“别去！苏苏！苏苏！”赵国苇没能拦住苏余，眼睁睁看着她跑进了厨房，隔着很远也能看到她手舞足蹈地和郑萍在说些什么，赵国苇的嘴角微微地勾了起来。
没过多久，得到消息的郑萍果然走了出来，“小赵，你过来一下。”
郑萍带着赵国苇去了楼上的包厢，将包厢的门关起来之后，才轻声问道：“我刚才听苏苏说，你被人打了？是谁打的？你老公吗？”
赵国苇平时对自己的家庭情况很少提起，郑萍只知道她是经人介绍，从外地嫁过来的，其他就一概不知了。
“郑姨……”赵国苇的眼泪一下子就下来了。
她是外来的媳妇，在本地没有住处，所以是和丈夫一家子住在一起，平日里自然少不了摩擦，她的丈夫是在搬家公司干力气活的，脾气本身就不是很好，昨天他因为一时的失误丢了工作，晚上喝了很多酒，就动手打了她。她的婆婆也不拦着，反而在旁边一个劲地数落她，骂她生的女儿是赔钱货。他们母子两个简直就把她当成了出气筒。
“哎，可怜的孩子。”郑萍听了她的叙述，不由地也有些心酸，她想到了自己，当初在许家过得不也是这样的日子吗？许军不高兴的时候虽然从来没有对她动过手，可也会采取冷暴力，在许家人对她冷言冷语的时候，他也从来没有站出来维护过她，更别提他后来做的那些恶心事，就和往她心上捅刀子完全没什么区别……
也是因此，郑萍对赵国苇的痛苦，能够感同身受。
“郑姨，我能不能在您这里住两天？我怕他还没消气，实在是不敢回家，我怕回去还会挨打……”赵国苇哭着求道。
“这……”郑萍本想答应下来，可是一想到许锦薇，又犹豫了起来，“等我家囡囡回来，我问问她的意见。”
现在的店铺这么大，晚上让赵国苇留在店里打个地铺肯定是没什么问题的，但店铺也是她和女儿的家，让人住在家里还是要和女儿说一声。郑萍如今对于女儿是越来越信赖了，很多事情实际上都是许锦薇在做决断，现在店铺能有这么好的发展，可以说大部分都是女儿的功劳。
“好，多谢郑姨了。”一听郑萍说要询问许锦薇的意见，赵国苇的心就是一沉，可面上还是得做出感激的样子来。郑萍是个好糊弄的，但她那个女儿却是精明的很，不管她怎么讨好，都对她淡淡的，实在棘手的很。
晚上，许锦薇放学之后，带着沈临川他们回来了，郑萍就拉住她，将赵国苇的事情和她说了。
“哦？”许锦薇的脸上顿时露出似笑非笑的神情来。
这个赵国苇还真是一点没变，用的招数都是一模一样的，她这一次肯定也是想要用卖惨来换取郑萍的同情心，趁着住在店里的时候，偷偷观察郑萍熬制骨头汤的秘诀。
“行啊，赵姐也是不容易，就让她在店里住两天吧。”许锦薇淡淡地笑了，“不过她一个人住楼下估计会害怕，让苏苏陪她一起吧。”
“好。”郑萍觉得很有道理，毕竟一楼是打通的，晚上关了灯，一个人住是有点吓人的，有个人陪着应该会好很多。
郑萍去找了赵国苇和苏余，将许锦薇的意思一说，赵国苇还来不及拒绝，苏余就非常仗义地一口答应了下来，赵国苇这个时候再拒绝就显得不知好歹了，便也只得答应了下来，只是她道谢的时候，脸上的笑容却是有点勉强。
许锦薇在一旁看着，眸光冰冷似雪。
“薇薇，你好像不大喜欢那个服务员啊？”沈临川将一切都看在眼里，不由凑到许锦薇身边低声问道。
许锦薇轻轻挑眉，“你怎么看出来的？”
“你每次和她说话都是皮笑肉不笑的样子……”沈临川不解地问道，“你要是真的很不喜欢，为什么不直接辞退她？还让她住在店里？”
沈临川其实也对这个赵国苇印象不怎么好，虽然说干活勤快，又嘴甜会说话，待他们都很亲切，但总让他觉得太过谄媚了一点，讨好的意味太重，让他总感觉有种说不出来的别扭。
“那不是太便宜她了？”许锦薇低声道。
开除的话，她只是少了一份工作，转头再找一份就是了，什么代价也不需要付。许锦薇向来都是人不犯我我不犯人的性子，但赵国苇动了那种不该动的心思，敢朝不该伸的地方伸爪子，她就要让她狠狠痛上一回，长点记性。
“啊？”沈临川没听明白，但许锦薇却也没了解释的意思，拉着他去楼上吃饭了。
当天晚上，郑萍拿出了两床以前的被子，给赵国苇和苏余在楼下铺了个地铺。
“谢谢郑姨了，我真是不知道要怎么感激您了。”赵国苇一个劲地向郑萍道谢。
“和我客气什么，好好休息。”郑萍拍了拍她的肩膀，就返身回了楼上。
“赵姐，咱们早点睡吧，明天还要起来开店呢。”苏余将铺盖铺好，就拉着赵国苇睡觉了。
“好的……”赵国苇朝着厨房的方向看了一眼，到底还是只能躺了下去。
一夜好眠。
骨头汤得早上起来熬，才最新鲜浓郁，所以郑萍一向起得早，她下楼的时候特意轻手轻脚，却没想到两个姑娘起得更早，已经把铺盖收拾好了，开始打扫店里的卫生了。
“苏苏，小赵，你们怎么起的这么早啊？”
“也不早了，天都已经亮了，再过不久就该开店了呢。”赵国苇一向都是特别会说话的。
“那行，我去煮点粥，一会一起吃一点。”
“我来给您帮忙！”赵国苇紧跟着进了厨房，帮着郑萍淘米和清洗早就准备好的肉骨头，一边忙活，一边悄悄用余光观察着郑萍的一举一动。
看着郑萍从水缸里取了水，将硕大的几个汤锅装满，再把肉骨头和各种调料放了进去，步骤和用料看起来和以前她看到过的没什么两样……
之后郑萍开始熬麻辣烫的汤底，放了诸多香料之后，又从口袋里拿出了一个小纸包，朝汤底里丢了一些小果实，这些果实呈椭圆形，个头不大，但隔着一段距离也能闻到淡淡的香气。
赵国苇的眼前顿时一亮。
这是什么？难道这就是店里食物如此美味的奥秘？
她赶紧将这种小果实的特征记录下来，准备等她回去之后再好好查查看这种小果实到底是什么东西。
很快，早饭的粥就熬好了，郑萍让赵国苇先端出去后，她又盛了一点泡菜和一些肉干出来当做配菜，然后招呼忙着擦桌子的苏余过来吃饭。
“苏苏，别忙了，过来先吃饭。”
“哇，好香！郑姨连普通的粥都熬得那么好吃！”苏余最是捧场的，拿起勺子尝了一口粥就立刻惊呼起来。
她倒不是在拍马屁，而是真的觉得这个粥好喝极了，又糯又稠，还带着一点甜甜的味道，无论是口感还是味道，都比她家里自己熬的粥好上太多了，就算没有配菜，她也能空口喝下一大碗！
“就你嘴甜。”郑萍忍不住笑了起来，“你们先吃，我上楼去叫薇薇下来吃饭。”
郑萍上楼之后，就看到许锦薇已经穿好衣服，在铺床了。
“囡囡，早饭好了，咱们下去吃吧。”
“好的，妈。”许锦薇笑着扑到了郑萍的身上，“妈，今天熬汤的时候没忘了放草果吧？”
“当然没忘。”郑萍非常享受女儿对她的亲昵，笑着伸手捏了捏女儿的脸颊，“你说的这种香料果然很好用，放了之后汤的味道更香了。”
“那当然，这可是好东西呢。”许锦薇笑眯眯地道。
草果是中药的一种，但是也可以拿来当做香料使用，具有去除腥味，增进食欲和食物香气的作用。更重要的是，它的外形和罂粟壳非常相似。
如果说有人把草果误认成罂粟壳，以为这就是什么美食秘诀的话，以后出了什么事，那可也怪不了她，毕竟她可没有按着对方的头，让她动那些不该动的歪心思。
许锦薇想着，唇边勾起一丝冰凉笑意。
第60章 合作（修文）
说来也巧, 这天下午店里来了一位特殊的客人, 西装革履, 看起来就是一副大老板的派头。
这个时间店里客人不多, 赵国苇看到这人进来, 立刻上前招呼道：“您好，请问您想吃点什么？”
西装男用挑剔的目光将店铺内仔细打量了一遍, 然后找了个角落坐了下来, “你们店那个叫麻辣烫的菜色好像很有名，给我来一份。”
“先生，麻辣烫的菜是需要您自己去挑的。”赵国苇说着拿出了一份菜单，上面写明了麻辣烫里所有菜品的价格。
西装男微微挑眉, 颇有些新奇地随着赵国苇去了冰柜那边, 发现里面放满了用竹签子串起来的各种蔬菜和肉类。菜品清理得干净，切得也好看, 灯光一照，显得新鲜又诱人。
赵国苇递给他一个小篮子，“先生您看您想吃什么, 就直接放到篮子里，一会交给我们的师傅下锅煮熟了就可以吃了。”
西装男点了点头, 挑挑拣拣地弄了一篮子, 然后交给了赵国苇。
赵国苇又把篮子交给了负责煮麻辣烫的赵文武, 赵文武熟练地清点了一下篮子里的菜品，随后说道：“先生，一共是一块二毛钱。”
西装男没想到他们这里是先付钱再吃的, 但是也没说什么，直接掏出钱来付了账。
“先生，您要吃辣的还是不辣的？需要加蒜泥和香菜吗？”
“辣的，要蒜泥和香菜。”
“好的先生，您去坐吧，一会东西好了，会给您端过去的。”赵文武说着，就掀开了面前大锅的锅盖，然后把篮子里的东西倒进了其中一个大大的漏勺里，放进锅里后，又把盖子盖上了。
在锅盖掀开的时候，西装男就闻到了一股从来不曾闻到过的强烈香气，他下意识地咽了咽口水，心中微微做了判断，随后才慢慢地走回了自己的位子上。
没过多久，一大碗香气四溢的麻辣烫就端到了他的面前，满满当当的各种食材浸泡在红色的汤汁中，面上还撒着切碎的蒜泥和香菜，更加激发了麻辣烫的香气。
他拿起筷子，先夹了一棵油麦菜。菜叶因为大火焖煮而变得绵软顺滑，完全吸收了汤汁，放入口中后，汤汁浓郁鲜香的味道便溢满口腔。素菜入味，荤菜也不遑多让，肉片都是经过腌制后再切成薄片，烫熟之后简直鲜嫩至极，还有那口感厚实、味道浓郁的香菇肉丸，每一样都与汤汁结合得恰到好处，好吃到让人根本停不下筷子。
怪不得叫做麻辣烫，又麻又辣又烫，吃起来实在过瘾。
西装男直到将一整碗麻辣烫全都吃干净，就连汤也喝完之后，又在位子上坐了一会儿，然后才招手把赵国苇给叫了过来。
“先生，有什么可以帮您的？”赵国苇的态度极好地询问，她很清楚这样穿着打扮的客人，是不能轻易得罪的。
“我找一下你们的老板。”
赵国苇一愣，随后继续问道：“请问您是有哪里不满意吗？”
“不是，东西很好吃，但我有个生意，想要找你们老板谈一谈。”男人掸了掸衣摆上并不存在的灰，态度颇为矜持。
“那……您稍等一下，我去叫我们老板出来。”赵国苇赶紧去了后面厨房，找到了郑萍，“郑姨，外面有位客人找您，刚刚吃完了咱们的麻辣烫，说是想要和您谈生意。”
“谈生意？”郑萍面露疑惑，虽然不知道对方要和她谈什么，但既然是在他们店里消费的客人，那总是该给些面子的。
于是郑萍便将身上穿着的围裙给脱了下来，跟着赵国苇去了前头。
因着这个时候店里的客人也不多，那人又坐在人少的角落里，郑萍也就没有特意将他带去楼上的包厢，而是直接走上前自我介绍道：“先生您好，我就是这家店的老板，我姓郑。”
“郑老板你好。”西装男站起身，客客气气地和郑萍打了个招呼，然后也做了一个自我介绍，“我叫施子平，是从蜀州来的。”
他是从国外回来的华侨，本身是蜀州人，这一次回国是看好祖国的发展，打算投资创业的。如今国家大力发展经济，长江三角洲更是被划为重点区域，施子平非常看好S市的发展潜力，所以特意将创业地点选在了这里。
郑萍听了施子平的介绍，对于他所说的生意，她的心中也有了些猜测。
“我刚来本市就听说您这家店的大名了，尤其是新出的这种麻辣烫味道极好，我今天尝试了一下，果然是名副其实的美味。”施子平先将店里的麻辣烫给好好地称赞了一番才说道，“我是蜀州来的，想要在这里开一家火锅店，今天尝了您的手艺，就觉得想要与您谈谈合作。”
民以食为天，施子平一眼就看中了饮食行业的潜力，现在经济虽然发展极快，但群众的购买力依旧有限，对奢侈品的消费力度并不高，更愿意从吃食上找改善，何况他手中的资金也有限，能做的生意范围也自然受限。
他的老家在蜀州，从小就是吃火锅长大的，对这种美食钟爱无比，所以打算在S市开一家火锅店。既然打算开店，那么就要对竞争者知己知彼，他打听到这家“骨头王”是如今S市最炙手可热的个体经营饭馆，而且还在售卖一种和火锅有些相似的美食——麻辣烫，就特意过来打探一番。
这一打探，施子平就动了合作的心思。这麻辣烫的汤底，比他以前在蜀州吃过的火锅汤底还要更加鲜美浓郁，虽然麻辣的程度不像蜀州那边那么浓烈，但显然更适合S市本地人的口味，所以他打算和郑萍强强联手，合作共赢。
反正麻辣烫和火锅并不冲突，火锅适合人多的时候一起吃，麻辣烫则更适合人少的情况。
“我愿意出两万块购买您汤底配方的使用权，不知道您的意下如何？”
在亲口尝过了麻辣烫的滋味之后，施子平已经完全被这汤底的滋味给征服了。有这么美味的汤底，生意想要不好都难，他甚至直接认定了郑萍不可能会同意他买断配方的要求，所以退而求其次地提出要购买这汤底配方的使用权。
在不远处装作擦桌子，实际上在伸长耳朵听着他们谈话的赵国苇忍不住倒抽了一口凉气。
