“明白吗，艾利克斯，没有那场战争的话，他的人生规划中并没有参军这件事。”
是战争毁了一切。
艾利克斯慢慢地，慢慢地点了点头。
她虽然遗忘了很多事，对很多理应知道的常识没有多少概念，但在面前的男子平静的讲述中，她却像是看到了那段血与火纷飞的时光。
那段满是哀伤、痛苦、世界为之哀嚎着的历史。
艾利克斯不禁打了个寒颤。
冬兵敏锐地察觉到了这一点，伸手把她抱在怀里，轻轻地拍着她的肩背，安抚她。
人体的温度渐渐暖和了身心。
“后来呢？”她问。
“后来……”他哑然，后来，他掉下了列车，生死不明；他的好友带着咆哮突击队继续战斗着，最后和红骷髅同归于尽，驾驶着飞机坠海，连尸首都找不到……
“……后来，战争结束了。”
那场让他们的人生错轨的战争，终于结束了。
新的秩序在战后建立起来，那些血与火的记忆慢慢远去，世界从巨大的创伤中缓缓恢复过来。
“年轻人不需要放弃自己的理想和目标去参军，孩童不需要去捡废铁支援前线，大家可以沿着自己所梦想着的未来前进。”他弯了弯嘴角，“如果他能看到，他会非常高兴。”
艾利克斯从他怀里抬起头来，蓝紫色的眼睛里还带着哭泣后的点点水光：“他看不到了吗？”
冬兵沉默了一会，才轻声道：“他在天上看着。我想他一定在上帝的身边看着我们，笑得欣慰地看着……”
“艾利克斯，我不想你跟着我去做那种事，那不该是孩子做的事，你明白吗？”他扶正艾利克斯的身体，直视她的眼睛，认真道，“战争时期无法避免，但是现在已经不是那个恐怖的年代了。这是一个可以让像你这样的孩子正常地愉快地长大的时代。”
没有童子军，没有炮火，没有动员征兵广告……
他抚摸着小女孩满是稚气的脸，声音低沉：“艾利克斯，我不让你跟着我去的原因，是因为我觉得你应该拥有正常孩子该有的一切。”
梦幻的童话故事，摆放在床头的圣诞礼物，平静的或者吵闹的学校生活，亦或者将来还会有哪个大胆的男孩子过来说嘿周末有空出去一起玩吗……
冬兵不知道，即使知道也不会关心这些，但是詹姆斯·巴恩斯不会这样。
这是一个不需要逼迫孩子强制性长大、不需要去过早地面对残酷现实的时代。
哪怕它依然还是有很多不完美的地方，但是比起当初来，这个新的世界已经足够美好了。
尚未成年就不得不扛起枪支去战斗，去厮杀，去挣扎着活下来……那是在还未获得自由与和平的地方的孩子才不得不面对的残酷现实。
而现在……
他会把那些残酷的现实挡在艾利克斯看不到、碰不到的地方。
小女孩有点懵懂，她还太小，不明白其中很多感情，但话语中那份对她的重视和保护却是她最为直接就能够体会到的。
“那……不会丢下我？”
冬兵——不，是巴基，他笑了。
“你要知道，艾利克斯，现在的我，除了你，一无所有。”
他不会丢下自己唯一的、也是最珍贵的宝物。
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“那，巴基叔叔可以不去吗？”小女孩仰起头来，巴巴地看着他，“你说这个世界很美好了，那巴基叔叔可以继续以前的路了吗？”
他沉默了一会，把艾利克斯抱起来，让她坐在他腿上：“艾利克斯，这是一个对孩子们很好的世界，而大人，有大人该做的事，该担当的责任。”
艾利克斯低头不语，好一会才抬头，认真地看着他的眼睛：“那，约好了，一定要回来！”
“嗯。”
“不能瞒着我你要去做什么！”
“好。”
“等我长大了，让我来帮你……”她想了想，补充道，“如果那个时候，这个世界还是需要大人承担那样的责任、不能选择自己想要实现的梦想的话。”
这样的话语让他心里充满了某种情绪，酸涩却又带着丝丝的甜，他清了清嗓子，严肃地回道：“约好了。”
被完全安抚下来的艾利克斯这下才笑了起来，她总算是解开了心结，不再担心自己会被丢下了。
小女孩高兴地给了冬兵——巴基一个拥抱。
“对了，巴基叔叔。”
“什么？”
“那个故事里的小个子，后来变得很厉害很强壮的人是你吗？”艾利克斯问，她实在没办法想象巴基叔叔小个子的样子。
而且身体还很糟糕，弱得风吹就倒的样子……
“不，”巴基拍拍她的脑袋，“是我的好兄弟。”
他最好的兄弟。
第15章
斯特拉福德复杂的环境注定了巴基没法放心让艾利克斯一个人呆在这里。
他本来的打算是把艾利克斯暂时拜托给格雷格，但是在去了一次格雷格家、看到那堪比垃圾堆的屋子之后，前美国大兵果断掐灭了这个念头。
“我能照顾好自己的！”
艾利克斯不失时机地表示自己的独立能力绝对值得信任。
巴基想了想往日里自家小守护者的表现，出门转了一圈，等回来的时候，他手上就捏了一叠的外卖小卡片。
艾利克斯优秀的目力告诉她，那叠卡片，不多不少，正好十五张。
巴基要出门半个月。
艾利克斯：“……”这是让她一天一家外卖店换着叫外卖？
虽说房租费省下来了，但是也不至于一下子化身天天叫外卖的壕吧＿（：з」∠）＿。
而且英国黑暗料理的名声不是很广吗……慢着，黑暗料理是什么？
就像是触发了什么关键词搜索键一样，艾利克斯的大脑中忽然出现了一盘非常有特色的料理：死不瞑目的沙丁鱼瞪着死鱼眼面朝上被卡在一大盘面包里。
……这什么鬼！
就像是在回答自己，大脑中紧接着浮现出了相关字眼：
仰（si）望（bu）星（ming）空（mu）
分类：英国料理，黑暗料理
成就：著名黑暗料理
制作方法：……（简略）
评价：菜名括号内容代表了我朝广大人民的心声。
发现自己恢复了些许记忆还没来得高兴的艾利克斯：……为什么巴基叔叔想起来的是他的好兄弟，我想起来的就是黑暗料理！？
我的人生难道就剩下吃的了吗！
把那叠外卖卡片放在餐桌的抽屉里，巴基回头就看到艾利克斯一脸呆愣样站在原地，走过去摸摸小女孩的头：“艾利克斯，家里的钱放哪里你知道的，记得三餐按时吃，睡前牛奶不要忘记，等我回来。”
从莫名其妙触发了一大堆记忆——备注全部是食品相关——中回过神来的艾利克斯放下暂时让她非常想失意体前屈的感慨，抬手搂住巴基的脖子，在他脸上吧唧亲了一口：“嗯！一路平安！”
“好。”巴基认真应允，轻轻地吻了一下小女孩的额头，松开她，拎起一旁准备好的背包背上，走了出去。
艾利克斯趴在紧闭的窗口，几乎把脸贴在了带着深冬寒意的玻璃上，才能看清楚外面的景色。
她所关注的那道人影在街道的尽头消失，视野中已经看不到巴基的身影了，艾利克斯这才松开因为过紧地抓着窗台而有些麻木的手。
个子太矮真是虐。
艾利克斯决定忘记哪一餐都不能忘记自己的睡前牛奶。
并不算大的房子忽然就显得空荡起来了。
长出一口气，有着漂亮的银色长卷发的小女孩揉揉自己的脸，努力让自己打起精神来。
唔，既然如此，找点事做吧！
艾利克斯认真想了想，忽然想起来当初从九头蛇基地里带出来的资料，其中有相当一部分是属于机械和生物科学类的。
当初她粗略看的时候，发现那与其说是机械类和生物科学类，还不如说是《如何制造维修一只高科技结晶产物的机械胳膊指南》和《如何将人体与机械完美结合指南》——换句话也就是说，如果它有TAG的话，那就是巴基的铁胳膊相关。
巴基叔叔去端九头蛇基地了，虽然他很厉害但是九头蛇基地也不是吃素的——咦吃素什么意思九头蛇不吃蔬菜吗等等重点错了——不管怎么样，以防万一……
艾利克斯翻出了这部分资料，大致看了一遍，感觉自己接下来半个月有事做了。
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避开监控器，巴基顺利潜入。
准确来说，这个地方并不是九头蛇的，而应该是九头蛇和美国的一家公司合作建造的研究所。院墙外的牌子上写的是“传染病研究中心”，但实际上它所研究的……却是更加骇人听闻的东西。
站在那些硬度惊人的防弹玻璃制造的透明牢笼外，监视器看不到的地方，巴基简直难以置信自己看到的东西。
哪怕是以他的承受力，都有些不忍心直视这个画面。
牢笼中关押的是动物，单独关押，一个牢房一只。
应该是狗。
之所以说是应该，而不是确定的原因，是这些动物没有皮毛。
它们就像是被活活扒下了毛皮后还活着似的。
忽而，其中一个牢笼里的动物发出一声凄厉的哀鸣，它的身体一下子就从内部崩溃了！
一块块血淋淋的肉从它身上掉下来，它痛得在地上连打滚的力气都没有，只能哀叫着颤抖。
然而，每一次颤抖，都像是带着莫大的力量，把它身上的肉块抖落下来……
即使如此，它依然没有死去！
这诡异的一幕让暗处的巴基都忍不住倒吸了一口冷气，惊悚度不亚于当年眼睁睁地看着施密特在他和史蒂夫面前撕掉伪装露出红骷髅的模样。
这个地方到底是在研究什么东西？
巴基会找到这个研究所来，得益于上次端掉位于芬兰的九头蛇基地时，从那个基地里获得的一系列加密文件。艾利克斯看不懂上面的密码，把它们当做了普通的基地建造资料一略而过，但是巴基没有忽视掉它们。
他想办法破解了一部分密码之后，发现上面记录的内容是关于病毒研究的东西，还列出了数家与另一个势力合作的研究所名称。
巴基第一个盯上的研究所就给了他一个巨大的“惊喜”。
那只看似狗的动物最终还是死了。
在它掉完身上所有可以掉的肉块之后。
穿着严密的防护服的人进去清扫了一下地面后，将死去的骨架和那堆碎肉一起搬了出来，丢进了一旁的口子里——那口子上的牌子写明，这里是废弃物回收处。
深吸一口气平复心情，巴基开始行动了。
不同于戒备森严的九头蛇基地，这个研究所的安保水平虽然也值得称道，但是在巴基·前·咆哮突击队优秀队员·巴恩斯面前，还是不够看。
成功将研究所端掉，巴基把研究所里所有的资料都收集起来，打包带走。
路过关押实验品区域的时候，巴基顿了顿，还是走了进去，打开牢门。
数声枪响后，重归寂静。
恐怖的好似被剥皮的动物倒在了地上，不知道为何，它们的表情竟然就好似一下子变得轻松了一样。
——这样畸形而痛苦的生命，倒不如早日解脱的好。
出了研究所，巴基深吸一口气，闻到的气味终于不再是充满了硝烟和铁锈的气味。
他忽然特别想看到艾利克斯，想听她喊“巴基叔叔”，想念那个坐落于混乱的小镇里的房子——家。
这次的目标也完成了，虽然并没有弄懂他们在研究什么，但是至少把资料都打包了，可以带回去慢慢研究……这么想的巴基离开了这里。
他不知道的是，就在他离开这不久，一只浑身雪白、看着似乎是萨摩耶幼犬的白色团子样幼犬从已经倒塌了大半的研究所里钻了出来，浑圆的黑色狗鼻子在空气里嗅了嗅，似是确定了什么，啊呜叫了一声，就冲着巴基离开的方向跑去。
如果这个时候有谁能够顺着这只雪团子样的小狗钻出来的地方往下挖，他会发现，那条只容许一只幼犬经过的道路上，充满了被什么巨大力量强行扭曲掉的钢筋铁轨——这些硬度超常的东西联合挡在了前方，最后却被什么东西给强制掰开或者撞开，形成一个仅容一只小狗经过的道路。
顶开它们的那个东西甚至没有被锋利的铁片尖角给刮出一丝丝的伤口来，只有几缕极为不明显的白色长毛粘连在上面。
而顺着这个痕迹一直往下，他会发现，这条小小的生路尽头，居然是来自于一个碎了一面防弹玻璃墙的玻璃牢笼。
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六小时后，依照惯例联系研究所的Umbrella公司发现研究所失联，多次呼叫没有结果后，他们立刻联系负责研究所安保工作的九头蛇，告知这一异常情况。
得到消息的九头蛇立刻派人驱车前往，到达目的地后，被派来的小队被这一片近乎废墟的研究所遗址给惊得直抽冷气。没有丝毫迟疑的，小队队长立刻将见到的一切上报给了九头蛇基地。
得到消息的九头蛇基地高层顿时联想到了前些日子接到的消息：九头蛇叛逃的特工、超级士兵——冬日战士极有可能已经来到了英国。
这很有可能是冬兵的手法！
一想到那个人形兵器的恐怖之处，高层打了个冷颤，几乎不知道做出什么指令好。
而就在这个时候，基地传来异常的警报声。
“怎么回事？”高层冷声问。
“报、报告长官！有人入侵！”
——详装离去、事实上却是潜伏在研究所的废墟附近默默监视着的巴基，一直等到九头蛇派人来后，将其拿下，利用九头蛇小队标配的车上仪器，准确定位了九头蛇基地位置，并以最快的速度到达基地，实行入侵计划。
