林菁敲了敲桌子，“我现在就想交换一个消息。”
“请讲。”
“苏国夫人，一个十五年前秘密进宫的女人，我想知道她的全部资料。”
霍九垂下眼眸笑了笑，“这个情报你准备用什么来换？”
“今天晚上，有一支人数不明的队伍会从甘州城外的军营出发，前往西突厥境内的挞里，意欲为甘州刺史韦胥出一口气。”
霍九的蓝眼眸诧异地看着她，像是不敢相信她真的用军队内部情报来做交换，可他冷静下来仔细一想，蓝眼眸中透出了锐利的光芒，那张病恹恹的面具顿时变得可笑，无论如何也遮不住他身上陡然一变的气场。
他仍然是笑着的，可那笑意不达眼底。
“你在利用我。”
第25章 迷醉
情报是一门很复杂的学问，最难的地方莫过于筛选真真假假的信息，和分析情报背后所代表的更深层含义。
霍九的脑子转得太快了，他知道林菁这种长期客户不会透露给他假消息，那么唯一的可能，就是她需要借他的口将信息告知突厥人，把他也拉进她的布局里。
他不会允许这种事发生。
“我知道昭武九姓一直保持中立，你们只专注做生意，在战争中发两家的横财，可比一家要多。”林菁没有着急解释，而是谈起了其他，“你既然能掌握如此多的情报，游走几国之间，对天下局势的观察应当比我更细致，霍九，边境是国界最模糊的地方，整个陇右道与三国接壤，这三国分别是西突厥、吐谷浑、吐蕃，哦，离你们的主城也算不上远，所以，在甘州生活的，不仅仅是昭人，我手里的胡饼也早已不再是胡人独有的食物，为大昭留下甘州，往长远来看，是一件举世受益的事。”
对霍九这种情报贩子，你说得再有道理，也改变不了利用他的事实，即便舌灿莲花，也不过是徒增笑尔。至于以情动人？那就更可笑了，商人全天下是最理智，也是最精明的一群人，什么时候听说过商人用感情来做买卖？
林菁很清楚，霍九的情报网能有如此能力，他的地位必定不低。
高位者，眼中看到的风景是平民无法想象的。
这被称之为“格局”。
还有更残酷些的说法，感情、利益、信仰、财富这些因素，也许可以说服别人一时，但最有效且能长期实现的，是双方共同的立场。
个人之立场，国之立场，天下局势之立场。
林菁切题的角度不可谓不刁钻。
这一次，霍九沉默的时间很长。
这足以证明他不是在计算短期利益，而真的是在考虑甘州这一棋子对局势的影响。
河北道有东突厥虎视眈眈，大昭守得本就十分辛苦，同样作为守关边境的陇右道，唯一的优势便在于地理位置，它生在西突厥和吐蕃夹缝中，而西突厥和吐蕃处于微妙的平衡之间，不远处还有一个不怎么安分的吐谷浑，所以这两国轻易不会大动干戈……可一旦甘州乱了，大昭失去对陇右道的绝对控制，便难说了。
无论谁得到这块地，对于昭武九姓的胡人来说，日子都照常过，唯独与大昭的商路会受到阻碍，国家的关口一旦增多，关税也会随之上涨，不仅会稀释胡人商贩的利润，也增加了商队往来的风险。
林菁自然没考虑得这么深远，她只是本能的觉得商道对胡人来说很重要，便以此为前提说服霍九，一开始她是信心十足的，但随着霍九思考的时间越来越长，又有些忐忑。
别看她在左平、裴景行、崔缇这些人面前游刃有余，与对面这只这阴险狡诈的大灰狼相比，前面那三位简直是可口的小甜点。她的直觉甚至告诉她，在霍九平静的表面下，说不定暗涌着一些疯狂的、她所想象不到的东西。
“你是个很有想法的姑娘，现在，我觉得被利用似乎也不是那么难以接受了。”霍九终于开口，他取过腰间佩戴的酒囊，丢了过去，“不过，我也有条件。”
林菁打开酒囊，张口倒入酒液，然后用袖子抹了抹嘴道：“只要在我接受的范围内。”
那酒甜香而烈，她喉咙似火烧，表面上没有失态，但脸几乎瞬间红了起来。
她将酒囊递回去。
胡人在交易谈成的时候，喜欢以酒助兴，后来演化成这种带有仪式感的行为，共饮一杯酒代表双方的信任，以及对这一单买卖成功的祝愿。
霍九举起酒囊致意，大口饮下烈酒。
“告诉我你的计划，既然我有参与，便不喜欢被蒙在鼓里。”
林菁点了点头，但是脑袋了一动，她便有些发晕，只好勾了勾手指道：“你过来。”说完话，她又有些眩晕，身子往后一仰，她急忙用手撑住了身体，再抬眸看着霍九，便觉得他走过来的步伐也不稳，嗯……他怎么走得摇摇晃晃的？是大地在倾斜吗？
她完全不知道自己现在是什么模样。
林菁跪坐在地上，她的手从身后撑着自己，胸膛挺得老高，是某些女子惯用的诱惑人的姿势。
她的脸烧得像四月桃花，眼尾是海棠色的醉意，漂亮的猫眼懵懂而无辜地看着前方，呼吸微不可查地粗重起来，连嘴唇也半开合，急促地呼吸着新鲜空气。
霍九来到她旁边，轻声问道：“你没喝过酒？”
林菁诚实地摇头，没成想越摇越晕，她好容易止住，有点委屈地道：“不好喝。”
“没喝过，就敢随便接别人的酒？”他声音微微提高，有些不悦。
“敢啊，这有什么不敢的？你又打不过我。”
霍九被气笑了，他原本还想做个好人的，现在这可别怪他趁人之危了。
他凑到她耳边，小声道：“当然，你武艺这么好，一定有一位好老师，他一定很有名吧？”
林菁哈哈大笑，挺起身，一巴掌把他的脸推开，“你可太看得起他了，他就是个不靠谱的老光棍儿。”
“他叫什么名字？”
“他叫流玉华光芳雪散人，别号无敌居士，还有一个江湖诨号，你猜叫什么？叫玉面小剑魔哈哈哈哈……”
霍九：“那还真是……好厉害。”
这都什么玩意？你们师徒之间是不是有什么误会？
他叹了一口气，深怕自己被她玩儿死，当机立断地放弃了套话的念头，问道：“好吧，这一次骚扰西突厥的计划是什么？”
说到正事，林菁不再笑了，她坐了过来，手又摸上了霍九的脸。
她的动作太快了，霍九刚抓住她的手腕，他脸上的病号脸又被林菁扯了下来。
三百金打水漂。
“总戴这劳什子做什么！”她不满地把手上的面具一丢。
霍九扶额，他无比痛恨自己，刚才为什么不多问一句她喝没喝过酒。
这次亏大了。
“好，不戴了，说吧。”他道。
悲剧的是，这两人之间的壁大概有祁连山那么厚。
林菁其实也不是不想说，霍九说每个字她都成功接收到了，但大脑就是无法做出准确的反馈，反而是霍九的那双蓝眼眸不住地在林菁面前眨啊眨，把林菁仅存的那点儿注意力都勾去了。
……长而翘的睫毛一下一下地扫过眼眸，在低垂的眸子下方打上一层浅浅的阴影，窗外的阳光照在他半边身子上，金色与蓝色相间，暖意与冷意逐渐相融在俊美无俦的面容上，添上一分诱惑，三分灵性，十分魅力。
实在是好看。
“说什么？”
“计划！”
“什么计划？”
“你，带人去西突厥，想做什么？怎么做？”
“这是个秘密，不能被人听到，你过来些。”
霍九低下头，林菁凑到他的耳边。
“西突厥，挞里，由你来传递情报，这样的话……这样的……话……”
霍九用手托着人事不知的林菁，气到不想说话。
林菁醒过来的时候，躺在一辆马车里，赶车的正是那个胡饼铺子的老板，火炼跟头野狗似的在周围乱跑，她身边还放着一大袋胡饼，大概有四五十张，还有一包肉干。
见林菁醒来，老板递过一个卷轴。
打开之后，上面龙飞凤舞四个大字“饮酒误事”，力透纸背的怨念让人忍不住打了个寒颤。
这酒，真的是不能喝了。
她努力回忆，对喝了酒之后的行为只有一个模糊记忆，她到底跟霍九都说了些什么？完全想不起来！
但是没关系，以后无论他怎么说，装傻就对了，做了什么一概不能承认——这不是开玩笑，而是在保护自己。
这位深藏不露的合作伙伴目前是安全的，那是基于九姓胡在大昭赚钱赚得很开心，一旦两国交锋，他就是最危险的人。
林菁在马车上闭目养神，她不断梳理着自己的计划，直到每一处细节都被推演得无懈可击。
酉时，她准时出现在大营后门。
众人都换上了普通常服，他们不再是士兵的身份，而是一队凶悍的匪徒。
每个人武备齐全，除了铠甲，几乎是大昭士兵军备的极限，他们行动有序，按照小队分组排列，在朝晖的呼哨声中，于暮色中骑上了战马，先是速度缓慢地前进，直到下了官道，这条队伍融进了浓墨一般的深夜中，除了偶尔被惊起的飞鸟，谁也不知道，这样一群杀气腾腾的人究竟会去向何方。
与此同时，一只信鸽自甘州城飞出。
它飞过居延海、跨过合黎山，进入了更冷、更干燥的西突厥境内，最后停在了一个漆有暗蓝色标记的帐篷顶上。
一双粗糙的大手抓住了它，取下了缠在脚上的油纸卷。
不远处人喊道：“劼因佗，劼因佗，快准备好，我们要去挞里了。”
第26章 挞里
游牧民族没有城池，他们逐水草而居，以部落为单位活动，分散在草原各地，只有在一些特定的日子里，部族才会集中聚集在某处。比如阿史那家族在“打铁奴”的时代，会有专门的冶炼时间，大家都会前往一个固定的地点等待族人，一起完成柔然帝国布下的冶炼工作。
以物易物的固定集市也会在物资匮乏的寒冬中出现，让饥寒交迫的人也有活下去的机会。挞里就是这样一个地方，它以组织集市而闻名，同时也是西突厥东南部最大的部落聚集地，背靠金山，立于东西突厥的边界线。
挞里的主人是原铁勒薛延陀部。
西突厥的王室依旧是阿史那家族，此外有咄陆五啜：处木昆部、胡禄居部、摄舍提部、突骑施部、鼠尼施部，还有五俟斤：阿悉结两部、哥舒两部、拔塞干部，八大家族是西突厥上层贵族的主要成员，最后一个进入贵族阶层的新成员，便是从东突厥迁移过来的薛延陀部。
他们一起组成了西突厥的十大部族，又被称为“十箭”。
西突厥虽然没有东突厥强盛，却因为与大食接壤，西域及昭武九姓的通商贸易几乎都要从西突厥境内经过，带动了物资流入，使得西突厥在与东突厥分裂之后，也逐渐成为一个能够威胁到大昭的强大国家。
这其中，薛延陀部功不可没，隋炀帝时期，首领也律小可汗带七万户铁勒族人臣属西突厥，同时也带来了原本该上缴给东突厥的物资，以及用秘法驯服的萨甘河野马群，这让西突厥发了一大笔横财，屈毕可汗大方地让薛延陀部晋升为第十把箭，为了拉拢也律，甚至把叶护的职位交给他世袭。
时至元兴十四年，也律早已老朽不堪，现在薛延陀部真正的首领，是他的孙子贺伊。
今天就是挞里集市开放的日子，为了方便远方的牧民来交换物品，集市将持续至少十天，挞里的管理者将从每一份交易中抽取三成的税，对薛延陀部来说，也是一笔可观的收入，因此贺伊很早就醒了过来，他戴上毡帽，由护卫伺候着穿上了外袍，再命人取过铜镜，对着镜子小心地刮去下巴上刚冒出来的胡茬。
“每天早晨都要处理这些该死的胡子，如果不是因为它们会耽误别人欣赏我的容颜，真想留着算了！”
护卫们：“愿长生天赐福首领的容颜！愿胡子远离首领的容颜！”
“今天也要好好保护我，知道吗？免得那些觊觎我美色的年轻姑娘扑上来，这可是我新作的袍子！”
护卫们：“誓死保护首领的容颜！”
“税官都调下去了吗？记住，别让那些贪得无厌的胡人攫取我们的财富，打压一下他们，不然每一次的挞里集市好像是专门为他们举办的一样，”贺伊又揽镜欣赏了一番，然后放下镜子道，“我昨晚似乎听到了马蹄声，是山外的消息？”
一名护卫道：“首领明鉴，山外有消息传来，阴山的牙帐被破后，拔延诃勒似乎与执失部、苏农部起了争执，执失部的首领执失戈图已经将部族迁往西部，现在四部贵族已经分崩离析，许多人都等着看拔延诃勒的笑话。”
贺伊却冷哼一声道：“戈图太鲁莽了，他不是诃勒的对手，阿史那托吉的大军已经从渭水撤离，等矢力可汗返回领地，东边的牙帐很快就会重组，到时候他还不是乖乖回去？”
作为东西突厥的两位叶护，贺伊和拔延诃勒都是惊人的年轻，免不了被人拿来对比，贺伊甚至专门派人去东突厥境内打探与拔延诃勒相关的消息。
“不愧是首领，高瞻远瞩！”
“也不知道他们这一次从昭国刮了多少好东西，陇右道已经没什么油水了，连甘州的平民都当起了山匪，啧啧。”他轻笑着走处帐篷，呼出一口冷气，“希望他们的哭声再凄惨一点，多从中原运些粮食。春天，可是狼崽子们嗷嗷待哺的时候。”
在挞里准备出的空地上，已经有许多马车停靠，人们在清晨的曦光中抖开毡垫，将货物摆放在上面。
这时，一个胡人向贺伊的方向走来，他张开怀抱，大笑道：“贺伊，我英俊无匹的金山之主，还记得你的朋友劼因佗吗？”
贺伊走过去与他撞了撞肩膀，笑道：“我的朋友，你一定为我带来了江南最美的绸缎，对不对？”
“当然，只有最好的布匹才配得上汗国最伟大的叶护！”
