屋中点亮了竹篾莲花灯，昏昏的光照铺下来，浓重的阴影叠加在立在舍中空地的范翕身上。
他向湖阳夫人看来。
湖阳夫人恍惚中，看他高挺鼻梁，看他紧抿红唇……她好似看到了昔日周天子的影子。
但她很快回神，因她看到范翕秀长的眉眼，细致清雅的面容轮廓……她又在范翕身上看到了昔日虞夫人那般让人惊艳的美。
看范翕冷声开口：“因我父母闹别扭，您夫君被害死，还弄丢了女儿。这事我有猜到过，因我母亲对您有愧。但这是我父王造的孽，是命运的捉弄。之后你们与我父王反目，在多年后报复，将洛邑卖给了齐卫两国。齐卫两国得势，害死了我母亲，也害死了我父王。”
“害我落到了今日这一步。”
“虽说因果循环，报应不爽。但在你们的恩怨纠缠中，我母亲何其无辜，我又何其无辜！怎能因为我母亲要离开我父王，导致了后面那些事，就怪到我母亲身上？怎能因我父母之仇，就让我失去了泉安，失去了母亲？”
湖阳夫人垂目。
她低声：“虞夫人的事，我听说了。我很抱歉。我确实是与你父王置气，家国之事，一旦扯入私人恩怨，便没有什么无辜之说。我很抱歉误伤无辜，但是我的选择一直如此。”
她心思之沉之静，让范翕想到了玉纤阿。
范翕盯着湖阳夫人在灯火中幽暗的眉目，恍惚出神。
听湖阳夫人问：“那你是要如何？和成家结仇，报仇么？”
范翕轻轻摇了下头。
他不能那么做……其实成家不是最可恨的，成家是在报复。他始终最怪的，是齐卫两国。
范翕目中红血丝冷戾，他握紧剑问道：“我看夫人也不是全无抱愧心，我听玉儿说了，那越国薄氏也在其中掺了一脚……夫人已经全部清楚了，夫人既然已经报仇了，为何仍阻拦我和玉儿在一起？”
范翕手中剑指对方：“我可以为了她忍耐，为何夫人不可以？”
他已完全不叫对方为“姑母”了。
湖阳夫人若有所思地盯着范翕。
范翕面上没有表情，虽一副贵公子的扮相，周身气质却是阴冷得，眼底是赤红的。
范翕声音沙哑：“回答我！”
湖阳夫人慢吞吞地开了口：“你已经知道了这些，还想与我女儿在一起？”
范翕怒：“为何不？我与她是我与她的事！我已经解决了那事！她本就该与我好，与我在一起。于幸兰插一脚我忍了，可是你们成家也要阻止我们！我可以放下对你们的仇，我可以不计较，你却是怕我会反悔？”
湖阳夫人淡淡一笑：“二郎怕你反悔，我却不怕。我好歹也曾是一国之长公主，岂会惧怕你一个黄口小儿？”
范翕目中疯狂之意肆涌：“那你为何反对我与玉儿！”
湖阳夫人抬了目，她眉目精致秾丽，抬起时，有惊心动魄之美浮起。她说：“我反对你和玉儿，并不为仇恨。”
范翕怔住。
湖阳夫人站了起来，道：“范飞卿，玉儿是我亲生女儿，但是对她，我完全不熟悉。我小心翼翼地讨好这个我从未养育过的女儿，连她的姓名，我都仍让她叫‘玉纤阿’，不让她改回成家的姓名。我缺失了十六年，我如今只想好好补偿我女儿，让我女儿后半生，大半辈子，再不用吃十六岁前的那些苦。”
她盯着范翕：“我要为她找一个最爱她，最疼她，最适合她的夫君……”
范翕声音暗哑，带着不容置疑的意味：“我爱她如性命，爱她胜过爱我自己。”
湖阳夫人微怔，向他看去。
连一直闭口不言的湖阳君都怔然，抬目向这个郎君看来。
范翕幽幽静静地立在人前，阴鸷又隽冷，乌睫浓黑，目底萧瑟。他如同冬日单薄细碎的花叶般，甫开即落，可他说“爱”时，眼底那因爱而起的疯狂和凄然，却让人震住。
范翕凄声：“我愿爱她，献出性命也在所不惜。这世间不会有人比我更爱她。”
湖阳夫人道：“但这并不够。”
幽火摇晃，范翕向前一步，手中剑挑起了帷帐，他厉声：“哪里不够？！”
湖阳夫人气势压根没有被他压住，连湖阳君都即刻站起怕范翕会动手，湖阳夫人却稳稳立在原处，目中凌厉色起，声音高扬起：“这远远不够！”
“我的女儿，不是只要爱就可以！你和于幸兰许了三年之约，你就让我女儿和你一起吃苦吃整整三年么？”
“你看你现在有什么？失去了齐国，你又打算攀附谁？你不会是想着来攀附我成家吧？我弟弟的儿子，没有这般没骨气！你为了退亲，现在什么也没有，你就想以这样的状态娶我女儿？”
“自然，夫妻情分，我希望我女儿嫁给一个她喜爱、那人也喜爱她的人。但是只有喜爱，是不够的。我是不会放我女儿跟着你，跟着你受人唾弃。就如那现在被囚禁的范启和他夫人一样——”
湖阳夫人手高高抬起，长袖划开一道长弧，指向遥远的先周太子被关押的府邸，她声音发寒：“你要让我女儿和祝吟一样受尽委屈，百般求全，和你一样被人监视被人关押？绝无可能！祝吟那般委屈牺牲求全的爱情，我敬佩，但我决不允许我女儿那般为你牺牲！”
“她不许跟着你吃苦！决不许！”
湖阳夫人厉声：“范翕，你听清楚了么？！她绝不能陪你受罪！你纵是要娶她，也风风光光地让她嫁！提亲说媒定亲，这些环节一样都不能省，一样都不能简单！我是要我女儿出嫁去风光无限的，不是让她如女奴一样受罪。你听明白了么！”
范翕愣愣地看着湖阳夫人。
良久，他喃声：“所以……才是三年之期么？”
湖阳夫人眸中一动。
看范翕望着她：“于幸兰要我等三年，是夫人你诱她提出的要求吧？夫人，你不愧是……玉儿的母亲。”
只有这般心机深沉、意志坚定的女人，才能生下玉纤阿那样的女儿。
原来姑母是这样一个人。
原来姑母并不只是在外人面前表现出的那般爱玩爱笑的女君。
范翕垂下了眼，轻声：“我只是不舍她丢下我、不要我，我并不舍她与我一起吃苦。”
他昔日见她从军时面容清减，已心如刀割。
纵是他今日心绪已不如往日，玉纤阿依然是那个让他魂牵梦绕、让他尝尽揪心之痛的女子啊。
范翕静静道：“我只是担惊受怕，只是魂不守舍，只是心中多疑……她一日不嫁我，我一日不能安心。”
且照他看来，玉纤阿的婚事，根本不可能像他这样解除得顺利……
——
深夜雾浓，掩着枯枯樱桃树，而闺舍冷烛光，幽幽照着一方画屏。
如此深夜，玉纤阿并未睡去，而是在屋中踱步缓行。她清浅纤瘦的影子拂在屏风上，烛火的光将屏风上的影子拉长。夜里清风四散，葳蕤翠帐后，女郎抱臂踱步，面容鲜洁，如霜似雪。
玉纤阿并不知此夜范翕提着剑就去找湖阳夫人了。
她心事重重，夜不能寐，只是因白日她告诉范翕一个故事后，范翕也告诉她，说他与于幸兰要退亲了。
范翕没有明说，但是玉纤阿多慧，且范翕也不是刻意隐瞒她。她稍微一试，范翕顺水推舟，玉纤阿试出了一个答案——于幸兰让范翕三年内不能娶她。
时日本无妨。
有妨的是范翕的心病。
玉纤阿如今已经不是昔日那个无父无母、只能依靠公子翕的可怜女郎。而范翕却比当日的多疑，更为敏感。他惧怕三年之期，远胜于玉纤阿。因他了解玉纤阿是什么样的人——
爱权爱势，胜过对她自己本人的在乎。
范翕郁郁寡欢，夜不能寐。他担心变数，担心她不要他，担心他退了亲后，势必远不如昔，玉纤阿无法等他那么久。
玉纤阿在寒夜中怔然，想着范翕。
想着他靠在她怀里、浑身发冷、面容冷白的模样。
范翕被她逼入绝境，为了她，连亲事都退了。可是玉纤阿依然不能让范翕放心，当范翕一心报仇的时候，竟还在对玉纤阿患得患失。
玉纤阿闭目，眼皮下眸子跳跃。她心里一个模模糊糊的主意在生成，厉色在心中稳稳向上浮起——
范翕已为她牺牲如此之多。
她也该为他牺牲一次。
她要安范翕的心。
她要范翕对她放心！
——
玉纤阿终是约了姜湛见面。
此前她已和姜湛说过退亲之事，姜湛无话可说，只恳求她再想想。而现在玉纤阿心意已决，再次约姜湛见面，抱歉地说起自己和范翕为姜湛添了麻烦。
二人相约于郊外一苑，玉纤阿欠身行礼道歉时，姜湛怔怔看她后，苦笑不已。
姜湛道：“我本以为你多想两日，会想通你我才该在一起。”
玉纤阿道：“是我不好，将公子卷入此事。”
姜湛问：“他不过是比我先遇到你，你看他如今光景……他退了亲，这满大卫天下，可还有他的立足之地？你竟选这样一个人？玉儿，我以为你聪明十分，可怎在婚嫁上如此糊涂？”
玉纤阿抬了目，目中盈盈若水。她轻声：“公子，聪明不聪明，与情与爱，是无关的。”
她微笑：“也许先遇到公子，我也会喜欢公子。但是飞卿带给我的感觉……他打动我的地方……我想无论是过多久，无论是我到底何时遇到他，都是改变不了的。即使我先遇到公子你，待我再见到他，我依然会爱上他。他是不一样的。”
玉纤阿喃声：“也许爱，本就是让人不可置信的吧。”
姜湛许久无话。
他看到玉纤阿提起范翕时面上轻软柔和的神色，眼底那若有若无的笑意。玉纤阿是文静娴雅的美人，是那类古画中才会有的凭栏扶窗、目中染愁的绝世美人。这样的美人，提起范翕时，眼中的愁绪都不再有了。
姜湛仍是不甘心，他分明已经打动过玉纤阿……他问：“他到底哪里比我强？我当真一点机会也无？”
玉纤阿向后退两步，打量着姜湛的面容。
她轻声：“他其实是不如公子你的。他脾气很坏，控制欲强。他平日看着温柔，私下却总是在生闷气。他气性大心却小，斤斤计较。他身份现在也不如公子这般光风霁月，他还会偷偷对我撒谎，让我为他伤心。他是皮相好，但皮相好又不能当饭吃，还会让人心软原谅他……他不如公子的。”
姜湛问：“那你为何不选我？”
玉纤阿垂目：“公子样样都好，公子只有一样不如他。”
“公子不是范翕。”
姜湛怔住。
他望着玉纤阿，始目中黯黯，觉得自己输得这般惨。他样样好，脾气也好性格也好，对玉纤阿也不错。他只是不是范翕。只是不是范翕，玉纤阿犹豫来犹豫去……她还是选范翕。
她或许也曾对姜湛动心。
她也曾对姜湛露出笑。
也曾心软地答应他的求嫁。
但是前提是范翕不存在。
当范翕出现，当范翕出现在玉纤阿的视线中……不管玉纤阿身在何处，玉纤阿都会忍不住向范翕看去。她不管身在何处，她都会被范翕吸引走目光。
姜湛闭目，满心颓然，始觉得他输了。
罢了罢了，强求不得。他总不能如于幸兰那般要死要活，非要留下玉纤阿吧？
那也太卑微了。
——
然玉纤阿和公子湛的退亲，没有这般容易。
姜湛满心颓然丧气，进宫向卫王后解释，说自己和玉纤阿的婚事取消。
卫王后冷声：“取消？你们二人，在拿我开玩笑么？满朝文武都在等着看，我消息已经放出去了，你说取消婚事？绝不可能！”
姜湛怔住。
他有些不解：“我已告诉母后，我并不喜爱玉女。我已不喜她，为何母后仍要办婚宴？”
卫王后垂目盯着他，微微放软语调：“湛儿，是我昔年太宠爱你，放任你游山玩水，对政务一窍不通。你父王还在盯着玉女，你父王后宫中的美人夫人们，都在盯着我。若是我任由你们解除了婚姻，我便沦为一个笑话。我在朝廷中的话语，也不再是一言九鼎。我若是让你们解除这门婚约，成家就要被你父王拉拢去。这是绝无可能的。”
姜湛愣愣地看着王后。
他实在不懂：“母后，这天下是我父王的，你为何要跟我父王争权？齐国在卫王朝是有话语权的，你何以要处处压父王一头？”
卫王后道：“这却是不怪我。怪你们姜氏宗亲，厉害的人物没有几个。偏偏我们于姓的，厉害的人却太多。能者多劳，既然齐国有这样的本事，为何要让权？这天下已经是你父王的了，但是齐国为了得到这个天下，也牺牲了很多。我必要为齐国争权，我的王后宝座，才能坐稳。”
姜湛道：“母亲你的地位一直是极稳的！”
卫王后道：“你懂什么。若有人能取而代之，你父王巴不得拉下我。我不会给你父王这个机会的。所以在朝廷上，齐国必须有话语权，必须有臣子支持我，站在我后方。而不是迫于你父王的威信，来孝敬什么王后。”
姜湛头痛，他说：“……我只是想与玉女退亲而已。”
卫王后冷笑：“我说了，绝无可能。湛儿，是你昔日说你喜爱玉女，我才为你定下了这亲事。但是婚事不是任由你玩笑的。此事你不要管了。纵是你不喜欢玉女，婚后母亲也会帮你纳取你喜欢的女郎。你是我的幺子，我不会委屈你的。如今，你只静待成婚便是。”
姜湛愕然。
他从来没想过，他的权衡被母亲利用，他和玉纤阿的婚姻沦为父母争权的工具。如今他和玉女成不成婚，已经不是他和玉女解除婚姻的事了。
