回程的队伍比去的时候少了许多人，前些日子理亲王已经带着家眷搬到王府去了。为此理亲王还专门请了所有兄弟一聚，四爷都专门带着人去了一趟。阿若没去，不过听苏培盛回来说，一屋子的王爷贝勒全喝醉了，尤其理亲王和直亲王，两个斗了半辈子的兄弟，醉得抱头痛哭。也不知道是哭自己被圈禁的那些年，还是哭多年后的这份自由。
阿若回了宫之后第一件事，便是赶紧往慈宁宫与慈安宫去请安。太皇太后多年不出慈宁宫，压根没去园子，太后也早就回宫了。先帝没走的最后几年，从来都是只带着年轻妃嫔出门，太后已经习惯了宫里的日子，在外头久了反而住得不踏实。
太皇太后年纪大了，一年的功夫又老了不少，这回过去请安到临出门的时候，才认出皇后，阿若那就从头到尾都没认出来，阿若一句话没捞上也乐得清闲。太后那儿一进去，就还是那些老话儿。三个格格的亲事，弘昀到底什么时候回来，弘晖的福晋到底选好了没有。
不怪太后着急，弘晖今年整二十了，除了两个屋里人，至今还没把嫡福晋的人选给定下来。早几年四爷疼儿子，做主让弘晖再缓两年，那时候皇后还觉得挺好，至少四爷心里看重儿子，可如今皇后真是肠子都悔青了。
“额娘说的是，儿臣这也就是着急这事呢。”皇后说起这事就摇头，“弘晖现在见天的找不着人，儿臣就是想跟他说说这事都没机会。”不过好在弘晖的屋里人老实，自己也一直找人盯着，这几年也没传出有孩子的消息来。
“你们啊，就是太惯着孩子了。”太后一听这话就皱了眉头，“以前在宫外，非要宠孩子也就随你们去了。现在弘晖是什么身份，再不给他把嫡福晋的人选定下来，万一被人钻了空子，看你们到时候往哪儿哭去。”
太后算是看明白了，自己儿子的后宫那跟先帝那会儿就没法比。皇后看似牢牢把着后宫，可自己这儿媳妇性子太直，稍微有些弯弯绕那也是让人一眼就能看到底，太后都不稀罕说她。
宋氏呢，是个心大的，只不过没大在正地方。若是生个男儿身，说不得还能成就一番大事。可在这后宫，她那些心思，半点都用不上。活到现在全凭一个宠字，太后只端看老四到底能不能有始有终，真就宠她一辈子。
除了这两个，其余的那几个，太后都懒得提起，恐怕自家儿子连那几人到底长什么模样，都不记得。这样的后宫，说好当然好，省心省事。说不好也多的是不好，没经过那些腌臜事就没法想得周全。
现在弘晖俨然是隐形的太子，嫡福晋的位子多少人盯着呢。哪怕就是当不成嫡福晋，要是有那个心高的丫头，真就这会儿怀上了，怎么着，早年间直郡王和太子的那场大戏，又原模原样的再来一场？
在太后宫里听了好一顿训出来，皇后一路什么话都没说，直到要上轿辇了才出声。“皇额娘说的都对，如今虽说还在孝期，但爱兰珠和宁楚格肯定是要尽快把婚事定下来的，现在孟古青也不小了，这回要是有好的，也能一起定下来。你那头上点心，别再把孩子给耽误了。”
阿若听了这话只有点头的份，“皇后说的是，两个大姑娘是应当定下来了。”现在爱兰珠十六岁，哪怕是立马定下来，等三年孝期过去，再准备婚事，嫁人的时候起码也是十九二十的人，放在现在可是妥妥的老姑娘了。
阿若倒是不着急孩子的年纪，要她说就是这年纪才好。二十左右生孩子，和十五六生孩子，在这医疗落后的大清朝那可不是一回事。只不过到底年纪大了，谁知道那头是不是像弘晖一样早就有了屋里人，到时候别还没嫁过去，就已经先输了一筹。
去年因着先帝爷刚走不久，过年也就低调得很，今年就不同了，加上要给格格们相看人家的消息不胫而走，哪怕是过了腊八，递牌子进宫的人也还是络绎不绝。
阿若第一个迎来的是小郭络罗氏，现在九爷比当年的五爷还不着家，不是在盛京盯着罗刹的生意，就是去了滇南捣腾他那点玉石。
“你放心，我可不是那等不开眼的，今儿进来准保不说孩子们的亲事。”小郭络罗氏知道阿若在愁什么，这不一进门就已经先把话给说前头了。“我这也是没办法，才走这一趟，求贵妃娘娘跟奴才一起唱出戏，到时候我能交差就行。”
小郭络罗氏真是被逼得没办法了才会硬着头皮走这一趟。其实这一年在园子里的时候，几人聚在一起的时候可真不少。不光自己去园子，阿若得了空，也能到几个王爷的庄子上来走动走动。这回京之前几人才凑在一起撮了一顿好的，没成想这又见面了。
“说说吧，是哪头逼着你来的。”阿若听着她诉苦眼皮都没抬。现在皇后那儿门槛都快被磨平了吧，要不是自己惯是个惫懒不见人的，自己这儿也好不了多少。
“还能哪儿啊，还不是我娘家。”小郭络罗氏早年间那是处处被八福晋压制着，嫁人矮了一截就处处矮人一截。可俗话说得好，三十年河东三十年河西，现在这风不就吹到自己这儿来了吗。
“外头谁不知道我攀上了你这颗大树，这不，就想让我把人递到你跟前来呗。”甭管河东河西，那都有说不出的难。以前娘家不重视的时候觉得憋屈，现在事事求上门，小郭络罗氏也烦得不行，可还没法推脱。推脱了，用不了半天的功夫就得有闲话传出来。
“这东西放你这儿，瞧不瞧随你的意，好不好我半句都不说，您就给我个面儿，收下行不行。”小郭络罗氏递过来的一看就是小像，阿若点点头让满儿收了。
“你我什么关系，说这么多做什么，不好意思了？”她自打一进门嘴就没停过，阿若一瞧她这幅模样就知道，她肯定是觉得不好意思了才这样。“不过我也跟你实话实说，如果郭络罗家看重的是两位格格，怕是难成。”
宁楚格是板上钉钉的固伦公主，郭络罗氏近些年本就不显，家里的儿郎也没什么出仕了，所以再是出色，配宁楚格总是差了些。爱兰珠呢，四爷那儿已经跟自己打过招呼了，孩子肯定得留在京城，但是十有**是要嫁给蒙古诸王家的孩子。以前四爷没登基之前，说不准还是宁楚格嫁，可现在，四爷不可能给蒙古这么天大的脸面，那就只能是爱兰珠了。
阿若话说得直，小郭络罗氏听了也跟着点头，是这么个道理。“那，爱兰珠那头不会生什么意见吧。”爱兰珠那生母李氏，万岁爷好歹没把人全忘了，还追封了齐妃。可再是齐妃，比起宁楚格和孟古青，怎么也低了些。
“我闺女，我还能让她往那牛角尖里钻啊。”阿若才不怕这个，“再说了蒙古那头把孩子送过来，照样是住公主府里，还不用扯那么多婆母妯娌的关系，有什么不好。”
阿若都想好了，自己手头的铺子怎么也要分几间出来给爱兰珠当压箱底的嫁妆，再把人给她挑选好了，往后只要日子过得舒服，不是比什么都强吗。
阿若这边想得好，爱兰珠那头也想的通。早前额娘便开了库房，把自己亲额娘留给自己的东西都一件件的给点清楚了。有留念价值的额娘都让自己留下，有些实在过时了的金器，额娘便做主都给自己换成了现下最时兴的头面钗环。
其实那些再送回来的头面爱兰珠都看过了，哪是什么老东西融了重打的，这都是额娘为了给自己做脸，重新置办的。
既是有了这等默契，过年前四爷便初步把人给定下来了。宁楚格许的是鄂尔泰家的嫡子，为了这事鄂尔泰差点泪洒养心殿，还是四爷好言安抚才把人给送出去。爱兰珠定的是科尔沁一亲王家的世子。这消息传到蒙古，世子就打算先上京来，往后常住京城，总得先把产业置办齐全了才是。
最意外的莫过于孟古青，四爷想了又想还是跟阿若商量着把这老闺女的事给定了，定的是张廷玉家的老大张若霭。年纪比孟古青大了几岁，不过好在人长得标志又家世好，听说如今已经中了举人，再过几年这朝堂之上肯定又得多上一人。
孟古青还能多留几年，但她的亲事却最惹人眼。康熙朝那么多公主，多是嫁到蒙古去了，四爷这些兄弟们挑女婿也都一个模子。这回把明贵妃的独女许给汉臣，这可是天大的恩典。
一时之间不光是宗室朝堂，天下的读书人百姓们也都在传这件事，都说这才是满汉一家亲。这事再传到宫里的时候阿若笑得往榻上滚，“您瞧瞧，您闺女嫁人这是满汉一家亲，他们怎么就没见着咱们俩，也挺亲的呢。”
第一百六十三章
阿若跟四爷到底亲不亲, 这事没过多久四爷就让全天下人看了个清楚明白。开春之后，四爷便提及了南巡的事，先帝还在的时候, 最后那几年再也没有出过门，南边到底汉人多, 满族入关的时间不长，不去走一走, 恐怕还得生乱子。
南巡的事一提, 前朝就全动起来了。先帝在世的最后几年, 朝政许多都被四爷把在手里，国库早就慢慢充盈起来。现在南巡那就是妥妥的锦上添花, 只要不是蠢钝如猪的人，就不可能在这上头唱反调。
“阿玛。”弘晖在养心殿外头转悠挺久，才硬着头皮进来, 四爷一看儿子这模样就知道他有事。弘晖跟弘昀不一样, 四爷早就把弘晖当个大人在用，两父子除了私底下的亲近，在外头更多的还是以公事为主。
“先坐下歇会儿。”四爷没放下手里的朱砂笔，只拿余光瞟了眼坐在一旁若有所思的儿子。苏培盛一听四爷的话就明白主子的意思，赶紧让奴才上了茶水点心，四爷慢慢悠悠披着奏折, 直到弘晖缓过了气，紧皱的眉松了些，才把笔放下来。
“说说, 今儿怎么有空过来。”弘晖现在在吏部学着，认真说来他现在比四爷还忙，今儿过来什么都没拿，四爷基本能猜出来是什么事。
“阿玛，昨儿儿子去了额娘那儿一趟。”弘晖想起这事就头疼。今年过年办得隆重，以前先帝时期没有皇后，宫务便多是四妃分摊着来，虽说多少有矛盾，但人多总有人多的好。不像如今皇后身边除了裕妃，愣是没人可用。
阿若是个无论如何不去出头的，皇后也乐意让她当甩手掌柜，这要是她真说要协理宫务，皇后那才是真的愁。所以整个过年期间，皇后都忙得脚不沾地，等这个年过完，开春以来，许是累得狠了，皇后的身子总是好一阵坏一阵。
“你额娘那头怎么样？”最近四爷没去过永寿宫，过年的时候四爷见她实在累得狠了，便提了一嘴，若是实在忙不过来让翊坤宫这边搭把手也是可以的。毕竟认认真真办过年的事儿，她也是头一回。如今不像去年，还有许多老人都在，今年换了一大批，就算是有留下的，也多不管事了。
没成想这话一说，布尔和便立马垮了脸。这还是四爷登基一来布尔和头一回给人万岁爷脸色看，四爷本是好心，看她这样还能有什么不明白的。这么多年布尔和就一直把阿若当个威胁，不管四爷怎么表示，怎么优待，都半点用处都没有。
这事回头四爷跟阿若一说，差点没把人气个倒仰，“知道的您这是心疼皇后，不知道的还以为您这是厌弃了我，想找个法子折腾我呢。”阿若算是明白了，四爷再是心细那也还是个大猪蹄子。后宫在他眼里，甭管宠不宠爱不爱，那都是他的后宫。这位忙不过来了，那就找跟人帮把手，这逻辑在他那儿还真是没半点毛病。
“朕哪儿心疼她了，这年节里事多，她攥在手里不打紧，哪儿出了纰漏，到时候还不是朕来收拾。”也不知道四爷到底是聪明还是不聪明，这会儿立马又能抓住重点中的重点。阿若看着他那装正经的样子，到底还是被逗笑了。
那之后阿若在皇后那儿更是小心，只要是跟宫务有关的，哪怕是来年宫道上摆什么花儿，阿若都两眼一闭绝不多嘴。如此一来，皇后和贵妃倒是没什么，可帝后不合的传言却慢慢有些说法了。
“还是老样子，儿子去的时候正好碰上御医。”其实这几天皇后精神头还不错，只不过还是有些咳嗽。弘晖说起这事就头疼，也不知怎么额娘就把这个苦差事交给自己了。这么些年，额娘从不让自己插手她与阿玛的事儿，现在怎么如今反倒变了个人一样。
“说说吧，这时候过来，是不是你额娘说什么了。”皇后舍得让儿子为难，四爷却见不得孩子这样子。这些年自己多在阿若那儿，这孩子能做到从未跟家里弟妹们有过嫌隙实属不易，四爷在这事上一直十分满意弘晖。
四爷这么一说，弘晖自然而然就觉着皇阿玛肯定是已经知道这事了，马上就松了大半口气。“额娘昨儿跟儿子提了一句，说是这回南巡额娘不想去了，让儿子，儿子来跟阿玛说。”
这回去永寿宫看额娘，额娘总是懒洋洋提不起劲的样子。弘晖想跟她说说话，最后也没说个什么，就出来了。不过这回是阿玛头一次南巡，皇后不去，说不得又得传出多少风言风语。
“行，阿玛知道这事儿了。你额娘若是身子不好，那就不去。别路上再奔波了反而不好。”四爷看着儿子为难的样子，愣是把胸口堵的一团气给咽下去了，“你这边先把手头的事停一停，明儿就到你五叔那去，这回出去护卫的事你多上心。”
原本圣驾出行，这回四爷是把防卫护卫的事都交给老五了。现在突然把弘晖塞过去，不知道的肯定会觉着自己是信不过老五，才让儿子也过去盯着的，四爷说不得还得再安抚老五一番。
不过皇后这一闹，倒是让四爷彻底没了顾忌。她不去便不去，四爷怎么也不可能为了她再去委屈谁。所以这回南巡，四爷便干脆奉了太后，领上阿若便出发了。
皇上南巡，只带了明贵妃一人，这一出让所有人的目光都集中到弘晖这个大阿哥身上去了。原本二阿哥没在京城，所有人都觉得太子之位必然是大阿哥的，可这一转眼，皇后连随驾南巡的体面都没了，这让原本有些蠢蠢欲动，想得那从龙之功的人又往后退了两步。
只有五爷几个才明白，越是这样，弘晖才越稳当。四爷要不是真把这个儿子当眼珠子看待，不可能先帝已经出了先太子的事儿之后，还把弘晖弄过来负责防卫。
这事虽不张扬，但该知道的都知道了，一来表面了态度，二来又能给弘晖安心。毕竟皇后算是真没用了，宋氏这么常年得宠，说不得这孩子心里也有压力。
这回南巡，四爷没在济南停留，直接走水路便去了江南。这些年先帝没往南边来，江南白莲教便一直在私底下活动，虽不猖獗，但总如同癞□□一般，他伤不着你也得天天的膈应你。
所以这回南巡，四爷一是为了安抚南边的学子，二就是为了白莲教也得来走一趟。圣驾出巡，各州各府就得打起十二万分的精神来收拾白莲教，这么一来，南巡一趟起码能清净两年。
四爷这些年一直想根除白莲教，可这事莫说本朝，就是前朝乃至再往前追溯，这样的民间教派，就从来没有被根除的时候。如今的白莲教不过也就是换了个名字，换了个招牌，干的还是换汤不换药的活儿，为钱为女人呗。
