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半刻后，玉纤阿领着这位瑟瑟的舞伎一同去见女官。被她拉着的舞伎一路感动又躲闪，怕女官生气，为难自己。玉纤阿却轻言细语地告诉她，若有法子，定要试一试。
见到女官，舞伎缩在后，看玉纤阿和女官解释缘故：“我入宫前本也是舞女，舞艺甚佳。这位姐姐得了风寒，她又是领舞者，我唯恐姐姐中途出了意外，毁了舞戏便是毁了今晚筵席，恐大王与世子都会怪罪。既然如此，何不让我替姐姐，解诸位燃眉之急？”
和颜悦色与自己说话的人，少有人会完全不假辞色。女官上上下下地打量玉纤阿——美人身量纤瘦气质极佳，确实像是舞女出身。
女官被玉纤阿说动了七八分。
女官不知，玉纤阿关于自己入宫前到底是何出身，已经给予不同的人好几种不同说法。然玉纤阿坦荡如此，谁也不曾怀疑她先前出身。
女官迟疑：“舞女们所练的是‘七盘舞’，其余舞女都难替换。女郎好心相助，我自然感激。只恐女郎匆匆上场，不能立即习得此舞，与诸舞者配合。”
玉纤阿沉吟一下，说：“不如让舞伎姐姐先教我如何跳此舞，我与诸位稍加练习。筵席前再由您验收。若是女郎觉得合适我再上场，女郎觉得不合适，那便只能还是麻烦舞伎姐姐了。”
如此，女官和舞伎都满意道：“善。”
玉纤阿与舞伎返身离开时，那女官唤住她：“不知女郎如何称呼？”
玉纤阿欠身行礼：“妾名玉纤阿。”
女官若有所思地看着她背影，隐隐有一种感觉——此女不凡，小小一个吴宫，恐困不住此女。
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晚上迎接公子翕的筵席，不光群臣参与，许多日不上朝的吴王都入座，与范翕喝了两盏酒。只是酒过三巡，吴王就以不胜酒力为借口，将陪同范翕的任务交予了世子奚礼，自己回后宫躲懒了。看眼宾者座上公子翕噙笑的模样，奚礼心中几多恼怒，觉得父王又让外人看笑话了。
奚礼让人倒酒：“飞卿，此酒名为‘野王甘醪’，你定要尝尝。”
范翕客气地一饮而尽。
看范翕始终清醒矜淡，奚礼眸色一闪，吩咐仆从让舞女入场。当即殿中四方烛灯灭了一半，七方大鼓被力士摆入殿中。帷帐飞扬，管弦乐起，舞女们相继入场。
灯火一点点如游，全都暗下，听得殿中仆从搬运烛台的窸窣声音。
范翕手持酒樽，并不在意这歌舞。他心知这不过是随意应酬，不值一提。奚礼的真正目的，是望他为色所迷，或灌醉他，探出周王朝对吴国的态度。范翕上身微微后靠，长袖挡酒樽，他抬眼向亮起光的七盘舞当中看去——
七盘中央那女郎梳方山冠，面覆纱，赤脚系铛，单脚轻勾作起舞式。
然面纱未罩住的她的明眸，脉脉含情。
范翕递到唇角的酒樽停住，另一只扶案的手曲起。他愣一下后，忍俊不禁：……一日重逢几多回啊？
第10章
盘鼓舞，乃当朝潮流。鼓有一面、两面，盘从一到七，数量不定。眼下筵席上所见的，七盘一鼓，名唤“七盘舞”。“七盘舞”是盘鼓舞中技艺需求最高的舞蹈，是以见到玉纤阿独立七盘中央那面鼓上，众人皆对她有所期待。
范翕带笑而望。
奚礼则凝目，盯着盘中间那遮面美人。不知为何，他隐隐觉得那美人有些眼熟……未等他细想，竹弦管乐声起，多数舞者立于地开始动作，而鼓上那美人，衣带蹁跹，裾尾飘风。
春日宴，声乐清畅，高殿辉煌。玉纤阿垂着目，她舞蹈时，心知座下男子的目光都落在自己身上。无论是奚礼，还是范翕。她唇角噙着一丝笑，闭目时神情带份漫不经心般的圣洁，霏霏飘飘若雪在后。灯火烛光摇落如星，招摇飘荡，香风缕缕。
七盘列于鼓前，只见那女郎飞身下腰，长袖甩舞。一身红衫白底的舞裙，随着她踩鼓下腰的动作，整个人如烈火燃烧般明媚。起初，筵席上尚有窃窃私语般的说笑声，帷幄后的男女宾客以手指着那舞女，言其身量之灵巧，覆面之朦胧。若摘了面纱，不知此女该是何玉面修容。
而不管她面容如何，当她未被遮住的眼睛清如泉水，静静望来一眼时，满场阒寂——
如同溺死在她眼眸中一般。
众人纷纷交头接耳：“不知此舞伎是何人，愿观一尊容。”
又有人道：“公子翕有福了。”
公子翕含笑饮酒，心知周围人如何嫉妒自己。通常情况下，将舞伎献给宾客，乃是贵族之间心照不宣的一种礼仪。此女很明显是给他的礼物……范翕看向奚礼，却见奚礼面色古怪复杂，有些难看。
范翕手叩案面：奚礼这态度……不对啊。
玉纤阿听得周遭窃窃之声，不加理会。她素来专心，一心一意地将毕生技艺献于此舞，当自己代替先前舞者上场时，她便不再想那些无谓的，只想跳好这支舞。
玉纤阿在心里数着节拍，当音乐骤转如急雨时，舞者们的舞动作开始转笔密集，而玉纤阿也跟随着动作变快，越来越快。这段是此舞的难点，玉纤阿并非专业舞女，她下午时跟随舞伎练习此段时，就屏息凝神全神贯注。而今，当音乐再一次变化——
玉纤阿定神，她抬腿高跳，身俯鼓面，整个人从大鼓上纵身飞跃而下。
如雪如鸿！
宾客皆惊，几位公子更是神情紧绷，唯恐此女从鼓上飞落摔下。然却见此女从鼓上跃至盘上。她脚步不停。身形未站定，人便在七面盘上旋转起扭。一段又一段的大跳，雪白裙裾一次次飞扬，坠腰长发如马尾般跃动，托着她面纱摇落，其后容色如玉……
“善！”
喝彩声从宾客席间传来，几位好舞的郎君更是激动地站了起来。这一次，不只是郎君们惊艳，就如筵席上公主奚妍这样的女郎，都惊得合不拢嘴，目不转睛地盯着场上美人。
范翕目光定定看着。
奚礼握杯的手攥起。
他们听音乐越来越急，舞者动作越来越快，心跳也跟随加快。沙沙沙，又听乐声轻缓下来，舞者动作重新慢下。如同一场春日筵席慵懒的结局。丝竹声戛然而止，而鼓盘上的美人。如最开始起舞那般，单腿轻勾而立，赤脚系铃。
美人背对席上宾客而立，只见得纤纤背影，烛火照纱，纱下面容朦胧。
那片覆于面上的纱，始终没有落下。
众人轻轻一叹，心中皆有些怅然。一时间，场上无人说话。那立于鼓上的舞女向众人俯身行礼后，她抬目，幽幽望了某个方向一眼，便退下。众人才惊，想起该为公子翕将此美人留下，谁知那美人退得太快，吴世子奚礼又紧跟其后淡声：“下去罢。”
范翕静静看了奚礼一眼。
奚礼：“飞卿想留下她？”
范翕和善叹：“不，客随主便。”
心里冷笑，想你如此迫不及待要将此女送下场，可见其中出了某些意料之外的变故。毕竟你是我的多年老友，世人皆知，我怎会扫你的兴呢？
——
玉纤阿下场退出，到了后舍，她才摘下面纱，便被先前那不能上场的舞伎一把搂住。望着女郎鼻尖上细细的汗水，舞伎感动十分：“玉女，多谢你。你跳得太好了。”
“戴面纱也甚美。”舞伎眼睛轻轻闪烁，有些疑惑地看着玉纤阿。
她起初只是单纯感激玉纤阿相助。后见玉纤阿貌美如此，舞艺极佳，场上男女都为之摄魂，便觉玉纤阿的目的不只是帮她，还是为了成为筵席上某位贵族郎君的入幕之宾。为此，舞伎心情复杂，一边感激玉女，一边恼玉女心机深沉。
然而……一整场舞下来，玉纤阿的面纱到最后舞毕都未曾摘下。无人观她玉颜，也无人将她收入帐下。
舞伎心中羞愧万分。此时玉纤阿下来，她便自愧无比地握住玉纤阿的手：“我原先还以为你跳舞是为了投人所好……现在我才知我多么狭隘。你如此帮我，我却那般想你……玉女，我对不住你。”
玉纤阿柔声笑：“无妨。能帮到姐姐，我已十分开心。”
将手腕从舞伎手中抽出，她自己轻轻揉着，心中慢慢想，其实舞伎猜得也不错。她代替舞伎上场，本就是为了或引起奚礼的注意，或勾起范翕的回忆。那两位郎君都不是蠢笨之人，她若摘了面纱，未免太刻意……如此这般，若有若无，若远若近，适度正好。
不信这段舞全然留不住人心。
——
玉纤阿在后殿与舞女们一同消磨时间，少顷，门幕掀起，女官进来，告知她们筵席已经结束，舞伎们可以退下休息了。公子翕没有留下她们任何人随侍……其余舞者目光若有若无地看玉纤阿，她们心中想法百异，奇怪公子翕怎么不让玉纤阿这样的人留下。但是玉纤阿其人温柔婉约，舞女们虽只相处了一下午，心中已爱她。
眼下见玉纤阿被忽视，她们非但不冷嘲热讽，反倒去安慰玉纤阿：“也许公子太累了，玉女你的舞已经很厉害了。”
“公子会记住你的。”
玉女蹙眉，无奈地解释自己只是替代那位舞伎，并无他念。众人将信将疑，但见她不难过，此事便揭过不提。玉纤阿跟随舞女们出后殿，返回自己居住的宫舍。她是织室的宫女，出了殿就与其他女郎分道，返回织室。
但出殿下阶时，玉纤阿微微怔了一怔，因石阶左右两列，她立于左列，右阶上，站立的乃是公子范翕。
玉纤阿定定神。低头缓下石阶，作谦卑宫女模样。而右侧，公子翕与宾客们辞行，由仆从侍女掌灯，撩袍下阶。
玉纤阿目光轻轻向后瞥了一眼。
逢他看来一眼。
玉纤阿移开了目光，她低头抿笑。
——
玉纤阿提着灯，独自缓行于永巷长道。夜风清寒，凉气渐至，她慢慢拢起袖衫，冷得有些发抖。忽然，前侧右道上行来一个黄门。那黄门直冲冲撞过来，让玉纤阿停下步子，若有所思看去。那黄门走到她面前，与她低声：“女郎请随我来。”
黄门本以为自己要费些口舌解释才能让玉纤阿跟上，谁知他才说了一句话，玉纤阿一声不吭，就跟在了他身后，让他惊愕万分。
宫女与黄门手持灯笼在夜宫长行，并不引人注意。那黄门将玉纤阿引到一处宫舍，与门内人低语一二。玉纤阿在宫外迟疑一二，一只手便从斜刺里伸出。那只手冰凉又清润，将她拉入了院门内。而引路的黄门眼观鼻鼻观心，始终未抬头跟入。
玉纤阿被人拉了进去。
漆黑中，哪怕她心中有数，心跳也怦怦两下。
那只手猝不及防地摸向她脉搏，指尾在她腕上轻轻一勾，撩拨一般暧昧酥麻。
玉纤阿向后一退。
后方无路，她靠在了铺满蔷薇的面墙上，后背被蔷薇刺轻轻扎了一下。头顶传来郎君温声：“心跳加速，说明玉女还会怕，很好。吾以为玉女胆大妄为，随意跟随一黄门夜行，完全不知‘怕’为何物。”
玉纤阿心轻轻的，再次重跳。
此人声音清冽含情，将“玉女”二字念得缱绻爱怜，柔肠百转，让人心生异念。
玉纤阿缓缓抬眼。
公子翕立于她面前。他已换下方才的典服，着一身纯色常服，未束冠，只以玉色发带束发。他垂目向她看来，长发垂于肩腰，面容白冷。比起方才筵席上的儒雅高贵，此时的他，寒逸隽美。
越是隽冷闲适，越是如淫药般动人。
范翕见她不语，他蹙了眉梢，用手指轻轻勾起她下巴，柔声：“怎么不答我，嗯？”
玉纤阿怯怯的：“不答公子，是因妾位卑，不识公子。”
范翕微愣，扬眉：“嗯？”
玉纤阿撇脸躲过他勾她下巴的手指，婉婉垂目：“郎君白日不是与奚礼殿下说，不认得妾身么？”
玉纤阿微笑：“妾身也不认得公子。”
范翕抿唇顿住，神色微妙地俯看这个记仇的小女子：“……”
第11章
寒夜墙风微弱，隐听得远处夜歌隔水寥寥。巍峨吴宫如夜间大兽般蛰伏而下，伏灯千里，黄门宫女持灯于道。而一墙之隔，在玉纤阿不知道的宫殿内处，只有她与公子翕站立于墙下树影深处。
温润如玉的公子俯眼看她说不认得他，他脸色微微沉下，低声：“竟这样和孤说话。大胆。”
玉纤阿从善如流，他一说“大胆”，她便伏身向下跪去。但范翕更顺手，直接抬手握住她手腕，阻止了她的跪拜。男子冰凉的体温触摸她凝脂一般柔嫩细滑的腕内肌肤，彼此身上的香气若有若无地传入对方鼻间。
范翕和玉纤阿手都轻轻颤了一下。
但范翕仍握着她手腕，没移开。
玉纤阿被他制止下跪，她抬眼，如玉清眸看向他。他也正在看她。
可见方才的“大胆”叱喝只是做戏，这位公子本性温柔，他又是扶她，又是看她，眼中还带上了三分笑意。似嗔怪一般，玉纤阿偏过脸，唇微努。听他在她耳边低低柔声：“你这便要跪我了？我不与你相认，是怕为你惹去麻烦。我这样为你着想，你却非但不认我，还两次三番戏耍我。你实在伤我心，让我肝肠寸断。”
玉纤阿微愕。
肝肠寸断？
何至于此？
她做了什么，竟让他感触这样深？
玉纤阿原本做戏着想对他若远若近，但他这样一说，她便忍不住悄悄抬目打量他。公子翕正伤心地垂睫望她——范翕相貌本就出众，一身清霜加身，何等风采。但他说他难过时，眉头紧锁，脸色微白。那失魂落魄的模样，加重了他身上的脆弱孤立感。
玉纤阿不禁想，莫非公子翕不只是一位温暖和善的少年公子，他同时是一位脆弱的公子？
玉纤阿面色赧红：“我何时戏耍过公子？我不知。”
范翕不答其他的，只含笑：“承认认得我了？”
他再次伸手，去撩她下巴。不妨她侧头便躲开，范翕手僵了一下，语气温温中透着一丝怪异：“我倒是忘了玉女冰清玉洁，抱歉，唐突了你。”
