盐——亦是重税，姚敬荣还在户部时曾无意在家中感叹过，南方盐商之豪富，国库年五中有一的收入，均是盐税。
一个国家一年五分之一的收入是因为盐，可想而知，朝廷为维护利益会将其保护成什么样。只要没有盐引，不拘官商贵贱，但凡有人敢犯卖私盐，超过五十斤，便可不报上官，就地直接杀头。
不过，俗话说的好：当利润超过百分之百，人就敢践踏一切人间法律。古往今来，为了挣钱，人什么事儿干不出来？更何况，犯卖私盐的利润，又何止百分之百？
但，熬盐并不容易，需要大量的人力物力，等闲民间富商，月余熬个千八百斤就能累吐了血，且，食盐并不是随处可取，要寻个能出盐的地方并不容易，多都是朝廷掌握。
可晋江城靠海边，这一路沿海的渔城小村，到每每都会闹偷熬食盐的事儿，不过都是升斗小民，一次煮熬个五，七斤，官府屡尽不止，罚了又罚。
霍锦城口中能说出‘巨湖’两个字，姚千枝等人就知道，黑风寨这私盐，可就不是五，七斤的小打小闹。
“这消息……你确实？”姚千枝弯腰，双手按住炕边，双目炯炯直视霍锦城。
“自然，霍某从不虚言。”霍锦城回望她，认真的点头。
两人目光对视，气氛一片凝重。
“这，霍大哥，你自回来之后就躺炕上了，连门都不出，我四处寻山都不知道，你，你咋知道的？人说都秀才不出门，便知天下事，这话还是真不成？是能掐会算呐，还是长千眼啦！！娘勒，这怪吓人的！”一旁，王狗子小声嘟囔着，语意惶惶。
霍锦城闻耳不闻，依然真诚的望着姚千枝，只嘴角本能抽搐了两下。
“姚姑娘，霍某所言虽无实据，可确实是真……”黑风寨的经济状态，收支情况，丁壮置守，地理位置，照顾他的人偶尔支言片语，以及，最重要的他年少时曾读过的一本游记，霍锦城敢对天发誓，黑风寨子有盐湖这事儿，真实性高达八成。
“如果是真的，你之计到是可行。”姚千枝拧眉抿唇，思索着定语。
“此事最难的，便是初始，溶洞那处设了二十壮丁护卫，我等攻时需迅猛，除放走一人报信外，余下者要尽数屠尽，不可多逃，寨子里派去溶洞守卫的，全是精壮，想屠尽并不容易……”他以往就是卡在这一步上了。
王狗子他们人太少，武力又不强，等闲情况攻打不过，还容易让人全灭。
至于姚千枝？霍锦城暗下蹙了蹙眉，胡儿们虽然人多，却都是忍饥挨饿的半大孩子，一个个瘦的皮包骨，战斗力可想而知，也就是壮个声势，如今，他只希望王狗子没夸大实情，姚家三姑娘确实‘勇武’非凡，战神临世了。
“这你不必担忧，自有我在，不过困住人后，寨中内应要如何行事，还需要细说……”姚千枝眼波微转，探身低语。
霍锦城正色，勉力撑起身子，不顾全身发软，眼前阵阵发黑，跟她嘀嘀咕咕。
门边，姚千蔓满面茫然的抱着胡柳儿，侧头看看同样茫然，抱着团的胡逆和胡狸儿两兄弟，抬头怔怔的望着草棚顶。
什么情况？她妹妹想干什么？
波澜在起，是谁又要完吗？
——
在小木屋里留了小半个时辰，将一切商定完毕，姚千枝还跟王狗子赶到溶洞外头一趟，仔细暗查了地形布置，随后，才回到林子，跟众人告辞了。
送走王狗子前，姚千枝还跟他说：“你回去，跟你的人好生商量商量，若没什么问题，明日清晨鸡啼后就动手，免生后患。”杀人要早，早干早了。
“哎，哎，是是是，知道了女爷爷。”王狗子抹着一头冷汗，狗不颠儿似的就跑了。
余下的人，沿着密林一步一挪的往外走。
“千枝，咱们好好过日子不成吗？罗黑子都死了，说不定，不会有事呢？”半晌，一直低头无语的姚千蔓突然开口，声音难掩的担忧，哽咽和……歉意，“不干不行吗？算过去了好不好？”
“大姐，你从来不是掩耳盗玲的性格，也不是担不起事儿的人，我不劝你别的，鸡已经让黄鼠狼盯上了，把头埋沙子里有用吗？”姚千枝在前探路，闻言头都不回的说。
“可是，这，这太危险了，你才十四岁，让你个小姑娘去杀人，去挑寨子，这怎么行？以前，以前那是逼到头上了，不反击就得死，没办法，但如今，如今……”姚千蔓眼泪都快下来了，害怕和内疚的情绪完全淹没了她，“就为了大姐……你要出点什么事儿？我怎么有脸活啊！！”
“要不然，咱们告诉祖父，祖母，告诉大伙儿，咱们一起想办法，肯定有别的主意。”她赶步上前拦住姚千枝，满脸通红，急急的说。
“祖父他们是良民，是读书人，除了二伯还会两下子之外，余下的连头驴都打不过，告诉他们除了跟着急之外，还能有什么办法？”姚千枝侧头看她，“大姐，这里是晋江城，是边境，是土匪横生的所在……”是她最熟悉的地方，“律法，道德，规矩，在这里没用，拳头硬才是真理。”
“更何况，我干这事不单单是因为你，还有……我自己。”她指了指鼻尖，“我也是年轻女孩儿，长的还算可以，黑风寨离的这么近，又干这样的买卖，早早晚晚，我肯定会入他们的眼。”
她后退着走，“大姐，你不会认为，若这次妥协了，他们只要你一个人就够了吧？”狼吃肉是天性，堵住一窝兔子，怎么可能吃一只就满足呢？
姚千蔓不说话了，她最实际的人，并不天真，心知三妹妹所言全是事实，杀了罗黑子并不解决问题，就算她愿意牺牲，黑风寨卖她得了钱，也不能善罢干休，她家里，二妹妹好看，三妹妹好看，四妹妹好看，五妹妹更加好看，甚至，连她娘，三婶，四婶，五婶都很漂亮……
她家里，除了祖母之外，都很值钱。
抽了抽鼻子，姚千蔓眼窝儿发酸，眼泪真的掉下来了，拉着三妹妹的胳膊，她刚想说什么，就见那边姚千枝一甩手，纵身往前一窜……
“哎！”她惊呼，透着泪雾，朦胧中瞧见三妹妹背对着她，一手扭着一个胡儿的胳膊，含笑着说，“怎么着，想跑啊？”她心下一凉，猛的低头，便见原本被她紧紧揽在怀里的胡柳儿，不知何时跑走了。
原来，这几个小胡儿，衬着她们姐妹说话的功夫，竟然悄无声息的想逃。
“姚三奶奶，我们不过是无依无靠，挣扎求活的孤儿，您是要干大事，有大本能的人，求求你，放过我们吧！”被拽着胳膊儿，胡狸儿不敢反抗，生怕激怒姚千枝，在给他们开个瓢儿，只能低声细语着说尽好话。
“是啊，姚三姐姐，我们都是孤苦的人，半大孩子哪有什么能耐杀人，就是去了不过是给你添乱而已，帮不了什么的。”胡逆也哀求，“那些土匪都是厉害人物，都凶的很，我们不敢去对付，您发发慈悲，饶过我们吧。”
“呜呜呜，怎么了？哥哥，你们干什么？柳儿好怕，大姐姐，大姐姐……”胡柳不明白怎么回事，被两个哥哥的做态吓着了，‘哇’的声哭出来，伸手要去够姚千蔓。
胡逆和胡狸儿拉着她，不让她动。
胡柳儿就‘哇哇’的哭，不一会儿的功夫，雪白的脸都哭红了。
姚千蔓看着他们，脸上满是不忍和内疚，却一句求情的话都没说，她妹妹是为了家人才要去对付悍匪的，本就势单力薄，好不容易拉着些助力——哪怕是几个孩子，都比什么都没有强。
“行了，别嚎了！！”被震的耳朵嗡嗡直响，姚千枝皱了皱眉，“我从不爱勉强人，明天的事儿，你们要真不愿意，我不强求你们……”她说着，话音刚落，就见胡狸儿和胡逆脸上难掩喜色，“不过，你们也要考虑好了，这事这对你们来说，其实是个难得的机会。”
“都是半大孩子，我本来就没指望你们什么，要你们不过是壮声势，充充人头而已。我输了，你们一轰而散，我赢了，你们人财两得。”
“你们丢的人，什么雪儿，苦刺的，指不定都在黑风寨，就算不在，打听打听总能得到些消息，而且，你们也听姓霍的说了，寨子里有盐湖，肯定银粮丰足，你们帮了忙，分钱的时候不会少你们的，到时候，人财两得，你们拿着银子，什么地方不能去？什么东西买不来？还会像如今这样朝不保夕，有今天没明天吗？”
“是，我得承认，跟着我干多多少少的，确实有点危险，但是……呵呵，你们现在就不危险吗？这些年，你们死了多少人？被抓走多少人？活到成年的，又有多少人？眼见近秋，马上就要冬天了，你们有纳藏的粮食，过冬的棉衣吗？”
“这一个冬天下来，你们还能剩下多少？”
姚千枝逐字逐句的问着，两个小胡儿的脸色刹时惨白，眸底露出哀伤和思虑。
第二十七章 灭杀
因山上耽误的时间不短，别了胡儿们，姐妹俩紧赶慢赶的下山，到家天都快黑了。
在全家人担忧不止的目光中，两人被姜氏从头数落到尾才算了事。
吃了宋氏特意给留的热汤饭，姚千枝跟家人说了一声，“我明儿有事约了人，早上就得出去，许得一阵子，你们不用等我，下午不回来了。”
“什么事儿？怎么一出去就一天啊？”姜氏语带疑惑。
“大事，很大的事！”姚千枝笑眯了眼睛，含糊着说。
“你个小姑娘家家，能有什么大事？还约了人？约了谁？”身为亲娘，姜氏肯定担忧，不免连声追问。
随着她的话，一家人的眼光全聚集过来，注视着这边儿。
姚千枝就舔了舔嘴唇，别开脸——她怎么说？去杀人灭口？去挑寨拔营？
“额，那什么，就是，是白家姐妹说前儿在老窝沃那发现颗桃树，约我们一块去摘，那么老远的地儿，我们觉着来回不方便，就想让三婶给备下干粮，狠干一天摘干净，免得日后还得去。”姚千蔓急中生智，赶紧找了个借口，搪塞过去。
“哦，那成，明儿我给你们准备好饭食。”姜氏闻言点了点头，低头盘算着，“你四伯娘昨儿买了些白糖回来，我给你们烙点糖饼带着，不管凉热都好吃。”一边说，一边往厨房去，“得快点发上面。”
见亲娘让岔过去了，姚千枝就捂嘴笑，冲堂姐挤眉弄眼的。
姚千蔓狠狠瞪她。
夜幕降临，秋虫正眠，为了明日农活，姚家人早早都休息了。
西偏房——姐妹几人的住所，给妹妹们盖了薄被，见她们都睡熟了，姚千蔓伸手拽了拽三妹的袖子，“你说，明儿那些小胡儿们会来吗？”她压着嗓子，声音里满是担忧。
白日里，三妹妹说了那番话后，没强迫他们立刻做决定，只道：若同意，次日便带人在小河村村尾等着她。
“别担心，他们会去的，我了解。”姚千枝安慰她。抱团求生的孩子，同伴的最要性不可言谕。且，改变命运，对战乱地区时时濒死的人来说，哪怕只有一丝希望，就算付出性命，都是值得的。
前世，她见过太多，早就习以为常了。
“哦。”姚千蔓到没她那么自信，到也不泼冷水，沉默片刻，她道：“你明天去，要不要大姐跟着？”
“你跟着干什么？在让人抓了更麻烦。”姚千枝连忙摆手，“你还是去找白家姐妹去摘桃，把谎给圆了吧。”
“好。”姚千蔓没争辩，知晓自个儿跟着不过是拖后腿，不过，哪怕明白，她心里依然还是慌乱害怕的很。想抓着人说话吧，既怕吵醒妹妹们，又见姚千枝已经躺下，生怕打扰了她明儿精神在不好，只能干瞪眼盯着房顶，在黑暗中无声惶恐。
这边儿，姚千蔓一夜未眠，那边儿，王狗子已经将事禀告了王大田，两人借口匆匆找了霍锦城商讨片刻，彻底定了计，随寻了一众原二沟子村的村民，又想方设想通知了后山女眷们，偷摸开始行动起来。
月朗星稀，万里无云，夜鸟几声鸣叫，风卷树叶哗哗做响，黑布般的星空里，月亮慢慢挪移，转眼日起东方，小河村的公鸡像疯了一样开始打鸣。
将头发挽起锢紧，换了身方便行动的短打，背着萝筐，姚千枝和姚千蔓推门出院，往晋山方向走去。
行至村尾，胡狸儿和胡逆从山石旁跃出，随着他们，大树后，草丛里……陆陆续续走来不少胡儿。
都是男孩，个个成人身高，不过瘦弱的很，仔细看去，面容还很稚嫩。
姚千枝打眼一望——二十六个。
“来了！”看着胡狸儿行至身前，她含笑出声。
“嗯。”胡狸儿点头，低声解释，“女子和十岁往下的，我都没带，他们看起来太小了。”
“好。”姚千枝点头，招呼声，“那走吧。”
胡狸儿就带头，一行人跟在她背后，迎着出升的朝阳，一步步走进深山。
进了山里，把不情不愿的姚千蔓打发走了，一众人来至枫树林，那里，霍锦城早就在等了。
“狗子你认识，这是标子和力娃，田叔派来帮手的。”坐在竹椅上，他脸色惨白的咳嗽着，指向王狗子身边的两个壮汉，开口介绍。
“女爷爷！！”标子和力娃点头哈腰，满脸陪笑的招呼。
都是坞山趟出来的，姚千枝的厉害，他们眼睁瞧过，胆子都吓破了，哪敢待慢。
姚千枝随意点点头。
“人都到齐了，就按昨儿说的，咱们走吧。”见这两人的巴结态度，霍锦城对姚千枝的武力到是有了更深刻的认识，心里越发著定了。
“咱们……”姚千枝凝眉，“你也要去？”
“不错。”霍锦城肯定。
“你伤成这样，并不方便走动，翻山跃岭在伸了伤口……”死在半道上多不吉利，“还是算了吧，你留这儿等消息好了。”
