盯着沈葭看了会以后，仁宜太后一把扯过她的手腕，拉高衣袖，仔细地查看起来。
沈葭的心一惊。
她记得自己的手腕上，原先一直有那种所谓的守宫砂。这种守宫砂是由壁虎肉所制成。那些壁虎在被饲养时，会饲以朱砂。食用过朱砂后，壁虎全身会变赤色。
待壁虎吃满了七斤的朱砂，就会被捣烂，点在女孩子的四肢上。只有经历过房事，守宫砂的颜色才会渐渐消退。
但是，此刻，她的手腕白皙干净，没有任何杂物。
仁宜太后看了许久，眉宇间悄然浮上了怒意，一双眸里隐藏了刀锋。
她抓着沈葭的皓腕不放，收紧了五指，指关间咯咯作响。
沈葭疼得拧眉，愈发不解。
仁宜太后检查她的手腕做什么？
“我不会让你去救他！”沙哑的话语里陡然添了几分凌厉的音调，她甚是愤恼地说道：“你既然来了，就先在这里好好思过吧。”
话落，仁宜太后即是起身，大步往门外而去。
思过？沈葭一脸茫然地看着她的背影。
但房间内的熏香有类似于迷药的效果，不出片刻，她即是晕了过去。
待她再次醒来时，已经是第二天早上。
她发现自己躺在一张舒适的雕花床上，床褥柔软舒适，四周垂散浅碧色的床幔。
在床边侍奉的侍女貌似比之前还多了不少。
“姑娘，你醒了。”一名衣着华丽的侍女见她醒过来，对她轻柔地笑了笑，“不知姑娘有什么吩咐？”
沈葭低头一看，见自己只着了身薄绸制成的寝衣，便道：“先把我的衣裳给我。”
“太后娘娘觉得姑娘之前穿的衣裳太过寒碜，命人给丢了。”侍女如实道。
继而，这名侍女的手一挥，其他侍女们端了水盆，拿了帕子来，伺.候她刷牙梳洗。
在此之后，侍女们又捧了数件衣裙和精致的珠宝过来，环绕在她身边，供她挑选。
“姑娘，你想要穿哪身衣裳？都可以随意挑选。”
看着华贵的衣裳首饰，沈葭的脑海里蹦出了无数个问号。
在晕过去之前，她还以为自己跟仁宜太后谈崩，大概是要被囚禁起来，被尽情地虐待了。但照目前的情况看来，并非如此。
她心觉，这仁宜太后和姬煜是想要她做什么，才会用这么迂回的方式？
沈葭随意地挑了一件看起来顺眼的红白相间的衣裙。
衣裙很具有容国的特色，是掐腰的设计，穿在身上时，最能突出不盈一握的腰肢，再配上宽大的衣袖，便是翩然若仙的模样。
沈葭站在铜镜前，转了一圈，还挺满意这些衣裙。
侍女们给她盘了发髻，描了素净的妆容后，又殷勤地说道：“时辰不早了，姑娘先用早膳吧。”
沈葭随她们走到桌边。
桌上的早膳种类琳琅满目，恐怕是十个人都吃不完。沈葭看了后，生出了满心的疑惑，感觉这着实不像是囚犯享受的待遇。
她顿时思考起仁宜太后和姬煜的目的来，觉得这两人也没必要这么麻烦。
此时，沈葭想到了另外一个可能。
既然她的亲生母亲是前朝公主，容国的上一任皇帝宇文拓又是前朝公主的未婚夫，那她的亲生父亲也很有可能是宇文拓。所以，仁宜太后是看在宇文拓的份上，才对她颇为关照？
其实，想起那位生母时，沈葭没有任何印象，感情自然也比较淡。对于抚养了她多年的沈夫人，她倒是与其感情深厚。
沈葭自觉沈夫人是受她的连累，才会遭到长孙氏的毒手，心中对长孙氏的恨意也是浓烈了几分，也不愿意就像现在这样待在这里。
不多时，用完膳，姬煜过来敲她的门。
沈葭一出门，就见到姬煜冲她一笑，很君子地表示：“姑娘，你要不要随我出门走走？”
他着了一身松绿色的锦袍，举止间，颇有贵族公子哥的气度。
沈葭问他：“那我可不可以先见你们太后？”
姬煜摇头：“太后有事，不是时刻都能见人。”
“什么地方都可以去吗？”沈葭识相地收回方才的话，似是天真地掀了眼帘。
姬煜的笑容一僵，旋即，又说道：“襄城位于边境，不是很安全。由我和我们的人陪着你，你会安全很多。”
“哦。”沈葭漠然应下，眼角的余光往各个角落里扫去，却听姬煜在她耳边说：“姑娘，你别费劲了，暗中跟着你的那名婢女已经被我们拿下了。”
沈葭的脸色不太好看了，多问了句，“你们把秋叶关哪里了？”
“这个请你放心。我们的人，会比她更可靠。”
沈葭秾丽的两弯蛾眉间，亦是含了笑，优雅惑人。
“光凭你一张嘴，我可不觉得你们会多可靠。这样吧，我们两个打一场，你打赢了就说明你能护得了我。但如果我打赢了，你就把我的婢女放了，也不用管我的行踪了，如何？”
姬煜一对上她的目光，就想起当初行刺时，被美色所误的事情。
他打定主意，不能再犯同样的错误，就转过头，咳了一声，“行，不过念在你是弱女子的份上，我可以让你几招。反正无论如何，你都打不过我。”
沈葭却是很有骨气，“不用让着我，我们就在这房间里打，你若被我打出房间，就算输。”
“这有何难？”姬煜觉得，他就算让着她，她都不一定能赢，更别说，不让着她了。
他迈入房内，示意她可以动手了。
“一二三……”沈葭见他进去了，边倒数时间，边往后退。
“不能出房间一步，不然，你就输了。”
她狡黠一笑，拔腿就跑，再没理会姬煜那气急败坏的模样。
而当跑到走廊尽头的时候，她撞见了一身黑衣的仁宜太后。
“很想救他是吗？”较之昨日所见，仁宜太后的面色已平和许多没有什么情绪起伏。
“哀家可以告诉你解毒的方法，但你也要答应哀家一个条件。”
“什么？”
“你只能隐瞒身份，回去救他。”仁宜太后道：“救完人以后，就给哀家回来，永远陪在哀家身边。”
沈葭听罢，眸里的亮光在瞬间凝固，细指勾住衣袖，久久没有言语。
夜，晋国皇宫内。
浴殿中，司徒衍正浸在浴池中，阖眼泡着药浴。
没有人敢在新帝泡药浴时，进来打扰。
沈葭不在的这段时间，司徒衍一个人过得清净。他每天都很繁忙，稍有闲暇时间，会去养花种草，并亲自打理，泡完药浴，他也焚香吃茶，修身养性。
大家都以为陛下登基后，多了仁德之心，残暴的性子有所收敛。
这时，司徒衍听到了异样的动静。
一片静寂中，他的耳畔忽然多了一阵脚步声，但来人没有穿鞋，赤足落在地面上的声音，很是柔缓，几乎令人察觉不到。
须臾，来人似乎已经来到了司徒衍的身后，一双玉手自然而然地搭在他的肩膀上，手指慢慢地转着圈。
司徒衍没有转头，也没有动，而是半阖着眼，沉声问：“谁派你来的？”
“是太后娘娘。”女子娇滴滴的声音响起，“太后娘娘觉得，陛下的二十七日孝期已过，再清心寡欲不太好，特命奴婢来服侍陛下。”
司徒衍没说话，女子的胆子愈发得大。
只是，不过片刻，她的脖子上多了一根手指。
手指在渐渐缩紧。
“陛下……”女子惊愕地瞪大眼睛。
“咔嚓”一声，她就倒在了地上，没了呼吸。
司徒衍从浴池中出来，掀起一朵朵水花，他披了衣裳后，传唤外头的内侍进来。
他的指尖沾了血，带了一缕女子的发丝。他随意地将发丝丢落在地，唇间挑起的轻笑，透着森冷之意。
“将她送还给太后，再把这里清理干净。”
他看没看倒地的女子一眼，即是大步往外走。
进来的收尸的宫人们，见到了身着薄纱的妙龄女子，不由得心生战栗，心里想，这新帝竟是连太后长孙氏的面子都不给。往后，长孙氏若是再送人来，只怕会面临更惨的下场。
第70章 魔鬼
宫人们奉命将那女子的尸身裹好，带到长孙氏的宫里。
但显然，他们在殿外就被拦住。
到后来，宫人们将尸身留在殿外，自己进去向长孙氏说明情况。
“太后娘娘，这是陛下的意思。”宫人们支支吾吾地说着，将司徒衍的意思转达了一遍。
长孙氏听着这些话，差点被气得说不出话来。
“哀家明白了。你们都回去吧。”长孙氏向来是展现出自己端庄大气的一面，没有对着宫人发脾气。
宫婢为她奉上一杯清茶，叹了口声气，“太后娘娘，陛下一直不愿听你的话，也不愿收下你送过去的美人，这子嗣的问题该如何是好？”
长孙氏烦闷地揉了揉眉心，又是摆摆手，“罢了，你明日差人去请长孙大人来一趟，然后，再去把李相府和张国公府的大小姐请过来。”
翌日。长孙筹过来了。
他是长孙氏的亲兄长，过去的太尉，当今的顾命大臣。早在前朝未灭之时，长孙家族是前朝宗氏十姓之一，也是站在权力之巅的大门阀。身为家族中嫡系血脉的长孙氏，从小就被父母兄长捧在手心。
在长孙氏嫁给先帝后，长孙家族给予了先帝巨大的助力。然而，先帝稳固政权后，曾一度想过河拆桥，甚至重立新后。
因而，长孙筹对先帝的成见也是颇深，好在那么多年的风雨都挺过来了。新帝已经登基，长孙家族也成为当朝第一外戚，达到空前繁荣的程度。
他认为，自己的小妹长孙氏总该是守得云开见月明了。
可当他迈进了太后宫里，见到的长孙氏，却只是一身素淡的浅灰色常服，她正斜靠在窗边的软榻上，淡淡地赏着窗外的树木花草，眉宇间隐着淡淡的忧愁。
窗棂边，只摆放了几盘淡雅的幽兰。
长孙筹不免感到诧异，在长孙氏身边坐下，“小妹，你如今已贵为太后，为何还是这般节俭？”
长孙氏的笑容惨淡，“我素来是清净惯了，不喜欢胡乱捣腾。多年来养成的习惯改不了。”
长孙筹也懂她的性子，不再多纠结这种小问题，而是开门见山地问：“小妹，你又与陛下闹不快了。”
“孩子大了，不听我这个母亲的了。”长孙氏径自叹息，只觉司徒衍不懂她的良苦用心，“我无非是希望他能早日立后纳妃，好开枝散叶。目前对皇位虎视眈眈的可大有人在，他连个孩子都没有，可怎么行。”
“只怕他不是不愿意，而是希望有一个女人为他开枝散叶吧。”长孙筹冷冷道。关于司徒衍曾向先帝提亲的事，他早已得知了风声。
“小妹，你当初就不该将那丫头养在自己膝下，而是找机会，直接将她解决了。那丫头虽然年纪小，但并不是一盏省油的灯，这才没多长时间，她就有办法让陛下对她念念不忘了。”
长孙氏的眸色深了几许，再叹：“是我糊涂了。”
人心都是肉做的。尽管她再恨沈葭的亲生母亲，可沈葭在她身边的那段时间里，是真心将她当成母亲对待，她也曾有过一丝动摇。或许就是出于这个原因，在沈葭被发配到迦蓝寺的那段时间里，她并没有马上差人去杀了沈葭。
照现在看来，她是给自己留下了后患。
“你后悔也来不及了。”长孙筹微一颔首，又是问道：“你跟我说实话，皇帝近来的身体状况到底如何？”
闻言，长孙氏垂目哀叹，却不说话，眉间的愁绪更深。
长孙筹见状，思忖片刻，剖析道：“小妹，我知道你还念着陛下的感受，但你必须认清一个事实。陛下随时都可以暴毙而亡，倘若他没有子嗣留下，到时候，这江山只会落入旁人之手。我们多年来的心血，全都会白费。当务之急，是必须让其他女子怀上陛下的孩子。如此一来，若是陛下突然离去，我们也可以扶持皇孙登基。”
“陛下大了，有自己的主意了，不会再听我们的话，他在朝堂之事上，也是有意打压长孙家族的势力。这就我们来说，也并没有任何好处。可一个刚出生的小孩，却可以由我们培养。”
长孙氏一想起自己送给司徒衍的女子被掐死一事，又是头疼。
她也看得出来，司徒衍目前还不愿意收下其他女人。
可惜，情况虽是紧急，其他女人可以给新帝诞下皇嗣，沈葭却绝对不行。她不能再让皇嗣的身体还流着前朝皇室的血。
“我清楚的。我已经让人去民间搜罗各色尤物。今日，也让张国公府和李相府的千金过来了。美色当前，皇帝总该有所动心。”
长孙氏知道自己跟司徒衍的关系已经有些僵，再这么做的话，怕是真的要和司徒衍闹翻，心有不忍，眼中泛出泪光。但她又考虑到长远的利益，以及自己背后的家族，又是含泪做出了决定。
“沈葭那个丫头，如今不在宫里。我也不能再让她回来了。”说着，长孙氏的眉目间，凝聚了狠厉之色。
长孙筹欣然点头：“你早该如此。”
*
夜晚，襄城的驿馆内。
容国使团捕获了一批刺客，此时，这些刺客正跪在地上，等候发落。
沈葭站在这批刺客身前，眸光一点点地暗淡下去，寸寸寒光乍现。
只见审讯的人对刺客们一边严刑拷打，一边质问：“说，是谁安排你们来的？”
不过是一会的功夫，刺客们即是咬破了牙齿内的毒囊，倒地而亡，再也没了呼吸。
可即便他们不说，沈葭心里也已有数。
姬煜来到她的身边，对她说道：“长公主，你听我的没错，跟在我们身边，可真的比晋国皇宫安全多了。”
沈葭不答，他又继续说道：“长孙太后如今有心要置你于死地，你回了晋宫，也是危险重重。她毕竟是晋国皇帝的亲生母亲，她对你下手，晋国皇帝也不一定真会护你。”
