赵九福拍了拍自己的书袋子笑着说道：“读万卷书如行万里路，走吧，咱们下去逛一逛。”
因为孙家的船队只在此处停留一日，赵九福等人晚上还是会回来住宿，所以三个人轻装出行倒是轻松的很。
三人慢慢悠悠的离开了码头，走出最热闹的地带才发现，临湘这地方果然普普通通，虽然因为码头的存在繁华了一些，但跟他们在码头看见的热闹还有一定差距。
赵九福出门在外有典型的现代人思维，不说穷家富路，但到了一个地方最喜欢走走看看，最好是慢慢的走慢慢的看，与当地的百姓融为一体才能看到最真实的一面。
现在他自然没有那个时间花十天半月停留在一个地方，但三个人走在当地的街上，吃着当地的小吃，时不时跟当地人搭个话，倒是也悠闲自在的很。
赵老四一度觉得自己这个侄子天生就是当官的料，别的不提，光是出门在外跟谁都能说上两句的本事，就不是一般人能有的。
瞧瞧，这才吃了一碗馄饨的功夫，那老板恨不得放下生意就坐在他弟弟旁边聊天，不说祖宗八代吧，至少两人话里话外能把家底儿都交代了。
等他们吃完了馄饨要走的时候，那老板还依依不舍，送了他们两块油饼不说，恨不得送出十里路，弄得赵老四忍俊不禁：“我说阿福啊，你这要是没读书考科举，这出门在外也吃不了亏，你这张嘴可比你叔叔我厉害多了。”
赵九福哈哈一笑，他这本是都是上辈子历练出来的，那时候上山下乡的做调研，如果嘴皮子不利索当地人哪里会跟你说真话，就是给钱也拿不到自己想要的东西。
他现在的身份是举人，读书人的身份原本就让老百姓喜欢，他若是平易近人一些，说话通俗易懂一些，再加上能看懂人心一些，与人沟通也变得容易起来。
因为这会儿是赶考路上，赵九福三人就算是看到中意的东西也不大会买下来，毕竟行礼越来越多的话进京更加麻烦。
为此赵九福还十分遗憾，笑着说道：“我吃着这边的橘红糕十分不错，爹娘指定会喜欢，到时候咱们回乡若是能路过，倒是可以买一些回去。”
赵老四正在往嘴巴里头塞橘红糕呢，说实话他压根不喜欢吃这种甜腻腻的东西，不过就是买了尝一个新鲜，听了赵九福这话却是愣了一下。
好一会儿，赵老四才叹了口气说道：“怪道你四嫂老是说你为人体贴，可不是，方才我就光顾着吃了，连家里头老婆孩子都没想到，你却已经惦记着爹娘了。”
赵九福并不觉得自己做的有多好，但赵老四却反省道：“人家都说我对你嫂子好，其实还不如你一个孩子用心，方才我就顾着自己吃了，连顺安都没想到。”
“哎，等回来的时候一定得记得带一些好吃的好玩的回去，让你嫂子和顺安也新鲜新鲜，也不算出门白走一趟。”赵老四又笑着说道，显然觉得自己还有值得改进的地方。
青竹在旁边听着觉得有些奇怪，事实上在他老家那边，家里头男人能挣钱回家那就是好男人，若是再不打老婆那就是人口称道，出门在外能记得给家里头婆娘带东西的实在是少之又少，在他看来老赵家的男人一个个的都那么听老婆的话，实在是有些奇怪。
吃吃逛逛了一会儿，眼看夜幕即将降临，赵九福就带着赵老四和青竹往回走了，刚到码头附近就听见闹闹哄哄的声音，这边的码头似乎并不因为黄昏的到来而沉寂。
赵九福也没急着上船，反倒是跟来来往往的管事搭话，倒不是他不想找苦力搬运工说话，而是他们忙忙碌碌连喝口水的时间都没有，更别提应付他了。
相比起来，这些管事知道的事情多，时间也比下面的人宽松许多，见赵九福一脸文气的样子，一问还是个举人，倒是也乐意跟他说话。
赵九福也不问什么私密的事情，只是问一些临湘见闻，打开话匣子之后自然聊得更多了。
等他们真正上船的时候天色都黑透了，赵老四见赵九福眉头紧锁的样子，忍不住问道：“阿福，你这是怎么了？”
赵九福抿了抿嘴角，低声说道：“方才那几个管事的透露，他们装箱的东西都是粮食。”
赵老四还是不明所以，奇怪的问道：“运粮食有什么不对劲吗？每年这河上头来来去去的运粮船不是很多吗？”
赵九福有心想说运送粮食确实是正常，但现在既不是秋收之后，也不是青黄不接的时节，好几个管事儿都说运送的是粮食，不免有几分奇怪的味道在。
冬天可不是跑船最好的时节，这时候天气太冷，北方的河道结冰的也多，再有一个过年前后就是底下的人也不会想着出门，赵九福问了之后心中便有几分古怪的感觉。
但他又说不出有什么古怪来，左思右想只觉得自己想太多，便说道：“也是，是我想多了，四哥，我们回去早些洗漱歇息吧，明天还得继续赶路。”
一觉醒来，赵九福总觉得心里头还有几分不踏实，又说不出不踏实在哪里，索性也就不再深究这件事了，免得自己想破了头只是烦恼了自己，压根没啥用处。
全心读书之后烦恼果然少了许多，赵九福习惯读半个时辰的书就得出去走走看看，让眼睛歇一歇，免得年纪不大弄出眼疾来，这年头可没有眼睛给他用。
这天他走出船舱之后往远处眺望，却见孙家船队之后一直跟着一艘船，那艘船并没有孙家船队的宽敞大只，但是看着倒有几分精致，像是那种只送人的客船。
一开始他还以为只是通路的船只，但过了几天每日都看见那艘船跟在孙家船队后头，赵九福心中觉得奇怪，找到孙管家一问才知道原因。
孙管家说起来还有几分不好意思，拍着自己的脑袋说道：“瞧我，忘记把这事儿告诉赵举人了，那后头的客船是严家的船。”
“严家是京城的大户人家，严家老爷官拜吏部右侍郎，出生更是金陵的宦官大族，说起来这位严大人还是我家大少爷当年的恩师，此次在金陵码头停留期间，严家的人打听到消息便找上门来，托付我们看顾一下那艘客船。”
赵九福听了不但没有解惑，反倒是更加疑惑了，要知道吏部可是实权部门，能够成为吏部右侍郎的自然不是普通人，他们家的客船要进京还不是轻而易举的事情，“孙大哥莫不是跟这位严大人关系密切？”
孙管家但笑不语，只是说道：“主子们的事情，我一个当下人的也不大清楚，只是既然严家人找上门来，我们少不得看顾一下那艘客船。”
停顿了一下，孙管家又低声说道：“船上的主人我也还未见过，只是听闻是严大人家的嫡长女返乡祭祖，说是托付我们护送，其实也不过是不放心让商队略看顾一二。”
赵九福听他这般说也没有继续追问，不然倒像是他对人家姑娘多感兴趣似的，只是私底下还是觉得这事儿不太对劲，毕竟一个三品大员的嫡长女独自返乡祭祖就已经很奇怪了，更奇怪的是回京城的时候居然身边没有多少人护送。
也许那艘客船上还是有护送的人，但赵九福偶尔看着上头人却不多，至少还不如商队的护卫队多，偶尔倒是有丫鬟出来走动，倒是并未见过像是小姐的人。
赵九福是知道孙耀祖这些年的仕途的，比起弟弟来，孙耀祖在科举上的天赋显然更好一些，早些年就已经考中了进士，甚至通过考官进了翰林院。
只是进入官场之后，孙耀祖的仕途就变得不那么平坦，这一点从孙光宗的话中不难看出，孙耀祖后来娶妻也有几分联姻的意思在。
但一直到他进京这一年，孙耀祖进入官场六年之后依旧还是个翰林院博士，可见平常出生的进士想要在官场再进一步并不是那么容易的事情。
若是孙耀祖想要走一走严大人这条路，而让孙管家主动护送严家的人，这事儿倒是可以说得通，但此事反过来却有些怪异。
赵九福没有多想，左右这不是他现在要接触的事情，当务之急他应该做的是好好看书，用功考试，一切等考中进士之后才有可能。
第111章 赶考（四）
过了金陵码头，孙家商队在码头停留的时间越来越短，一来大概是没有什么货物要再加运，二来是孙家的人脉都在南方那块，出了地方秉着多一事不如少一事的心态，自然不愿意在陌生的地方多停留，以免出了什么岔子。
这般一来却苦了赵九福三人，想要再下去吃逛是不可能了，偶尔停留时间长一些，他们能在附近的地方喝个茶就不错了，进城都是难事儿。
不过赵九福倒是很理解孙家的做派，对此毫无怨言，能下船的时候就赶紧下去走走，不能下船的时候就自己读书，读的累了就出来逛逛。
对此孙管家又松了口气，他虽然知道赵九福的性子不错，不然自家两位少爷也不会那般喜欢，但读书人总是有脾气的，坐船的日子实在是无聊，可不是每个人都耐得住性子的。
不说旁人，就他们一路走来遇到不少同样是上进赶考的学子，能够一心一意读书的少，不少人竟是被秦淮两岸的风光迷乱了眼，竟还有人将妓子赎身带上船的。
孙管家不知道那些举人的学识怎么样，但以他看人的眼光也不看好那些人，读书还没有读出一个名堂来就那般荒谬，将来真要是当了官也是贪官。
相比起来，平时说话和声和气，做事情也十分讲道理的赵举人就格外高大，即使因为抽高身体还是瘦削，可人却比那些靠谱多了。
为此，孙管家格外的喜欢找赵九福说话，每每赵九福从船舱里头出来溜达都能遇到这位，两人的交情一日千里，甚至偶尔遇到难办的事情孙管家也乐意找他讨一个主意。
所以这一日孙管家找上门来的时候，赵九福也没有觉得意外，“孙管家，瞧您脸上带着几分急色，可是有什么要紧的事情？”
孙管家先是行了礼，这才徐徐道来：“这事儿说要紧还真的要紧，还不是严家那船的事情，前两日的闻着那边有药味还以为是有人病了，今日一问才知道原来是那位严家小姐晕船，什么东西都吃不下，每日里都靠着药汤吊着。”
“你说这人吃不下东西怎么能行，既然严家有所托付，我知道了也不能当做不知道，万一到时候这小姐身娇体弱的出了什么事情可怎么得了。”
孙管家已经有些后悔自己答应了严家了，毕竟这年头大户人家的小姐都是娇养着长大，平日一个伤风感冒都会要了人命，更别提现在出门在外缺医少药不说，还日日都得赶路。
若不是担心严家小姐出事，孙管家是万万不可能求到赵九福这边来的，他搓了搓手不好意思的说道：“这不是听说赵举人家中的蜜饯特别好，生津开胃效果十分显著，我便想着能不能请赵举人匀出一些来卖给孙家。”
这些年下来，老赵家的蜜饯也算是打出名声来了，系统出品必属良品，又有金坷垃和白玉灵泉的加成在，这些蜜饯的口味比寻常的好一些不说，效果也不错。
在出门之前赵九福三人都没有长期坐船的经验，老陈氏就准备了好几个瓦罐的蜜饯让他带着，以防万一有人晕船没的吃。
只是后头赵九福三人都适应良好，三个瓦罐的蜜饯都还存着，少掉的一小部分还是送了船上的人，赵九福当下说道：“又不是什么值钱的东西，孙管家尽管拿去就是，青竹。”
青竹已经机灵的拿了一罐子出来，赵九福看了看又开口说道：“这一罐还未开封过，孙管家你尽管送去吧，若是吃了有用的话我这边还有。”
孙管家连忙要付钱，但赵九福却推拒道：“孙管家，这原本就是不值钱的东西，你若还是执意要给银子话可让我羞愧了，这一路吃喝我也没给银子。”
孙管家果然没有强求，只是笑着说道：“是我想岔了，待会儿让人置办一桌好菜，咱们一块儿好好吃一顿。”
等孙管家走远了，赵老四才奇怪的说道：“这严家小姐自然晕船，怎么还偏偏选水路回去，其实走陆路也不是不行，就是有些耽误时间。”
青竹随口说道：“会不会是赶着回家过年，这时候出发的话说不定还能赶得及，走陆路可肯定赶不及回家过年了。”
赵老四觉得这话也对，不过还是说道：“也不知道早点出门，这不是折腾自己吗。”
赵九福倒是说道：“你怎么知道人家不晕车，再说了陆路到底是没有水路安全，这时节走陆路更加麻烦，若是半路上天气不好的话一耽搁就是许久。”
虽说大周朝的治安还算不错，但那是在大地方，走水路还好一些，内河朝廷管控的厉害，从来也没听说过有什么水匪，但陆路就不同了。
距离远了，总有一些地方是没有官道的荒郊野外，即使有人护送也不能完全放心，赵九福设身处地的想自己要是个姑娘的话，也宁愿忍受晕船也想走水路稳妥一些。
花开两头各表一枝，孙管家拿到蜜饯之后就急匆匆的往那边客船上送，说起来这还是他第一次到严家的客船上来，因为住的是女眷的关系，孙管家平时很注意分寸，从来不让孙家商队的人过来打扰，所以才会许多日之后才知道严小姐的晕船病。
严家小姐并未露面，但她身边的奶娘倒是出来客客气气的接过了，谢过了孙管家送他下船之后才抱着那个瓦罐往船舱走。
一走进去船舱里头果然是淡淡的药味，奶娘眼中闪过一丝心疼，倒是也不觉得那孙管家多事了，端着瓦罐走过去问道：“大小姐，那孙家商队的管家送了一罐子蜜饯过来，说是他们当地特制的蜜饯特别能开胃，要不您尝一口？”
说完这话，她看了看怀中的蜜饯又皱了眉头，低声说道：“罢了罢了，也不知道来路干净不干净，就这么用瓦罐装着也不像是好东西，还是别吃了吧，免得把人给吃坏了。”
倒不是她嫌弃东西不好，而是过分担心船上小姐的身体，生怕她再有半点不好。
却见床上靠着一个十六七岁的姑娘，眉目端正，难得的是眉宇之间带着一股子英气，比一般的女眷闺秀平白多一股子锐利坚韧，她的皮肤底色应该是不白的，但这会儿却因为身体不适硬生生带上了一丝苍白。
她听了奶娘的话摇了摇头，开口淡淡说道：“终归是人家送来的心意，哪能尝都不尝就放起来，拿过来让我吃一颗吧。”
奶娘见她执意要尝只得拿出一个碟子来，小心翼翼的往里头倒了三颗蜜饯，那蜜饯的色泽看着倒是不错，闻着也有一股子甜酸的香味。
严小姐随意的捏起一颗塞进口中，一尝倒是微微挑眉，这味道她吃着觉得十分熟悉。
尝了一会儿之后那酸甜的味道从舌尖传到舌根，上船之后昏昏欲吐的感觉都减缓了许多，严小姐眯了眯眼睛，捏起另一颗塞进奶娘的口中：“奶娘，你尝尝看这蜜饯的味道。”
