老赵头两人也听见了外头的动静，老陈氏一出来就知道来的人是谁，笑着说道：“呦，王老二来的这么早呀，快快快请坐，这还让你专程跑了一趟。”
王老二依旧笑嘻嘻的说道：“这不是想要做您家的生意，快别客气了，你们先吃，我在旁边候着就是了，耽误不了时间。”
有这么几个孩子都看着，他们哪里吃得下什么饭，老陈氏就当机立断的说道：“那咱们先看看孩子，看完了再吃也不晚。”
说完这话老陈氏就抬头去看那五个男孩，因为她提前要求过岁数，所以几个男孩看着大约都是十一二岁到十四五岁的样子，这年纪的孩子能顶事儿了，但也不像是再大一些那么难以管教，只是这一看老陈氏却皱了眉头。
无他，只因为这些孩子长得实在是太寒碜了，一个个乌漆墨黑的不说，瘦的跟酸萝卜似的，五官也没有一个出挑的，看着也木讷不机灵。
王老二不愧是做人牙子的，一瞧老陈氏的脸色就知道她不满意，其实说起来他手里头真的没有好货色，看得过去的早早都被人挑走了，他没有大户人家的门路，一贯都只能做最下层的买卖，手里头好看些的窑子还能要，这般的实在是不好卖。
王老二心中揣测了一下老陈氏的想法，就开口说道：“老夫人，您别看这几个孩子不出挑，但其实都是吃得少干得多的好孩子，别的不提，一个个绝对不是偷奸耍滑的人。”
“您这是买书童，又不是买小丫鬟，要长得好看也没啥用呀，踏实能干才顶好，要不您仔细瞧瞧，看看有没有哪个孩子看着顺眼一些。”
第107章 青竹
老陈氏左看右看，觉得每一个孩子都长得跟黑炭头似的，实在是找不出啥顺眼的来，她都有些后悔找了这个人牙子，早知道的话就该找官牙子，虽说价格贵一些，但手底下的人也好的多，这不是都说这个王老二做生意地道她才动了心思。
自己拿不定主意，老陈氏看了一眼老头子，觉得估计是指望不上他的，转身问儿子：“阿福，你看着呢，毕竟后头是陪着你赶考的人。”
赵九福低头去看那几个孩子，听方才王老二的话，其中年纪最小的十二岁，年纪最大的已经十四，但是一个个面黄肌瘦的实在是看不出这么大岁数来。
不出意外的话这个人很可能会陪伴在他身边许多年，赵九福还不适应这个时代的人口买卖，但也知道这个人选不能马虎了，不然最后倒霉的是他自己。
他犹豫了一下还是仔细看去，既然现在他没办法改变这个时代，那么收下一个书童，对他好一些，就是自己力所能及的事情，毕竟他并没有办法让人牙子放弃这个行当。
赵九福说服了自己，且记下来未来若是有本事的话要做到的一件事。这时候的赵九福还不知道自己有没有这个能量改变世界，心里头却有了模糊的概念。
一眼看过去几个孩子都差不多，胆儿大一些的还敢抬头偷看他，胆儿小的恨不得将自己的脑袋埋进双腿之间，一副弯腰拱背的畏缩样子。
“你们从左边开始，一个个先说一下自己的名字、岁数和籍贯，以及为什么会卖身为仆吧。”大周朝卖身的情况并不少见，但一般来说日子过得下去的人很少会卖身，毕竟卖身之后整个人都不是自己的，别说钱了，命都不是自己的。
“俺叫张铁柱，今年十四岁，俺是山东那边的人，去年俺家乡造了灾，一家老小都出来逃命，没办法才只得把我卖了换粮食。”
这就是那个年纪最大的男孩，胆儿看着倒是挺大的，说话也十分顺溜，只是赵九福看着觉得他心思太灵活了一下，一进门眼珠子一直在乱瞄。
“我叫钱二，十三岁，后山村人，家里头日子苦就把我卖了。”
这个孩子就沉默许多，闷闷的说了一句，脸上带着几分苦大仇深的样子，对比起身边的张铁柱来显得越发的阴沉，而且他也是这群孩子里头最瘦最黑的，几乎就是个骨头架子。
这孩子以前怕是过得不太好，但赵九福下意识的不太喜欢，不是因为他看起来瘦黑丑，而是他的眼神总带着一股子恨意，似乎将所有看到的人都怨在了心里。
赵九福也知道没有买卖就没有杀害的道理，但这孩子沦落到现在的境地并不是他的责任，他心中同情，却也不会因为同情就要照顾所有人。
“我，我叫狗蛋，十三岁，我也是后山村人，我娘说家里头日子不好过，哥哥弟弟都要被饿死啦，卖了我大家都能有一条活路走。”
得，这也是个家里头不受宠才先被卖出来的，不过他看着倒是没有怨恨爹娘的意思，看着似乎有些紧张，不过却还是老老实实的回答着。
“俺叫张诚，十二岁，俺也是山东人，跟铁柱大哥的原因差不离，俺以前跟着俺爹读过书，识得几个字，也会磨墨涤砚。”
这孩子说完之后，王老二就带着几分得意说了一句：“老夫人，举人老爷，这孩子以前可也是好人家的儿子，要不是逃荒路上爹娘老子都死绝了，可不会沦落到卖身为仆。”
老陈氏一听倒是有些满意，暗道这孩子看着其貌不扬却是个识字的，这样一来将来跟着儿子出门也不算丢人，她下意识的看向赵九福。
却见赵九福只是点了点头，丝毫没有动心的样子，也是，读书虽然是好处但也是坏处，这样的孩子三观可能早就被塑造好了，心思也大，收下之后反倒是麻烦，反之而言，书童不识字的话固然麻烦，但他现在每天教导那么多人，多一个书童也不算什么。
赵九福把自己的目光放到最后一个孩子身上，那孩子大约见旁人都说完了心里头有些着急，脸色涨得通红，磕磕碰碰的说道：“我，我叫王大河，也是后山村人，今年十三岁，不，好像是十二岁，我们村很穷，大家都穷，被卖了说不定还能吃饱肚子，我觉得没啥不好的。”
五个人里头倒是有三个是同村，两个是同乡，不过想想也正常，王老二也不是那种门路多的人牙子，能买到的人估计就那么几个要么穷困要么遭了灾的地方。
赵九福一路看下来心中有数，想了想直接略过张铁柱钱二和张诚三人，先问狗蛋：“你姓什么？怨你爹娘卖了你吗？”
狗蛋愣了一下，讷讷说道：“也是姓钱，不过我爹娘说了，卖了我以后我就不是钱家人了，以后好了坏了都跟家里头没关系，我爹说了，出来之后把自己顾着就成了。”
“也说不上怨不怨，爹娘也是没办法，大哥要传宗接代，弟弟年纪还小，不卖了我一家子都活不下去。”说完犹豫了一下，狗蛋又说了一句，“举人老爷，您收下我吧，我什么都能干，吃的也少，家里家外的活儿我都能做的。”
赵九福点了点头，也没说好跟不好，又去问王大河：“你呢，只求填饱肚子吗？”
王大河毫不犹豫的说道：“是，只要能让我吃饱让我干啥都行，举人老爷，您收下我吧，钱狗蛋蠢得很，后山村都说他是大傻子。”
赵九福没理会他的话，只是微微挑眉就下了决定：“就把他留下吧。”
他伸手指向的就是那个狗蛋，这名字难听，人也好看不到哪里去，塌鼻子小眼睛的人也瘦黑，整个人面向看起来有点木楞木楞的。
王老二见他做好了决定还有些吃惊，他原以为张诚才是那个最吃香的，谁知道人家问也没问就选定了狗蛋，不是他埋汰人，这狗蛋可不是多机灵的人。
“举人老爷，您，您不再看看了吗？”王老二下意识的问道。
老陈氏也不大喜欢狗蛋，觉得这孩子没啥眼力见的样子，让她选的话还不如张铁柱机灵，也不如张诚还识字。不过她知道自家儿子是个有主意的人，这会儿还是说道：“就他吧，我们先把卖身契交接了。”
王老二见状也没有再劝，说实话能把狗蛋卖出去他也高兴，这般长得不好看，看起来瘦巴巴又不机灵的小子其实销路真的不大好。
趁着王老二和老陈氏交接契约的时候，赵九福进屋端出来五碗粥来分给几个孩子，又一人递了一个白馒头过去，几个孩子面面相觑，见王老二点了头才开始狠吃起来。
赵九福看见他们狼吞虎咽的样子叹了口气，这也是他最大的善意了。
等几个孩子西里呼噜的吃完，赵九福刚把碗筷收起来王老二就出来了，他见状哈哈一笑，说了一句举人老爷心善，就直接带着其余四个孩子离开了。
唯一被留下来的狗蛋有些战战兢兢的，一时之间不知道要做什么，只是下意识的抢着活儿去干，不是想要去劈柴就是想要去挑水。
赵九福连忙先把人拦住了，把人拉到身前看了看，两人明明只差了三岁，但身高看起来像是差了五六岁似的，大约是这孩子以前从未吃饱过。
狗蛋有些不敢抬头看赵九福，他进门的时候就知道这位是举人老爷了，方才王老二都他那么巴结，可见是个不得了的人物。
赵九福也不图他立刻改变，只是柔声说道：“狗蛋这个名字听着是个小名，难免有些不雅，我为你取一个大名怎么样？”
老陈氏也在旁边说道：“对对对，狗蛋这名字在村里头还好，在外头可不中用。”
狗蛋对此也没有什么反感，直接了当的点头说道：“多谢老爷。”
赵九福扑哧一笑，说道：“不用叫我老爷。”
狗蛋当机立断的答应：“好的，少爷。”
赵九福没有再次纠正他，主要他也是想不到更好的称呼，直接喊名字的话估计老陈氏就不能答应，他想了想说道：“不如叫青竹吧，咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
说完之后狗蛋抓了抓自己的头发，犹豫的说道：“少爷，我听不太懂。”
赵九福再次笑了起来，只是说道：“没事，你记住青竹这个名字就好，以后我会慢慢教你的，到时候看得多了，学的多了，你就会懂了。”
新出炉的书童青竹不知道听懂了没有，他抓了抓自己的头发又开始去挑水了，见他勤快的样子老陈氏倒是满意了一些，私底下说：“这狗蛋长得不怎么样，人也不机灵，得亏是个实在人也勤快，以后有他照顾你娘也放心一些。”
于是乎老赵家又多了一口人，老陈氏早早的把赵九福旁边的小厢房收拾出来，其实这房间以前住的是赵家人，不过现在赵家就他们三口人，房间也就多出来了。
老陈氏觉得没必要在这方面为难书童，即使是买来的人也得讲良心不是，他们对这人好的话将来青竹也能有所回报，没必要在这方面苛刻。
而在每晚的小课堂中也多了一个小小的书童，陈家村人都觉得理所当然，买来的人那就等于自家的财产了，这可是要跟着赵九福赶考的书童，总不可能大字不识吧。
倒是青竹激动的很，一开始赵九福说慢慢教他，他还以为是教他如何伺候人，现在才知道还能识字，这在他们村里头就是村长的儿子也是没法子学到的，青竹觉得自己这是掉进了福窝里头，恨不得一天到晚的干活，生怕自己哪里做的不好被退回去。
第108章 赶考
会试又称为春闱，之所以有这个名称是因为它的考试时间在开年二月，也就是天气还冷尚未还暖的时候，戴河镇距离京城不算太远，若是快马加鞭的话十五天就能到，就算是走的慢一些至多一个半月也能抵达。
但这是万事顺利的情况下，出门在外总会有各种意外，况且到了地方也得修整，赵九福就打算年前就出发，这样时间也宽裕一些，只可惜不能在家陪着父母过安稳年了。
老赵家却是从秋天就开始准备儿子出门的行礼，这可不是去新亭府，顶多住个十几天就能回来，赵九福这一去至少也得小半年，他们哪能放心的下。
这年头出门在外不容易的很，缺了什么东西想买都没地方置办，老陈氏操心儿子的吃喝拉撒，恨不得将家里头的尿壶都给他带上。
赵九福看的哭笑不得，但也知道这是老人家的一番好意，只是出远门带的东西越多走起来越困难，他们家毕竟不是大户人家，最后只得劝着精简成了一辆马车能装得下的。
出行这一日，不只是老赵家的人都来了，就是嫁出门的两个女儿，甚至是乡亲们都出现了，其中竟然还有几位城里头的大户和附近的乡绅。
前者是来送行，后者却是来送程仪的，当初赵九福考中举人之后，家里头办宴这些人就曾上门送礼表示亲近，如今再来也不过是想要讨一个好罢了。
赵九福并未推辞，这并不是他这边独有的，通常但凡有举人上进赶考，这些人都会送上不轻不重的程仪示好，不图将来能沾光，至少也能卖个好不交恶。
赵九福中举之后在家一日日的富余起来，与这些人明里暗里的卖好是不无关系的，只说他们家的蜜饯生意不是没有人眼红，却顺风顺水便知道了。
穷秀才富举人，赵九福也是中举之后才有了真切的体会，秀才若是不会钻营的话想要谋官难，想要出息更难，若不是廪生的话连养活自己都成问题。
但是举人不同，不提免税免除劳役的事情，光是身份地位就截然不同，只因为他们若是使使劲的话一地小官不成问题，是实打实的官绅阶级了。
将所有的随性物品塞进车内，赵九福转身看着爹娘，忽然撩起衣服下摆跪了下来，情真意切的说道：“孩儿不孝，不能常伴爹娘身侧，此去京城必定发愤图强，为爹娘挣得功名。”
老赵头和老陈氏忙不迭的把孩子扶起来，老赵头难得露出几分不舍，却还是拍着孩子的肩头说道：“阿福，你是个争气的孩子，老赵家都靠你了。”
老陈氏却含着眼泪说道：“阿福，娘不指望你功成名就，只想你平平安安的，一路上你吃好喝好，千万别为了省钱苦了自己，老四，娘可是把你弟弟交给你了，你见过大世面，可得好好照顾他啊。”
赵老四自然一口答应下来，拍着胸脯说道：“爹，娘，你们放心吧，有我在亏待不了阿福，到时候阿福掉了一根发丝儿你们尽管找我算账。”
老陈氏满意了，又看向旁边的青竹，这孩子在老赵家养了一年已经截然不同了，高了一个头不说还白胖了一些，虽然还是长得不好看但至少也不寒碜，现在怕是连他爹娘都要认不出来了：“青竹，出门在外你可得好好照顾少爷，不能由着他性子来。”
被赵九福教导了一年，青竹的气质也与以前不同了，虽然还是有些木讷沉闷，但好歹是识字并且懂事的，听了这话就说：“老夫人，我都记着呢，不能让少爷看书看到太晚，不能让他图方便喝凉水，不能……”
