吴老太太虽然因为吴姨娘擅自将昆仑暖玉枕扒拉回娘家的事生着气，但是这几句话说得有些重了，便开言阻拦道：“珠丫头，话不可乱说，吴姨娘毕竟是你的长辈，持家多年，没有功劳也有苦劳。”
林氏也觉得真珠言辞有些犀利了，她轻轻地拽拽真珠的衣服，想让她注意分寸。
但是真珠今天打算让这吴姨娘彻底死了要钱的心思，都说不怕贼偷就怕贼惦记，天天防着贼过日子令人苦恼。
第37章 赵大人捅破窗户纸嫁女
真珠神色凛然呵斥吴姨娘道：“你可知你方才所言荒唐至极！我听闻太后推行节约, 多次将修葺慈宁宫的银子拨去修建贡院，你却在此胡言乱语要大兴土木，扩建宅院，还要建什么花戏楼，养什么戏班子！家中哥哥弟弟尚无功名在身，姐姐妹妹都仍在闺阁之中，你不仅不知效仿孟母三迁, 竟打算弄些戏子粉头入府, 你将赵家男儿前途, 女儿清誉置于何处！父亲在朝为官，结党营私乃是朝官大忌，你却让他办酒唱戏宴请同僚，你是嫌我爹官当得太大了是吗！说吧，你到底是何居心！”
这一番长篇大论, 虽然冠冕堂皇，却句句说在实处, 吴老太太越听越心惊胆战，吴姨娘开始还想驳斥几句, 听着听着也满头冒汗了。
林氏听完惊讶道：“吴姨娘你一向是个伶俐人, 今次怎么会如此糊涂，差点将赵家置于险地。”
“你，你这个小丫头莫要血口喷人，我可是好心哪，婆婆, 我真是好心哪。”吴姨娘并不能完全明白真珠的话，但是她感觉到真珠说得耸人听闻，仿佛事有不妙，慌忙对着吴老太太解释。
吴老太太皱着眉头听完之后，深觉得真珠言之有理，自己真是老糊涂了，听了几句吴姨娘的耳旁风，就想着从林氏手中拿点银子，买个宅子替孙儿娶媳妇，这回险些酿成大错，真是后怕。
老太太看到吴姨娘那哭丧着的脸，顿时心生烦躁，她摆摆手下了逐客令：“行了行了，都少说两句吧，清怡也是好心办了糊涂事，买宅子的事情以后都不许再提了。清怡啊，不是我说你，你怎么越过越回去了，见识还不如一个小丫头，差点闯了大祸啊！你可长点心吧，回去好好反省反省，以后没什么事不要上我这来了。”
吴姨娘急出来一头汗，却又不知从何反驳，只能狼狈不堪地点着头。
谁也没有注意到站在门口没有进屋的赵甲仁，他在门口站许久，最终没有出声，默默离去了。
他的心理变化十分微妙，世人都说娶妻娶贤，此话果然不假，真珠痴傻了十多年，不过一年时间林氏就将她教养成了颇有见识的大家闺秀，与小门小户的出身的吴姨娘教养出来的儿女们境界大有不同。
只可惜了真珠是个女娃娃，要是有个这般伶俐聪明的嫡子也是一桩美事。
思及此处又想到真博整日呆滞的模样，忍不住摇头叹息，此子愚钝啊，定要好好为他寻觅一位大家闺秀操持家务。
说到嫁娶之事，名门望族，尤其世家之子为何要娶嫡女为正妻，不要庶女，其实很简单。
一来，嫡女不仅仅代表自己，还有外祖母家那边的势力。比如说张三若是娶了李四家的嫡女，而那位嫡女是王五家的外孙女，那么张三就得了李四与王五两门亲戚。就是几个大家族世家之间变相的强强联盟，就像红楼梦里的贾王薛三大家族之间的关系，世家跟世家之间甚至国家与国家之间的联盟有什么比联姻更可靠的？
二来，虽然同为大家闺秀，但是嫡女跟庶女之间走的闺阁之路完全不同。嫡女自小就是照着正妻培养的，成长路上得到的资源比庶女不知道好多倍，德智体美劳全面发展，因为将来她要撑起一个高门大户的后宅。而庶女学点琴棋书画附庸风雅，将来有个适当的人嫁了，给家族添几分助力便好。是以通常的情况下，没有几个嫡女会千方百计地打压庶女，自贬身价的。
赵甲仁背着手踱步回书房，却见那常凤卿在门口伫立。
他原本心事重重，一见那年轻人丰神俊朗，长身玉立，眼神中便多了几分欣赏。
“常贤侄可是有事？”赵甲仁边说边推开门，将常凤卿让进书房，中了进士之后，赵甲仁连称呼都改了。
待赵甲仁坐定了，常凤卿方才郑重道作揖道：“晚生前来辞行，也提醒大人真博的学业不可荒废，还请大人早日另谋贤师。”
“贤侄这就要走了？”赵甲仁非常惊讶。
他忙招呼常凤卿坐下道：“不日即将殿试，贤侄何必急着搬走，真博的事情我自有安排，你就留在此处安心准备考试。”
常凤卿拱手道：“承蒙大人照顾经久，已叨扰多日，晚生内心惶恐，不便再留。大人对晚生的恩情，晚生铭记在心。”
赵甲仁见他去意已绝，况且他中了进士即将入朝为官，迟早要走，便不再挽留，问道：“贤侄可找到落脚处？”
常凤卿答道：“晚生在觉明寺后的别院里赁了一间厢房，清幽僻静。”
赵甲仁捋着胡须笑着点点头，“安静点甚好，春闱刚过，不少新晋进士欣喜若狂，又想着殿试不刷人，便整日里花天酒地，圣上听闻颇为不满。今日贤侄不与他们为伍，不骄不躁，在庙里潜心温习功课，老夫甚是欣慰。”
他一抬头望见窗户，忽然想起了窗户纸的事情来，若今日再不捅破，只怕机不可失时不再来。
于是赵甲仁清清嗓子，“这个嘛，贤侄今年多大年岁了？”
常凤卿恭敬答:“晚生二十有二了。”
赵甲仁道：“如此说来贤侄年岁不小，也该成家立室了”
常凤卿低头笑了笑，没有接话。
赵甲仁沉吟了一会儿，决定开门见山：“贤侄在我府上一年有余，老夫觉得与你颇为投缘；小女在家塾读书，也甚是欣赏先生。此女虽非绝色，胜在温雅娴静，琴棋书画皆会一二，我赵家不是名门望族，却也算得上言情书网，结亲只论人品，不似那等踩低拜高的人家，不知贤侄是否有意结为秦晋之好？”
常凤卿此次辞行，心中另有一番打算，他心心念念的是真珠，想来探一探赵甲仁的口风。说到底自己是个穷书生，即使春闱高中，朝中无人，十有八九要放外官。
常凤卿本是个踏实苦干的人，放外官无妨，正可以多点历练。但是为了真珠，他开始渴望一步登天，留在京城为官，去庙中潜心向学，也是为了能够在殿试中排个好位次。
他正在思索如何开口试探，却被赵甲仁干脆利落的一番话打了个措手不及。
常凤卿很快明白了，赵甲仁说的这位女儿，应该是大小姐赵真兰，看来在赵大人心中，自己这样一穷二白的书生根本配不上嫡出的赵真珠小姐的。
第38章 常凤卿滚烫的表白
若是从前的真珠, 估计只要有人愿意娶，赵大人倒贴嫁妆不要彩礼都愿意给她嫁出去。
如今真珠却是大不相同了，在赵甲仁心里的价值水涨船高啊。不晓得真珠要是知道自个儿在亲爹心里，从千斤小姐变成了千金小姐，会不会哭笑不得。
常凤卿极快地调整了情绪，斟酌了一下道：“晚生至亲凋零，得大人如此青眼相待, 晚生心内感激不尽。令爱乃是大家闺秀, 晚生如今未有一官半职, 恐怕配不上淑女，不知可否等殿试尘埃落定，晚生有了前程，再来与大人商讨婚姻之事。”
赵甲仁一听，他这意思就是等殿试成功, 做了官再来求娶我女儿啊，好小子, 有志气，遂喜笑颜开地点头允了。
书房门前, 赵甲仁拍着常凤卿地肩膀语重心长道:“贤侄啊, 老夫的先父曾是名满天下的探花郎，至今提起，老夫仍与有荣焉。不少老臣即将告老还乡，朝中缺人缺得紧，你殿试切莫轻心, 用心温习，三甲进士与旁的进士那是大不同啊。”
“大人的教诲，晚生绝不敢忘。”常凤卿再三谢过赵甲仁，回到房内整理行装。
另一边吴姨娘听说常凤卿为了娶真兰，要去寺庙苦读，又听老爷说八成真兰还能当上探花娘子，于是麻溜地安排账房把束脩结了送去，另封了个大红包给常凤卿，又殷勤安排了家丁马车帮他运送行礼去寺庙。
然后喜滋滋来找真兰，告诉她这个好消息。
真兰听了她娘的话，扭着帕子默不作声，终于还是没忍住轻飘飘说了一句：“可是娘前几日还让我与二表哥好生相处。”
吴姨娘不以为意道：“到什么山上唱什么歌，那时是那时，这时是这时。”
真兰犹豫了，鼻尖也出了一层细细的汗珠，她咬了咬牙又说道：“其实二表哥他，为人风趣友善，对女儿很好呢。”
吴姨娘奇怪地看着女儿：“哪里对你好了，要是好，怎的也没见他来找你爹提亲，连半个子儿礼物也没送给你过，还不如林尚贤那小子呢，起码人家出手大方。好了好了，娘还有事，你有空多去你祖母那里坐坐，讨她欢心。”
阿元闷头整理了半晌行李，愁道：“少爷，咱们衣物细软没多少，却有许多书籍，加上二小姐上次送来的，整整四大箱子，这如何带得走啊？”
“都要带走！”常凤卿简短答道，他细致整理着手中的宣纸，一张张抚平整，叠放起来。
阿元过来一看，咦，这不是二小姐的书法作业吗，这玩意难道也要带走？
他焦急道：“少爷，实在拿不了这么多东西啊？”
常凤卿整理完毕，又俯身在几个书箱里翻翻捡捡，安抚阿元道：“不必发愁，吴姨娘安排了马车相送，请家丁帮忙抬一下，你明日给他们付些银钱喝茶便可。”
常凤卿挑挑拣拣许久，再三斟酌，找出了几本书来，放在桌上。
对阿元说：“你去寻二小姐，将这几本字帖与她，就说我明日离府，日后恐怕相见不易，请她勿忘习字，不要荒废了。”
“哦。”阿元应声，接过字帖便要去找真珠，还没迈出大门，常凤卿却又叫住他。
“少爷，还有何事啊？”阿元停住。
常凤卿迟疑再三道：“我亲自去吧。”他理了理衣衫，拿过字帖出了门。
阿元目送少爷走了，挠挠头，又去干活了。
谁知没有片刻，常凤卿又回来了。
阿元惊道：“少爷，你这来去怎会如此之快!”
话未说完却见字帖还在常凤卿手上，更加狐疑了。
常凤卿面色微红，道：“我思虑再三，太太和小姐的内宅，我一个成年男子前去终究是不合礼数，还是你送去吧。”
阿元只得接过书，正欲走，却又被常凤卿叫住了：“你一定要亲自送到二小姐手上，告诉她，我们明日便走了，明日，今夜是在府中最后一夜。切记，切记！”
见阿元再三点头，才放心让他走了。
阿元走后，常凤卿在屋内坐立难安，走走停停转圈子，走两步就忍不住去窗前张望。
也不知她能否明白别离之苦，也不知她是否会同阿元一起过来道别。
终于看到阿元的身影出现在园内，却只有他一个人，常凤卿内心一阵紧缩的痉挛，她居然不愿意来同我道别吗？
“可曾见到小姐？她如何说的？”阿元一进屋，常凤卿便急急问道。
阿元道：“见到了，东西给了，话也说了，二小姐很奇怪咱们为何要走，她说晚点过来给少爷送行呢。”
听阿元如此说，常凤卿抿着嘴不易察觉的笑了笑，紧缩着的心慢慢放开了。
晚饭过后，天色擦黑，真珠找了个饭后散步消食的借口，带着妙菱到花园来找常凤卿。
常凤卿早在水边的亭子里等她。
“听说常先生要走啊，难道是飞黄腾达看不上咱家这小庙了？”真珠一见到常凤卿就笑眯眯地打趣道。
“二小姐说笑了。”常凤卿看到真珠前来，脸上瞬间绽放出光彩。
真珠对常凤卿的感情浑然不觉，自顾自道：“前几日听人说起常先生已经高中，我还没来及恭喜你呢。听她们说你这次中了贡元，据说也是很厉害的，只是不知道贡元是第几名呢，我就只知道状元第一名。”
常凤卿听着真珠的话，忍不住宠溺的笑了笑，原来这个小傻瓜什么也不懂啊。
他缓缓解释道：“二小姐有所不知，乡试的第一名为解元，会试第一名为贡元，殿试第一名为状元。”
“哇，”真珠听完惊叹道：“原来想做个官这么难啊，要是最后这一次考砸了，前面不是全白考了，那你干脆别走了，先留下来好好复习功课再说。”
常凤卿摇头笑道：“二小姐不必为我担心，殿试又叫廷试，是在金銮殿上由皇上亲自主持的，廷试不再刷人，只是由圣上亲自给进士们定名次。若是三次考试都是头名的，是为三元及第。”
原来科举考试竟有这么多道道，听起来好像比考大学难度系数高多了，那这个常先生简直是学神一样的存在啊。
真珠满脸钦佩地对常凤卿说道：“三元及第，我听过这个词，能够做到的肯定都是像神仙一样厉害的人物。先生现在已经攒齐了两个元，最后一个元也要争取拿到啊，不然多可惜呀。等先生三元及第之时，我也能出去吹嘘一下，我可是做过你的学生呦。”
她挥挥小拳头，给常凤卿打气鼓劲，加油啊，看来集齐了三元可以召唤皇帝神龙啊。
常凤卿看着她说话的样子，只觉得心都融化了，就像身旁这一池春水，被春风吹起阵阵涟漪。
他徐徐说道：“自科举起兴，悠悠岁月，两千余载，读书人何止千千万万，有记载的状元共七百多位，但是连中三元的，仅有二十一位，我朝至今未有一个。”
两千多年二十一人，平均一百多年出一个，真珠被这组数据吓到了。
她有些结巴地说道：“原来这么难，那我觉得常先生不必过于苛求于此，人生在世开心最重要，凡事尽力而为，只要无愧于心就好。”
常凤卿坚定地看着真珠道：“小生孤身一人，本以随缘，诸事皆淡然，未料竟能有幸与二小姐相识，为了二小姐将来可以出去吹嘘，此番小生愿意奋力一搏，搬出赵府，也是为了潜心温习功课。”
他说话的时候，眼睛里闪闪发光，就像是装进了整条银河的星星，闪烁着希冀的光亮。
我愿为你，卓越自己！
这真是一句滚烫的情话。
