“此次雪灾，足见棉植的重要性。”邱季深说，“棉花易种植易成熟产量高，臣给出的器械可以方便处理棉籽，即便是力气小的妇孺也能从事。只要普及开来，断然不会同今次这般，一经寒袭，哀鸿遍野。”
“如今还是粮食比较重要。”唐平章忧愁说，“听各地官员速报，今年多地骤寒大雪，灾民无数，良田被埋，插下的粮苗难以成活，明年收成欠佳。已经没有多余的粮地可以种植棉花。”
邱季深说：“那就请原先种植桑跟麻的农民改种木棉。种木棉者，科征减半。再命官员亲临督勤。”
唐平章摇头：“不行的。历来屯田之事牵涉广泛，工部管不了太多。桑麻虽然廉价，却用途甚广，易种易活。而这个木棉，根本没多少人知道，也从未有人种过，可是一点也不容易，风险实在太大。何况还要科征减半，这要如何说服那些官员呢？”
邱季深说：“陛下，若是绵织物做得好，也可以用与交换粮食，其用途不是桑麻能比的。粮米总是种不完的，可不能单为了一个吃，就别的都不顾了。衣食住行，四种需要，都不可懈怠啊。”
“往年不也是这么过来的吗？很难得会有今年这样的大雪天的，明年就会暖和一些。五郎你是杞人忧天了。”唐平章不以为意说，“你说要以棉花来做物税，未免变得太过，阻力太强，朝中官员多半不会同意。我知你本意忧民，可此事任重而道远，急不得。”
邱季深欲言又止。
是任重而道远，可你起码让我看见你有迈开步子的欲望啊。
改革自然是难的，没勇气不坚决的话，连头也开不下去。因为它必然会触动到某些人的利益。
可不改变的话，日复一日，不过是慢慢消亡而已。
邱季深说：“不如臣明日带些棉衣跟被子过来，陛下在早朝中向朝臣展示，问问他们能否同意。臣也可以亲自跟他们讲述。”
唐平章叹说：“既然你如此坚持，那好吧。”
邱季深又说：“听闻城外来了不少灾民，陛下想如何安置。”
“此事今日已经讨论了一个早上了。”唐平章拍着桌上的公文道，“不能随意放他们进城。可以挑选强壮的劳丁，招收他们做为劳役，去街上帮忙清理积雪，修缮房屋。每日再提供一些粥米，供他们生活。”
邱季深：“那安置在何处呢？”
“广征庐舍，用以安置。”唐平章说，“朝廷没有多空闲的屋舍。城南那一片，倒是还有。”
城南那一片，指的是贫民区吧。那里的房屋年久失修，四面漏风。
邱季深说：“臣想，他们没有厚重的衣物跟保暖的棉被，白天要做重活，晚上又难以安睡，怕会坚持不住。”
“他们自己会有办法的。他们已经习惯了，我听说，经常受冻的人，不会那么怕冷。”唐平章理所当然道，“筹措物资，赈恤贫弱，都尽量吧。已赋予各地开仓赈济之权，遣官祈福，想来大雪很快就会过去的。”
循例走程序，挑不出什么不对的地方，可就是……觉得敷衍。
邱季深：“是。”
·
邱季深回到家中的时候，叶疏陈跟高吟远也回来了。
二人坐在桌边嘀嘀咕咕地讨论着什么，叶疏陈还一副怂恿的模样。
高吟远站起来，对着她有些迟疑，试探道：“有两件事情。”
邱季深摘下官帽，托在手上，问道：“什么事？”
“你不说我先说了，你好磨蹭啊！”叶疏陈受不了道，“一是城中有商户不知从哪里得来了消息，想高价买你全部的棉被，比你自己定的价钱，要高上五番有余！还想买你做出来的几件工具。这样一算的话，邱季深你就要发财了！”
“二是工坊的几人过来询问，能否将其余家眷，夜里都带到工坊去住。”高吟远说，“多日大雪，他们家的房顶被压坏了，无法修缮。家中也没有多少可以避寒的物件，穿了几件衣服还是觉得冷，最近冻死的人太多，他们怕家人也在半梦半醒中去了，所以想在暖和的工坊借住。”
“哦……”
邱季深缓缓坐到椅子上，魂不守舍道。
“哦是何意？”高吟远跟着她坐下，紧紧盯着她，说道：“是这样，能否在工坊，多留几床棉被？给几个孩子也好。”
叶疏陈看她眼睛没有焦点，拿手在她眼前晃了一下，说道：“你是不是今天，被吓懵了？”
邱季深突然说：“我不想卖棉花了。”
高吟远：“什么？”
“不想卖了。”邱季深说着很是酸涩，可又说不出具体缘由：“你招他们进来吧。再去租两间空的工坊，趁着雪停的空隙，招收城中的流民，让他们过来修缮一下。工钱没有，但是帮我们干活的，夜里都可以带家眷过来居住，一日两餐。再请个大夫，以免谁病了将病气传染出去。另外让工坊再加快速度，除了棉被外，再做一些棉衣，把能用的吉贝都用了。坊中做出来的东西，可以留给他们取暖。多余的被子，看谁需要，可以暂借出去，病的、小的、弱的，优先。其余的事情，都等天气转暖之后再说。”
叶疏陈笑问：“你真不卖了？”
邱季深用力“呸”道：“银子，算什么东西！”
高吟远背过身，肩膀起伏了下，说道：“那我现在就去告知他们。”
他走到门口，停了下，快速回过身又快速转了回去，说道：“还是多谢。那些都是我结实的人，是我实在不忍心。”
“我也不忍心啊！赚钱本就是为了济民，如今这样不是正好？”邱季深说，“我早说了，这也算你挣的银子，你有权可以决定。我们三个，都有手有脚，能怕到哪里去？还怕会变得更穷吗？”
叶疏陈一把勾住她的脖子，笑道：“邱季深，我真没看错你，你真是讨人喜欢！”
邱季深掰他的手，却发现他手臂的力气极大，根本无法撼动分毫。
对方故意逗她玩儿似的，用下巴抵住她的头。
“你不要动手动脚！”邱季深拍在他手背上，“我知道我是讨人喜欢，但也请你克制一下。”
叶疏陈说：“我叶大公子的喜欢也是很值钱的，这样一算，你其实不亏啊。”
邱季深都叫他给气笑了。
“臭不要脸！”邱季深甩开他，哼道：“想得真美！”
她理了理衣服，听到外面一阵是纷纷踏踏的脚步声，走过去开了门，发现是工坊的人过来了。他们应该之前就等在不远处，得了消息才过来道谢。
工坊的工人邱季深其实没见过几面，因为都是高吟远在负责的，这些人对她而言相当陌生。
他们脸庞冻得通红，唇齿间呼着白气，有的身形瘦弱枯黄，有的身体残疾，还有的手上抱着小孩儿。大多是不良于行的人。
他们在为首一位瘸腿的中年男人带领下，生涩地向她行了一个拜礼。
这一幕寂静无声。
这些最不善言辞的人，什么也没说，如同来时那样沉默，深怀感激地离去。
第59章 正视
三人围坐在炭盆边上，盆里还放了些木柴，埋了俩鸡蛋。火星正噼里啪啦地作响。
他们手中各自拿着串好的鸡肉跟菜叶，在火上有节奏地翻转。
“虽说欣慰是很欣慰，可是要包他们一日两餐……没有钱啊。”邱季深叹道，“无钱寸步难行。”
叶疏陈失笑：“这才过了多久，你好歹坚持过今夜吧？”
邱季深吹了下手里的烤串，说：“我不是反悔，只是不知道以后粮米价钱要涨到多少，朝廷总得要管才行。你说要是米价真上去了，我就得先赚钱，那只能把棉被往高价卖吧，可那赚的又多是普通百姓的钱。到时候转手卖来卖去，伤的全是同一拨人，算什么事儿？”
高吟远问：“陛下莫非不管？”
“这要看是谁在卖米了。”邱季深想到唐平章的性格，摇头说：“要是麻烦，我想陛下还真不乐意管。”
她也好难说唐平章是个什么样的人。他好像是有心求好的，所以几次三番让邱季深来帮他做事。心中也有志向，侃侃而谈的时候壮怀激烈。行事也足够谨慎，太后与国公两方都想讨好。可是真遇到了什么事，却又再三反复，左右为难，迟迟不下决断，没有一点君王的气魄。最后不过是任由双方博弈，而他跟着更强的那一方走。
只做准备，不做正事，你说这能叫努力吗？
大约是吧，只是那努力看着累人。
做皇帝这个位置，无能同样是个死罪啊。
叶疏陈说：“陛下就是这样的性格。他虽是玉叶金柯，天下之主，曾经一路却也是步步艰辛，受尽欺辱，好难得才走到了今日，心中尽是后怕侥幸之情。学习治国之术晚矣，臣子又对他正颜厉色，多有指责，少有嘉奖，所以陛下亲政之后，总是妄自菲薄，喜欢瞻前顾后，许多事要有人附和才敢去做。可是偏偏立场又不够坚定，有时半道就衰竭泄气，不敢再行。”
叶疏陈一脸他把我给整懵了的表情。当年做千牛卫，认清唐平章本性的时候，他的心情就非常复杂。
邱季深拍了拍他的肩膀，表示很能理解他的感受。
“救人一时不能救人一世。能叫百姓活下去的，始终不是你我的微薄之力。”高吟远自嘲道，“蚍蜉撼大树，可笑不自量。”
邱季深对他的消极不与赞同，一把将烤肉塞进了他的嘴里，说道：“蚍蜉为何要想着撼动大树？蚍蜉想的自然是救蚍蜉啊！你知道自己现在做得是对的，也知道已经尽自己所能了，为何还要笑自己不自量呢？”
高吟远就是过于忧国忧民，心中装得太大，导致快把自己给气死了。
“倒不至于如此，好好说，陛下是会听的。”叶疏陈说，“陛下只是怕犯错罢了，怕败了大梁的基业，也怕走了几位兄长的旧路。其实这未尝不是一件好事。”
邱季深深以为然地点头。
按兵不动好过瞎几把乱动。谨慎会犯错，却犯不了大错。
而且分析唐平章目前的状态，他似乎也在恼怒自己的无力，想慢慢改过。
高吟远：“‘夫有生者不讳死，有国者不讳亡。讳死者不可以得生，讳亡者不可以得存。’，他若是只能听得进好话，要被人捧着哄着才能做事，好在哪里？”
“好在……”叶疏陈眼睛眨了眨，举着烤串无辜道：“好在能哄着他的人是我爹？”
邱季深掩面。
简直无法反驳。
“不要再谈陛下了。你我都不是他，也不能理解他。”邱季深叫停道，“齐身治国，本就是世上最无解的难题，若手上掌着万千性命，天下生死都在一念之间，换做你我，肯定也是要诚惶诚恐的。”
叶疏陈点头：“确是此理。”
“啊……”邱季深低头一看，惆怅道：“火灭了。都是你们口水太多，都给浇灭了。”
高吟远同叶疏陈：“？？”
邱季深起身就跑：“去睡了！”
·
“国公，大公子回来了。”
管事亲自小跑着过来，在门外通报道。
叶谦手抖了下，眼神中有了些神采。他马上站起来，问道：“在哪里？”
“在这儿，我自己进来了。”叶疏陈从门口迈进来说，“你总不会要把我赶去客厅里等着吧。”
国公当面看见他，又收敛了情绪，坐回位置，示意他也找个地方坐下。
父子二人之间，还是如此生疏。
国公端过桌上的茶杯，挡在脸前，借着遮掩，偷偷观察对方的神情。
叶疏陈眼神中没有丝毫的悔意，进门后也是直接来找了他，不像是要回来住的意思。
他放下手中东西，问道：“你是找我有事？”
叶疏陈笑了出来，露出一口白牙：“是。我来找您借点粮食。”
国公：“做什么？”
叶疏陈：“赈济灾民。”
国公看了他许久，然后摇头道：“救不了那么多灾民。不同你所想。”
“能救多少救多少。有几分力出几分。只要多活下来一个，就不枉自己的初心。”叶疏陈说，“父亲您最初做官，也是为了这一份意气吧？您是吃过苦的人，帐下多少将士过得是刀口舔血的日子，自然明白‘生’之一字的沉重。目睹如今的惨状，应当甚为痛心。”
国公愕然，似是不认识他了。
“这不像是你会说的话。”国公说，“你以前不关心这些。”
叶疏陈是个现实的人，从不会对他说父亲您该“痛心”这样的话语。
“我也是从他人身上学到，突然有感而发。”叶疏陈说，“他喜欢不自量力，也可以说他是年少轻狂。可是他不无知，也不狂妄，只是晓得做自己能做的事。”
国公心中五味杂陈。
“我本来以为你很快就会来求我，你何时吃过这样的苦？”
国公看向他的手指，粗糙、红肿、布满伤痕。他习惯了养尊处优、处处优待的生活，怎么能受得了这样的清贫呢？
他该在磨砺中意识到国公公子的身份，与普通人是不一样的，而那是自己给他的。
“可是你都学着做了。无论是挑水洗衣，或是挨饿受冻，你都忍着，还明白了推己及人。只有我依旧认为你不懂事而已。”
“你对我的怨怼，我从没有给过你解释。”国公低下头，显得有些局促：“我也不知该作何解释。我总想做很多的准备，总想把一切的事情安排好，我以为我可以，可是没有……没有。到了最后，一切都朝着最糟糕的方向去了，你也不屑得再听我说一句。”
