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他在一处树林边停下，下了马，心烦意乱的胡乱走着。
她要订婚了！
他心痛难忍，挥动马鞭胡乱的抽着身边的一丛灌木。
她怎么可以跟别人订婚！
他气得眼睛发红。
爱丽丝跟拜伦成为情人他反而不担心, 拜伦压根不会考虑到结婚, 她也不想结婚, 他们的关系随时都能结束，拜伦就从来不是个问题。可奥利弗——他们互相陪伴, 爱丽丝得了会死的病，是奥利弗陪着她；他从战场上受伤下来，是她陪着他。
这个无耻的奥利弗！他利用了爱丽丝的善良，让她守在他身边, 爱丽丝听到他受伤，肯定会去看望他，他只需要装出一副可怜兮兮的样子，就能让她留下。
可恶可恶可恶！
他突然意识到，奥利弗总能达成目的。奥利弗不是那种张扬的性子，做事小心仔细，这一片年龄相近的男孩子不少，只有他是那个“别人家的孩子”，会被其他父母拿出来做自家儿子榜样的那种孩子。他的一切似乎都是那么顺理成章的就得到了，他们要去哪儿玩、想跟谁玩、想带谁玩、想跟谁成为朋友，从来都是他拿主意，直到爱丽丝出现，做主的那个孩子才变成爱丽丝。
他还记得第一次见到爱丽丝的情形，那是夏季的一天，他们像往常那样，脱光了下到牛顿庄园与法拉第庄园之间的小河里游泳，爱丽丝骑了一匹小马，带着两个仆人过来，见到奥利弗的仆人，于是下了马，站在河边，跟奥利弗说话。
男孩子们因为全都光着，都慌张的赶紧沉到水里，只露出脑袋。
她那个时候10岁半，还是个小女孩，穿着顶漂亮的印花棉布的裙子，扎两根麻花辫，头上戴着野花编的花环，十足可爱；说话很老成，声音柔软，微笑起来露出小小雪白的牙齿，真可爱。
奥利弗问她会游泳吗，她可惜的摇头，说虽然哥哥很多，但都不在家，没人教她游泳。他便突然说，他——他们可以教她。
她睁大眼睛，很快点头，说现在不好换衣服，明天准备好衣服就来学游泳。
等她骑马走了，奥利弗可是把他按到水里收拾了一番的。
*
他使劲抹着脸上的眼泪，可因为心里实在不知道要怎么办才好，眼泪根本止不住。
*
牛顿庄园。
伊沃告辞后，爱丽丝马上离开了客厅。
奥利弗心知她在为订婚舞会的事情生气，忙追了上去，“爱丽丝！”
“别跟我说话。”她甩开他的手。
“对不起，我不该随便说话。”
“你一定要这么惹他生气吗？”
“我不会为他感到抱歉，我得让他记住，你现在是我的，他别想再接近你。”
“我是我自己的！我才不是你的，也不是任何人的。”她气呼呼的喊着。
“爱丽丝！我们应该谈谈一些重要问题。”
“谈什么？”她上了楼梯。
“比如，你想要订婚吗？”
“我还没有想好。”
“我以前向你求过婚，你还记得吗？”
“记得。”
“那你……这次会接受我的求婚吗？”
“我还没有想好。”
他停下脚步，“爱丽丝。”
她转头看他。
“过来。”他伸出双手。
她将双手放进他手中。
他带她进了他的房间，带她到卧室，让她坐在床上。从床头柜拿出一只天鹅绒小盒，“这还是上次那枚戒指。”又拿出另一只天鹅绒小盒，“这是父亲给我的，当年他给母亲的订婚戒指。你喜欢哪一枚？”
一枚是6克拉左右的红宝石戒指，金色戒圈，宝石两边有镂空花纹。
一枚是8克拉左右的蓝宝石戒指，也是金色戒圈，宝石两旁各有一颗小海蓝宝石。
都很漂亮。
两个戒圈大小差不多，爱丽丝左右手各戴了一枚。
奥利弗暗自松了一口气，“都喜欢，就都留下。”他坐在她身边，轻拂她的头发，轻轻吻着她的肩头、脖颈、耳后。
用不着再说什么。
这不是一个很好的求婚，他甚至都没有说出“结婚”这个词。
上次求婚也很糟糕，他强行给她戴上戒指，弄疼她了，还跟伊沃打了一架。
啊，伊沃！要不是他今天过来，他可能还得等到度假回来才会再次向她求婚，从某种程度上他真要感谢伊沃。说什么“订婚舞会”完全是他出于妒忌的灵机一动，他就是要让伊沃难过，让他知难而退，不再追求爱丽丝。
这是无法避免的，爱情的路上不允许有第三个人，但只要伊沃放弃他的爱情，他们还会是好友。
*
吃过正餐之后，天色已暗，仆人忽然禀报，说戈登少爷又来了。
爱丽丝刚带奥利弗到了休息室，准备给他念今天的报纸。
“请他进来。”她吩咐仆人。
很快，伊沃就进来了。
他没戴帽子，头发因为骑马速度太快，被风吹的凌乱。他心不在焉的捋了几下头发，“爱丽丝，我能单独跟你谈谈吗？”
他没有看奥利弗，爱丽丝也没有去看奥利弗。
她放下手里的报纸，“跟我来。”她走出休息室，推开隔壁游戏室的门。
伊沃跟着进了游戏室，顺手关上门。
游戏室里有台球桌、牌桌、棋桌，屋顶垂着插满了蜡烛的吊灯。
爱丽丝随便找了一张桌子，在桌边坐下，“坐。”
伊沃随即坐在她对面的椅子上。
短暂的沉默。
伊沃盯着桌上的棋盘，爱丽丝看着他。
过了大概十几分钟，伊沃才开口，“爱丽丝，”他声音暗哑，“奥利弗向你求婚了吗？”
她没说话，只是伸出左手，左手无名指上戴着红宝石戒指。
他很是震惊，有点结巴，“可是、可是下午你手上还没有戒指，你——他——他是在我走之后才给你的戒指，是不是？”
她点点头。
他猛地站了起来，“可恶！他为什么总是能得到他想要的？”
她仰头看着他，看他在一旁慌乱的走过来走过去，想了想，才喊了他一声，“伊沃。”
他一下子定住了，眼睛看着自己的脚尖，随即慌张的瞥了她一眼。
“你……你别哭。你是男人了，不是男孩，别哭。”
大滴眼泪从他眼眶里滚落，他倔强又悲伤的哭泣，“我们……你爱他吗？”
“可能是爱的。”
“那不就还是没有确定？”他痛苦的拧着眉毛，“你不是说你不会结婚的吗？那你为什么又会答应他的求婚？！”
“订婚并不说明就要结婚，他愿意不结婚、不要求我生孩子。”
“可你没问过我……你问问我，你问我啊！我也可以答应的！”他狼狈的用手背擦着眼泪，但眼泪就像山涧一样潺潺不绝，怎么也擦不干净。
她递给他一块手帕，他倔强又孩子气的不肯接。
她站起来，左手轻轻托着他下巴，右手轻轻的为他擦去眼泪。
“爱丽丝，爱丽丝，爱丽丝。”他抽泣着喊她的名字，不停的喊她。“我要怎么才能让你改变主意？告诉我，你想要我怎么做，我就怎么做。他能答应你的事情，我也可以答应你。你跟我在一起难道不快乐吗？你一直都比较喜欢我，这我知道。”
“可我不是小女孩了。我喜欢你，也喜欢奥利弗，‘like’，而不是‘love’。你们长大了，你们把当初的少年友谊变成了爱情，可我不知道……我可以同时喜欢你们俩，但你们，”她烦恼的蹙眉，“你们不会理解我想要的。我想要爱情，但我不想要束缚，是，我是很自私，为自己着想又没有错，我为什么不能为自己着想，而非得为你们着想？你们要是接受不了的话，就走开。我其实不需要你们中的任何一个也能过的很好，这个世界很残酷，但也很简单，只要有钱就能达成大部分目标，我已经很有钱了，我不需要依靠某个男人才能生存下去，也不在乎别人会在背后说我什么闲话。我是很有可能会变成声名狼藉的女人，但只要我不在乎，没人能用流言蜚语伤害到我——”
伊沃一脸震惊，游戏室门外刚推开门的奥利弗也一脸震惊。
爱丽丝匆匆扫了一眼门口的奥利弗，“你们俩对我来说都不合适，你们想要继承人，但我偏偏是这个国家里唯一一个清楚自己绝不想要孩子的女人，别说什么‘她还年轻，她不知道自己想要什么’，这是一种可怕的偏见，我10岁的时候就知道我以后不会生孩子。至于婚姻和家庭，我也不想要，我有很多钱，我还疑心很重，不相信跟我没有血缘关系的人，我的财产只属于我，任何人都别想碰——”
“谁跟你说你的财产了？”奥利弗走过来，“你确实是个疑心很重的女人，你从来没有对我说过你到底有多少钱，父亲知道你有额外的田产，那还是因为他本来想买的一块地被你买走了，他才稍微打听了一下。”
伊沃嚷起来，“我还没有跟她说完，你出去。”
奥利弗很觉好笑的看向他，“这是我家，我想进来就进来。”
伊沃恼火，怒瞪他。
“奥利弗，你先出去。”
“你跟他谈完之后，我也要跟你谈谈。”
呃，好吧。“行吧，你先出去。”
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伊沃已经不哭了，但眼圈还是红红的，一看就是刚哭过的模样。
他相貌长得十分显小，26岁了，看着仍然像只有20岁，即使蓄了胡须，给人感觉还是像努力扮成熟的大男孩。
他真的变了很多，以前他只知道玩乐，满脑子就是想着今天去哪儿玩、明天去哪儿玩，现在……他长成了一个成熟的男人——好吧，忽略他太过显嫩的脸不计——他成了一个有勇气的机智灵活的记者，他开辟了自己的事业，所承担的职业风险不比在战场上的奥利弗轻微多少，甚至有时候更危险。他从不抱怨，毕竟是自己的选择，也很少跟她说遇到的各种危险的事情，除非她问。
几年前她得的重病成了他们三个人人生路上的分水岭，面对生与死的考验，才能让人仔细思考人生。
我是谁。
我要做什么。
我想成为什么样的人。
我想要什么样的人生。
每个人都做出了基于自己真实意愿的选择。
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“他爱你吗？”伊沃冷静下来了。
“应该是爱的。”
“我爱你，这我对你说过很多次。”
“我知道，我都听见了。”
“我对你的爱绝对不会比奥利弗对你的爱少，只会更多、更强烈。你……你都没问过我，我从爱尔兰到英格兰，从都柏林到利物浦，从利物浦到马德拉岛，一路上是怎么想念你的。”他伸手轻拂她额发，“我没有你的画像，有半年都没见到你，我拼命想着你长什么样，我们第一次见面时候你穿的裙子，你玩游戏的时候从不按规则来，假装摔倒、装哭骗我出来，还冲着我哈哈大笑嘲笑我是个笨蛋。我想念你，一天比一天想念你，你是我的阳光，我唯一的爱。”
他努力忍住泪水，“我听懂了你的话，你希望我成熟起来，成为一个man，我做的还不错，是吧？我要成为你可以依靠的男人，我可以在你面前哭，绝不假装男人气概，你也不用在我面前始终坚强，你可以偶尔做一个脆弱的女人，伤心的时候你可以在我怀里哭，我会抱着你，安慰你，就像小时候那样。爱丽丝，我们都是一样的人，奥利弗跟我们不是同类。我们都想要快乐、想要爱情，我一直都是最懂你的人，你玩游戏的时候最喜欢跟我组队。爱丽丝，我们之间有这么多共同回忆，你难道都忘记了吗？”
爱丽丝第一次发现他也是可以很有说服力的，他确实变了，变得成熟，很会运用语言，利用他们共有的回忆，不愧是文学专业的毕业生。
“伊沃……”
他从外套口袋里拿出一只天鹅绒小袋，打开，取出一枚戒指。
“这是我用自己赚的钱买的，亨利给我的稿费。算不上值钱，就是一枚很普通的金戒指，我以前见过你戴过一枚跟这个款式很像的银戒指，所以我就跟金匠说，我要一个这样的戒指。我想着回了伦敦就向你求婚，可是你……你不在伦敦。”
他手指捏着金戒指，勉强一笑，“在马德拉岛上，奥利弗向你求过婚，他准备了戒指，而我……我当时压根没想过向你求婚的事情，我总觉得你是我的，我们会一直在一起，求婚的事情不用着急。现在想想，那时候的我多蠢啊！我应该在再见到你的那一刻就向你求婚，答应你的所有要求，不管那些要求在当时的我看来有多么荒谬——”
“你、你也要求婚吗？”
“是，求婚。不是，是承诺。这枚戒指，代表我爱你。我不会对你提要求，不会逼迫你做任何你不喜欢做的事情，我可能始终都没法理解你的想法，但我会尊重你，百分之百的尊重你。我不会假装我真的理解你在想什么，你很难懂，跟别的女孩不一样，我爱的就是这样的你，就是与众不同的你。我以前做错了，我真蠢，居然想要你变成那些普通的女孩。你不是，你永远都是与众不同的你。爱丽丝，我的唯一，你愿意跟我在一起吗？”
烛光照在金色的戒指上，金光闪闪。
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奥利弗还在隔壁休息室里。
休息室比游戏室小一半，摆放着很舒适的沙发，还有一个壁炉。
10月初的英格兰已经颇冷，壁炉里点着木柴，发出噼里啪啦的细微的爆裂声。
奥利弗坐在壁炉前面，望着壁炉中的火焰。
火焰发出温暖的明亮的光芒，像阳光，但比阳光还要温暖。
