侍卫虽疑惑怎么谢家公子还扎耳朵眼儿，却并不多问，连忙放行。
谢柏颇善交际，又曾在翰林为官，遇着几位同僚耽搁片刻，方带谢莫如去了外书馆。谢柏与她介绍，“经史子集，放的屋子不一样。你去吧，我也有些书要找，一会儿咱们在这儿碰头。”
谢莫如笑，“好。”抬脚就往放子书的屋子去，谢柏也是往那屋去，不由一笑，“同路同路。”
谢柏常来外书馆的人，早想好了要寻什么书，故此动作颇快。倒是谢莫如，谢柏想着谢莫如素来爱书的人，又是头一次来，恐怕会耽搁的久一些，不料谢莫如很快挑了三本出来，谢柏笑，“挑好了？”
“好了。”
谢柏将几本书一并给管着外书馆的书吏记录好，谢柏在借书人的地方签上名字，就带着谢莫如往外走，谢莫如道，“我听说外书馆每人一次只准借四本书。”她挑了三本，二叔挑了两本。
谢柏笑，“这无妨，除了我，还有你爹和你祖父的名额呢。”问谢莫如，“后悔少借了？”
“这有什么后悔的，拿太多也没用，得看过才有用。”再说，二叔既带她来，就不会只带她来一次。她还与二叔交换，看看彼此借的什么书，谢柏挑的是两本介绍西蛮的书，谢莫如道，“等二叔看完了，先借我看，再还回外书馆。”
谢柏见谢莫如是两本游记一本养生学，游记不稀奇，谢莫如素来爱看这个，养生之书则出乎谢柏意料之外，笑，“小小年纪，就这么注意养生啦。”
谢莫如道，“是啊，你待人好，人不一定待你好。唯独自身，爱惜己身，善待己身，必得回报。”
“凡为国为民者，可不能太过惜身哦。”
谢家叔侄正在说话，突然人有插了一句，叔侄二人连忙回身，只见两位大员，一人身着紫服，眉眼俊雅，气度悠然，望之四旬上下，正含笑望着谢家叔侄。另一人则是红袍，年岁上要老相些，五六十岁的样子，虽见老相，不见老态，儒雅端凝，双眸湛湛，见到谢莫如时有一些错谔，笑道，“我还以为驸马带阿芝过来了。”竟是生面孔。
谢柏拱手为礼，笑，“掌院大人，宁大人。”
二人回礼，掌院笑道，“我与宁祭酒刚从御前回来，他说要寻书，索性就一道过来，刚听人说驸马带了子侄来。”说着望向谢莫如，尚书府三位小公子他都见过，这位倒是面儿生，且此子长眉凤目、高鼻薄唇，容貌与谢柏并不肖似，便以为是谢氏族人。
谢柏不好再对两位大人说是家中侄子，便含糊道，“这是莫如。”
谢莫如的眼睛在二人面上一掠而过，宁大人脸上闪过一抹了然与复杂，掌院未觉，就是见谢莫如耳上有耳洞，他也未多想，一则谢莫如年小，正是雌雄莫辩的年岁；二则，男孩子穿耳洞不为罕事，最有名气的就是苏相家三子苏不语少时为了好养活，也扎过耳洞。苏不语因貌美，入国子监时还被误以为是女扮男装，引来颇多笑事。如今苏不语名气了颇大，竟重现侧帽风流之事，不少少年学他扎耳洞来着。当然，最主要的原因是，谢莫如眼神沉稳，淡然从容，无丝毫女眷怯羞扭捏之态，大家气派，昭然眼前。
掌院大人甚至还不由思忖，此子气度不凡，想是谢氏极出众子弟，不然谢柏何以亲领他来外书馆呢。
谢莫如一揖为礼。
掌院看谢莫如年岁尚小，哈哈一笑，“谢小公子不必多礼，你这才几岁，就开始养生惜身啦。”显然与谢柏关系不错，极为熟稔。
谢莫如笑，“说养生是惜身对，说惜身是养生则有狭隘之嫌。人们觉着把自己从头到脚保养好了，长命百岁就是惜身，此为小道。要我说，使自己能明白事理，内不愧心，外不负俗，每日照镜子不觉面目可憎，这才是爱惜己身，善待己身。所谓，惜身大道是也。”
掌院也来了兴致，指了指她手里的养生书，笑问，“既有大道，小公子手里怎么又拿的是小道？”
谢莫如道，“我听说，姜尚八十遇文王，倘姜尚寿短，六十而亡，哪儿还有后来君臣相遇。所以说，先有小道，而后有大道。”
掌院哈哈大笑，“小小年纪，颇有辩才。”
略说几句话，都不是闲人，谢柏便带着谢莫如告辞了。
掌院与宁大人道，“这位小谢公子倒是不错。”
宁大人笑，“都说徐兄善观面相，我看，今日可是砸了招牌哟。”
徐掌院不急不徐，笑悠悠地，“这话何解？”
宁大人将声音放低，不好不提醒徐掌院一声，“我的徐兄，你就没看出来，刚刚那是位姑娘。”
徐掌院错谔，宁大人笑，“谢家大姑娘，你不会没听说过吧？”谢莫如可是帝都名人，他之所以认出谢莫如，是因为谢莫如的名字。宁谢两家通家之好，他是知道谢莫如名讳的。
徐掌院听过宁大人的话，不由哈哈大笑，与宁大人低语，“这就难怪了，非此等口才不敢在承恩公府说王莽啊！”
宁大人摇头失笑：非此等口才不能叫我妻女二人全军覆没啊！
及至回家，谢柏与谢莫如道，“看到了？”
谢莫如点头，原来宁大人是这般形容风度，也算不负当年探花之名。看来数年流放，粹炼了宁大人，可惜了宁太太。
此人年轻时便有破釜沉舟、置之死地而后生的狠劲儿，如今回朝，经此初见，要是再当此人只是当初用苦肉计的马前卒御史探花郎，就是她的短见了。
有此人，她才明白，为何当初谢家那般抬举宁姨娘了。
☆、第54章 福菜
有些人，有些事，总是闻名不如见面的。
譬如宁大人之于谢莫如，不要说以貌取人肤浅什么的，观人先观相貌，便是科举考试时，对相貌也有甲乙丙丁四种档次的划分。宁大人探花出身，相貌自不必说，难得气度端凝，较之宁太太宁姨娘一流，强之百倍。更难得既认出了她，依旧殊无二色，平静自持。
由此可知，宁姨娘之事，于宁大人心中不过区区小节，未入这位大人的眼，更未入这位大人的心。
当然，也有可能是这位大人善于掩藏心事，或者心境澎湃，只是不为人知。
不论哪种可能性，宁大人都是极厉害人物。
年下事多，叔侄二人并未多谈，已有管事来请谢柏去外书房，谢莫如将书交给丫环带回杜鹃院，径自去了松柏院。谢太太见尚未到午饭时辰，笑，“怎么这么快就回来了？”
谢莫如道，“我想着如今家下事忙，二叔更要两府一道忙活，挑好书，就与二叔回来了。”
谢太太微微颌首，谢莫忧道，“大姐姐，有没有人认出你是女孩子？”翰林院可是朝廷衙门。
“我也不知道，倒没人当我面儿说。”谢莫如道，“祖母，我先回去换衣裳。要是没什么事，用过午饭我再过来。”
谢太太点头，“去吧。”
谢莫如与谢太太道，“祖母，我也叫丫环给我做一身大姐姐身上那种男孩子的长袍穿好不好？”
“做吧。”谢太太笑，“年下事忙，待开春做衣裳，你们姐妹每人做两身来穿也无妨，做得精细些，用上好料子。”她也是自少时过来的，知道这个年岁的小姑娘们正是活泼的时候，什么事儿都好奇。如他们这等人家教导女孩儿，并不似外头想的多么苛严，相反，孙女们有什么要求，只要无伤大雅，谢太太鲜少反对。她只是有些看不上外头成衣铺子卖的衣裳，料子手工都不成。
见祖母同意，谢莫忧笑，“中午我陪祖母用饭。”
谢太太打趣，“亏得我点头了，不然你还不陪我吃饭了。”
“祖母就是会逗我。”谢莫忧撅下嘴巴撒娇，谢太太一阵笑。
用饭什么的，谢莫如都是回杜鹃院，除非谢太太开口留她，不然她鲜少在松柏院用餐。这也是谢太太虽看重谢莫如，却一直觉着谢莫忧更亲切的原因所在。
谢莫如对此知或不知，她依旧如故。
张嬷嬷笑着服侍谢莫如换回长裙女衣，笑，“男孩子的衣裳，出门便宜是真的。女孩子的衣裳，更好看。”
姐妹两个虽只是同父，还是有些相似的，谢莫如笑，“让巧儿帮我赶制一身，不必绣花镶边儿，用好些的料子就成，袖子收一收，收成窄袖。”
张嬷嬷笑，“这倒容易，我这就寻料子，三五日便能得了。”
“嗯。”谢莫如坐在榻上，紫藤捧来热茶，谢莫如接了呷一口，把自外书馆借来的三本书，挑出一本道，“寻个匣子来。”
梧桐找出个红漆木匣，谢莫如放进去，道，“拿笔墨来。”
冬日最难行墨，饶是谢莫如的屋子暖和，紫藤将墨放在手炉边儿上烤了烤，这才开始研墨，谢莫如取一短笺，写了几行字，一并放进木匣里，对张嬷嬷道，“给那边儿江姑娘送去。”
张嬷嬷笑，“让腊梅去吧。”
“也好。”
待小丫环进来禀说，午饭已经得了，问何时开饭。
谢莫如道，“我这就过去。”说着起身，紫藤连忙上前给谢莫如披上大毛半篷，行至门口，忽而住脚，指着花几上的一盆红艳如火的茶花道，“哪儿来的？”
张嬷嬷笑，“正要跟姑娘回禀，是谢忠媳妇早上送来的，各院儿都有，咱们院儿一共四盆，蜀地茶花儿，开得正好，这两盆，我就命人摆上了。还有两盆，不如姑娘给大奶奶送去。”
嗯，谢忠媳妇送来的，不是谢忠媳妇打发人送来的。谢莫如心下有数，张嬷嬷吩咐紫藤梧桐搬着花儿跟着。到了正小院儿，谢莫如给母亲请过安，让母亲的侍女杜鹃把山茶花儿摆花几上。
方氏不大说话，杜鹃笑，“这花儿可真好看。”
谢莫如道，“山茶入冬开花，花期直到初春。正好冬天搁屋里也添一景致。”
略说几句，杜鹃与张嬷嬷安排着摆饭，母女二人就座，天气冷，有道什锦暖锅，谢莫如很中意，道，“冬天正好吃这个，暖和的很。汤也鲜。”
张嬷嬷笑，“姑娘喜欢，晚上再叫人做。”
“这汤头不错，晚上换成素锅儿，不要把青菜直接放进去，洗干净放碟子上，现吃的时候再放，省得老了。”谢莫如夹一片青瓜嚼了清口，道，“夏时不觉青瓜如何，这会儿一入口便觉爽口清凉，还有一些回甘。明明都是一样的东西，不同季节吃，口味儿竟是不同。”
方氏眼中闪过一丝笑意，杜鹃更是笑道，“唉哟，我的姑娘，夏时瓜菜遍地，一车也值不了半两银钱，如今天寒地冻的，寻常哪儿见得瓜菜，非在暖室暖房里不得。便是暖室暖房，也得侍弄瓜菜的老手来侍弄，出产数量亦不比夏秋之时。”
谢莫如道，“那是不是很贵？”
“咱们庄田有一处热地，别的不出产，专供冬日菜蔬，要说贵，人工也有二三十口，每月月钱银两吃食用度，供一季食蔬，自然是不便宜的。”杜鹃笑道，“所以说，暴发之家，言必鸡鱼肘肉。富贵之家，方知吃食享用。”
谢莫如不禁问，“那供应庄田的银钱由何而来呢？”
杜鹃道，“自有别处出产。”
谢莫如点点头，不再多问，用过午饭，喝盏热茶，就回自己的秋菊小院儿休息了。
张嬷嬷服侍着谢莫如去了大毛斗篷，道，“姑娘歇一歇。”又问，“下晌还去太太那儿么？”
“要过去的。”谢莫如坐在临窗软榻上，道，“过年就是一个忙。”
张嬷嬷捧了手炉来给谢莫如暖着，笑，“过年都是这样，不独咱家，哪家都忙。”
正说着话，腊梅回来，说了往三老太太府上给江行云送书的事儿，“江姑娘给姑娘回了信。”说着捧出木匣呈上。谢莫如取出看了，笑道，“好，辛苦你，去用饭吧。”
腊梅行一礼退下。
谢莫如命紫藤将江行云的回信收起来，对张嬷嬷道，“嬷嬷也去用饭吧。”
张嬷嬷让紫藤梧桐两人在屋里服侍。
待晚间，张嬷嬷私与谢莫如道，“我看，杜鹃姑姑是个很有见识的人哪。奴婢有了年岁，咱们院里的事儿还成，管着几个毛丫头老婆子没问题，可也仅止于此了。我看太太越发倚重姑娘，二姑娘身边儿的戚嬷嬷，那是跟太太做事做老的人了，可惜奴婢没有戚嬷嬷那样的本领。姑娘身边儿没有得力的人，若是有难处，我看，姑娘可以跟杜鹃姑姑请教。”
谢莫如倚着软榻的引枕，映着烛光，她的眉间有一丝倦意，不急不徐缓声道，“嬷嬷觉着杜鹃院的事情小，那就错了。譬如行军打仗，军帐从来都在后方。杜鹃院安宁，我才能全心去理琐事。杜鹃姑姑那里，母亲离不得她。再者，每天跟在祖母身边，有什么事，我直接就能请教祖母了，何需再来一个戚嬷嬷那样的老嬷嬷相助。何况，紫藤梧桐都还机伶，有她们跟着我，历练几年，也就出来了。杜鹃姑姑，就让她在母亲身边儿吧，要是母亲身边儿没她这么个人，我才不放心呢。”
张嬷嬷一门心思全在自家姑娘身上，她原是想着紫藤梧桐年少，担心谢莫如忙不过来，如今听谢莫如这样说，张嬷嬷就放心了，笑，“姑娘心里有数就好。”
