死罪可免，活罪却难逃。
淑妃被发配去宫外守皇陵，一辈子青灯古佛为那三个逝去的孩子颂经祈福。
红叶纷飞，这是一个极美的季节，对淑妃来说满地飘零的落叶更像是在讥讽她无力回天的结局。
“娘娘，小心脚下。”旁边唯一跟着她的贴身婢女提醒她大门要到了。跨过这道高高的门槛，皇宫的一切就再与她们无关。
淑妃沉默地抬腿跨过，在一只脚踏在外头另一只还留在门内时，她鬼使神差地回身凝望后面的皇宫。
依旧院墙深深，琼楼高阁满眼都是，那里是整个大荀朝最高权力的所在地，从前高高在上地俯视渺小的她，如今依然也是。
淑妃不由回忆起自己才进宫时一直到如今的一切，从懵懵懂懂到后来不动声色一个个扳倒那些女人，蓉妃只是其中一个，她一直得心应手，但从沈蓉出了冷宫以后一切就变了，她变得聪明更变得受陛下宠爱，甚至隐隐纵容她……到底哪里出错了？
淑妃的目光无意识地巡视着眼前的朱楼黛瓦，忽然，她视线一顿，一处高高的楼台上一抹鸦青色的纤细身影站在那里，遥遥望着她们。她瞳孔一缩，几乎是瞬间就认出了是谁。
沈蓉的心腹女官梅露，也是她曾经看都不看就随意打杀的小宫女素玉。
女官站在楼台上，仿佛和这座皇宫融为一体般，安静却又高高在上的俯视她们。
俯视她们这些失败者。
一瞬间淑妃忽然明白了自己为什么会败得这么惨，这个一直不被她放在眼中的小宫女如果真没本事怎么可能一直受沈蓉的倚重，更不可能爬到这么高的位置上，沈蓉突然变得那么机灵甚至能让陛下亲自为她澄清绝不是那女人自己聪明，而是背后有人指点！
然而这一切终究明白得太晚，淑妃下意识地按住心口，像是这样做就能把刚刚涌出的悔意和“她本该属于永和宫”的念头给重新按灭一样，回身跨出门槛。
“走！”
她不后悔，只要是自己下的决定，无论造成什么结果她都不会后悔。
翊坤宫，后院花园里特意支起的葡萄架下。
“啊，梅露，为什么把刚刚才结出来的小葡萄串剪了啊！”在宫人的伺候下坐在架子下方的沈蓉，看着自家女官在摘葡萄的过程中还剪掉了其它生果子不由发出呼声，“它放着不动让它长熟了不是又有的吃了嘛。”
脚踩在架子上的女官一边不急不徐地动着手一边温声回应：“等到它成熟就已经是下雪入冬，娘娘您别说果子就是叶子也见不着了。”
呃！没想到这一层的贵妃顿时卡壳，她仰头看着架子上垂下来的青紫交接的葡萄串和忙忙碌碌的宫人们，脸色有些恍惚：“明明是开春移栽过来的葡萄架，现在也这么枝繁叶茂了，一开始还担心它种不活呢。”
“其实也不困难，植物的话只要摸透它的生长习性和规律，知道它的需求也很好照料。”女官笑着回应，“看它喜阴喜阳，看它土壤的温湿度，看它需要什么营养又忌讳什么……摸透了这些，就可以慢慢引导着塑造成想要的样子，精细一点连什么时候开花结果都可以控制。”
“听起来就很麻烦了，我还是只负责吃。”沈蓉随口回了一句，又扔了一颗葡萄进嘴里，“真好吃！皮薄无籽清甜多汁，可惜只能我独享喽。”
连续滑胎事件虽然已经查明真相，真正的祸首也得到了惩罚，但不代表失去孩子的那些女人就能和蓉贵妃继续和睦相处了——或者说怨恨更深一层也不一定，毕竟“凭什么就你保住了孩子”这一条已经是原罪了。
越发不待见这些糟心事的沈蓉干脆趁机卖惨，提出闭宫谢客的要求，直言不到把孩子平安生下的那一刻就绝不出宫门。而皇帝和太后对于“硕果仅存”的沈蓉其实也是相当紧张，听到她这么说是一万个点头同意，不能再落胎了，真不能了，皇家也承受不起了！
这便就有了眼下这一幕，外头都以为贵妃受打击过大所以闭门不出养胎，实际上本人每天都在自己的地盘放飞自我吃喝玩乐。
“我果然还是最喜欢秋天，收获的季节最棒！”在景西宫时饿惨过的贵妃娘娘很喜欢这个结果实的季节，至今还记得梅露时不时偷偷给她新鲜摘下的蔬菜瓜果——也不知道是在哪里偷的，反正她当时吃得很开心。
“您说得对，是收获的季节。”又剪掉几串新出果的葡萄串，梅露温声应和。
像这些才刚刚挂果又熬不到冬天前成熟的小果子，对葡萄架而言都是多余的累赘，不能收获还会和其他半熟果抢夺资源，与其如此，不若从一开始就出手剪掉，让葡萄架一心一意把所有的资源都供给即将成熟的果子。
这样长出的成品收获起来也是非常愉快的。
随着翊坤宫自闭落锁不再与外界往来，整个后宫又变得安静下来。
这安静却不代表没有事发生，比如从齐皇打小就伺候在身边的刘总管终于告老还乡，陛下给了他很多赏赐甚至还亲自送了几步让他安心养老，这老太监也算是善始善终。
德海很羡慕，有点期望自己到老退休时也能有这样的待遇，不过眼下还是新职务的工作更要紧。
是的，他接了刘总管的班，如愿以偿成为了陛下身边的新一任御侍。
现在他要开始履行职责了。
“陛下，明年开春就又到选秀的日子了，还是按往年惯例一切照常吗？”
趁着天子有闲暇，新任大总管小心地问了一句。
这个问题让齐昊苍愣了一下，又到了选秀的日子吗，但很快他的眉头就皱起来，一脸厌烦地摆手：“不用了！”想想这阵子的糟心事，充分意识到女人越多麻烦越多的皇帝至少这几年是没有再往后宫塞人的打算的。
德海依言退下，过了一阵子又有了新的问题。
“陛下，现在文武百官都有让您立新后的意愿，太后娘娘今儿也问了，想要知道您的意思。”
这次皇帝的回答更任性：“不立，先空着！”想想自己的前任岳家，到现在他还气得心肝疼。
德海退下重新装起木头人，趁着陛下忙碌于政务的时候，随侍在旁的他心思已经飘远，落在了那个自成一院舒服得不行的翊坤宫身上。
这就是贵妃娘娘肆无忌惮不露面的根本原因？
从她出来景西宫不到一年的功夫，宫中的势力已经完全洗牌，一切大变样了。皇后被废，淑妃被逐，贤妃落胎，德妃娘娘的二皇子又体弱多病……放眼整个后宫，已经没有哪个后妃的势力和宠爱能赶得上蓉贵妃。
“多事之秋”……算是结束了吗？
冷不丁的，德海的脑中又冒出那个纤细的鸦青色身影，对方容貌平平不受任何关注，每次陛下去找贵妃，她总是被彻底忽视的那个，几乎从不被人注意。如果不是他俩机缘巧合互相帮过忙，对方故意给他提点，他知道自己十成也是被隐瞒的对象。
德海已经隐隐看到有一条通天路从翊坤宫那里伸出，然后连接到坤宁宫上，这条路很平坦，沿途的障碍很少，好像被谁提前清扫过一样干干净净。
善战者无赫赫之功，新晋大总管对这句话有了更深的理解。
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☆、冷宫弃妃的宫婢
坐上了大内总管之位, 走向了太监生涯的最高巅峰，德海没有骄傲。
这不只是因为上头一个不高兴能砍他头的人还有好几个，而是因为在这宫中伺候的“同行”里有一个让他光想想就觉得害怕又庆幸的存在。
他已经发现了, 这宫里头最有福气的人不是陛下不是太后更不是其他人，就是贵妃娘娘。
一般的妃子遇到她曾遇到的挫折, 基本上倒在冷宫这一关就起不来了，可是娘娘她运气好啊, 不但成功熬过了病重折磨，还熬到了娘家起复自己也跟着平冤昭雪，升了妃位以后更是一路顺心到底。
而这根本原因是什么呢？大太监对谁都没说，心里早有了答案。
腊月飘雪, 寒冬又一次准时地覆盖了整座皇城, 而今天要更特殊些。
“梅、梅露。这就要开始了吗？我肚子好疼, 我们能不能不要生了啊？”躺在专门的产房里，还没正式开始呢，很多伺候的产婆和宫人们就听见贵妃娘娘那没出息的哀求。
“娘娘别担心，奴婢会一直陪着您的。”温柔的声音带着安抚，“您看德总管刚刚也到门外打招呼了, 说明陛下马上也会过来的。”
“陛下又不能进来陪我生孩子, 傻站在外面有什么用！”哭腔声反而更大了，“我不要生不要生了！肚子好痛啊！”
瞧瞧, 谁家贵妃被养成这样。惯得跟小孩似的，撒娇随口就来。
德海一甩拂尘静看花园里覆盖着的白雪，知道现在说话也是被冲, 干脆来个眼观鼻鼻观心。
是的，在今年刚下完第一场大雪之后，已经养胎足月的贵妃娘娘终于发作即将生产了，早有准备的翊坤宫在第一时间就把人打理好送进专门的产房里，这才有了之前的一幕。
“不，不行了！越来越痛了！疼死我了，救命啊——！”
没等到陛下过来，肚子里孩子已经等不及要钻出来，这种撕裂到极致的痛让沈蓉直接尖叫起来。
医女和产婆瞬间忙碌起来，有人小心帮她调整下胎的位置，有人走在前面安抚并指导她怎么呼吸和用力。
沈蓉一一照做，可孩子就是出不来，痛得死去活来之际听到产婆说孩子头有点大后，忍不住更加用力死死握住女官的手，哭得更加厉害：“梅露，我不该不听你的话总是偷吃东西，把孩子养这么胖的呜呜呜——”
现在说这些有什么用？阅历丰富有过多次接生经验的产婆们心里暗暗翻起白眼，她们见多了一些孕妇有意或无意地吃补，把胎儿养得太大结果难产的事例，在宫中这种事更不算稀奇。
这会儿只能更加用心去安抚劝导，趁着她才生力气足，说不定还有机会一口气把孩子生出来。
不过这位女官也是个狠人啊，手腕都被掐得青紫了脸上愣是没有半点反应，空着的一只手还给主子擦汗，表情更是不慌不乱。
“没事，娘娘平时都有注意锻炼，所以不要紧的。”帮贵妃整理好凌乱的发丝，梅露低头直视她的眼睛，女官的镇定从容让贵妃不由跟着心安下来，只听她徐徐道，“对了，之前送您来产房时，我刚在厨房里蒸了千层花糕，有玫瑰馅、梅花馅还有您最喜欢的桂花馅。”
每说一个问题，贵妃就瞪圆了眼不停咽起口水，梅露做的东西那是真的好吃，所以就算肚子痛得要死，她还是条件反射地在脑子里过起了花糕的味道和香气。
接着她就听少女又说了一句：“走的时候奴婢向厨房的小福子和昭月交待过，这糕饼就给他们吃了，您现在这样肯定是赶不上了。”
刚刚结了手头的政务急匆匆往产房赶去的齐皇，远远的还没进院子，就听见自家爱妃十分气怒的一声大吼响彻方圆。
“不行！！花糕是我的！！”
齐昊苍被当场震在原地，愣愣地看着屋檐上的一块厚雪摔落下来，不明白里面发生了什么。
紧接着传来产婆惊喜地呼喊：“头出来了出来了！娘娘再加把劲！……哎呀，是个小皇子啊！！”
皇帝顿时一喜，刚抬脚走近几步又听到产房里的呼声：“还有一个还有一个，娘娘再用点力头就出来了！……是小公主！！”尾音几乎是惊喜的尖叫。
齐昊苍定在原地，听着里面双份的洪亮啼哭，都觉得有些不真实。一直到德海匆匆迎上来，一脸喜气地向他道贺。
“陛下，陛下大喜啊！贵妃娘娘诞下了龙凤胎，天大的喜事，是祥瑞之兆啊！”
在皇室对双胞胎其实是忌讳的，但如果凑成一个好字的龙凤胎，那态度又是截然不同，待遇几乎一个天一个地。
特别是眼下皇嗣凋零，不提宫里三个小公主，就是大皇子被废二皇子体弱多病的现状，齐昊苍嘴上不说，其实心里也着急的。贵妃的肚子如此争气给了这样的好消息，他也是通体舒畅。
“赏！”心情大好的齐皇大手一挥，“通通有赏！”
“谢陛下！”一群人开心跪谢，皆大欢喜。
德海也在其中，一脸的笑眯眯。他就说，贵妃娘娘是最有福气的。
孩子们被抱去清洗照料了，匆匆见过一眼的齐皇很满意，随后就去找今天最大的功臣陪一陪她，对他的贵妃说一句辛苦了。
结果刚一进屋，就看见躺在床上脸色苍白贵妃正拉着她的女官急切催促：“快快！让他们把花糕拿过来，再慢一点就全没了！”
齐昊苍：“……”
沈蓉在被关了一年冷宫后养出了一些毛病皇帝是知道的，比如说不爱和其他宫妃打交道，又比如说爱上了吃，有时还会无缘无故对他发些小脾气。
正因为都知道他才隐隐的纵容，明白她的直白与无害，意识到自己曾经的误会皇帝对她越发的宠爱，何况贵妃如今给他生了对龙凤胎。
蓉贵妃一举儿女双全，还是祥瑞之极的龙凤胎，一直被外界猜忌“陛下之前杀戮太重所以降罚到子嗣”上的说法一下子不攻自破。皇室借此扬眉吐气了，之前还有些惦记长孙的皇太后那是彻底把人抛在脑后，每天跑去看望自己新生的小孙子孙女，一口一个心肝肉稀罕得不行。
对此，孩子亲娘是半点不管，亲奶奶要看亲孙子她还拦着不成，就是老太太自己摔了也舍不得她的乖孙出事啊。
她这种听之任之全然信任的姿态，让见识过江皇后才生下长孙时处处防备生怕被抱走的太后十分感慨，更不用提体弱二皇子的生母德妃，直到现在都是当成命根子一样死死护着。
没有对比就没有伤害，老太后的心直接偏到贵妃这边去了。
太后平时在慈宁宫也没什么事，如今翊坤宫这边随便她看孙子孙女，她每天大半日功夫都耗在了这里。老太太人都留在这里了，不可能只招待点心瓜果，午膳或者晚膳总要留在翊坤宫吃……一来二去的，太后就发现翊坤宫小厨房里做的东西比御膳房的还要中吃，于是留在这边的时间更久了。
沈蓉和齐昊苍对此都是感到无语的，不过等到他们发现沈太君也就是贵妃亲娘后面也时常入宫，两个老太太你抱个孙女我抱个孙子坐在一起乐呵呵地聊起育儿经还可以把时间拉得更长时，就知道自己还是太天真了。
