谢柔道：“多谢陛下。”
萧承启张了张口，准备说些什么，谢柔的下一句却已经跟上，道：“外面天凉，陛下出宫不妥，还请陛下快些回去罢。”
萧承启懵了。
谢柔保持着得体的笑容，萧承启背后的卓远悄悄向卓生竖起大拇指：高，敢这么跟陛下过招的只有皇后娘娘了。
他是知道来龙去脉的，皇后让他回去检查私库和宫门，他当然不只要看这两处，看着看着就查出了疏漏，桌上那匣子不正是皇上赏赐给皇后的么，于是他心头一动，立刻拿着东西往外走，然而走到一半他突然反应过来皇后的意图，这分明是故意落下的吧？皇上的赏赐不就是皇上送的东西，皇后是想让皇上再送一次？
亏得他脑子灵活，没将这东西直接送出宫，而是拐了个弯送到了正和殿。皇上一瞧，果然坐不住了，换了衣服就奔出来。
卓远觉得，自家陛下被牢牢地捏在皇后手心，就像风筝一样，飞多远，那根线还在皇后那里，这么一想，他心里服气的不得了。
但他不知道的是，萧承启早就坐立难安了，那簪子纯属点燃火石的那把火。出宫的时候，他攥着匣子心头空茫，脑海里有声音催促着他追出去，也有声音将他按在椅子上。
半个月不见并不是他冷心绝情，而是不敢，怕见了她会做出违背诺言的事，会想让她留下来。他近日脑中混沌，开始看不清两人的关系，离她出宫的日子越近越不清晰，这种感觉让他莫名的不安，乃至见了她，因着思虑不清，连要说什么都忘了。
谢柔似乎没想等他，转身就欲重回车上，萧承启心中一急，叫道：“等等。”
谢柔站住了，她心里有气，更是无奈，现在两人见一面，都要她千方百计的设计，他为什么就不肯往前多走一步呢？那个曾经在夜里翻窗而来的少年又去了哪里？
然而谢柔终究心软，不忍心这般囫囵告别，就对他道：“陛下，我们去亭中说话？”
萧承启正有此意，于是点了点头。
两人一同走进了亭子。
“陛下，您穿得单薄，不如我们长话短说？”谢柔道。
原来她不是想赶他走，她还是关心他的，萧承启冻僵的心思好似活络起来，勇气也多了一点，道：“北上路途遥远，你还是第一次出远门，朕来送送你。”
“多谢陛下，”随后话锋一转，谢柔向他眨了眨眼睛道，“不过陛下小瞧了我，这并不是我第一次出远门。”
萧承启一怔。
“我十二岁那年，为了救哥哥，跟着流民一路到凤阳，那才是我走过最长的路。”
萧承启无言，这段过去他大体是知道的，只是此时此刻提起，别有意味，她曾经跋涉千里来到他的身边，现在同样要这般离开，一来一去，酷暑寒冬，中间隔着八年岁月，那是和他一起打拼的光阴。
打开了话匣子，谢柔顺势说了下去：“陛下，您知道吗，我刚来凤阳的时候很忐忑，拿不准自己有没有机会进宫，也不知进宫以后能不能实现心中所求，那时皇上对民女来说，就像永远触碰不到的穹顶，我拼尽全力也许都无法靠近。是您给了我机会，让我站在后宫最高的位置上看风景，救家人、救自己。”
那个女孩子所求不多，原本只是想救兄长一命，是少年的出现，给了她梦想，过往画面早已刻在她记忆里，并着感情日渐沉淀，她没有说过，却直白的存在。
“你做得很好，是你给了自己机会。”萧承启低声道，他觉得自己没有她说得那么好，他什么都没给过她，包括正常的夫妻之情。
谢柔目光温柔，摇了摇头道：“陛下，世道纷杂，没有人可以独自成长，何况一个女子。”她曾设想，假如不是面前这个男子，她的日子还会这样好过么？答案是不会。从小在蛮国长大的他，虽然早早在心里竖起了一道墙，却也曾为她打开一道窗，那些年他的守护和包容，她都看在眼里，所以哪怕他现在不愿意走出来，她也愿意等。
缓缓的，心头被密密麻麻的情愫围绕，她抬起眼，认真的看着他，说：“这些年，我过得很快活，因为有陛下在我身边。”
“这句话藏在我心里很久，陛下来了，我想说给您听。”
萧承启霍然看向她，握拳的手忽而紧了一些，听她狡黠的笑了笑道：“幸好等到了。”
“你……”萧承启心脏咚咚的跳，突然口干舌燥。
谢柔似感受到了他内心波动，没有就番话说下去，没有逼他，只道：“这些是民女肺腑之言，陛下若不喜欢，可以当作没听到。”
这怎么能作假呢，萧承启一颗心早被眼前女子揉得乱糟糟一团，不禁气闷。
谢柔在心里无声的笑了笑，真是个……傻瓜呀。
“陛下，以后山高水远，民女不在您身边，您要照顾好自己。”
萧承启点了点头，半天憋出一句：“你也是。”
谢柔没说话，起身庄重的行了大礼。
她说：“民女愿皇上福寿绵延，一生平安。”
雪白的披风迤逦在地，像盛开的木兰花，他看着她，眼中发涩。
夜幕四合，她最后望了他一眼，转身走下石阶，茫茫天际忽然飘起细小的雪花，落在两人脸上，化出小水珠。
她先前估计得不错，这场离别果然是在初雪时到来。可惜她最想听的话，依然没有听到，不过没关系，他来了，就好。
意料之外的是，在即将踏上马车的时候，背后的男子再度出声叫住了她。
有点踌躇，又有点不安的问：
“你……会给我写信吗？”
他踏出长亭，肩上落了一层薄雪，目光明灭的问她：“你可愿意？”
她想起两人第一次相见的时候，他也曾这样开口询问，那时他几乎一无所有，但望来的视线却格外坚定。
那细微的改变，可是因为她么？
“好啊。”她这样回答。
*
卓海赶到时，两侧的暗卫已经点亮了手里的灯，宽敞的驰道漆黑一片，几盏灯像浩瀚星海里的星子，在风雪里摇摇晃晃，指引着宫城的方向。
萧承启就站在路边，头发和衣衫上都铺满了雪花，卓海不知他站了多久，只是远远望去，形单影支，周身气息比以往更清冷些。
他将黑色的裘衣披在他肩上，萧承启方如梦初醒，回头看了他一眼。
“陛下，回宫吧。”
萧承启沉默着点了点头，重新上马踏入宫城的阴影，晚上的雪下得要更大了一些，寒气袭人，他忍不住伸手拢了拢裘衣，突然觉得，这个冬天好像格外的冷。
作者有话要说：谢依依：不说就算了
萧直男：哦……
谢依依：……
第17章 路上见闻
马车一路驶出凤阳，天光从云层钻出来的时候，一行人已经走到了凤阳郊外。谢柔将帘子拉开条缝隙，见两侧的树林一眼望不到尽头，松柏还是郁郁葱葱的样子，雪落在枝头晶莹剔透，和皇城里的景致完全不同，一时看得出神。
“小姐，外面光秃秃的有什么好看的？”雀儿问。
谢柔抿唇道：“久不出宫，我都忘了城外是什么样子了。”
雀儿笑道：“那小姐这一路可有的看呢，我听说再往北树林越来越少，有大片的沙海，风吹过会送来驼铃声，日头落下沙丘时，天外还能看见飘浮的楼台城廓，可有趣了。”
云姑在凤阳长大，是头一次听说如此玄妙的东西，雀儿这么一描述，勾起了她的几分好奇：“雀儿，你这是从哪本书上看到的，我怎的没听说过呢，飘浮的楼台城廓又是什么？”
雀儿道：“我也是听别人说的，知道咱们要去沙城，我就偷偷的问了边关来的人，他们都这么说。”
云姑讶异道：“那岂不是和蓬莱仙境有的一比？”
雀儿笑道：“可不是吗。”
又道：“若真有仙境，咱们就骑着骆驼去追，万一能追到呢，还能去仙境里瞧瞧。”
前面的话听着还有点谱，后面这句就跑偏了，众人闻言笑起来，只当她天真烂漫。
“姑娘，沙城外的沙漠属于图坦蛮国，你若当真骑上了骆驼，怕不是要追进敌人大营里去了。”卓生此刻回过头来，也笑呵呵的逗她。
雀儿立刻皱起眉来道：“按你这么说，到了沙城只能看看关外风景，连骆驼都不能骑了？”
卓远微笑着接话道：“骆驼虽不一定能骑上，但是马匹却是有的，属下听说大将军在边关新设了一处马场，等咱们到了就能看见。”
雀儿道：“那马场是不是很大？”
卓远道：“本是战事所需，设在了开阔而隐秘的地点，场地似乎不小。”
雀儿这才开心了一些。
“雀儿姑娘会骑马？”卓远问，云姑也向她看过去。
雀儿吐了吐舌头，神秘地道：“我可不敢班门弄斧，这里有高手在呢。”说着看了谢柔一眼，两人相视而笑。
卓远和云姑皆是一怔，忽见倚在窗边的谢柔直起身，轻声道了句“停车”。
卓生赶忙靠边停下，谢柔拉紧了披风，从车中探出头来，对他道：“给我两匹备用的马。”
卓生和卓远眼中闪过异样的光彩，依言从马车后面牵过来马匹，刚要说点什么，被谢柔止住道：“今日无雪，又有太阳，我下去跑一圈，若是冷了就回到车里，你们不必管我。”
两人便没敢再说什么，眼睁睁看着谢柔带着雀儿身姿潇洒的上了马，一挥缰利落的跑远了。
众人一时目瞪口呆，一时又是佩服，谁都没想到往日温柔端庄的皇后还有这样一副好身手，看她骑马的样子极其熟练，必定是从小练就的。
卓远赞叹半天才想起来，谢柔可有一个将军哥哥呢，同是将门出身，兄长马上行军如此厉害，妹妹又能差到哪儿去？
“陛下肯定不知道吧？”卓远叹道。
云姑笑着摇了摇头，陛下见过规矩、端庄、聪慧的皇后，但不曾见过灵巧、潇洒、自由的谢柔。纵马奔驰的女子变成了一道鲜活靓丽的风景，连发丝都系着清风。
“我们跟上去，但不必跟得太紧。”云姑对卓远两人道。
“怎么？”卓生本意尽快赶上去。
云姑道：“小姐和皇上告别之后就再没说过话。”
两人一怔，经过云姑这么一提醒，还真是如此，出来那么多个时辰了，加上向他们借用马匹，总共就说了刚才三句话。
卓远想明白了，不禁感慨道：“还是你们女子细心。”卓生跟着点头，看来和他想的一样。
云姑微微一笑，道：“我跟着小姐的时间不短了，自然是能察觉的，小姐心里不快活，就让她放放风吧。”
两人口中称是。
谢柔看着身侧的树影在余光中掠过，跑得速度快了也不觉得寒冷，凉风吹拂脸面反倒意外的舒服。她很久没有骑马了，记忆里最近的一次还是在幼时，兄长谢煊决定去投军，两人在山坡上赛马，她那时年纪很小，骑的也不是高头大马，自然跑不过他，兄长率先到达坡顶，站在夕阳的余晖下等她。
她好不容易到了那里，他还笑她动作慢，她气得向他的头顶扔了把草，兄长和她玩笑，说头上戴草的都是要卖掉的孩子，她这个妹妹心狠，要卖掉哥哥。她知道哥哥是在故意逗她开心，双亲早逝，哥哥是她唯一的亲人，他若投军，两人怕是半年才能见一面，他怕她难过。
“我去军营给依依挣一个将军回来，到时候就再没有人敢欺负咱们了，依依也能选个好夫婿。”哥哥在马上弯腰，摸着她的头道。
她那时还没想过找夫家的事，只觉得他说的很遥远，不过他一片心意她却是收到了。
“知道为何让你这个女儿家学骑马吗？”他忽然问她。
谢柔忘记当时自己是怎么回答的了，只记得哥哥说“不对”。
“你看，骑上马跑得就快一些，别人想抓你也抓不到，傻妹妹，你学会了骑马，就有了自由，以后如果不喜欢在夫家呆着，就自己跑出来吧。”
她听得一愣，反问他不应该大将军亲自上门接她走么，哥哥挑眉道：“鞭长莫及，我怕你等不及。”
如今她骑在马上，莫名叹气，怎么好像都让他猜中了，她真的从“夫家”跑出来了，而且是那位名义上的夫君送她离开的，没有挽留，更没有追上来。
思绪千百转，她知道自己又想多了，在宫里心态还算平和，说好了留与不留都有各自的活法，临到分别的时候却还是不甘心，幻想着他能多说点什么，万一……万一要是他开窍了让她留下呢，或者追上马车，再多问一句能不能留下。
也许她心思摇摆间就应了呢。都说女人的心是海底的针，这男子的心她也摸不透，到底他还是没想清楚。
也罢，就像哥哥说的，她应该要自由一点，不能总困在过去的回忆里，未来的路且行且看吧。
迎着风要跑了一段路，谢柔心情好多了，等再回马车上的时候，脸上的神情也轻松了不少，云姑三人心里舒了口气。
众人走走停停，从凤阳北上，穿过了不少村落和小镇，半个多月以后终于进了一座规模大一些的城邑，卓远决定在此地修整一下。
城里人烟密集，叫卖声不绝于耳，看起来很是热闹，马车穿梭在人群中往客栈行去。
然而还未到地方，马车却在路中突然停下了。
谢柔听见外面传来嘈杂的叫嚷声，似乎有人拦在了车前，不多时卓远的声音响起来道：“小姐，城中有流民在乞讨。”
谢柔蹙了下眉，这里离凤阳还不算远，城中交通便利，街市繁华，怎的会有那么多流民？她一边想着，一边道：“暂且不必管，绕过去吧。”
等到了客栈，她才对卓远道：“你跟着流民去看看，给他们些钱粮。”
拿着包袱的雀儿闻言怔了怔，不由问道：“小姐，为何刚才不直接给了，也不用跑这一趟了。”
谢柔道：“城中流民何止一二，若当街暴露钱财，难免不会被流民围困。”
