不过褚家长房不来，那岳家却来人了。
岳娥虽然改嫁，可是嫁的乡绅年岁太大，自己的膝下一直无所出。而她的新夫婿汪生财亡妻的三个孩子，都是跟她相仿的年岁，自然难生什么母子之情。
岳娥虽然没有带大乔伊，却是心中惦念，总觉得褚家会因为她当初闹和离，给女儿气受。
后来她又听闻褚家分家，褚慎被尧氏算计，几乎是净身出户，暗自庆幸自己和离脱离得早，及时离开火坑之余，不禁又心疼起女儿来。
便三五不时回一趟娘家，叫自己的弟弟岳昆去接女儿回来。
岳昆再去时，发现褚家老宅房门紧闭。本以为一家子外出去了。可再去几次都是无人，才知褚慎带着一家老小搬到了城镇里去了。
岳娥一听，顿时放心不下，担心褚慎连同那小寡妇一起磋磨她的女儿，便赶着叫岳昆进城来看看。
第16章
这岳昆老早就看不起他的前任姐夫。
如今听人说是褚慎在城里替人看铺，做了掌柜，心下也是冷哼一声。
好好的庄户人家不做，吃不住种地耘田的苦楚，偏去做商，还是替别人看铺的，说好听些叫掌柜，其实不就是个伙计吗？
幸亏姐姐改嫁得早，不然说出去岂不是脸上无光！
于是这日，在姐姐岳娥的嘱咐下，趁着要去城镇里卖东西的功夫，岳昆赶了车，让自己的娘亲赵氏坐在马车上，一起去看看乔伊。
想着乔伊在后娘的手下，必定是吃不好的，那赵老太太又给外孙女带了一包老油炸的软糕。
因为岳昆事先听乡里说，褚慎在汇宝斋做事，便是沿着街市一路找来。
待到了汇宝斋的门外，只见店面修整的亮堂，描着金字的匾额高挂，从敞开的店门望进去，高高的货架上堆满了山货，而一整面的墙壁上，也挂满了各色皮毛。
只是因为卖的并非日常盐油，往来的客人并不多。
岳昆心内又是一阵冷笑，店面亮堂有何用？这等子没有主顾的买卖，看样子也是做不长！
于是扶着老娘下车之后，他便率先入门高喊：“褚慎可在？”
可是环顾一圈，并没有看到褚慎的身影，只见一个穿着淡杏色对襟小袄的小姑娘正坐在柜台上记账本。
那小姑娘生得倒是俊，淡淡的弯眉，一双大眼漾着柔光，却并不是岳昆的外甥女乔伊。
岳昆想了想，倒是记起这位应该就是那个寡妇的拖油瓶。
至于笑娘为何端坐在店铺前，还要从数学严重偏科的褚慎说起。
他虽然武艺高强，但体育特长生却不善管理账目，几次算错了账后，便让胡氏接手。
可惜胡氏也是跟褚慎半斤八两，小些的日常花销还行，钱额大了，就算得心慌气短了。
笑娘看娘亲算得手指都分不开瓣了，实在看不下眼，便替娘亲算了算盈余支出。
她虽然不会用算盘，可算数这种基础学科，只要不是天文数字，倒也好算。
这点账本，在常青藤大学管理系毕业的吴笑笑看来，真是小学级别的数学题。便是勾勾抹抹列着算式，就将账目梳拢整齐，到时候将草纸一撕，也了无痕迹。
一来二去，褚慎可算是找了个账房的先生，一到进货理账时，便让笑娘来顶。
他不用算这些个钱利，便是钻心在后园子新辟的武场子上教随风舞刀弄枪。
今日，笑娘又被继父褚慎捉来梳理账本。正算到一半，便看见乔伊的那位舅舅进来嚷嚷。
在店铺里整理货架子的董婆子可不认得这位前任的小舅子，只迎上去问：“客官可要买货？”
跟在岳昆后面的赵老太太不甚客气道：“我要来看我外孙女乔伊，叫褚慎带她过来。”
董婆子虽然只来了不到一个月，但是从嘴上无门的乔伊小姐嘴里，也大略知道了这家的人事复杂。
如今听这个乡下老太太自称是褚家二小姐的外祖母，心里顿时明白，这应该是东家之前的岳母。
只是这天底下，都是一朝天子一朝臣的规矩。既然东家前头的那位自己主动求去，便跟褚家毫无干系。
这平日里的，前家总是上门叨扰算怎么回事？
董婆子心内腹诽，却不敢做主，连忙会后宅先跟东家奶奶回话。
正巧乔伊在她的屋里头绣鞋面，一听外祖母和舅舅来看她，立刻从床上跳下来，趿拉着鞋赶着去见了。
胡氏也赶紧穿了鞋，去找褚慎。褚慎听了直皱眉，他正赤膊打桩，少不得要擦一擦汗，回屋换穿衣服再去见客。
再说这前面的店铺里，当董婆子走了后，便是留下笑娘和从后院赶过来的小丫鬟寒烟，跟二位来客大眼瞪小眼。
笑娘心知这二位非客非亲，又是来者不善气势汹汹的，倒也不用费心殷勤，只叫寒烟端了两杯茶盏招待下便是了。
接下来，她继续低头拢账，只等着继父过来坐镇，她再回到后宅里。
那赵老太太自从女儿出嫁后回来哭诉，便心里一百个瞧不上褚慎。如今她女儿岳娥改嫁得好，嫁入了体面的乡绅家中，那可是不用下地，有丫鬟婆子伺候的。
是以，她自觉自己也是有身份的，到哪里都是带着份矜持，自然瞧不上这店铺里奉上的茶盏，只板板地坐着，来回打量着店铺货架。
倒是岳昆话多，又看笑娘是个小姑娘，套些话来也不打紧。于是他毫不客气地问道：“你爹做这店的伙计，一个月有几多月钱？”
他问完话后，见笑娘头都不抬，也不答话，便不耐烦道：“嘿，跟你说话呢！怎么不答？”
这时笑娘倒是抬起头来，慢条斯理道：“为何要与你说？爹爹要是月钱不够花，你有心补贴不成？”
岳昆没想到会被个小姑娘噎了一下，登时立起眉毛，正待高声训斥她一顿，便看见外甥女乔伊跟翻飞的蝴蝶一般，从店铺的后面跑了出来。
“外祖母，舅舅！你们怎么才来看我？”说着，她便一头扑进了赵老太太的怀中。
赵老太太一听这话，顿时觉得外孙女这些日子说不得受了什么罪，只赶紧掏出油纸包，让乔伊吃油糕。
可惜褚家二小姐进了城后，零嘴一类也隐约中上了好几个档次。
家里孩子多，褚慎不想拘着他们的吃食，各色的糕饼水果俱全，肉脯一类的也尽是堆在碟子里，摆在桌子上。
而乔伊方才在胡氏的房里，就着她熬制的雪梨桂花糖水，吃了两个柿饼还有一大块肉脯，肚肠正满着，哪里能吃下这油腻腻的糕？
于是她便捧着那油纸，几步跑到柜台边，举着给笑娘吃。
“笑娘，我不爱吃这些，都给你吃吧。”
乔伊说得都是肺腑之言，可听在赵老太太的耳朵里可变了样。
乔伊以前最爱吃这油炸的软糕，为何今日却眼巴巴先要巴结那寡妇带来的拖油瓶？
可见平日里是受了几多的磋磨，被人拿捏得学会讨好逢迎了！
岳娥的性子尽是随了赵老太太的，这岳家火爆脾气的开山鼻祖一发威，可不得了！
老太太拍着桌子便起来了，几步走过去，一把夺过油纸，嘴里跟乔伊说话，那眼睛斜瞪着笑娘道：“这是花岳家的钱银买来的，干嘛要跟外人吃？今日外祖母守着你，看哪个敢跟你抢食吃？”
恰在这时，胡氏赶着来了前院，只陪着笑道：“官人听闻二位来了，正换衣服，一会便到。”
赵老太太一口恶气憋闷在胸，见胡氏这个小寡妇来了，正好煞一煞气，扬扬威风，叫这小寡妇开开眼，死了磋磨她外孙女的心思！
这般想着，她便高声道：“你来的正好，倒要管管你的女儿，可是见我家乔伊还小，好欺负不成？连吃食都抢，也不知平日里是怎么欺负乔伊的？当我岳家无人了不成？”
胡氏刚刚过来，哪里知道前情？只看着那赵老太太捏着几块油糕瞪眼，还真以为是笑娘不懂事要吃的呢！
当下连忙走过来，将笑娘护在身后赔不是道：“孩子还小，不懂事，若是有得罪之处，奴家先赔不是了。”
一旁的小丫鬟寒烟看不过眼里，愣声楞气道：“大小姐可没要糕，是二小姐主动给的，这位婆婆上来便骂大小姐，太也不讲理了！”
岳昆听这小丫头帮腔指责自家老娘，顿时火起，只伸手推搡着那小丫鬟道：“哪门子的大小姐，一个寡妇带来的油瓶倒是摆谱起来了！她若不是欺负乔伊欺负得紧，乔伊怎么会怕她成这样？今日，我便要好好问清楚，你们这黑心的母女是怎么糊弄拿捏着褚慎那蠢汉，一起欺负乔伊的！”
乔伊听得莫名其妙，见外祖母和舅舅一起大呼小叫，心里也有些害怕，只小声道：“……她们……她们也没有欺负我啊……”
可惜这蚊子样的声音，压根没入那母子的耳朵。
岳昆以前在褚慎面前横惯了。别看褚慎五大三粗，可岳昆从没见他与人动手，自然当褚慎是花样枕头。
他呼喝了几声后，见胡氏瑟缩如鹌鹑一般，心里越发有恃无恐。
当下竟然胳膊一挥，推倒了一个货架子，上面摆着的人参干货撒得满地都是！
说白了，这便是乡村泼皮无赖的路数，先砸锅摔碗，先声夺人罢了。
岳昆推了一个货架子，立刻找到了感觉，便撸胳膊挽袖子，再又推倒一个。
汇宝斋地处街市最繁华之处，店里有人砸摔东西，店外立刻有了看热闹的，直看着那岳家母子二人呼喝不停。
其实这便是前后脚的光景。
那褚慎换衣服也不慢，可他来到前厅时，岳昆已经闹开了，他负责高声喝骂，而赵老太太则坐在满地狼藉里，搂着乔伊哭喊着：“我苦命的孙女啊！叫狼心狗肺的贼母女拿捏啊！”
乔伊此时已经是被吓得哇哇大哭，不知内情的，还真以为后娘虐待了继女呢！一旁的街坊们，也跟着指指点点。
类似这样的场景，褚慎在多年前已经经历无数次了。以前只要岳娥回去告状，他的这位岳母大人就会带着岳家老小来闹一通。
他虽然是能打的，却并非乡野莽汉，明知道岳家人有些无礼，可毕竟是自己岳母小舅子，总是要忍让一番。
只是一二来去，他心里倒觉得姚氏占理，而岳娥总该搅闹事情了。于是夫妻关系也越发僵持，落得和离收场。
冰冻三尺非一日之寒，他跟岳娥过不下去，这位搅屎棍子岳母占了很大的原因。
当初岳娥跟他和离时，褚慎以为总算不必再看岳家人闹上们来。没想到自己入了城，娶了新妻，岳家人却又来咒天骂地，欺负他一家老小。
现在他与岳娥已经恩断义绝，倒不用给岳家人情面了。
眼看着岳昆居然举手要打胡氏，他一个箭步窜上去，一脚就将岳昆踹得几步趔趄，摔出店门外。
第17章
赵氏一看儿子被踹得起不来，登时更加来气，只爬起来一推乔伊，便要跟褚慎拼命。
褚慎不好跟个妇道人家动手，只气得叫董婆子上前，架开那发疯的赵氏。
笑娘眼看着随风那小孩气不过，也要凑上前去为义父助阵，赶紧一把拉住他，然后从柜台里抓了一把碎银子，拽着他一起去旁边的府衙报官。
这开门做生意，总是要打点了衙门的关系的。
褚慎为人性格豪爽，又是舍得钱银的，没几日便与县衙的差役头子混熟了，三天两日的，总是请他们吃酒。
那几个当值的衙役也认得褚家的这两个孩子。
还真别说，褚慎大方，他的这个女儿也上道，见面没有说话，先往他们几个手里各自塞了一把碎银子才道：“我爹的前岳母前来闹事，将店铺砸得稀烂，我爹爹现在被他们缠住，还请各位官爷前去主持公道。”
那几位当值的立刻拎提了棍子一路狂奔去了汇宝斋。
他们可不管什么男女，只看谁是刁民。上前去几下子，便将那岳家高喊杀人了，要偿命的老泼妇按拿住了。
赵老太太和儿子被官差按住，总算捡拾了些许的理智。
不过那岳昆自认为自己有理，而且他如今的姐夫可是乡里的乡绅老爷，想必官差也要给些面子的，便赶紧解释道：“诸位官爷，这实乃家事，我的外甥女年幼好欺，被她继母磋磨，我这个当舅舅自然是要为她撑腰做主啊！”
那些官差懒得听他废话，只要捆了这母子二人走。
笑娘突然朗声道：“官爷，这里人证俱全，还是问清再走吧。今日我在前面替爹爹看店铺，他们两人进来便大声呼喝，后来妹妹乔伊出来，那位婆婆拿油糕给妹妹吃，妹妹不吃要拿给我，他们二人便疯了似的大骂不止，砸摔东西……”
左右的邻居都在，今日的事情若是不梳理清楚，岂不是要有人说嘴胡氏虐待继女？
吴笑笑活了两辈子，深谙人言可畏，当然要替胡氏挣个清白。
赵老太太一听，便气呼呼道：“我外孙女最爱吃这个，却被个寡妇养的野种欺负得不敢吃一口，可想见平日里，那小寡妇可给我外孙女饱饭吃？今日就是见官也不怕，倒是看看，青天白日的，谁敢欺负我的外孙女？”
褚慎听小娘这么一说，立刻也想明白了，便是挥手叫来乔伊，替她抹了抹眼泪，然后问：“且说说，你外祖母给你糕，你为何不吃？”
乔伊觉得今日原本什么都好好的，她也闹不明白怎么转瞬间，就闹得天翻地覆，便哽咽道：“方才在胡婶子的屋子里吃了肉脯子和糖水，肚子发胀，吃不下……便让笑娘吃……”
说到一半，她因为哭得急了，竟然呕的吐了一口出来，汤汤水水尽是好货。
小丫鬟连忙替她拍后背，递送漱口水。
周围的人哗的一下笑了，可不是！这娃娃都吃撑了！哪里是挨饿？
那赵老太太也脸儿挂不住了。
笑娘以前只知道为母则强，可穿到这书里后，她是为女则强了。
她现实里的妈妈又美又有手腕，将她爸爸治得服服帖帖，更有一群蓝颜盼星星盼月亮地等着她丧偶补位。
可如今这胡氏与她的母亲性情完全不同，软哒哒好欺负得很。
胡氏更跟岳娥不同，没有强悍的母家可以依傍，若真在褚家受了委屈，也只能自己生咽了。
今日褚慎前妻的母家，会因为误会乔伊受委屈就闹上门来，摔东西砸人。赶上以后又听了什么闲言碎语再来闹场子的话，若是褚慎不在，胡氏岂不是要吃大亏？
