皇上看向柳正：“工部侍郎柳玉廷如何？”
他当年钦点的探花郎，和他父亲一样优秀，这几年处理事务能力非凡，替他解决不少麻烦。这他都看在眼里，所以他也乐意提携，让柳玉廷子承父业，成为第二个内阁首辅。
柳正未觉有何不妥，还一笑，似乎不谋而合：“微臣亦是如此认为，但只工部侍郎一人，微臣认为还不够。”
皇上蹙眉：“何以见得？”
“工部侍郎正三品官员，虽在京中举足轻重，但在江州，却可能并不如此。江州距京城千里之远，管治无法全面，故在州长统辖内，州长权利滔天。在处理水患时，也可能会不服侍郎管束，引起冲突。若要震慑江州官员，微臣以为，最好派出一名皇室宗亲，和工部侍郎一同前往。”
皇上子嗣薄弱，几位兄弟也在当年夺位中不是被杀就是被赶出京城，真正的皇室血统，少之又少。众人目光不由都看向了太子与靖王。
太子目光坦然，主动请缨，拱手道：“父皇，儿臣愿前往江州，同柳侍郎治理水患。”
靖王在一旁，亦道：“儿臣也愿为父皇分忧，前往江州。”
皇上看向自己两个临危不惧，无私无畏的儿子，心中颇感自豪。
柳正却道：“两位殿下赤子之心，体恤民瘼，乃百姓之福。但此去江州，一人便可。如今皇上病重，无法上朝，朝中亦是缺监国代政之人。”
背后众臣沉默。
监国兹事体大，可手握重权，若利用得当，也可收服人心。如今太子靖王之争，就差放在明面上。监国一举，百利无一害，如今只看皇上更属意谁了。
他们人中，中立者有，各自心中有主之人，亦是不少，此次过来，不过是必要时出一份力。
皇上一愣，看向太子与靖王。
江州水患严重，疫情四起，此次前去，危险不小。他目光徘徊中，最后不由看向了太子。
皇后一直观察皇上神色，一见他这般举动，心中悲凉，也有讥嘲。
她站出来，声音尽量柔和：“皇上，比起代政，如今江州水患更为严重。霖儿身为一国储君，一直为皇上分忧朝政，现在自然也要为民之表率，前往江州，与百姓同甘共苦。而延儿，虽说对代政之事毫无经验，但万事靠学，延儿聪慧，自会学得最好。”
整个寝宫回荡着皇后大义凛然之语。
谁人不知太子是皇后亲儿，此去江州，凶险万分，皇后竟能考虑大局，毫不偏袒亲儿，也不愧是一国之母。
靖王党之众，心思敏捷者却听出了皇后的以退为进，心里一噔，大呼不好。
果然，只听柳正不赞同道：“皇后娘娘此言差矣。太子殿下从小接触朝政，有多年从政经验，现在对各种政事想必悉然于心，然靖王，这一点却是无法企及。虽说靖王聪颖，但政事牵连甚广，一个处理不好，后果无法想象。且政事也非一时就能学好，它更多的是依赖所积累的经验。虽说江州之事严重，但朝政之事来自全国各地，更乃重中之重，焉能取小舍大？再者太子殿下本就是一国储君，代政无可厚非。依臣之见，太子监国最为妥当。”
柳正非太子靖王之流，说话亦是心中所想，毫无偏袒。
皇后目露难色，看了看靖王，又看了看太子，最后转向皇上：“这……”
靖王看了皇后一眼，目光微动，站出来开口：“父皇，柳太傅言之在理，对于朝政，儿臣知之甚微，比之大哥，实在望尘莫及。再说处理江州之事，虽然凶险，但只要能替父皇分忧，儿臣便在所不辞，望父皇答应。”
皇上看着自己的小儿子，目露疼惜，有些犹豫。
他心中明白，是该太子监国的，只是江州那边凶险，延儿还小，万一出事了怎么办？而霖儿，他身为长子，他……
皇上不由转头看了眼长子，发现他垂着眸，侧脸安静沉稳，平添了几丝刚毅，又似泛着孤独。想起自己的私心，心中无端涌起一股心虚愧疚。
对于两个儿子的态度，他心中很清楚。他是真的爱贵妃，而不是像对皇后那样的敬重，所以对贵妃的儿子，他是异常疼爱。他想过废储，但太子是他的第一个孩子，每次一动那个念头，就会想起当初自己亲手抱起的襁褓婴孩，当初初为人父的喜悦，还有当初真正温情的几年。所以总是犹疑不定，废储圣旨无法下笔。
所以对贵妃立延儿的承诺，一直无法兑现。所以对靖王，总是有着纵容。
纵使靖王犯下大错，他亦是心怀包容，无法两全时便偏袒靖王，打压太子。事后又怀着愧疚，召见太子，诉说着自己的两难，说太子身为一国太子，要心怀天下，身为哥哥，要让着弟弟。
而刚刚，他的感性面又不自觉偏向了小儿子，而众大臣，却站在了他的理性面。
柳正对皇上这些年的偏心都看在眼里，如何不知他心中所想，以前事小他并不想插足，可这次，兹事体大，皇子怎可与一国储君并重？
再偏心，也该有个度了。
柳正一叹气，跪了下来，恳请让太子监国。
众人一见太傅跪下，除却靖王党，亦是纷纷下跪伏地。
皇上感觉事情有些棘手，若现在真驳了太傅，那太子，从此后在朝堂恐怕再没威信可言了，这并不是他想看到的。
闭着眼沉默良久，终是开了口：“好，便依众爱卿所言，太子监国，靖王前往江州。”
皇后闻言，松了口气。
“但是――江州凶险难测，为以防万一，李得光，你去将朕的免死金牌拿来，朕要赐予靖王。”皇上看向靖王，细细叮嘱，“延儿，见此令牌如见朕。在江州若有人敢忤逆你，持此令牌，便可即刻斩杀！”
皇后闻言，冷笑。只是有些疼惜地看向太子，太子转头，对上她的目光，摇头轻笑，眉眼间尽是云淡风轻。皇后心中却更恸。
第73章 折子戏言
储秀宫。
“咣——”地一声，霍贵妃拂了桌几上的糕点茶盏，‘蹭’地站起来，近乎目眦欲裂：“你说什么？皇上居然让延儿去江州？！”她才刚离开昭阳殿，张晴语那个贱人跟皇上说了什么？
平夏也有些心慌：“是啊，娘娘，现在我们怎么办？”
皇上现在病重，太子把持朝政，这对靖王非常不利，而现在，靖王又要离开京城。
她听说，江州正在闹瘟疫，传染性极强，死了很多人，活着的人都在往外跑，靖王却要往里去……
“不行，我要去找皇上，让他找别人去！他怎么能这么狠心，让自己的儿子去送死！”霍贵妃又气又怒，转身就要往外走。
平夏一把拉住她，跪在地上：“娘娘，不能去啊，靖王此番去往江州是众大臣合力推荐，您就算去了，也不一定有用啊！”
贵妃再厉害，也只是后宫女子，而后宫，最忌讳干政。
尤其现在皇上身体不好，受不得刺激，而贵妃又爱和皇上使性子，万一两人起了争执，皇上……
若贵妃没了皇上撑腰做主，那一切就真的完了。
霍贵妃咬牙切齿，恨恨道：“宗政琉！”他承诺过的让延儿做太子没做到就算了，现在竟然还要把他往火坑里推。他怕什么，自己死了一个儿子，还有一个太子。可她呢，若延儿没了，她以后怎么活！
“延儿一定不能去江州！”霍贵妃双手紧握成拳，眼中闪过狠意，“宣霍侯爷进宫。”
……
一处二层高的阁楼，外面绿木百花环绕，清风拂过枝丫间，偶尔蹦出一只鸟儿来，活泼欢叫，更显此地安静宁谧。
忽然，“吱”地一声，阁楼门被打开。一白衣女子神色慌张，探出头四处张望一阵后，跨出门槛。
“纯姨娘。”
外廊守门的丫鬟见女子出来，有些惊讶。
听丫鬟开口，纯姨娘紧张神色滞了滞，稍纵即逝。她放在袖子里的手握得很紧，勉强笑着朝丫鬟点头。
“屋里太闷，我想去外面走走。”
丫鬟有些为难：“可是……”二公子说过不能让纯姨娘一个人乱走的。
纯姨娘脸色冷了下来，“怎么，我连出去透透气都要经过你们允许吗？”
在这院子里做事的丫鬟都知道，这位纯姨娘很得二公子喜欢，几乎日日来她的院子，她们这些做丫鬟的，哪里敢得罪她。
两个丫鬟当即脸色发白，跪了下来：“奴婢不敢。”
“那就让开！”
丫鬟不敢再拦，纵使面带犹豫，但还是让开了。其中一个稍显机灵的，借机站了起来。
“姨娘鲜少出院子，万一迷路就不好了，不如带上奴婢一起吧？奴婢对府中熟悉，还可以帮姨娘介绍景色呢。”
纯姨娘抿了抿唇，没再拒绝，拂袖出了院子。
别处几个丫鬟见人走远，才凑过来说悄悄话。
“纯姨娘今天怎么了，怎么发这么大脾气？上次我不小心把她喜欢的一支簪子摔坏了，她也没怪我呢。”
跪着的另一个丫鬟站起来，拍了拍膝盖灰尘，道：“主子的事不要妄加议论，万一传进二公子耳朵里，咱们都吃不了兜着走。”
“可是二公子刚刚被传进宫了呀，好像有什么急事似的，估计一时半儿回不来。”另一个丫鬟插嘴。
有丫鬟立马神神秘秘地：“我听说这位纯姨娘是二公子从勾栏院买回来的。”
“勾栏院？”一声惊呼。
二公子性情温润如玉，是她们这些丫鬟心中光风霁月的朗朗君子，怎么会去那种污秽之地？
“是真的！我还听李嬷嬷说……说是二公子害得纯姨娘家破人亡的呢！纯姨娘当初会入勾栏院也是二公子害的。七夕那晚他们好像还大吵了一架，纯姨娘一心寻死，结果撞在柱子上没死成，反倒失忆了。”
“真的吗？那纯姨娘也太可怜了。”
“怪不得七夕后二公子将这院子里的丫鬟全换了，肯定是不想让姨娘想起以前的事情！”
林姝棠到了后园的恣水亭上坐着，看着水中游得欢快的小金鱼，对跟来的丫鬟道：“我想坐这儿喂会儿鱼，你去取些鱼食过来。”
丫鬟见纯姨娘面上无异色，像是真的对游鱼感兴趣，看得津津有味的，稍稍松了口气，笑着道：“姨娘等等，奴婢马上就回来。”
说完，提着裙摆跑出了亭子。
林姝棠面色淡淡，直到丫鬟没了影子，才赶紧站起来，慌慌张张往园子北墙跑。
她以前来过柳府，柳玉廷也带她在园子里逛过几回，她记得北墙那边有一株很大的桂花树，枝干都延伸到了墙外，因为它活了一百多年，所以柳太傅没有舍得砍。
每年八.九月份，那边都是一片桂花香漫。
林姝棠气喘吁吁地跑，不久果然闻到了馥郁花香，她擦了擦额上的汗，加快脚步。
挽起袖子借着撑力刚到墙头，却忽然听到小厮一声惊叫——
“纯姨娘？”
林姝棠心下一惊，抬头，就见几个小厮正往这边来，旁边还有那个刚刚去给她取鱼食的丫鬟。
肯定是丫鬟发现她不见了，才让人找过来的。
柳玉廷好不容易放下戒心，若这次被抓回去，以后肯定逃不了。想到这里，林姝棠咬了咬牙，使出浑身力气攀上墙头。
墙距地面九尺有余，里面是正追过来的小厮，林姝棠心一横，闭着眼跳了下去。
不出意料脚被狠狠一崴，她白着脸强撑着站起来。
外面是一条寂静的巷子，没有行人。
她拖着一瘸一拐的脚，赶紧离开。
“啊——”
扶着青石墙面刚拐过一处，忽然听闻一声惨叫，伴着剑收鞘的声音。林姝棠一惊，下意识赶紧捂了嘴，贴着墙不敢动。
“将军，都死了。”
“探子已经打听到，那些贵族公子小姐正在揽香湖岸举行诗会。你们快换上这些难民的衣服，记住，一定不能暴露身份，将京城搅得越乱越好。三日后，本将军会亲自带军队入京，将那皇帝老儿打下皇位！”
“是，将军。”
……
等他们说完，换完衣服离去，林姝棠后背尽湿，呼出一口气瘫软在地上。
但想起刚刚听到的，她赶紧爬起来，瘸着脚往外跑。
大街上人来人往，吆喝喊卖声大，林姝棠稍稍放下心，却在看见前面的几个柳府小厮时，心又重重一沉。
“纯姨娘在那里！”立刻有小厮机敏地发现。
林姝棠惊惧，掉头就跑。人群中穿梭，慌乱着没跑出多远的距离，就突然撞到了人。
“小心！”
林姝棠毫无防备，一头栽进人怀里，额头撞得发晕。
“姑娘，你没事吧？”声音清润，隐约带着熟悉。
林姝棠茫然抬头。
对面铜面少年看清她样貌，扶着她的手一颤。他喃喃说：“姐姐？”
林姝棠浑身一僵，忽然就知道这声音为什么熟悉了。
由疑惑到不敢置信的激动哭泣：“阿贞？你还活着？”
“林姐姐。”
耳边又一声轻唤，林姝棠这才发现弟弟身边还站着个人，她还注意到弟弟与那人十指交握的手。
她吃惊道：“宋妙涵？阿贞，你们……”
宋妙涵也很惊讶会在这里碰上林姝棠。
不远处忽然接连传来尖叫，林姝棠疑问被中断，一转头，果然看到揽香湖岸人群混乱逃窜。她想起刚刚听到的话，猛然惊恐起来，抓住林贞的手臂就要跑：“阿贞，快走，这里不能留，那些难民是假的，他们会到处杀人的！”
林贞却没有动，转向了一旁的宋妙涵。
宋妙涵皱了眉，因为林姝棠惊慌的话。她说的难民是假的，是什么意思？
林姝棠见林贞站着不动，还傻傻看着宋妙涵，顿时急了，赶紧劝宋妙涵道：“魏地有位姓蔡的将军要造反，那些难民都是他的人假扮的，真正的江州难民已经被他们杀死了。他们假装难民攻击世家贵族，企图引起贵族仇恨，转移注意力，然后趁机攻入京城。三日后他们就要进京杀人了，我们赶紧跑吧！”
