孟千姿没法指责这位七妈警惕性不高，事实上，山鬼的行话唇典，外人是听不懂的，别说只是打电话，就算在大街上扬着喇叭大吼一声“取山胆”，又有谁能了解是怎么回事？说不定以为是跟海胆一样好吃的玩意儿呢。
所以，确实是很巧，无巧不成书：冼琼花只是那么随口一说，偏偏边上站着的这个神棍，居然知道剖山取胆。
“你怎么会知道取山胆的？”
神棍的回答堪称石破天惊。
他说：“我不知道啊，我从没听说过这事。但是，冥冥之中吧，我就觉得‘山胆’这两个字，跟我有着说不清的关系。”
孟千姿生平头一遭接不住别人的话头，她想骂人。
这就如同——
警察问杀人嫌犯：“你为什么半夜两点钟会出现在受害者家门口？”
嫌犯答：“我不知道啊，就是冥冥之中，我想出去走走，刚好走到了那里。”
当警察傻的吗？信不信削死你？
孟千姿忽然冒出个念头，七妈让她“不要为难这人”，难道是因为这人有精神病？
现今这个社会对精神病患者，那确实是比较宽容的——以至于有些杀人案犯，千方百计想证明自己精神有问题，以逃脱应得的惩戒。
神棍丝毫没留意到孟千姿脸上的微妙变化，犹在侃侃而谈：“所以，我立刻决定，盯着她。”
孟千姿唇角掀起讥诮的笑。
盯梢冼琼花，想什么呢，七妈虽然行末，位次可是山耳，妥妥的高手，就神棍这种、招式都耍不全的，还想玩跟踪呢。
果不其然，据他说，盯了没一条街，就被冼琼花发觉了，还吃了点皮肉苦头，不过，他很快就向冼琼花证明了自己“是个一心一意搞科研的”。
孟千姿不得不再次打断他：“你是搞科研的？什么专业？什么学历？”
科学家确实可能会有一些异于常人的怪癖，但这个神棍，通身流露着招摇撞骗的江湖老千气息……
神棍说：“是啊，我从小就有志于研究这世上所有的诡异灵异事件，成年之后，我就付诸行动，跋山涉水、走南闯北、进村穿巷……到今天，走走停停的，快三十年啦。”
他介绍自己绝非以讹传讹、猎奇夸大的好事者，他本着科学研究、实事求是的精神，广泛采访当事人，一字一句做好笔记，亲身考察事件发生地，提出自己的见解理论，这一过程中，他还西为中用，参考牛顿、爱因斯坦、霍金等大拿的研究发现，建立了一套自己的理论体系，学术水平直逼大学系主任，并且他还写了一本书，就是这本书，扭转了冼琼花对他的态度……
孟千姿第三次打断他：“书名是什么？”
她语气缓和不少，想不到这人还是个文化人，和文化人沟通，她是应该文雅一点。
身后的孟劲松已经掏出手机，预备着去搜索简介和书评。
而神棍又一次让人跌破眼镜：“你买不到，我自己印的。”
自己印的，谁特么不能自己印，要不是七妈有一行留言在先，孟千姿真会忍不住一脚过去把他踹翻。
她耐着性子按而不发，想把前后都捋清楚：“然后我七妈就指引你来找我了？”
神棍摇头：“冼家妹妹什么都没说，没鼓励我，也没阻止，她就只说，你硬要去呢也随便你，但山胆这事不可以再对外人嚷嚷。还有就是，我们家姿姐儿是个厉害的，手上没轻重，我给你留句话，你真犯到她，她看我的面子，能对你礼貌点。”
孟千姿嗯了一声，似笑非笑中有几分得色：一是七妈果然守规矩，除了那句无心泄露的话之外，没对这人再说什么；二是七妈夸她是个“厉害的”，谁不爱被人夸呢，这种背后被夸比当面赞扬要实在多了。
她沉吟了一下：“然后呢，你就找到万烽火，打听到我了？他收了多少钱？”
知道她叫孟千姿，再通过万烽火这条线，打听到她的行踪确实不难，她就是好奇自己的身价：万烽火一年三节受山鬼的礼，要是贪个万儿八千就把她给泄了……呵呵，把他连带他的祖师爷清出解放碑都不为过。
然而这神棍，还真是处处给人以惊吓：“没呀，没收钱，小万万是我朋友，很支持我搞科研的，免费。”
万烽火这抠老头还能免费，孟劲松有点愤愤：川渝山户那么积极地维护“双边”关系，托万烽火打听点消息，也最多打个七折。
话到这儿，孟千姿基本捋清了事情的前因后果，这神棍跟她的金铃，确实没关系，风牛马不相及。
但对他的动机，孟千姿还是有点不死心：“就因为‘冥冥中’觉得事情跟你有联系，你就这么不辞劳苦地跑来了？”
神棍正色：“不止，怎么跟你说呢……”
他想了想，试图能尽量说得浅显：“我感觉啊，‘山胆’这两个字，像个开关，会开启我一直想不通的事情，比如，我为什么从小就对那些诡异的事那么着迷呢？我花了大半辈子，一直不停地记录、不停地找，我为什么会有这么强的动机和驱动力呢？我很多朋友问过我，还说我是吃饱了撑的——但我没钱吃饭的时候，我也在做这些事啊——完全不符合马斯洛的需求层次理论嘛。”
马斯洛？马斯洛是干什么的？孟千姿觉得自己似乎学过这理论，就是想不起来了。
这时候，助理的重要性就体现出来了，孟劲松马上在手机上搜找出了马斯洛理论塔图，递到孟千姿跟前。
这位外国心理学家把人类的需求由低到高、分成五个级别，一级级高上去，分别是：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现的需求。
一般认为，只有低级别的需求被满足，才有精力去追求更高一级，譬如林妹妹如果需要披星戴月下地插秧的话，一般就没那闲情去葬花了——吃饱饭这种，应该属于最低级别的“生理需求”，而他的“科研”，属于自我抱负的实现，那得是最高级别了，饥寒交迫地去寻求自我实现，确实不属于“吃饱了撑的”的范畴，毕竟肚皮还是瘪的。
“而且吧，自从听到那句话之后，我经常做一个梦。”
神棍绘声绘色：“梦的场景不同，但都是我去过的地方，有时在东北的老雪岭，有时在西北的大沙漠，有时在函谷关，有时又在广西的八万大山……”
孟千姿只是听着，不置一词，唯独在听到“八万大山”这几个字时，和孟劲松交换了一个眼神。
八万大山地处广西，是山鬼的“不探山”。
不探山，山如其名，巡山不去，伴山也不去，当它不存在，直接绕过，在山谱里，属于打红叉的禁区，更直白点说，不是山鬼的势力范围。
整个国内，不探山并不多，屈指可数，所以神棍这随口一举例，居然举出了不探山，还真挺巧的。
“但是，不管在哪个地方，梦里，我都急得一头汗，又翻又找，又刨又挖的，在找东西。”
孟千姿眼皮略掀：“找山胆？”
神棍摇头：“不是，始终没找到，但奇怪的是，我心里就是清楚知道自己要找什么。更奇怪的是，不止是我，我有几个最亲近的朋友也梦见过我，梦里，我都跟他们说，我要找一个东西。”
越说越玄乎了，孟千姿没什么兴致跟他绕了，随口问了句：“找什么啊？”
神棍的表情愈发认真：“一口箱子。”
他拿手比划给她看：“一口这么长、这么宽的，被人偷走的箱子。”
“谁偷的啊？箱子什么形制啊？木头的还是铁的？没让万烽火帮你找找？”
神棍茫然地看着她，看着看着，发起自己的呆来。
不知道啊，只知道要找箱子，只知道箱子是被人偷走的，至于箱子长什么样、被谁偷走的、背后又连缀着怎样的故事，一无所知——就像他住的那个有雾镇上，总会起浓而厚重的大雾，那些大雾敛去了镇子周围的群山，只露些峥嵘的块石，谁能只通过那些块石、就完整还原出山的全貌呢？
他沉浸在自己的茫然里，完全没注意到孟千姿已经走了，也没看到她走的时候，甚至还打了个哈欠，像看了场无聊的电影、听了个没劲的故事。
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留二沈在门口守着，孟千姿带着孟劲松原路返回。
这走廊真长，尽头处连着大厅——那儿的声浪像长长的触手，往这头拼命招摇，然而鞭长莫及。
孟千姿说了句：“看他像有病吗？”
孟劲松斟酌了一下，没立刻回答：他不像辛辞，可以在孟千姿面前信口开河——本质上说，孟千姿是他的老板，她问的任何问题，都有考察、衡量他的意味。
他摇头：“看上去疯疯癫癫，说的话也颠三倒四，但能让七姑婆留下那一行字、万烽火给他开绿灯，说明这人是有点斤两的。”
孟千姿对这回答挺满意：“我也是这么想的。”
孟劲松对她的心思向来揣摩到位：“但客气归客气，带他去取山胆太儿戏了，咱们自家的事，凭什么带他看戏？他爱做梦随他做，我们没那义务帮他解梦。”
孟千姿点头：“让柳冠国好好招待他，安排人带他去张家界玩一圈吧，逛凤凰也行，要么索性去爬山——总之往远了带，别碍着我们做事。”
不说最后一句还好，“做事”两个字，又把孟劲松打成了愁眉不展的闷葫芦，脑子里绕的全是金铃：这可怎么办啊，全无线索，线索全无，虽说从丢金铃到现在，其实还没满二十四小时，但在他心里，三秋都过了，现在满身心沐浴的，都是凛冬的严寒。
孟千姿见不得他这副丧气样儿：“怕什么，辰字头刚送了辰砂晶来，虎户给了虎爪，大不了我剖山的时候把这两样都背上，辰砂辟邪，虎爪镇兽，四舍五入，也就约等于金铃了。”
孟劲松差点气笑了，哪个数学老师教你的约等于？
正哭笑不得，辛辞从前头转角处跳了出来，满面红光，喜气洋洋：“你们总算结束了，我都过来张望好几回了。”
说着抬起手，哗啦啦抖着手里的一张复印纸，直送到孟千姿面前，那叫一个扬眉吐气：“千姿，该给我加工资啦。”
【第一卷 完】
第14章 【01】
今儿倒没下雨，但前一晚那场雨余威尚在，走的又是偏僻小道，满脚泥泞不说，高处的树冠还时不时往下洒滴子，一个多小时走下来，跟淋了场雨也没什么差别。
带路的老嘎停下脚步，伸手把面前一丛茂密的树枝拨开了些。
从这个角度，可以看到下山凹里的叭夯寨——正是暮色四合时分，山里的水汽蒸蒸腾腾，打眼看过去，那一团一团的白色水汽有飘在树顶上的、有紧挨屋后的，安静中透着古怪，还有种静寂的诡异美感。
老嘎指了个向：“喏，就那，二、三楼亮着灯呢，人应该都在。”
都在就好，孟千姿懒得过去看——反正多得是眼睛帮她看——她在一块湿潮的石头上坐下来，拽了两片树叶耐心地擦靴子上的泥渍，辛辞赶紧翻出纸巾上来帮忙。
孟劲松拧着眉头看吊脚楼的灯光，隔得有点远，看不清屋里的情形，即便用上了望远镜，也架不住人家关窗拉帘：亮灯不代表人在，万一人出去了呢，大张旗鼓地扑过去，很可能打草惊蛇。
柳冠国也是这想法：“要么，让刘盛先过去探个道？”
这趟办事，他把嘴皮子利索的沈邦和沈万古留下以绊住神棍，点了刘盛和邱栋随行，这两人里，邱栋稳重，刘盛机变，更擅长做投石问路的打探活。
孟劲松回头看孟千姿等她示下，孟千姿的目光却落到一旁束手站着的老嘎身上：“万一动起手来……你家的亲戚，我们这手能动到几成啊？”
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那张符样，即便正戳到眼跟前，孟千姿也没认出来，但辛辞既然言之凿凿的，那多半不会错，她马上让柳冠国把老嘎找来。
老嘎倒没隐瞒，如实倒了前因后果。
说是一个多月前，有两男一女进了叭夯寨，径直找到他，自称是他四阿公那头的亲戚。
老嘎的确是有四阿公的，这位阿公离开叭夯寨时，老嘎的爹都还没讨上婆娘——这叭夯寨，解放前也是个好几百口人的大寨，不过山里生活苦，又加上天灾、兵乱，寨里的人一茬茬出去讨生活，有进省城的、有南下的，还有出洋的，日子好的就落在外头了，日子不好兴许荒在外头了，总之基本没回来的、也基本没信捎回来，他哪能知道那位四阿公娶了谁、生了谁，又发展出多少门子的外姓亲戚呢。
自己一个孤寡老头子，人家千里迢迢过来行骗的可能性不大，而且三人都好模好样彬彬有礼，说起远年上代的事来头头是道——有好多事，老嘎自己都讲不上来。
所以，应该真的是关系很遥远的那种远房亲戚吧。
据他们说，老人家虽然葬在外头，但至死都惦记着故乡，他们这趟过来，就是想住一阵子，代老人家走一遍这儿的山山水水，拍点照、收集点过去的老物件，带回去以全逝者心愿。
好吧，听起来也很像那么回事，毕竟游子嘛，叶落都没能归根，有这心愿可以理解，再加上三人主动给饭钱房钱，老嘎更觉得整件事合情合理——自己要还是疑神疑鬼，那可真是小鸡心眼小鸡肚肠了。
三个人里，年纪最大的那个男的叫韦彪，三十挂零，高大粗壮，人还行，就是面相凶了点，任何时候看起来都像在和人置气，另一个叫江炼的跟他正相反，脸上总带着笑，和和气气的，人也谦和有礼，最小的是那个女的，叫况美盈，才二十三四，纤弱文静，人也文艺得很，没事就喜欢摆弄照相机拍照，或者支起画板画山画水，就是身体不大好，三天两头的不舒服，白天也会睡觉静养，而每当她睡下的时候，韦彪就会下楼提醒老嘎“小声点”，害得老嘎剁腊肉的时候，小心翼翼拿刀口来回拉着磨，跟拉小锯似的。
同住了一段时间，老嘎是发现两件蹊跷事儿。
一是这三个人里，他分不出谁是头儿。
