她唇角没来由地抿了下，捂着身前这杯热茶，轻声问：“你跟了小侯爷多久了啊？”
“自小便跟着的。”他回想了下陈年旧事，没忍住笑了下，“我是侯府里头出生长大的，那会子老侯爷挑了一批与主子年纪相差不大的陪着习武，主子顶嘴说一群庸才哪配同他练武，被老侯爷狠狠揍了一顿，这才心不甘情不愿地留了两个人。”
他那嘴倒也不是如今才这般臭，楚怀婵听得一笑：“就是你和东流？”
“这倒不是。后来侯爷又说主子寻常练武容易受伤，中途命我出去拜师习医，那几年里，主子开始随侯爷上阵杀敌，另外那位不幸葬身沙场了。”
“东流则是前几年，在卫所里头犯了过错要被杖毙的，主子恰巧下去巡视，听闻他是因抽编入伍后老父突然仙逝、老母又病重无人照看这才临阵叛逃的，从军棍底下救了他半条命，令回去好生给老母送了终。之后恰好碰上主子出事，反正他卫所是回不去了，死皮赖脸地求了主子好些时日，主子把他也留下带回府里来了。”他想了想，乐呵呵地问道，“他名儿还是从我的名儿取的呢，少夫人，您说是不是还挺好听的？”
原来东流这条命都是稀里糊涂捡回来的，难怪时常知足乐呵，但孟璟这人吧，传闻里他对自己人从不留情，倒不料还有这一出。她若有所思地点了点头，起了逗趣的心思，问：“你师父是哪位啊？”
“石远山。”
楚怀婵看向他，嘴慢慢合不拢：“那位大名鼎鼎的神医？”
“什么神医，”扶舟不耐地道，“一个死老头罢了，之前骗我拜师时说必将毕生所学倾囊相授，结果还没教完就说要去云游远山，我还没回过神来人就不见了，这么多年也没找到过人。”
楚怀婵笑着点了点头，难怪师从名医，还能把药调成这般难喝的模样，每日孟璟几乎都是皱着眉头一口喝尽的，仿佛若不如此，他怕是还没喝完就能被当场熏晕似的，更连点解药都配不出来，原来果然是学艺不精。
她笑着点头：“原是大师门下，失敬失敬。”
扶舟被她一通好呛，涨红了脸为自己辩解：“我也就学了两年多，死老头便跑了。人都说跑得了和尚跑不了庙，这死老头倒好，连庙都一并搬跑了，跑之前还大言不惭地说若不是看在侯爷的面子上，压根儿就不会收我这块朽木当弟子，气得我自个儿啃完了所有医书，我能学成这样已经很不错了！”
楚怀婵失笑，兀自点了点头：“是是是，很厉害了。”
扶舟先是“嗯”了声，洋洋自得地点了点头，赞许她还挺有眼光，尔后忽然发现，这人又在变着法地呛他，他悄悄看了她一眼，没再出言争论，而是默默同情了孟璟一小会儿，又来一个嘴上功夫顶厉害的，他们这位爷的日子真是一天天地越过越惨。
她还不知这人想得这般远，心里惦记着孟璟，不自觉地放低了声音问：“他受过的旧伤多吗？”
扶舟好一会儿才回过神来，轻轻叹了口气：“这怎么说呢，习武之人外伤少不了，更何况主子这种惯常跟着侯爷上疆场的，旧伤自是不少的。但是吧，主子这人身子不差，又能扛，向来不吭上一声的，就连之前那几年，那般受罪……都没喊过一句疼。”
他话出口，见楚怀婵正执了只筷子，放在茶杯里搅着茶水玩，筷子时不时撞在茶杯壁上，惊起一声轻响，她玩了一会儿，似是觉着累了，拿了方巾垫在桌上，手肘轻轻靠上去，另一只手挽过袖摆，将脑袋往手上一撑，偏着头继续拿茶水画着玩。
他跟在孟璟身边这么多年，见过的大家闺秀虽不多，但各个身份尊贵出自名门，倒没见过哪位在外头敢这般行事的，但他也不敢出声扰她，只好就这么静静看着，好半晌，他发现茶水在桌上聚成了一只松鼠模样。松鼠憨态可掬，短短的前爪正抱着一团玩意儿往嘴里塞，他看了半晌，辨出来她画的是孟璟方才给她挑的耳坠子上的图样。
楚怀婵停了动作，细细端详了好一会儿，又在上方添了一轮弯月，这才满意地点了点头。
他犹豫了下，画蛇添足地补了句：“少夫人，您也别怪我多嘴，毕竟我是陪着主子长大的，凭良心说，主子这人真的挺好的，外头的风言风语您听听就罢，主子这人啊……”
楚怀婵筷子戳在那轮月亮正中，她透过雨幕看向孟璟方才消失的巷角，不自觉地弯了下唇：“我省得的，不必同他一样，真把我当呆子。”
扶舟噤了声，她就这么静静望着那头，眼见着雨幕渐渐变密，忽地想起孟璟那身单薄衣裳，蓦然觉着遍体寒凉。
而她所挂念着的人，这会子正垂眸睨着孙南义，他身量高，看谁几乎都是这般俯视，神情漫不经心，却偏偏能带给人一种没来由的压迫感。
孙南义垂首，弓身将整个身子缩到他的阴影之下，低声道：“属下受世子照拂多年，少不得要劝您一句，当年先帝和都督惨败，后军都督府中坚力量几乎被摧毁大半，幸得中右两军都督府及时驰援，这才没叫鞑靼破了紫荆关。如今除了都督副将曾缙领了左都督之职外，当年的大将死的死残的残，纵有留下的，也多因当年的惨败而久不能升迁，咱们后军都督府……早就今时不复往日了啊。况且，如今楚阁老牵头，兵部发力，派巡抚和总督到各边镇领兵，日后必然一步步发展为侵吞各大都司，别说咱们后军都督府，便是整个五军都督府，也不过是任人宰割的肥肉罢了。”
“我知道。怎么了？”
孟璟往巷尾看了一眼，楚怀婵所在的角度看不见他，他倒可以勉强看清靠窗的那抹剪影，他收回目光，引孙南义拐过拐角，向巷子深处走去。
雨巷幽深，彻底隔绝了人声，只有秋雨淅沥，轻轻打在青石板上，惊起滴答声响。
“属下不知世子想要彻查当年之事的缘由到底是什么，但如今形势比之当年多有变化，属下又身处都司要职，都司一日未被兵部接管，属下便一日少不得要为治下百姓说句话。”秋雨寒凉，他手心却出了一层汗，“鞑靼当年差点踏破国门，临到最后关头却功亏一篑，这五年来一直反扑得厉害，边镇多受其扰，宣府和靖远尤甚。”
孟璟淡淡觑他一眼，没接话。
他接道：“只要您发句话，当年的兄弟自然还是会跟着您走，绝不会有半句怨言。但如今练兵和防守之务日重，旧事烟消云散，新人却还需仰仗将士护佑啊。”
孟璟轻轻笑了声，微微上扬的尾音伴着雨声淅沥：“怎么……你以为我要造反么？”
孙南义到底没料到此人竟然能将此话如此直白地点破，一时之间不知如何作答，甚至犹豫了下要不要就此告辞，最后却还是鬼使神差地接道：“不敢，您乃镇国公之后，孟家世代英烈，属下岂敢怀疑您有不臣之心？”
这话连他自己都不信，可他只能硬着头皮继续往下编：“可属下还是觉着俞信衡这人的消息不可靠，若段阔当年当真敢行如此不忠之事，又如何还敢藏身于五军都督府中，更敢一步步爬上高位做到一方总兵官，也不怕终有一日会被您火眼金睛揪出来要他偿命么？您若此刻前往靖远，那不就是给锦衣卫设的活靶子吗？”
“没人觉得我这辈子还能站起来。”孟璟慢条斯理地理了下沾了些雨珠的袍袖，缓缓道，“若非如此，我这条命，也不会被留到现在。”
他尚且淋着雨，孙南义自然不敢逾矩，早将斗笠取了下来，雨水灌进他脖子，惹得他遍体生凉，打了个寒战，这才道：“您说笑了，属下们都等着这一日呢。”
孟璟轻轻笑了笑：“我知道，你们都是念着家父的面子才对我这般客气，但其实我如今无官无爵，比不上你们这些人手握重兵，若有人有些什么坏心思，倒也不奇怪。”他顿了顿，讥诮道，“只是，总有些蠢货喜欢在我面前自作聪明，怎么着……以为我残了几年，脑子也变蠢了么？”
雨水一股脑地顺着脊背往下滑，渐渐将他蓑衣之下的里衣和外衫一并湿了个透，孙南义有些哆嗦，没忍住打了个喷嚏，又怕惹恼孟璟，赶紧退开一步赔了个不是，又替自己辩解道：“您多心了，属下只是想着，您身子将将才好了些，眼下还是少操些心，多将养着才是。属下跟您多年，便是当年都督领兵之时，属下也是直接听命于您，同您一并深入过敌军腹部的，岂敢对您打什么马虎眼？”
“是么？”孟璟笑了声，“你从西边过来，放着好好的大新门不走，跑去绕清远门，还同我扯什么昌平门已关的由头？”
他就这么看着眼前这个跟他多年随他打先锋的部下，忽然轻轻叹了口气，当年也是可以放心将自个儿背后空门放心交给对方的人，如今竟也走到了这地步，他冷冷重复了一遍之前在画舫上的问题：“薛敬仪当真不认得你？你是不是打算来见过我之后，马上去找他？”
孙南义诧异了一瞬，他倒不至于胆大到敢将别的探子放到方才的画舫之上，薛敬仪方才亲去碧宁居抓现行，而他也被同行人盯着，两人碰不了面。等他千辛万苦地甩掉同行的一众人，正准备来此地告知薛敬仪孟璟接下来可能会打靖虏卫景宁的主意，但才方到此地，就见孟璟的车马恰巧经过，隐隐觉得是天意，鬼使神差地拦停了马车，准备再劝劝孟璟安分些才好。
眼下，他却觉得自个儿实在是犯蠢。
这人根本不是个念旧情的人，他此刻跑过来，分明就是送死。
他想明白这人的行事风格，迅疾往后一退，孟璟却已快他一步动了手，匕首出鞘，孙南义亦有备而来，短刀迎上，利刃相击声在这般雨夜格外刺耳，孟璟本就先发制人，又想着速战速决，下手没留情，不过半盏茶功夫，他的刀已架上了孙南义的脖子。
他收了匕首，卡上此人的脖子，径直将人整个提起来压上墙壁：“这匕首是都督赠的，你不配。”
他虎口一点点用力，孙南义涨得满脸通红，孟璟手上的力道正要加大，忽地听见了脚步声。
他忽然发现他竟然可以通过这脚步声辨别出来人是谁，甚至竟然可以隔着雨水的腥味闻到那点淡淡的甘松味，但他没太犹豫，只是笑了笑，淡淡道：“孙南义，当日长驱北上入鞑靼腹部，你被敌将一箭射中腹部要害，是我把你从尸圈里拖回来的。”
脚步声停在三尺开外，他没转身，手上力道一点点加重：“要不是这点旧情，方才在碧宁居，你便不会有机会踏上阳河岸。”
孙南义手腕陡然一转，一柄飞刀横在指间，眼见着这柄飞刀就要向刚奔至巷口的人而去，孟璟没再留情，抢在他发力之前，迅疾折断了这位孔武有力的大将的颈骨，尔后缓缓松开手，将人扔进了积水里。
他垂眸看了眼颓然掉落在地上的飞刀，淡淡道：“我给过你机会了。”
楚怀婵还不知自个儿已在鬼门关走了一道，目光凝在这人身上，他倒下时压碎了他方才所戴的斗笠，竹篾瞬间四散，零零散散地落入四下的低洼地里。
借着远处朦胧的灯火，她看清这人胀得满脸紫红，目眦欲裂，面相极为难看。
她不用问也明白，这人死了。
而两个时辰前，他们刚登上画舫时，这人正满脸谄媚地出来迎接孟璟。
她身子不自觉地缩了下，恐惧慢慢爬上脊背，遍体生寒。
可她抬眼看向他，脱口而出的却是一句提醒：“薛敬仪在这儿。”
第43章
孟璟神色凛了一瞬, 他原以为这叛徒是要直接去找薛敬仪, 一早派了人跟着, 随时准备料理此人, 却不料这人先来找了他, 又觉此人是先来套他的话, 再去找薛敬仪卖情报邀功，眼下看这阵势, 后知后觉地明白过来, 这人竟然是来找薛敬仪的, 只是恰巧遇见了他, 半道良心发现拦停了他的马车。
他迟疑了下，若孙南义本就是来和薛敬仪碰面的，那薛敬仪一早便知这叛徒身份，而他, 就这么在这铁钉子眼皮底下料理了这人。
虽然薛敬仪方才莫名其妙出现在碧宁居已足够让他生疑了，但他到底没想到, 薛敬仪竟然就在此处。
楚怀婵也这么静静地看着他, 薛敬仪不是善茬，他在做的事大抵也不是什么好事, 她虽什么都蒙在鼓里, 但这点形势还是看得明白的, 她心下焦急，却又不知说什么好，只得保持沉默。
扶舟追上来, 见他俩对峙着并不说话，中间又横陈着孙南义的尸体，一时间不知发生了什么，也不敢乱动。
一时之间，这条狭窄的小巷子里，气氛颇为诡异。
孟璟也暂时没反应过来楚怀婵为什么会出现在此地，毕竟以扶舟的身手，倒还不至于看不住她一个弱女子。
他沉默了会儿，终是对扶舟道：“赶紧料理了，若避不过薛敬仪，认下是我做的即可，他若要问罪，叫他到府上来找我便是。”
“这可是一大行都司的佥事，就这么认下？”
扶舟这话一出口，楚怀婵身子又颤了下，孙南义为武将，长年居于边地，她并不认识此人，当时初初看了一眼，只当是当日敛秋所说的孟璟在卫所里的旧友。可如今听得这话，她默默垂下眼睑，盯着自己方才急急忙忙奔过来报信时溅湿的绣鞋，不再去看跟前这人，以及他脚下那具已被雨水冲刷得渐渐冰凉的躯体。
他这话问得焦急，被问话的人却浑然不觉。
孟璟没答话，向楚怀婵走过去，停在她身前一步开外，因淋了雨，哑着声问：“吓着了？”
他这声问得柔，她一时之间不知该如何作答，她不是没见过他杀人，新婚当夜他下手便没留情，生生将那意义不同寻常的一夜染上血色，眼下，孙南义明明一滴血也未留，除了死相难看些，近乎看不出来有这么一遭猝然横死的遭遇。
但那晚到底形势紧急，同今夜他这般轻飘飘地随意取人性命并不相同。更何况，这人还是位都司佥事，薛敬仪方才无故出现在碧宁居又匆匆离去，自然也是听到了些许风声，而他眼下竟然还敢如此下手，想是因为，无论如何，他也不能让孙南义活着离开这里。
她想得远，久未应声。
扶舟在旁怔愣了半晌，这会子总算想起来正事，正要上前行事，巷口突然传来了一阵脚步声。
这脚步声不大，来人走得不算快，一步步往巷子这头走来，皂靴踩上积水潭，惊起一声声闷响，他和孟璟对视一眼，略微点了下头。
楚怀婵耳力不及他俩，没听见这刻意压制过的脚步声，但见他俩这阵势，也大概明白过来是个什么情况。
