这次她不能去住牛顿庄园了，也不好住在法拉第庄园，于是还是回了戴尔斯福特之屋住。
沃伦·黑斯汀斯不在家，去伦敦了。她仍然住在小时候住的房间，女仆给她打来热水洗漱。
凯特在收拾她的行李，雅各布去牛顿庄园打听消息。
她洗过澡，换了衣服，下楼吃午餐。
雅各布回来了，跟管家一起，向她说明了牛顿庄园到底是个什么情况。
这次还真没有男爵夫人和米娅小姐什么事，男爵夫人非常反对这个婚约。
保尔家的人来了有一个月了，带着保尔小姐——她叫辛西娅——一直住在牛顿庄园，就等着奥利弗回家。
爱丽丝立即想到奥利弗在伦敦接到的那封信。
“他家的小少爷呢？奥古斯都，是不是前一段时间生病了？”
“是生病了，不过也不是什么大病，就是发烧腹泻。”管家轻描淡写的回答。
发烧腹泻也是会死人的，但只要活下来了，那就不算“大病”。
这倒算了，看来是真的病了。但还是很可疑。本来么，同父异母的小弟弟病了，压根不需要叫长子回家。当时他俩都以为，男爵是想要奥利弗同意让出一些家产，以安抚男爵夫人。虽然家产还是男爵的，他想给谁就给谁，但男爵一向重视长子继承人，叫他回去跟他商量，也不是不可能。
保尔家的人当然想要奥利弗承认婚约，奥利弗一直不肯承认。据说辛西娅·保尔一哭二闹三上吊都用上了，保尔家的人气得不行不行的，写信叫辛西娅的哥哥来，据说是要跟奥利弗决斗。
爱丽丝目瞪口呆：决斗！
政府多年以来发布过多次禁令，禁止私下生死决斗，但这种事情一直没有断绝过，像伦敦郊区的海德公园就是着名的决斗地点，贵族子弟私下里仍然时有决斗。
按照奥利弗不肯承认婚约的做法，保尔家的人要求决斗也是顺理成章的：不肯结婚就去死吧！
居然很带感怎么回事！
不过，等等！决斗的另一方可是声称要跟你一辈子在一起的男人！
她忙问：“保尔少爷到了吗？”
“还没有，据说可能明天上午到。”
“你见到奥利弗了吗？”
雅各布摇头，“我找几个熟人问了问，不过他们应该会去告诉奥利弗少爷。”
她想了想，“好吧，奥利弗下午要是不过来看我，那我就去看看他到底在搞什么鬼。”
奥利弗人没来，但派了仆人送信过来，说他下午3点过来，让她中午好好睡一觉。
爱丽丝这才算是放心。
*
4月，春天的盛景，树木葱茏，鲜花似锦。戴尔斯福特之屋前面的草坪上，漫步着成群的孔雀。经过多年驯养，孔雀的数量越来越多。多数是蓝孔雀，也有少数几只绿孔雀、白孔雀。雄孔雀有着华丽的尾羽，雌孔雀反而貌不出众。
一个印度仆人手里拿着一根长木杆，正在将一只个头较小的蓝孔雀赶出孔雀群。
印度仆人身边站着一个个子不高的年轻人，奥利弗恍惚了一下，才认出来那是穿着男式长裤和男式短上装的爱丽丝。
爱丽丝似乎心情很好，笑着对印度仆人说着什么。一眼瞥到他，也只是笑了一下，没有主动打招呼。
奥利弗走过去，“爱丽丝。”
她转头看他，随即开始笑，微笑，继而大笑。
他不知道她为什么发笑，困惑的看着她。“你在笑什么？”
“笑你。你不觉得很好笑吗？”
“怎么好笑了？”他不解。
她忽然不笑了，沉下脸，“你的未婚妻呢？”
他有点不自在，“哪有什么未婚妻？”
“你为什么不给我写信说一下这件事？”
“你没必要知道。我是想自己解决掉这件事。”
她点头，“这确实像是你会做的事情。但你忘记了，你承诺过跟我度过一生，你就该让我知道。除非——你真的向那个保尔小姐求过婚，所以你不敢说，不敢告诉我。”
“我没有。”他急忙解释，“我是认识保尔小姐，但绝对不可能向她求婚，更不可能求过婚之后我还一点都不记得。你知道我是什么样的人，我要是真的向别人求过婚，必定会先取消婚约，才会向你求婚——”
第119章 已婚男人奥利弗
他见爱丽丝又大笑起来, 很是明智的闭嘴：好像说错话了。
她又笑了好一会儿, 才问：“那你到底是‘不记得’，还是‘从来没有’？”
“从来没有。”
“你确定？”
“我确定。”
“那好吧。要是保尔少爷来了, 提出要跟你决斗，你必须答应吗？”
“必须答应。”他烦恼的蹙眉。
“那你要是杀了保尔少爷, 是不是就不用承认婚约了？”
他很不情愿的点头，“我不想决斗，决斗的意思是，必须有一方死亡。”
“不是也有没死的吗？”
他苦笑, “你忽略了我接受的军事训练, 托马斯·保尔可没有接受过军事训练, 他只会打猎, 那跟军事训练没法比。”
“我不想假装关心保尔，他家也很奇怪，为什么一定要跟你决斗？”
“这是为了家族荣誉。比如，要是你有了我的孩子, 但我不愿意跟你结婚, 你的哥哥们就有权利来找我决斗, 我赢了，那么你就成为未婚妈妈；我要是输了而没死, 就得娶你；或者，我死了，那么你的孩子可以用我的姓。”
她又笑，“你真是时刻不忘提到结婚。”
“我被这件莫名其妙的婚约弄得快疯了！爱丽丝, 帮帮我，想个办法解决它。”
“你真的没办法解决吗？”
“有，决斗，我决斗赢了，他们就不提这事了。但我不想真的杀了托马斯。”
“你可以打偏一点，打他的大腿。”
“我不能保证。”
印度仆人抓住被挑选出来的蓝孔雀，一下子拧断了它的脖子，然后夹在腋下，带进了屋。
奥利弗蹙眉，爱丽丝则说：“明天吃烤孔雀，伊沃会过来吃正餐，你要是还活着，也过来吃正餐。”
他又蹙眉，但没说什么。
“保尔小姐长得漂亮吗？”
“不算很漂亮。”
“她可爱吗？”
“还行，至少17岁的时候挺可爱的。”
“这么说，你还记得她17岁的时候什么模样？那你记得我17岁的时候长什么样吗？”
“记得。”
“我喜欢什么颜色？”
“绿色。”
“我喜欢什么花？”
“玫瑰，郁金香。”
“我会说德语吗？”
“不会。”
“你为什么不给我写信？”
“我不想你为了这件事情烦心，我——”他轻拂她的发丝，“我跟父亲说，我已经跟你订婚了，父亲很高兴。”
“那你现在就有两个未婚妻了。”
他笑，“别傻了，我很确定我根本没跟她订婚。你要跟我回去吗？到我家吃正餐，见见我父亲。噢，还有小艾萨克，他很可爱。”
“过一会儿再去吧，我不想有足够的时间去见保尔家的人。你说，我就穿这一身过去，怎么样？”
“只要你高兴就好。”
“不行，我得打扮的特别漂亮，我可不能在外貌上输给你的未婚妻。”
他瞪她一眼，“你不就是我的未婚妻？我希望能有一天，你真的从法律上成为邦德菲尔德太太。”
“这个以后再说吧。”她掏出他外套上挂着的怀表，“快4点了，我该回去换衣服了。”
她带着他回到主屋，让他在客厅等着，自己上楼换衣服。
凯特为她换上新裙子，然后给她梳头。一边嘀嘀咕咕，“爱丽丝小姐，那个保尔小姐真无耻，怎么能来抢你的奥利弗少爷呢？你都跟奥利弗少爷订婚了。”
“她说，她好几年前就跟奥利弗订婚了，所以，我才是后来的那个。”
“我觉得这很不可信。要是他们真的私下订婚了，那么她这几年为什么从来没说过？”
“我同意，这确实很奇怪。她都26岁了，就是在伦敦也算大龄未婚女青年，她家里人该着急催着她结婚了。”想不通，这个问题暂时放下。
凯特花了半个小时时间，将她的头发编织成复杂的发辫，随后在发辫上别上小粒红宝石镶嵌的花朵形发夹。
这个时代都是纯天然化妆品，但有些化妆品是有毒的，比如用来增白的香粉里含有铅粉，用来当做腮红的朱砂粉末含有汞，爱丽丝不用这些。她找到一家土耳其人开的小店，他家出售自制的用大米磨成的粉末制作的香粉；腮红和口脂则是自己做，原料用橄榄油、蜂蜡、玫瑰浸出液；没有眉笔，18世纪流行用烘烤过的丁香花蕾描画眉毛，爱丽丝和姐姐们在家捣鼓着用丁香花蕾烘烤、磨粉，加上一点杏仁油凝成粉饼，然后用小刷子刷散，当成眉粉用。
上流淑女和贵妇们仍然以白为美，不仅要皮肤白皙，还要体型苗条，这样才能显得十分娇弱；在白皙的脸庞上涂抹大面积的腮红，有时候连耳垂上都要抹点腮红，这样就有一种色彩上的鲜明对比，再加上柔弱的身体，打造出了一种病态的纤秀美感。
所以这也是为什么很多女性直到开始咳血才发现自己得了肺结核，她们的腮红和香粉掩饰了病情的外部表现。
爱丽丝大部分时候也就是薄薄涂一层香粉，涂点腮红和口红，鲜艳的红唇可以提亮气色，纯天然原料也没什么危险，甚至可以吃，当然色号就没有那么多了，也就是厚涂和薄涂的区别。
然后是珠宝。
闪亮亮的小石头人人喜爱，法国宫廷一直是欧洲上流社会贵族仿效的对象，被砍了头的玛丽·安东内瓦皇后是她那个时代的时尚I，人们模仿她的化妆风格、穿衣风格，也包括她喜爱珠宝首饰的装扮风格。
爱丽丝也有不少珠宝，从几镑的黄玉项链到几百镑的红宝石项链都有。
她还是没有打耳洞，戴了一对耳挂。自从苏珊结婚后开始佩戴耳挂，伦敦的贵族女性这几年纷纷流行起了佩戴耳挂的新时尚。
再戴上红宝石项链、镶嵌了红宝石、钻石的黄金手镯，左手无名指上的红宝石戒指，配着她白皙的肌肤，可以说是华丽又美艳。
奥利弗很有耐心的在楼下等着，有些无聊，叫来雅各布跟他下棋，一边旁敲侧击的问了爱丽丝在温切斯特住着的时候都做了些什么。雅各布很圆滑的回答了一些，反正也就是骑马散步去墓地这些，别的就是有什么，他也不知道。
爱丽丝出现在客厅门口，盛装的美丽颇让他惊艳：她之前极少穿戴的如此华丽，就是去舞会，也顶多只是戴一根简单的项链就算打扮过了。
他突然意识到她是真的长大了，戴成套的珠宝首饰也不会被当成是小孩子偷偷玩大人的首饰。
她对他微笑，“奥利。”
*
爱丽丝·奥斯汀的美丽也让保尔家的人统统惊艳到了。
保尔家的人没有想到爱丽丝会来，被打了个措手不及。辛西娅·保尔也没有来得及盛装，相比之下就显得过于朴素很不起眼了。
其实只是过来吃一顿饭的话，爱丽丝这么打扮是有点过头的，但主人家的三个男人都表示喜闻乐见十分赞赏，客人们也没法说什么，只能私底下说，奥斯汀小姐到底出身不高，有点搞不清场合。
这顿正餐吃的鸡毛狗血。
男爵做了主人座，男爵夫人没有下来吃饭，女主人座便空着。保尔家来的人是辛西娅·保尔的舅舅，和辛西娅，坐在男爵左手位；奥利弗、爱丽丝、朱利安、玛利亚坐男爵的右手座，于是，爱丽丝就是跟辛西娅面对面的坐着。
辛西娅舅舅问：“奥斯汀小姐是住在伦敦吗？”
“对。”
“听说，奥斯汀打字机公司是你哥哥开办的。”
“是。”这个没什么好隐瞒的，牛顿庄园上下都知道。
辛西娅问：“我听说爱丽丝小姐很早就认识奥利弗了，是吗？”
“是很早。那年你多大？”她转头问奥利弗。
“16岁。”
“奥利弗说过，他在家乡认识一个邻居家的可爱女孩，他自己没有妹妹，一直当她是小妹妹看待。”
“那时候我还小嘛。”
“我也会当你是妹妹一样看待的。”辛西娅真切的说。
爱丽丝笑眯眯的看了她一眼。
“爱丽丝现在已经是我的未婚妻了。”奥利弗一脸认真的说。
辛西娅舅舅立即脸一沉。
辛西娅伤心欲绝的注视着奥利弗，“为什么？你不肯承认我们的婚约，却向别的女人求婚了？你对我的承诺呢？”她哭着离开了餐厅。
爱丽丝先是楞住了，然后也站了起来，气愤的对奥利弗说：“这是怎么一回事？你怎么没告诉我你跟别人订过婚？你这个骗子！”
她也哭着离开了餐厅。
奥利弗立即追了上去，“爱丽丝，爱丽丝！”
辛西娅舅舅怒瞪男爵，男爵一脸风轻云淡。
*
奥利弗陪着爱丽丝在外面的草坪散步。天色渐暗，夕阳斜照。
“你生气了吗？”他小心的问。
“是有一点，但不是特别生气。”
“那就好。”他松了一口气，“这件事情很奇怪，我想不出来有什么必要针对我，比我有钱的已经继承家产的年轻人多得是，我不算有钱，你看过我的账本，我只有几万镑而已。伊沃继承家产后肯定比我有钱。”
