周谨拽了拽她腕间的镣铐，“说话便说话，别误了时辰，我北衙的大老粗们可没御史台那帮书呆子好脾气。”
周谨一想到御史台那帮孙子回来复命太晚，这才没能抢占先机，没能阻止周林佐倒戈，气不打一处来，啐了口，才回答了宋宜方才的问题：“那是自然。宋家若再扛上两日，下官的脑袋也保不住，自是无论如何都要县主按下这个手印了。何况，县主若进去瞧了，那必是要答应下官的。”
这里的房间深入地底，只顶部留一扇气窗透气，余的地方连个洞口都没有，专用来关押要犯。周谨停在一扇铁门前，拿钥匙开了锁，“世子夫人在里间，县主自个儿进去吧。”
宋宜迟疑了会儿，随后拉开了门，房间里一股逼仄湿闷的气味，宋宜被呛住，没忍住咳出声来。
里间摆一张床与些许杂物，梅姝懿正端坐在床边，望着气窗发怔，听见声响，望过来，愣了一下才唤宋宜：“文嘉，你怎么来了？”
宋宜打量她一眼，她着简单的青衫，拿木簪随意绾发，眉目间有掩不住的忧思，却给人一种没来由的安心感。她孕相明显，北衙未为她戴枷，宋宜神色复杂地望了一眼门口，不知该如何说周谨这人，只好按捺下心思，问：“嫂子可好？”
“无恙。”梅姝懿冲她一笑，温婉且端庄，“不过好些时日没见着官人了，不知他现下如何。”
梅姝懿起身，望了眼气窗，其实窗外天色早已黑尽了，什么也看不清楚，她却怔怔望了许久。
宋宜不知该不该打扰她，半晌，试探问：“大哥也真是，都不来信向家里报个喜，嫂嫂何时有孕的？”
梅姝懿回神，“已有六月了。文嘉你也别怪官人，他本想团年的时候再告诉你们，让你们高兴高兴。”
宋宜点头，宽慰她：“委屈嫂嫂了，嫂子好生护着身子，大哥他……定会让我们平安出去的。”
梅姝懿眼睛微微亮了下，抚了抚小腹，点了点头。
宋宜心里泛酸，同她告了别，退出门来。周谨亲自在门外候着，将门锁死，这才叹道：“昔日国子监祭酒这千金温婉良善，也曾得众多京中子弟青睐。几年过去，世子夫人风华依旧，却不知后不后悔当日择了这般夫婿？”
“住嘴！”宋宜突地怒气上头，学着宋珏方才的语气骂他一句“阉人走狗”。
周谨气急，就着宋宜腕间的镣铐勒住了她脖颈，“宋宜，你且告诉我，你到底画押否？”
宋宜被勒得难以出声，半晌才憋出一句：“休想！”
周谨不想他这感情牌的招数竟不顶用，怒极之下，在她膝盖弯猛地一踹，将她踹倒在地，“拖下去，不识好歹的东西！”
狱卒立刻将宋宜拖了下去，周谨一晚上被当头骂了几次，觉得晦气得紧，怒气冲冲地出了昭狱。
周谨前脚刚走，沈度后脚便入了此地。他到时，宋嘉平正躺在床上，直直盯着天花板，墙壁陈旧，年久失修，时不时掉下几抹灰，宋嘉平却躲也没躲。
牢门突然开了，门口的人压低脚步声走进来，停在床边。
宋嘉平没去瞧他，那人唤了声：“王爷，该换药了。”
这声音熟悉得紧，宋嘉平侧头，瞧见来人，忽地笑了，“沈大人，别来无恙？”
沈度换了狱卒的衣服，但身形瘦削，一眼看去仍与这北衙杂役虎背熊腰的模样大不相同。宋嘉平起了身，坐至床边，沈度这才冲他见礼：“一别数日，下官无恙，王爷却清瘦了。”
宋嘉平没说话，只是看着他笑，沈度不知他何意，只得恭谨候在下首。
“褚彧明叫你来的？”宋嘉平不欲寒暄，开门见山。
“王爷好眼力。”沈度毕恭毕敬，“如若王爷罪名坐实，又折了一个怀化大将军，天下军权定将尽归北衙，首辅大人自不能坐视此等局面。”
宋嘉平忽地笑了声，“这个褚老头，如今倒是学滑头了。我在朝时，他恨不得我每次带兵出去就没回来的命，如今为了制衡那帮阉党却要来保我？也不管我到底是不是真的要造反。”
“王爷说笑了。”沈度低声，“首辅大人自是因为……”
沈度一时没想到好的说辞，好好一介言官竟说不出话来，宋嘉平看得发笑，“怎么？连沈大人也说不出一句好听的话来了？你且回去问问褚彧明，我若当真不臣，他还保我么？”
“是。”沈度应下。
“褚老头如今竟连一个武生也派不出来了？”宋嘉平起身，在室内踱了几步，“派你一个文官到北衙来，胆子倒是大得很，就不怕你有命来没命出，还赔上一个同反贼勾结的名声？”
“王爷放心，周谨方才去请司礼监的意思了，需得一定时辰方回得来。至于其他，断没有只允许东宫往朝中插人马，而不允许首辅大人往北衙插钉子的道理，王爷且放心。”
“行了，闲话少说。”宋嘉平掀了掀袍子，重新坐正身子，“我这儿既无桌椅也无清茶，就不请你坐了，褚老头有何事，直说便是。”
“首辅大人说他只有一问，请王爷切勿戏言，这一问和王爷方才之问颇有几分相似。首辅大人问，王爷是否确有不臣之心？”
“否。”
沈度点头应下。
宋嘉平接了句：“褚老头莫不是老糊涂了？我若当真要反，岂会乖乖进京？若他这个首辅做不下来，给他带句话让他赶紧滚蛋，我宋嘉平永远给他留个洒扫的活计。”
沈度笑了声，将手中的药瓶双手奉上，“首辅大人命下官给王爷带的，还请王爷保重身子。”
宋嘉平将药瓶拿起看了眼，顺手拉过沈度左臂折了折，末了，将药瓶又扔了回去，“这点小伤我还不放在眼里。不过，沈度，你莫欺文嘉，从青州至帝京，她这一路可为你担忧不少。这才六七日便行动自如，是你有仙丹，还是当日根本未负伤，如今连戏都不愿做全了？”
沈度打量了他一眼，默默将药收回，低声道：“王爷火眼金睛，下官不敢隐瞒。”
宋嘉平冷笑了声，“诈文嘉呢？想看看她是不是会自愿同晋王走？毕竟她之前还劝过我反。”
“怎么？答案令你满意么？御史大人。”
沈度沉默良久，最后点了点头。
宋嘉平见他不辩反认，被他这态度气极，喝道：“要我请你才肯走？”
沈度平心静气道：“方才是首辅大人的嘱托，下官皆带到了。王爷的质问，下官也应了。只是，下官此来，还想问问王爷，此物从何而来？”
沈度右手摊开，掌中正是之前从宋宜闺房中搜出的那枚碎玉——滴水玉的料子，半佛的身。
宋嘉平先看了眼那玉，又将沈度上下打量了遍，才问：“此物怎在你手中？”
“县主藏得不好。”沈度言简意赅。
宋嘉平颇有深意地看他一眼，“御史台查抄证物皆要录册，再交予负责审案的法司，沈大人这是知法犯法，拿了他物替了？”
沈度默认。
宋嘉平忽地叹道：“这丫头倒是没同我提过此事。”
“或许县主不知此物渊源，未告知王爷也未可知。况且，王爷亦从未问起许林失踪之事，王爷同县主很是默契。”
宋嘉平猛地转头，“她既不知，沈度，你又如何认得此物？”
第16章 故人
烛火忽地一闪，室内陡然暗了几分，沈度的侧影在这昏暗的光线中更显几分消瘦。
宋嘉平的目光一直聚在他身上，半晌没听到回答，换了个问法：“你是何人？”
“王爷看了一路，不是早就心中有数了么？”沈度施然答，“姓沈名度，字退之，兖州人氏，现为察院御史。”
“退之，”宋嘉平念了两遍，最后咂摸出几分别的意味来，苦笑了下，“大嫂也算有心了。”
“沈度，去年我辞官离京的时候，褚老头来送我，随口和我提过一桩趣事。”宋嘉平起身，负手立在沈度身前，“说翰林院来了位奇才，心血来潮打发时间编了本《金玉注》玩，却好巧不巧碰上那段时间贵妃好金玉，惹得圣上龙心大悦要擢封此人，那人却放着吏部的缺不肯去，自请前去御史台。”
宋嘉平的声音降下来：“御史台是把好枪，既能和北衙捕狱司一较高下，自然也能把当年那帮人一一拉下水。”
“沈度，人都说提我宋家入京是个两边不讨好的活，因你寒门出身才派了你去。但褚老头很是喜欢你，如今看来他更知你身份，断不会让你去做这般得罪人的差事，陛下似乎也很赏识你，此举也必有深意。若我没猜错，是你自己请的旨吧？”
沈度极轻地笑了声：“王爷明鉴。”
宋嘉平转向墙壁，不去看他，“文嘉和宋珩一路问过我数次，此前是否和你有过过节。当日褚老头同我提起你，我也未曾细究其中深意。如今我仔细想了一路，方才明白，沈度，你乃沈孺鹤之子，是也不是？”
沈度不答，算是默认。
“你对我有敌意。”宋嘉平默了会儿，“但你对文嘉却还算不错。”
“说实话，下官心里矛盾得紧。”沈度顿了顿，“当年若非王爷，我爹也不至于落了个尸骨无存的下场，但首辅大人于我有恩，又与王爷有数年同僚之谊，下官挣扎了一路，也没能想明白。还请王爷赐教，若是王爷，该当如何？”
“沈度，”宋嘉平走至烛火前，“你且告诉我你入朝的目的。”
“自是为我爹讨个公道。”
“当年废太子案牵连甚广，陛下震怒，血洗整个帝京。你若非要讨个公道，牵涉的人委实也太多了些。”
沈度的声音听不出半分波动：“无妨，我等得起，也耗得起。”
“那可就辜负你娘为你改名的苦心了，你既探花郎出身，不会连这点意思也不懂。”
“自是懂。但杀父之仇，既为人子，焉能不究？”
宋嘉平转身，向他走近几步，试探问道：“也罢。只是，你娘此前未曾告诉过你这玉的去向？”
沈度摇头，“家母故去前曾含糊提点过两句，说机缘到时，自会知晓。”
宋嘉平颔首，“沈度，这玉为何在文嘉手里，其实你心里已猜到一二了吧？此刻非要来求证，是希望得到什么答案？”
沈度不答，宋嘉平忽地叹了口气：“我当年确实小人做派，对不起你爹，但好歹拼死护下了他妻儿。这玉，是你娘亲手交给我的，这答案你可满意了？”
宋嘉平看他一眼，见他依旧沉默，接道：“不管你承不承认，沈度，你的命是我宋嘉平救下的。不然，你如今身在察院，大可去查一查当年的存档，当年废太子案所牵涉的所有人，连女眷都没能幸免，悉数杀无赦扔入乱葬岗，连具完整尸骨也没能留下。”
沈度漠然，“可大理寺的存档也说，当年我爹乃由王爷亲自率兵捕获。王爷可敢告知下官，当年之案的细节？”
“沈度，此事我不能告知你半分，我也劝你一句，最好就此收手，否则，日后你自会尝到苦果。”宋嘉平面色平静，心下却已波涛暗涌，他沉默良久，道，“你爹乃当朝至今唯一一个连中三元者，都说文人清高，更何况是你爹这样的英才，但他却同我这粗鄙武生交情匪浅。我愧对自己兄弟，是为不信不义，今日若故人之子要取我性命，我自当双手奉上。”
“王爷既如此高风亮节，又何必拿救命之恩来压人？”
“沈度，我告诉你这玉的渊源，断没有以此要挟你要你放我宋家一马的意思。我宋嘉平在朝三十余年，还不至于活到要求一个后生来保命的地步。”
“我不过是想告诫你一声，你若是对文嘉无意，且离她远些。”宋嘉平的声音愈发低了下去，“她这些年被我护得很好，虽未完全养在深闺，有些小聪明，但到底见的世面少。她的性子，我再清楚不过，她待你，同别人是不一样的。你若对她无心，就莫去招惹她。”
沈度合掌，玉已凉透了，有些浸人。
半晌，他终于摊开手，“这玉若被御史台递往御前，被陛下认出乃废太子同党沈氏之物，王爷纵是忠良也无法全身而退了，所以下官自作主张使了出掉包计瞒天过海。如今，也该物归原主了。”
宋嘉平低首去看那玉，滴水玉的料子，在昏暗的烛火下亦泛着温润的光泽。他郑重道：“你幼时见过文嘉，定知你娘将此玉一分为二的心思。我亦还是当年对你娘的那句话，这玉的归处，全凭你的心意。”
“你娘当年怕拖累我，只留了封书信便从此失踪，不想却是带你去了兖州。”宋嘉平叹了口气，“如今你既回来了，便由你自己来选。这玉，你若要自己留下，那便从此离她远些。你已骗过她一次，足够了，若有下次，我定不会饶你。至于我的命，自等着你羽翼丰满之日来取。”
“你身有重担，且仔细考虑清楚。”
沈度握拳，又摊开，反复几次，终于向宋嘉平行了个礼，“沈度不才，谢过王爷当年救命之恩。这玉，下官暂且收下了。此案，下官也定当略尽绵薄之力。”
“不必你出手。不过男儿当顶天立地，你既留下此玉，此事就莫告诉文嘉了，也莫要耽误她，她如今年纪已然不小了。至于当年之事，她还年幼，全然不知情。此事就此揭过，不必再提。”
沈度向宋嘉平告辞，出了门，将那半枚碎玉拿起看了半晌，尔后才放入怀中。
狱卒催促道：“大人已逗留多时，且先出去吧，这里不是久待之地。”
沈度点头，随他往外走，走了没几步，又问：“文嘉县主今日到此了？”
“是。”狱卒没多想，随口答，“中郎将亲去刑部提的人，又亲自审了半宿，听说这县主也是个倔脾气，软硬不吃，惹得中郎将动了粗。”
