最令人大跌眼镜的是，这17只华南虎居然改变了习性，成了群居动物，自发组成了几个小团体，集体狩猎当地的大型食草动物。
至于被野狗欺负……已经被证明是杞人忧天的担心。
实际上，群体出动的虎群已经开始驱逐当地的土著狮群了……
起源于山林地区的老虎心脏比狮子大，后肢力量比狮子强，能人立而起，而一跃三米高，会掌掴，还特么的能蹿上矮树，反正非洲平原也没什么高树。
它们平地上欺负狮群，上树抢夺豹子的食物，俨然已经成了非洲一霸，令人们对它们的未来充满期待！
唯一稍显遗憾的是，这个充满想象力的项目并不是由中国官方主导的，目前该项目已大权旁落，被其他团体接手，这些华南虎再也不可能回到中国了。
不过也好，中国野外已经确实不存在适合华南虎生存的自然环境了，即使把它们接回来，也只能把它们关在动物园里，还不如就让它们留在那里，权当是一粒火种，也许有一天会形成燎原之势。
耳廓狐的生存状态其实也与这些华南虎相似，沙漠的生存环境过于严苛，就像一款难度变态的网络游戏，单打独斗死路一条，只有组队打bss才是正理，这就是为何其他地区的狐狸都是独居而它们却是群居的原因。
卫康和张子安等人举着望远镜静静地看着，谁也不敢发出声响，以免惊吓到耳廓狐。
这时，张子安用胳膊肘轻轻捅了下卫康，示意让卫康往远处看，并且拍了拍高恪的肩膀，让他移动镜头。
稍远的地方，另一小群耳廓狐像是变魔术一样，突兀地现身，谁也没看到它们是从哪里冒出来的，可能在这片沙丘之下有它们的巢穴。
其他不知道，但张子安清楚，新出来的这一小群耳廓狐正是昨天夜里的漏网之鱼，它们看到头领和其他同伴去而复返，激动地从藏身地跑出来迎接。
眼看工农红军就要胜利会师，一小群耳廓狐却突然犹疑起来，跑着跑着就止步不前，小心谨慎地打量对方。
卫康他们猜到了原因，被逮住的这群耳廓狐沾到了人类的气味，令其他耳廓狐觉得很陌生。
第1247章 借一步说话
在野外捕捉动物用于科研观察，很难避免将人类的气味沾染到野生动物身上，一般情况下问题不大，只要没沾到幼崽身上就行。
张子安捕捉的这群耳廓狐里也没有幼崽，现在不是它们的繁殖期，就算有半成年的，也早已不用母亲哺育了。
小群耳廓狐的犹疑似乎激怒了头领，它吱吱叫着冲过去，凶狠地冲着小群耳廓狐的每个个体吠叫，像是在说：谁不服，放马过来？
小群耳廓狐惧于它的威势，顿时瑟瑟发抖，没有谁敢一捋虎须，顺从地俯首称臣。
头领再次统一了这个小小的耳廓狐群落，而这也尽在卫康的预料之中。
一个群落产生头领之后，就不会轻易易主，除非头领年老体衰或者在搏斗中身受重伤，而这个头领显然没有类似的困扰。
两群耳廓狐顺利会师，一起美美地享用清水和食物，把水和食物吃得干干净净，连碟子都舔得发光，肚子吃得滚圆。
太阳越升越高，气温渐渐热起来。
作为夜行动物的耳廓狐们要回巢穴躲避阳光顺便睡觉了，否则它们在阳光下会迅速脱水并中暑死亡。
头领带着它们向远处跑去，它们边跑边恋恋不舍地回头盯着空碟子，像是期望水和食物再次出现。
跑过另一道沙丘之后，它们从望远镜的视野里消失了。
卫康等人终于如释重负地松了一口气，刚才他们根本不敢说话，连呼吸都要小心翼翼。
高恪停止录像，查看回放，向卫康点头，表示都拍到了。
“老师，咱们就把碟子留在这里，再往碟子里放些水和食物吧！这些小狐狸又可爱又可怜，简直萌死了！”何荷兴奋地说道，满以为卫康肯定会答应这个请求。
“不行。”
卫康却摇头拒绝，“不能让它们产生‘只要来这里就能找到食物和水’的意识。它们在沙漠里生活得很好，不需要咱们的额外帮助。”
看似冷漠，但这才是对耳廓狐们的关爱。它们该怎么生活就怎么生活，不能总是跑到这里等待送上门的食物，因为它们等不到了。
“咱们走吧，一年后，自会有人来捡拾它们的项圈。”卫康挥手招呼道。
张子安有些疑虑，问道：“耳廓狐可能会在地下筑巢吧？那如果项圈掉在地下怎么办？会阻隔无线电信号吧？”
“那也没办法。”卫康说道，“反正它们是群体活动，总不能每个项圈都掉到地下。实际上，有些更高级的无线电项圈可以每天向卫星发送数据，还可以每天把采集到的gps坐标上传到谷歌地球，不必脱落之后再次来拾取，但那些项圈都是给大中型动物准备的，配备了大容量电池和高功率无线电发射器，但项圈本身也更大更沉，不适合给小型哺乳动物使用。”
张子安明白了，虽然遗憾，但确实只能如此。
往营地走的时候，卫康已经通过对讲机向李皮特说明情况，表示他们马上就会回到营地，可以准备出发了。
留守营地的人们纷纷开始拆除帐篷，今天推迟了出发时间，大家都莫名地高兴，觉得就像是赚到了几个亿。
张子安正走着，突然被旁边的人拉了一下，他侧头一看，拉他的人是肖天宇。
肖天宇的脸上贴着好几条创可贴，就像是玩牌输了被贴纸条一样，显得很滑稽，一只眼窝有些肿，嘴角和眼角还有大片的淤青没有消去，估计还要等几天时间才行，证明高恪下手还是很重的。
张子安正想问他有什么事，却见他悄悄比划了个手势，示意走慢一些，别声张，他有话想说。
肖天宇的表情鬼鬼祟祟，再加上满脸的乌青，看上去更是一言难尽。
张子安以为他是要申诉对他的处罚，这肯定是不可能的，否则难以服众，但还是放慢脚步，听他到底要说什么。
其他人兴致勃勃地谈论着耳廓狐的情况，没发现张子安和肖天宇已经落后。
“什么事？”
确定其他人听不到了，张子安开口问道。
肖天宇贼眉鼠眼地向他递了个“你懂的”的眼色，伸出肉乎乎带着挫伤的手掌，低声说道：“借……借一步说话！”
“啥？”
张子安一愣，心说其他人都走远了，还借一步说话干嘛？有什么话需要这么保密的？
肖天宇露出意味深长的笑容，故作亲密地用胳膊肘捅了下他的肋部，低声说道：“嘿！我都听见了！还装呢？借一步说话！”
“我不明白你的意思。”张子安听得真懵圈了，感觉就像是鸡同鸭讲。
肖天宇一拍大腿，痛心疾首地指着他说道：“你这人，忒不地道！我早上撒尿时路过你的帐篷，分明听到你帐篷里传来志玲姐姐的声音！那个酥麻入骨……我当时就差点尿裤子里！”
“……”
张子安想说，你这是前列腺有病，得治！
肖天宇挤眉弄眼，一脸坏笑地伸手说道：“从哪弄到的志玲姐姐的施法材料？借一部说话！”
哦，原来是借一部，不是借一步！
“不是，你都这样了，还想着施法呢？不怕尿血啊？”张子安吐槽道。
肖天宇听他声音太高，怕其他人听到，还想用胖手去捂他的嘴，被他躲开了。
“唉！长夜漫漫，全身疼痛，无心睡眠啊！啧，快！借一部说话！”肖天宇腆着脸，凑得更近了。
“你听错了，我真没有志玲姐姐的施法材料！该出发了，别磨叽了！你赶紧好好养伤，别整天琢磨着施法！”
张子安甩开他的手，追上其他人，快步向营地走去。
“啧！还敝帚自珍呢！一点儿也没有1024的共享精神！”肖天宇望着张子安的背影，狠狠一跺脚，不屑地自语道，“不给拉倒！等明天早上你自己躲帐篷里听着志玲姐姐的声音施法时，看我当场拆穿你！”
他忘了这是沙漠，一跺脚把鞋踩进了沙子里，灌了满鞋的沙子，只能大呼倒霉，又坐下来脱鞋倒沙子。
第1248章 分歧
车队再次出发后，车队的士气有所提升，一是因为遇到那群可爱的耳廓狐，令大家觉得这片沙漠里并不只有自己这一队活着的生物，二是晚出发约两小时，这就意味着今天会在地狱般的高温煎熬中少待两小时。
上午10点，车队停下休息。
大家用铝合金支架和白布搭起简易天棚，让受到阳光暴晒的越野车得到休息，以免在高温下长时间超负荷运转，之后就各自休息。
太阳能充电器对着太阳展开，延伸出n条usb线，为大家的各种手机、笔记本电脑、平板电脑、相机、充电宝之类的数码设备充电。
张子安也要给无人机、手机和笔记本电脑充电。
沙漠里的太阳，充电效率那是相当高，一个个数码设备满血复活，可惜没有网络的加持，终归差点儿意思。
网瘾一上来简直是抓心挠肝，大家眼巴巴地盯着李皮特，目光汇聚在一起，简直比骄阳还要炙烈，指望他再次拿出卫星通讯终端，让大家解解网瘾。
李皮特被大家盯得无奈，只好命人架设好终端，但是只能架在天棚下，信号不如架在露天里好，否则分分钟被晒爆了。
大家齐声欢呼，连日来的旅途劳顿也仿佛飞到九霄云外，久旱逢甘雨也不过如此了。
张子安也正好打开笔记本电脑，把π这几天写的新章节上传到网站，设置好定时更新。
大家以各种姿势一边乘凉一边上网，就算深受现代都市生活熏陶的萨利姆也不例外，纵观整个营地，只有纳巴里和李皮特的手里没拿着数码设备。
李皮特手里拿着一张地图，跟纳巴里边走边谈论什么，两人对着沙漠的远方指指点点。
网络很慢，网站的服务器又是出了名的渣，张子安上传了几次都失败，百无聊赖地反复刷新重试。
正好李皮特和纳巴里走到离他不远的地方，他也顺着他们指的方向看了几眼，除了万里黄沙之外都没有。
不过李皮特的那张地图倒是引起了他的注意，因为那并非一张标准地图，而是一张自己打印出来的地图，地图上还有一些古怪的记号，背面则是另一张现代地图，标着比例尺，把地图对准阳光，两副地图则重合在一起。
难道这就是那张羊皮地图的复印件？
李皮特和纳巴里的交谈似乎产生了分歧，神情从来都很淡定的后者语气突然变得激烈起来，还比划手势以加强语气。
“不行！不行！那里太危险了！绝对不行！”纳巴里摆手说道。
他的声音很大，不仅张子安，附近其他人也听见了，只有一些戴着耳机听音乐、看电影、玩单机游戏的人没听到。
戴着茶色水晶眼镜的李皮特像是早已料到纳巴里的反应，声音沉稳地又说了几句，虽然张子安听不到，但猜测应该是许以重金报酬，俗话说重赏之下必有勇夫嘛。
但纳巴里依然不为所动，只顾着摆手，无论李皮特怎么说也不肯答应。
好不容易把π的稿件上传成功，事关全队的安危，这时候张子安不能装聋作哑，合上笔记本电脑屏幕，站起来问道：“纳巴里先生，出了什么事？”
其他人也放下手头的事，好奇地围过来。
纳巴里摇头道：“目前为止，咱们一直沿着古代走私之路行进，这也是一条古驼道，但队长先生现在要我偏离古驼道，前往魔鬼之海，那是无数的魔鬼徘徊之处，连真神都遗弃的所在。很抱歉我不能答应，不能带你们去那里，因为那是去送死，传说去往那里的人也没有一个人能出来……杰夫，你帮我劝劝他。”
大家看向李皮特，等待他发话。
李皮特不以为然地笑道：“纳巴里先生，我尊重你们部族的传说和习俗，但你也知道我们的装备很齐全，我相信无论是魔鬼之海还是死亡之海，都没什么大不了的。”
张子安眉头微皱，问道：“为什么要去那里？”
李皮特扬起手里的地图，“因为那就是咱们的目的地。你不是很早就想看这份羊皮地图么？现在你可以随便看了。”
说着，他大方地把地图递给张子安。
张子安接过地图，正反两面交替着看了看，老实说根本看不出什么端倪，因为在现代地图上这片区域是一片空白，只用经纬线标着坐标，那份古代地图上倒是画着类似绿洲和湖泊的东西，但这份古代地图是真是假，图上的绿洲和湖泊在现代是否还存在都令人生疑。
“怎么了？发生什么事了？”
卫康与开罗大学的同事发完邮件，发现这里围着不少人，声音还很大，似乎是在争吵。
张子安把地图递给卫康，顺便把情况简单地说了说。
卫康沉吟片刻，问道：“纳巴里先生，你说过曾经在沙漠里见过很像菲娜的猫，能不能告诉我，这里离你见过猫的那片区域还有多远？”
纳巴里脸色微变，迟疑地说道：“如果我没记错的话，就在离魔鬼之海不远的地方，但是没有进入魔鬼之海。其实当年我父亲也极力反对接近魔鬼之海，但那群客人想去的地方要经过那里，绕远路的话水和粮食可能都不够。后来，我父亲觉得只要不进入魔鬼之海，应该问题不大，就带他们去了，结果……”
卫康笃信科学，内心其实也不屑于贝都因人那虚无缥缈的部族传说，但是他涵养好，没说出来。
另外，既然发现猫的地点位于魔鬼之海的外围，那科考队就没有必要冒险深入。
他看了一眼李皮特，说道：“李皮特先生，纳巴里先生对进入魔鬼之海很抵触，我觉得咱们还是不要强人所难吧？”
李皮特语气坚定，“我也不会强人所难，只要纳巴里先生把我们带到魔鬼之海的附近就行，之后你们科考队留在外面进行你们的科研观测，我们则进入魔鬼之海，然后约定好时间在外面会合，再一起离开沙漠，你看怎么样？”
这倒是个两全其美的办法。
