的眼神开始的。
当年丈夫要为儿子聘朱氏，徐夫人顾虑她的出身，当时有些不愿。奈何丈夫坚持，朱氏父亲对丈夫又有救命之恩，徐夫人最后勉强接受了。
第一眼见到朱氏，她虽然装扮得体，一举一动也是受过教导的大家风范，但是徐夫人却并不满意这个儿媳妇。
朱氏看她时，眼睛里流露出的，是底气不足和急于想要讨她欢心的那种眼神。
再得体的装扮，再符合规矩的举止，配上这样的眼神，未免也落了档次。
所以这个看不上，一直延续到了现在。
唯一能让徐夫人对朱氏高看一眼的，就是她肚子还算争气，给魏家生了个极其出色的孙子。母凭子贵。这大概就是徐夫人对朱氏能一直容忍，睁只眼闭只眼随她去的原因了。
当初徐夫人做主，让孙子魏劭娶了乔女，自然是有考虑的。
知情的外人，包括她的孙子魏劭本人，都以为她是为了兖州这个地方。
事实上，她有自己另外的考虑。只是旁人不知而已。
……
徐夫人又看了一眼小乔，见她已经再次垂下了眼睛，站在孙子魏劭的身后，二人宛若一对璧人。
她开口说了自小乔进来后的第一句话：“仲麟，孙媳妇我见过了，很是喜欢。行了一天的路，我也倦乏了，想歇息。你带她回去吧。”
魏劭从榻上起身，恭敬地道：“孙儿告退了。祖母早些安歇。明早孙儿再来看望。”
徐夫人含笑点头。
魏劭下榻往外走去。小乔朝徐夫人躬身道别，转过身要随魏劭离开时，外面走廊忽然传来一阵脚步声，接着，一个声音响了起来：“外祖母回来，我却没能出城相迎，来的也迟，实在是不该！外祖母万勿怪我不孝——”
随着这个小乔仿佛在哪里听到过的声音，一个男子现身在门口，接着，大步跨进了门槛。
小乔抬眼望去，微微一怔。
竟然这么巧，会是白天那个在裱红铺里遇到过的魏姓男子！只是这会儿，这男人倒仿佛没看到自己似的，双目落到前头的魏劭身上，仿佛一亮，随即面露笑意，快步朝魏劭走来。
魏劭脸上也露出笑容，向那个男子大步迎去，两人看起来关系很熟。
小乔停在了原地，看着这两个男人在那里相互问候，笑声不断，俨然好兄弟的样子。
“世元，总算见你回来了！祖母还道你要生根儿在代郡，就不回了！”榻上的徐夫人看到这男子来了，似乎也很高兴，笑道。
这男子名叫魏俨，听徐夫人开口，便与魏劭松开，走到榻前笑道：“外祖母六十大寿，世元两腿便是打断了，爬也要爬回来的。”
徐夫人便笑了。魏俨跪到了刚才小乔跪过的那个墩子上，向徐夫人行过礼，起身后，视线才恍若刚刚看到小乔似地投去一瞥，随即转向魏劭笑道：“二弟，我在代郡的时候，听说了你大婚的消息。莫非这位就是……”
他停了停，看着小乔。
魏劭回到小乔边上，笑道：“正是。”说完对小乔说道：“他是表兄，之前一直在代郡领兵，略长我几岁，我一向视若亲兄。你叫大伯就是。”
小乔看了魏俨一眼，见他立于跟前，面上带笑，两道目光投到自己的脸上，看不出任何的异状。想起白天在外头偶遇时的情景，不知道为什么，心里依然有些不适。面上却也没丝毫表露。只是微笑着照魏劭的话，向他见礼，叫了声“大伯”。
魏俨略还一礼，依旧和魏劭说话，两人又叙了几句，随后齐向徐夫人告辞。出来走了段路，那对好兄弟在前头并肩同行，也不知道说些什么，笑声阵阵，小乔在后不远不近地跟着，一直走到通往西屋的岔道口，停了下来，魏俨道：“二弟，你我许久不见，今日总算碰头，岂能无酒？且来共饮一杯，如何？”
魏劭略一迟疑，随即笑道：“正合我意。”
魏俨哈哈大笑：“你怕是不舍放下这如花似玉的新娶弟妹吧？难得今日高兴，我也不管你这许多了。且去饮个痛快先！”说完又看向小乔：“弟妹，我与仲麟许久未见，且将仲麟拽去喝几杯了。你放心，绝不至于不归宿。晚些便将他送回归还于你。”
小乔心里微微尴尬，瞥了魏劭一眼，他站那里，眼睛也没看自己，表情似乎也有点僵。
“大伯玩笑了。你们尽管去便是。”小乔应了一声。
