无法自保的人，越有本事，越容易被人利用。
他宁可四弟平庸，也不会让他冒险。
现在却不同了，魏诚在翰林院站稳脚跟，魏临自己更是拦了半个朝廷的兵权，敢触魏家霉头的人少之又少。
既如此，那就要用这件事情为了四弟将来的仕途铺路。
成不成的都算一件功绩。
而魏临去找管事说话时，霍云岚就在田间地头溜达。
身边有人伺候，道路也算平整，走一走当做散心也不妨事。
苏婆子则是舀了碗还热乎的鸡汤递给霍云岚，道：“怕是还要好一阵才能回去，夫人喝一些吧。”
霍云岚伸手接过，闻了闻，满是香醇没有杂味，她这才抬手饮尽。
鸡汤醇厚，喝一碗也就够了，霍云岚让苏婆子歇歇，陪自己在田间走走，而后将军夫人便发现魏宁正往自己这里凑。
她便将杯盏交还给了苏婆子，转头笑着看向魏宁问道：“四郎可有事？”
魏宁点点头，还没说话，先露出了个笑。
这个笑容看起来很是淳朴，霍云岚瞧了瞧，觉得自家四郎虽然模样变了，气质变了，可是到底还是个老实孩子。
而后就听魏宁道：“嫂嫂，我有件事情想要求你答应。”
霍云岚笑了笑，没有冒然点头，只是道：“四郎先说是何事？”
魏宁有些不好意思的笑笑，而后避开了苏婆子，对着霍云岚轻声道：“嫂嫂，你瞧我现在也过了府试，个子也高了，是不是能请嫂嫂回头跟娘提提，给我相看亲事……哎呦！”
还没等他说完，就被人直接从后面勒住了脖子。
吓得昂头，魏四郎就看到了自家三哥的脸。
魏临低头看他，语气平静：“我和管事说完了，还有些事情要和你商议，过来，我们说说话。”
“我……”
“二哥早就和娘说了，你没考到进士，成亲？想得美。”
魏宁连拒绝的机会都没有，就被魏将军带走了。
霍云岚脸上一直带着笑，温和的瞧着他们兄弟两个相亲相爱，只管自己慢悠悠的溜达，享受着田园风光。
魏宁央她代为说亲事的缘由，霍云岚也能猜到些。
如今公婆都在将军府住着，而魏宁虽然在房氏面前受宠，但是有些话不好自己提，求着嫂嫂帮忙也不算丢人。
只是霍云岚没想到，魏临居然要让他熬到进士。
待回了马车，安稳的坐在车舆软垫上，霍云岚才温声道：“表哥，进士可不好考的。”
顺利的，还要三四年，不顺利，就不知道要等多久，这亲事其实是可以早些相看着的。
这会儿魏宁在外面骑马，听不到车舆里的动静，魏临才拢着自家娘子坦诚道：“进士这事儿是哄他的，待他到了该娶亲的年纪，娘亲自然会帮四郎相看，到时候少不得还要娘子帮忙，只是这会儿绝对不能松口。”
霍云岚好奇：“为何？”
魏临嘴角微动，声音低缓：“那小子的脾气我最是清楚，看着是个老实巴交的，其实最懂得打蛇顺杆上。你今天松口，他明天就能有本事给你带个姑娘回来。”
这话说的霍云岚有些愣：“不至于吧……”
“不然，表妹以为，刚刚那些瞧他的姑娘当真只是因为他模样好看了些？”想到当初自家弟弟逛青楼的光辉历史，魏临的指尖拨弄了一下袖中的匕首，声音放轻，“他现在到底年纪小，心思未定，对姻缘婚事都懵懵懂懂，没开窍呢，读书还好说，可旁的事情上四郎还是孩子心性，真张罗定亲反倒是耽误好姑娘，要多等等看才好。”
霍云岚也琢磨出了些门道，心里念叨，若是如此，四郎这脾气当真是孩子一样。
也幸好有魏二郎和自家相公管束，不然莫说前程了，怕是日子都过不顺遂。
待回了府，霍云岚决口不提什么相亲之事，魏四郎也老老实实的没有说起。
但他也没觉得沮丧，亲事不成，功名还在，当晚魏四郎就高高兴兴的去园子里给菜圃翻土，以表达自己的兴奋之情。
过了府试，他便不用在庄子上继续熬，日子也能舒坦许多。
而书院也让魏宁好生休息一阵。
府试之后的院试三年两次，再考要等明年了，如今这会儿魏四郎倒也不急着读书。
同样的，过了县试的霍湛也可以在家多呆些日子。
只是书院里给他们松了劲儿，魏诚却没有疏忽。
魏家二郎如今在翰林院里供职，却没什么官威，为人依然温和，反倒在管教弟弟方面却是更有心得了些。
只有做了官，才明白这朝廷里面的种种弯绕有多复杂。
魏诚可不单单是想要让自家四弟考出功名就罢了，而是要让魏宁以后能有安身立命的本事。
既然选了仕途，那就要在仕途这条路上顺顺利利的走下去。
这可不是光靠读书就行的，还要长脑子。
而魏二郎之所以一直让魏宁锄地，便是觉得四弟脑子不好，万一此路不通，以后也能有个安身立命的本事。
但是，读书可以明智，既如此，那就多念念书，总能聪明起来。
于是魏宁没松快几天，就被自家二哥拎着去念书了。
霍湛向来都是跟在自家宁哥哥身后的，这会儿也颠颠儿的跟着去蹭魏二郎的课听。
两个少年一走，归德将军府一下子清净不少。
霍云岚却没有彻底放松。
除了铺子漕运，她还准备在家中设宴。
因着之前家中有应考之人，故而霍云岚一直不让府内吵闹，也就免了不少宴席。
如今得了空闲，霍云岚就收拾了下院子里的花卉，准备新茶，发了帖子给都城里相熟的门户，请人来赏花宴。
这宴席不单单有女客，还有男宾，中间隔了半个园子也不算逾矩。
等到了赏花宴这天，霍云岚因着双身子，并没有亲自去迎，只管留在了厅里等着。
因着将军府和大公主府不远，霍云岚本以为萧淑华会先来，没想到最先到的却是施家五姑娘。
施五姑娘今日并没有带帷帽，着了淡妆，越发显得面容俏丽，身上的衣裙也甚是精致，霍云岚一眼就瞧出施五姑娘身上的衣裳款式是孙家铺子的手艺。
而孙家铺子的衣裳图样，都是出自左鸿文之手……
大抵是因为曾见过左鸿文和施五姑娘见面，故而霍云岚总把他们往一处想。
不过脸上霍云岚没有露出分毫，只是温和笑着起身相迎，施五姑娘赶忙小跑过去扶着，道：“夫人可莫要如此，你现在身子金贵，还是不要轻易挪动才是。”
霍云岚拉着她笑道：“瞧你说的，我又不是瓷做的，不用这么紧张。”
施五姑娘却是一直等她坐下才跟着坐了，把披风递给了一旁的婆子，这才道：“那可不一样，女子怀胎总要慎之又慎才好，今儿你就坐着，谁来了也劳累不到你，回头等公主殿下来了自然也是这么说的。”
霍云岚知道施五姑娘和大公主关系好，又是瑶华夫人的亲妹，这便是明摆着告诉自己，若是今日有人故意过来惹她，自然有人给她撑腰。
这般善意霍云岚笑着应了，而后对着苏婆子道：“把我之前做的桂花糕拿来。”
施五姑娘笑眯眯的点头，然后便让婆子送上了自己亲手提来的食盒，递给霍云岚，打开后道：“今儿我也给你带了吃的来，之前一直想给你送什么，想来想去还是吃食实惠，这里头的东西我都问过郎中，不妨碍的，夫人尝尝看。”
霍云岚瞧了瞧，有些惊讶：“这包子瞧着就好。”包子皮白皙蓬松，个头不大，可是上面的褶皱却格外一致。
想要做成这样很不容易，除了要拿捏手艺，还要有些力气。
施五姑娘得意道：“我亲手做的，里面的馅料是我娘最得意的，”而后她又羞涩一笑，“只是我从小到大也就会做这一样，旁的就不会了。”
听闻是施五姑娘的手艺，霍云岚便拿了筷子，夹起来咬了一口。
皮薄馅大，满口留香，这种面香里面裹挟着油汪汪的肉香才是最诱人的。
本来只是想尝一口就撂下，可是霍云岚没忍住，三两口就吃了一个，撂了筷子的时候轻叹：“当真好手艺，比大厨也不差什么。”
施五姑娘见她喜欢，也很高兴，便道：“你若喜欢，回头我把馅儿的方子抄一份给你。”
霍云岚先道谢应下，很快又想到，似乎谁来自家都喜欢给自己送菜谱。
从安顺县主开始，后来是大公主，现在又是施五姑娘。
这几位送来的菜谱撑起了将军府小厨房的半边天。
这时候，霍云岚发现施五姑娘的眼睛正直勾勾的往外头瞧。
将军夫人不由得跟着看过去，而后就瞧见有个戴面具的人影一闪而过。
瞬间，霍云岚就明白了其中的意思。
怪不得施家姑娘这么早就来了，想来不单单是冲着自己，还冲着旁人。
霍云岚本意是不想干预旁人姻缘的，可现在施五姑娘一脸的望穿秋水，眉宇间还有些落寞难过，自己也就做了顺水人情便是。
于是，她笑着看向苏婆子问道：“福团在哪儿呢？”
苏婆子回道：“小少爷和将军在一处，这会儿应该是在前厅。”
霍云岚便看向施五姑娘，温声道：“不知道五姑娘愿不愿意让我家福团尝尝？左右这么多我也吃不完，又是五姑娘的善意，总不好浪费，福团也会喜欢的，虽然他现在吃不得太多肉，可是光是吃点皮也好。”
施五姑娘也是个剔透脾气，很快就知道了霍云岚的善意。
明着是给福团尝尝，其实是给将军身边的那位军师带去的。
施五姑娘立刻有了笑，连连点头，很是高兴。
等苏婆子提着食盒出门时，施五姑娘微垂眼帘，掩饰住了眼中情绪，用只有自己能听到的声音道：“只希望，他还记得吧。”
而后，这碟包子便重新进了食盒，被拎到了前厅。
这会儿时候还早，距离约定开宴的时间还有足足一个时辰，前厅也没有宾客登门，魏临正抱着福团和两个军师说话。
朱鹤之事已经有了定论，楚王也有了决定，只是其中紧要环节还是要让魏临配合。
徐承平削好了苹果递给左鸿文，嘴里问道：“王上的意思是，接着此事，引蛇出洞，顺便把火烧向齐国？”
魏临点点头，然后把自己削好的苹果切成小块，递给了福团，让他拿着啃。
徐承平则是沉默了下，而后道：“如此也好，跟齐国拖了许多时日，也该有个了结。”
左鸿文则是抬了抬眼睛，这时候的左先生没了外人面前的温和儒雅，露出来的脸上神色淡淡，声音也带了些漫不经心：“楚王真的能狠下心？他要引出来的，可不是蛇，而是他的儿子。”
魏临低声道：“王上自有章程，我们不用关心其他。”
左鸿文点点头，而后咬了一口苹果。
甜得很。
就在这时，苏婆子拎着食盒送过来，行礼后道：“施家姑娘做了包子，夫人想让小少爷尝尝鲜。”把食盒撂到桌上后苏婆子便退了出去。
自家娘子端了施家姑娘的包子来，这让魏临有些意外，他正要说话，突然就感觉到自己的手指头上一热。
低头，就看到已经吃完一块苹果的小福团探着脑袋，直接把自家爹爹的指尖咬在嘴里嘬。
在外头威风凛凛的魏将军在自家儿子面前也不过是个寻常父亲，这会儿生怕弄疼了软乎乎的小娃娃，只能小声哄着他松口。
福团脸上笑呵呵的，却不撒嘴，反倒更使劲儿了些。
徐承平见状，便打开食盒，从里面拿出一个包子，掰了一小块，在福团面前晃了晃。
油香味道弄得福团立刻错开了眼珠，很快便松嘴，张口咬住了那一小块沾了肉香的包子皮。
重获自由的魏临拿着帕子擦了擦手指，抬起眼睛要继续议事，却瞧见刚刚还一脸平静的左鸿文这会儿神色微变。
而后，他直接伸手，把徐承平手上掰了一块的包子拿过去，想也不想就咬了下去。
只一口，左鸿文就定住了。
魏临终于觉察出异样。
自从上次舞弊案后，他再没有从左鸿文脸上看到如此震惊无措的表情。
倒是奇了。
可不等魏临说话，左鸿文就已经站起身来，匆忙的行了一礼便出了门。
魏临不由得微微蹙眉：“这是怎么了？”
而听说过左鸿文小时候和包子姑娘的那些事儿的徐承平有了个联想，只是这会儿还不好说，便只是道：“大抵是包子太好吃，左先生太高兴了。”
魏临一脸无奈：“徐先生莫要说笑。”
徐承平回了一个温和笑容。
而走出前厅的左鸿文自己也不知道自己该做什么。
人这一生，总有一些事情能够谨记在心。
左鸿文记得清楚的，除了长大以后的苦难仇恨，便只有儿时那次花灯下巷子口最为清晰。
他用一盏花灯，换了一屉包子。
说起来就像是调皮孩童为了填饱肚子做出来的玩笑事儿，可是细细想来，那几乎是左先生年少时光里最为珍贵的记忆。
可是无论如何左鸿文都没想到，今天竟是重新碰到了记忆里的味道。
算是久别重逢？
但话本里面说的场景总是美好迤逦，用的物件也多是玉佩绢扇，结果到了自己这里，就成了胖嘟嘟的小包子……
不，这不是最紧要的，他怎么也没想到那是出自施五姑娘之手。
怎么会是她……
寻常事情，他还能与徐承平说说，可这种事到底关乎姑娘家名节，让他如何可以对人言？
偏偏腹内锦绣的左先生此刻一点主意都没有，脑袋里白了一片。
左鸿文一边想一边转，可他自己也不知道自己走到了何处。
一直到了月拱门前，左鸿文才猛地顿住步子。
再往前，就是园子了，寻常只有女眷才能去的。
左鸿文转过身，想要折返回去，可就在这时，他听到了个声音响起：“站住。”
