她额上向下渗血, 乱发随意地贴着面颊。她在范翕这里跪了整整两日，膝盖已经酸痛得不能用了。但她性强，不肯在范翕面容露出虚弱、求饶的表情。范翕如她一场持续多年的噩梦, 她深恨不已，对他又念念不忘, 无法释怀。
是以哪怕向他认输, 可不肯示弱。
楚宁晰慢慢说道：“你定以为我那日是第一次见到玉纤阿。不，我早就知道玉纤阿。她那般美，与俗人皆不同。我如何不知道她？”
范翕脑中混沌想一大堆，最后若有所思：“……薄宁？”
楚宁晰抬眼, 望向面前的公子翕。这人风姿隽秀，如山水迢迢, 是世人称赞的“公子如玉”。那般俊朗明透, 比世间大部分女郎都要清秀些。但楚宁晰比任何人都了解范翕, 她知道他私下是什么样子。
范翕是她执念一样的存在。她曾入丹凤台，就为看他母亲, 看他……
此时在楚宁晰眼中，范翕这样的气质，与另一张面孔模模糊糊地重合。
楚宁晰没否认，她喃喃道：“薄郎在外求学时，便在楚国待过。薄家有女，玉净花明。我早就从薄郎口中听说过玉女。他虽只是随口提起他家中侍女, 只我心中不服，不信世间有他口中那般美貌若仙的女郎。那般美的女郎，怎可能只是一侍女？我便悄悄去了越国薄家，去看玉女。”
范翕冷笑。
他手里捏着鞭子，鞭梢冰凉地抵着楚宁晰的脸。他凉声：“看来楚国王女的时间很宽裕。总能到处乱跑，到处去看别人。”
“你倒是自来就这么争强好胜，原来不只是对我。”
范翕指的是楚宁晰在他十岁的时候曾潜入丹凤台，与于幸兰一起偷看他的事。
楚宁晰没理会他的嘲讽。
她只自语一般地说了下去：“我见到了玉女，她果然和薄郎说的一样。那年她大约才十三岁……那么好看的冰雪一样的小妹妹，我真不敢信她只是侍女。我也不知我是怀着什么样的心情，但我曾助玉女逃出薄家。只是她不知是我助的她。”
范翕一怔。
他握着鞭子的手微泄力，他不肯信楚宁晰的话，便面色不变，只沉声：“你说的……什么时候的事？”
楚宁晰抬了眼，望他：“你不知道么？玉女是从薄家逃走的，那时我偷偷看她，见薄家家主和几个少年郎都对玉女有龌龊心思。我看玉女苦恼得厉害，就与她说了几句话，让我的卫士助了她。我一直默默观察，想待她不妥的时候，亲自现身将她带走。我那时也是可怜她小小年纪不容易，本欲将她带回楚国的。”
“可我没想到她那么了不起。我只是让卫士调开了一条路而已，她就敢直接杀了越国大司马，让越国直接陷入了混乱。”
楚宁晰说到这里，范翕便不得不信了。能将此事说得这般详细，只能是楚宁晰亲眼看到的。
范翕厉声：“那都是好几年前的事了。你又为何现在说你嫉妒她？”
楚宁晰道：“因你和薄宁在楚国小城中争玉女的事，我是知道的。”
她眼神变得几多飘忽，语气也涩然：“薄宁一进楚地，他做什么我便都知道。你一进楚地，你做什么我也都知道。我知道薄宁喜爱玉女，要纳她做小妾。我还知你心有不服，为了一个玉女，就跑去与越国开了战，还溜入了那府上去见玉女。”
范翕不置可否，并不指出楚宁晰的些许误解：“所以那城中发生的事，你本就知道？”
“是啊，”楚宁晰答，“我真是好羡慕玉女，好嫉妒她。为何她什么也不用做，薄宁也爱她，你也爱她。我一个楚国王女，日日奔波，看似百姓爱戴，但我处处小心谨慎。薄宁也提防我，你也和我为敌。我要为楚国未来考虑，得在周天子眼皮下斡旋……我这般辛苦，那日在车辇上见到你护着玉女，便忍不住想试探。”
“我一个王女，过得还不如一个小小侍女。”
“我妒她又美又慧，明明娇弱不识武，身边却总有人相助。”
范翕道：“哦，听着你倒是很委屈很无辜？”
楚宁晰微微露出一丝笑，唇角微勾，眼神桀骜而坚硬。她道：“我不委屈也不无辜，我只是告诉你我如何对她，和你没有一丝关系。你不必觉得你在我心中有多重要，重要到我恨你身边所有人。我也从没说过我是什么好人。你应该懂吧？我嫉妒玉女，如你嫉妒太子，嫉妒九公子……公子翕，你我不过是一样的人而已。”
她闷哼一声，闭了目。
因她话一落，那鞭子便再次在空中一甩，向她挥了过来。范翕冰玉般的面容，在她眼前变得阴沉如地下爬出的毒蛇般。
她忍痛忍得浑身发抖，再睁开目中，唇色发白，周身哆嗦。她低低笑，身上冷汗淋淋，可她知道她说出了范翕那不为人道的心事。她和他是一样的啊……目中空落落地望着面前俊美的郎君，楚宁晰狠声道：“我当年挥你三鞭，你今日便报复回来吧。之后，我求你考虑与楚国合作之事。”
范翕再一鞭挥下。
鲜血如注！
而楚宁晰咬着牙，终被催磨地跌倒在了地上。她一身湿血和冷汗，可她咬着牙笑：“痛快！”
门外泉安高呼：“公子，这样打是要出人命的！”
范翕蹲下身，掐着她面，低声柔道：“为何与我合作？明知我是你平生敌人？你就不怕我在背后捅你一刀？我就不怕你在背后捅我一刀么？旁边有吴国，有越国，可都和楚国没有大仇。你怎么不选他们？”
楚宁晰面上浮起一丝嘲讽的笑。
她奄奄一息地趴在地上，呼吸困难：“这不都在你的谋算中么？越国刚被你和吴国两厢夹击，现今哪怕歇战了，也要休养生息，越国不肯轻易出兵。而吴国，有吴世子那样的人，自然冷眼旁观，等着从楚国旁边吞些土地呢……我除了选择你，没有别的合作法子。”
她手颤颤地抚上他的绸衣，血在他衣角留下一个手印。她低着头：“所以，求你。哪怕你事后想要什么补偿，我们都可以谈。只要现在让你发泄了，只要你现在给我一个机会。”
楚宁晰说了很多，并没有提大司马反对她来这里。
没有提丹凤台也在楚地。
她知道只要说了这个，范翕一定会屈服。
但是她偏偏不提“丹凤台”。
她也可以用兄妹之情恳求范翕。
可是她同样偏偏不提。
她宁可受他鞭打，宁可将他们之间的仇一点点地还，再一点点地生出更多来。她始终是倔强强硬的楚宁晰，哪怕她被范翕再一鞭挥得跌在地上，她也不肯用那虚无缥缈的旧情去求范翕。而范翕也是心狠，他面对一个疑似是自己妹妹的女郎也下得去手。
屋外的泉安听得一阵哆嗦，想这二人可真是同样心狠啊。
过一会儿，范翕走出了门，泉安递上帕子为他拭手。范翕振振衣容，阴沉着眼，将帕子丢开。泉安告诉范翕说曾先生等人都等着见楚宁晰，问楚国边境之事。泉安又观察范翕脸色，问他是否真的要和楚宁晰合作。
范翕俊秀的面容微微扭曲。他知道他方才差点杀了楚宁晰。
他道：“再关她几日。她既然敢孤身而来，既然一心要消我的怒火。我岂能辜负她的这番好意？！”
泉安踟蹰道：“可是……楚宁晰若真是您妹妹……这样是不是不太好？”
范翕本想斥我没有这样的妹妹。
但他疑心起，又想起了虞夫人。
范翕沉吟，问泉安：“我与楚宁晰……是否相似？”
泉安道：“……这个，我也说不好。只是你二人都不想认对方，都不提夫人，这样看着，确实在心狠程度上有些……”
他话没说完，范翕冰凉的目光就望来。
泉安立刻改口：“……自然是不像的。公子仙人之姿，楚宁晰也不过一个凡人，哪里配得上公子？”
范翕这才满意了。
可他到底心有疑虑，昼夜猜忌不绝。
——
范翕封闭楚宁晰的消息，自然是因为这里是楚地，若是村中人知道他们的王女给他下跪，被他责罚，村中人不得暴起？楚宁晰的身份需要隐瞒着，范翕又让人去探查，得知在离村的五里地外，一行楚国军队在候着。
当是在等楚宁晰回去。
若是范翕真的要杀了楚宁晰，楚国必然不肯放他们这些人离开。
这般一想，曾先生等人又佩服楚宁晰敢孤身前来的勇气。明知公子翕不会轻饶，她仍愿意一试，此女当得起是楚国唯一一位王女。只是楚宁晰和公子翕的关系错综复杂，乃王朝秘辛，曾先生等人冷眼旁观，也不敢多提。
——
范翕和他的臣子们偷偷应付楚宁晰到来之时，关上门不愿让这里的人知道。玉纤阿则和侍女们去照顾奚妍和吕归。
从他二人口中得知，吴王对九公主奚妍的出逃始终不肯谅解，派了吴世子奚礼亲自去追。如果不是后来奚礼被公子翕拉到了越国那个大战场上，奚妍可能就要被奚礼亲自捉回去，被盛怒的吴王随便送去给一个诸侯国当礼物了。
然即便奚礼没有亲自再追，吴国的卫士也一直在捉拿奚妍和吕归。
之后北方战乱了，奚妍和吕归的逃亡生涯才稍微好了些。可即便如何，奚妍和吕归也落魄无比，他们两个人对抗一个国家，哪里是说的那般容易。是以玉纤阿再见奚妍和吕归，看到的二人便狼狈落魄，和逃亡的流民也不差什么。
玉纤阿温声细语地留下二人住下。
侍女们自然欢喜，因她们本就曾是公主的侍女，比起半路上的玉纤阿，她们和公主更亲些。
玉纤阿和姜女端着药到奚妍下榻的屋舍，隔着门，便听到侍女们都在围着奚妍说话——
“公主，你当日还不如不逃婚呢？你看玉女如今过得多好。公子翕待玉女一直很好的。就是周天子没了，他都没短过玉女的用度，反而更光明正大地待玉女好。”
奚妍道：“别这样说。换了我可不一样。”
“但起码说明公主的逃婚是错的啊。公主如今成了吴国的逃犯，玉女风光无限……不过我们也不知玉女现在算是什么身份，留在这里。”
奚妍怔忡着：“我本以为民间生活会自由很多，可我一径逃，现在看来……也许当日……”
“砰砰砰。”门敲散下后被推开，姜女端着托盘，托盘上放置一药碗。姜女与玉纤阿一道进来，玉纤阿面色如常，姜女却瞪了那几个围着奚妍的侍女一眼。
侍女们不安低头。
玉纤阿坐于奚妍榻边，柔声问奚妍：“我请了医工来为公主诊断，看公主身上可还有什么不如意。公主但凡需要什么，告诉我一声便是。”
奚妍为两人如今身份的对换有些不适。
她又局促：“多谢你……我病好了就会离开。”
玉纤阿诧异：“为何离开？不是说吴宫正在捉拿公主么？公主若留在这里，公子翕的身份可为公主挡一挡吴宫的捉拿。公主放心住下就是。”
奚妍一怔，道：“我以为你不愿见我……”
玉纤阿微笑：“公主这是说的什么话。我的今日，是公主曾经成就的。我不敢数典忘祖，霸占公主的身份不肯归还。”
她这般一说，先前那几位围着奚妍说话的侍女便面红，露出惶恐色，唯恐玉女去向公子翕告状……她们恳求地望来，玉纤阿只柔声道：“我原本忘了这些侍女本是服侍公主的，既然公主来了，你们便跟着公主伺候吧。我本是贫女出身，本就是不用服侍的。”
奚妍茫然，感动于玉纤阿的好意。
玉纤阿对她温和握了握手，道：“我曾发誓，公主昔日待我之好，我定会报答。今日就是我报答之时，公主不必不安。且放心住下就是。”
奚妍应了。
——
玉纤阿和气哼哼的姜女一道出了屋。
二人沿着村子行走，到了外面麦地间，二人走在田垄边，看到先前的那些流民，竟被整编了起来。玉纤阿站在路旁停下，见那些流民穿上了像样的服饰，拿着刀叉，在几位将军的指令下操练。
玉纤阿若有所思，想原来范翕是打算用这种方式来收下这批流民？让他们为他所用，收编入伍？
如今战事紧张，说不得什么时候就波及到了楚国……多些兵力，总是有用的。
“玉女、玉女！”姜女叫了她好几声，才将玉纤阿唤回神。
玉纤阿疑问地侧脸看去，姜女不悦道：“那些侍女跑去扒着公主，你都不生气么？本来你才应该是女公子。”
玉纤阿不在意：“公主年少，不知吃了多少苦。有旧人服侍总是好的。”
姜女：“可是……”
玉纤阿轻声：“而心不向着我的人，我也不愿多花精力收服。”
姜女愣住：“啊……”
所以那些侍女，实际是被玉纤阿打算抛弃了么？
姜女一时无言，本愤愤不平那些侍女对公主的爱护，眼下又有些同情她们。因她们的一食一宿，实际都是依靠公子翕，而不是公主奚妍。九公主如今被吴国这样对待，自身难保，哪里养得起那些侍女……而说起公子翕，姜女又为玉纤阿担忧起来。
她吞吞吐吐：“公子这几日……”
玉纤阿答：“没有。”
姜女愣住，想说我都还没有问你就知道我要问什么了？
玉纤阿低眼轻声：“他没有找过我。我也许得做最坏打算。”
姜女道：“什么最坏打算？哪有那么可怕？我觉得你这么美，你去求一求公子翕嘛。”
玉纤阿淡声：“感情一事，我不求人。”
她本觉得那被范翕带走的女郎不可能是那位未婚妻……可是这几日来消息封锁得那么严，她倒越来越没信心。他本心慕她，可他也许只是当她是玩意儿，当他真正的未婚妻出现，他仍是不会来见她。
