不论是新贵族还是旧贵族，肯定不想让自己的后人落到这样的境地。
现在《神秘情人》一票难求，会看的也都是贵族或者富商。王党的人顺势找了记者撰稿，借机将本来就残破的参议院彻底架空了。
唐格拉尔这个半路男爵兼真银行家受此波及，被撤掉了议员位置。
他因此失去了好几笔生意，一时周转不过来，只能硬着头皮去讨好他的夫人，结果唐格拉尔夫人正和一个年轻英俊的政府秘书打得火热。
这个女人，先是和维尔福苟且，前夫离开九个月，回来她却有六个月的身孕，生生把那个无能的男人气死了。
唐格拉尔冷笑。
他当然不会这么傻，现在王党势大，自己未来说不定还要靠她的母家挣钱，比起到手的金币，女人又算什么呢。
很快，唐格拉尔想到了他现在的最大客户，基督山伯爵。
伯爵从来不会令唐格拉尔失望，他阔绰得如同一千零一夜财主，自从班纳特搬进来后，好像又重新彻底翻修了一次，从门厅走到三楼的短短十几分钟，唐格拉尔已经将沿路所有物件都精准估了值。
他走进小起居室时，伯爵正在和领事下棋，黑奴站在一边给年轻人倒茶。
这张棋盘唐格拉尔也听说过，是英国国王给法国新王赠礼时，顺路让外交官从伦敦捎带来，送给班纳特领事的。
赠礼理由也如同乔治四世的传闻一样任性。
“我觉得这棋子只有塞西尔拿着好看。”
这副棋做得的确相当精致华美，棋盘是一整块的上好木材，藤蔓样式的黄铜撑架悬空着，上面是分别由黑曜石和水晶雕琢打磨好的棋子，棋子不同于常规的模样，兵士确实雕成了中世纪禁卫军的模样，手里拿着小剑，骑马的骑士，披着斗篷的国王，全都栩栩如生。
因为在他夫人那里的误会，班纳特对自己始终不冷不热，没想到他会在一边，唐格拉尔一时有些惴惴。
他知道伯爵有多在意这个唯一的朋友，如果不小心，保不齐就重演了在葛朗台夫人那里的遭遇。
伯爵似乎心情很好，主动开口招呼：“我没想到您会上门来访……您下棋吗？”
唐格拉尔连忙道：“只是略懂一点，我看两位下就行。”
领事头也不抬，继续推棋子，似乎是在思考对策，脸上有些红，作为男性来说，他的眼睫过长了一些，只需垂眼看棋盘就能掩下全部情思。
伯爵面上游刃有余问：“您来找我，是我几天前要求的钱款有什么问题吗？”
“当然没有，只是……”他咬了咬牙，“我的经理出了一些纰漏，把弗伦奇银行寄来的汇票遗失了。请您宽限五天，等意大利那边的消息过来，我就为首先您全部补齐。”
银行家说话时，男人并不看他，只露出让人猜不透的微笑，“可是我这五百万恰好要急用。不过，如果您为难就算了，我可以去其他银行。”
唐格拉尔惊道：“五百万？”
“您原来真的没有见到我的汇票？”伯爵终于分了他一个眼神，“我倒不是很缺现金，只是，五天时间，这笔钱足够我做不少事情了。您是银行家，应该比我更清楚，钱只是一件商品吧，没有到手，就意味着我少了很多利润，所以，您在许诺给我一件贬值的物件。”
唐格拉尔道：“毕竟是我行的失误，我可以按一定的利率给您补偿。”
他们说话时，领事就坐在深红缎子的软沙发里，手中是白棋，穿着细白布衬衣和熨帖的灰色马甲，水晶被光一映，衬得那只修长的手比棋子更像是一件艺术品。
两个人围绕着这笔钱兜圈子时，班纳特终于决定了那一步棋。
这次换伯爵凑近思索了。
年轻的领事长松一口气，交叠了腿，唱歌一样说：“世上还有这样好的事情吗？男爵阁下，不如您向我借这五百万吧。”
唐格拉尔眼前一亮。
“我再向您借一千万，这样，您只需要还我五百万了。”
知道自己是被直白戏弄了，唐格拉尔好半天没能说话。
伯爵以一种温柔宽纵的语气提醒道：“克里斯。”
在年长者面前，向来沉稳的领事更像是一个恃宠而骄的孩子，先前明明是自己思考比较久，这会反而催促好友道：“你快点解决吧，一会还要出门呢。”
重点的确不在那点数字上，爱德蒙从善若流“解决”了唐格拉尔。
贝尔图乔把不速之客送走后，克莉丝才问：“那个小秘书是你安排给唐格拉尔夫人的？”
爱德蒙点头。
随即很不情愿道：“那天在她的会客厅看到你，我就想到了这个方法把他俩分开，所以才照着你的标准找。”
克莉丝得意笑起来，“我可是很受欢迎的。”
受欢迎的人得到了先前被银行家打断的吻。
他有意说：“你不是说，爱神和冥后你都不想沾染，你是只属于我的吗。”
“我的阿多尼斯？”
爱德蒙并不在意其他人怎么看那部歌剧，《神秘情人》火爆后，因为王党动作，许多计划不免要调整一番，他的大部分注意力也都在仇人身上。
被陷害和牢狱变得气贫狭隘后，他将善恶看得极重，在对待人的时候也变得亲疏分明。
再清楚克莉丝的本性，在爱德蒙心里，她都是这个世界上最美好的存在。
——这部歌剧主谋肯定是阴险的马赛贼首。
——克莉丝是因为他的拒婚，才被说服把这个瞎编的故事搬上舞台的。
有多重身份的人把“小丈夫”撇得干干净净，甚至很快从其中找到了一些乐趣，两个人私下里故意变了女声，以一些情节反过来调侃克莉丝，欣赏她难得的羞赧和气弱，以此从复仇的空隙换取一些甜蜜。
两个人把那盘棋下完，得知今晚的女主角也打扮好了，四个人前往龙格威尔家。
奥古斯特和凯瑟琳计划回英国再结婚，不过他们还是决定在他家里办一场订婚宴。
克莉丝对他们商量的结果提出过疑问，结果凯瑟琳意外有主意，把两个人考虑的情况和她分析了一通，大概围绕着奥古斯特家里的情况，还有在英国结婚可能会更有益于他未来的工作。
凯瑟琳当然也更乐意在自己最熟悉的地方出嫁。
克莉丝发现，只是来法国这短短几个月，四姐在这段关系里变得自信了不少。
“因为他懂我，我也明白他。”
奥古斯特是家里第二个孩子，虽然家中关系温馨和谐，家庭条件也很好，不会出现圣诞节火鸡两只腿永远轮不上自己这种问题，不过上面有继承家业的大哥，下面是可爱受宠的小妹，偶尔还是会受到父母不经意的忽视。
他变得擅长说话，察言观色，能够轻松得到家族亲友的赞许。
家人给他的要求不多，他足够自由，能够自己拿主意，所以有些时候表现得比凯瑟琳要强势一些。但是从根源上来说，他们能够互相理解。
克莉丝听完，抱了抱四姐，又关心问：“你当初犹豫，是觉得一见钟情不靠谱。现在呢？还是说，你们已经找到解决方法了？”
凯瑟琳说：“以前是因为我习惯了，莉迪亚比我好看，在伦敦，我见过太多次舞会上搭讪，最后都是冲着莉迪亚去的。”
“还是第一次有人在她在一边的情况下说喜欢我。”
克莉丝：“……”
被撞飞到花丛里，能喜欢上莉迪亚只会是受虐狂吧。
她没打断四姐，耐心听她红着脸低声说：“他告诉我，我这样对他不公平。”
“他说他已经见过太多人，所以能省过无数交谈跳舞，一眼认定我，我因此怀疑他的感情对他是一种偏见。”
“他还说，如果我确实不信，这次来巴黎，他可以和我从头来一次循序渐进的熟悉到相爱。”
订婚宴后，这个准姐夫算是拍板了，当晚，克莉丝对法国外交官恢复了友善，人前相当给面子。
“我这样算不算是成功了？”
奥古斯特受宠若惊，趁着众人各自组局打牌时跑到角落，果然在那找到了一直没有露面的伯爵，递给他一杯酒，一面膨胀道，“我已经见过前面两个连襟了，只有我和小舅子干同一行说得上话，看来以后在伦敦，我们两家来往会很频繁的。”
因为那个“我们两家”，爱德蒙接过的动作顿了顿，过了一会才道：“你为什么会和我说这个？”
奥古斯特四下里看了看，见没有人注意这边，连未来小舅子都坐在牌桌上，压低声：“你就是那个拆散班纳特和神秘情人的男仆吧？”
“你觉得，一旦班纳特那位情人回来，她看了那部戏，知道当年你出手拆散他们，你还能在他身边呆下去吗？所以说，看在你做了一次看护人的份上，我作为最说得上话的姐夫，到时候会帮你的。”
那是因为你没见过她的二姐夫。
爱德蒙面无表情想。
达西当年也拆散了好友和班纳特大小姐，虽然经历波折了点，最后还是成功了。更别说这个故事里，那两个人都是他。
分饰两角的人表情很克制：“你为什么觉得那个男仆是我？”
奥古斯特笑起来：“我从威廉那里听说，你们曾经打赌，你输后在马赛曾经扮作他的男仆。那部歌剧我也看过，你对班纳特那种‘除了我谁都别想接近他’的态度太好辨认了。”
“不过你放心吧，我不会和其他人说的。不然我妹首先就不会放过你。她和那群学校认识的女朋友都疯狂迷着这部戏，她成天向我打听细节，你不会还不知道吧，现在全巴黎城都想着要帮班纳特找回情人。”
他还不忘嘀咕：“她帮我哄吉蒂都没那么上心。”
爱德蒙终于意识到，克莉丝下了一步怎样的棋。
入狱前的小水手是体力劳动者，出狱后，除了克莉丝，他更多是和手下打交道，即使需要达到某种目的，他都可以用钱解决，大部分时间游走在规则之外，并没有深入了解过上流社会。
或者说，他没想到，这群不事生产的人会这么闲得慌。
“他们现在查到什么地步了？”
奥古斯特想了想：“其实范围和身份也没那么好确定，毕竟大革命前那么多贵族，纹章学者来或许能数全，也很难捋清家族谱系，所以从这条线是很难找的。”
“不过结合一下那些线索，细节就很多了。”
“就比如名字吧，歌剧里教埃德米Edmée，当然也不排除编剧可能用了假名，说不定是叫爱德娜Edna呢。为了证明猜测，有人搜集了来巴黎后班纳特众多舞伴的名字，伊丽莎Elisa，艾瑞卡Ericca，爱洛伊丝Eloise，伊万杰琳Evangeline……就连葛朗台夫人的教名都是欧也妮Eugenie。”
“班纳特的偏好一直没变过。”
“所以这个情人，首先教名是E开头，黑色卷发（这是从海报看的），面容忧郁（这是唱段里说的），比他年纪大个子高……”
奥古斯特说着说着停了嘴，似有所觉抬眼看向伯爵。
他说话时，面前的人也不忘静静看向不远处的好友，单臂随意支在扶手上，被松松绑束的微鬈长发半掩英俊瘦削的面庞，似乎在思索什么，黑色衣袍和苍白肤色对比鲜明，显得气质尤其沉凝。
“你，你——”
向来口齿伶俐的外交官突然舌头打结，惊诧看他。
爱德蒙心里叹了一声，扭头看向他，正要承认，奥古斯特终于磕绊出了后半句话。
“你是为了班纳特把自己搞成这样的吗，萨科纳先生。”
爱德蒙：“……”
现在他终于明白了，就算某些证据再明显，正常人都不会往他和神秘情人是同一个人的方向想。
克莉丝女扮男装太成功，这就已经是一个思维的死胡同，更别说认为她的“夫人”其实是一个男人，还把浪博恩的少夫人和基督山伯爵联系在一起。
难怪最近克莉丝不再提求婚的事情，逐渐又变回气定神闲了。
像是他们在下棋的时候，她故意走了一步意味不明的棋，静静等待着他的反应和下一步动作。
良久后，爱德蒙看向奥古斯特，露出讥诮的笑容。
“没错，我还打算把名字改成E开头，你觉得Edmond怎么样？”
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O.G.同意了一场慈善舞会的献唱邀请。
这家俱乐部有个不成文的规定，舞会都是半假面式的，女性都会带上面纱或者半截面罩，男性则统一穿黑色礼服。
这是歌唱家在演出外的头一次现身，消息一出，不少拿到邀请函的人都大呼幸运，许多人想方设法争取结伴进入，当天把勒帕尔蒂埃街堵得水泄不通。
侍者通报的是Opera Ghost，OG刚一入场，还是和剧中一样严严实实的打扮，尤其男伴是克里斯班纳特，立即引起了整个大厅的轰动。
一位与领事相熟的子爵上前打招呼，直接问出了心中猜测：“难道OG就是你的神秘情人？”
因为知道身边的人是男人，而且今晚就要公布身份，克莉丝完全没想过还有这出误会，一愣，随即失笑解释：“当然不是。”
这句话虽然使不少人失望，却间接承认了那部歌剧是领事有意布置的。
随便和几个人寒暄后，克莉丝带着比她高的“女伴”走到角落。
她忍不住打趣说：“他们这么猜，倒是提醒我了，你的名字也是E开头……”
埃里克声音里满是抗拒：“我没有扮女人的爱好。”
克莉丝看向他的衣摆。
“这是戏装，不是裙子。”
猜到对方要说什么，他抢先道。
这个反应在克莉丝意料之内。
法国男人里穿女装的倒不是没有，迪昂·德·鲍蒙和太阳王的弟弟腓力一世都穿过女装。
为了防止王弟争权夺位，腓力一世从小就被当做女孩子养，被灌输女性意识，教皇还把自己的外甥塞给他，这位女装大佬有一堆男宠，婚后还当着老婆的面和贵族调情。
