第100章 夺位1
稍微想了想, 爱丽丝便捋清了思绪。
米歇尔被派到克莱顿公干期间, 不知出于何种原因, 理查德决定派人刺杀。
仗着人多势众、等级高、磨合默契，刺客轻易得手。
要不是米歇尔临行前买了瞬移卷轴, 及时传送离开, 差点送命。
为了使对手降低警惕, 遇袭后米歇尔窝在镇上旅馆内静养, 从不外出。
时光飞逝。半年过去了，大皇子迟迟不归。理查德理所当然觉得, 人是死在了外面。
他指挥属下到处搜寻，没多久发现了遇袭地点。根据现场遗留物品和打斗痕迹, 轻松得出“大皇子已经遇害”的结论。
事情是他干的, 但绝不能被发现，因此必须找人背锅。这么一来，刚刚被视察过的克莱顿很有背锅的潜质。
理查德亲自出征，等到战争结束后知情人全灭, 他就能安安心心继任皇位。
琢磨明白后，爱丽丝低声念叨，“算盘打的真响亮。”
声音极轻, 语速极快，乔治没能听清大师说了什么。
抬头打量, 见大师神色沉稳, 他不禁轻声提醒, “可以的话, 我建议您把第三骑士团的订单接下来。”
“为什么？”爱丽丝心说，帮对手打造装备、讨伐自己，她又不是疯了。
乔治认真分析，“克莱顿只是块男爵领，守卫力量薄弱，轻易就能占领。”
“三殿下为大殿下报仇，师出有名。讨伐成功后，功绩不菲，可以凭借战功上位。”
“如果您肯出手，事成之后便有您的一份功劳。以后不管做什么、去哪里，都会方便许多。”
爱丽丝深深看了乔治一眼，没有说话。她忽然意识到，在其他人看来，结局早已注定，理查德出征是稳赢的。
克莱顿商业再怎么发达，也只是男爵领。在全副武装的第三骑士团面前，柔弱的像是待宰的羔羊。
坦白说，根据现有信息，乔治分析的一点没错。
问题是，他知道的信息并不全面，也不准确。
“那也不接。”爱丽丝缓缓开口。
“为什么？”乔治分外不解。
爱丽丝睨了他一眼，语气沧桑，“即将被攻打的克莱顿小镇，是我名下所属领地。”
晴天霹雳！
乔治小腿肚发软，差点摔倒。
“想讨伐我，还想让我提供装备，做梦去吧！”爱丽丝冷嗤。
乔治一阵恍惚，满心满念都是，救了维拉拍卖所的锻造大师，怎么会是克莱顿领主？
乔治心情跌宕起伏，许久冷静不下来。
爱丽丝无意中得知重要消息，不愿在王都多待，径自瞬移回领地。
进入旅馆，直奔米歇尔房间，询问，“有什么打算？”
米歇尔早就已经痊愈。之所以长时间窝在屋子里，是为了掩人耳目，避免引起外人注意。
听说理查德即将率领第三骑士团攻打克莱顿，他不仅不担心，反而眸中闪过一抹异样的光彩，“既然我能在回王都时遭遇刺杀，他当然也有可能在讨伐途中遇害。”
“哪个皇子前往克莱顿，哪个就出事，帝国还能容得下我和这片土地？”爱丽丝面无表情，发出灵魂拷问。
“……不会。”米歇尔解释道，“过段时间，只要我平安无事出现在大众面前，说自己前不久是在克莱顿养伤，谣言自然会平息。”
“至于理查德，”他抿了抿唇，神情淡漠，“如果在赶路途中不幸发生意外，所有人都无可奈何。”
“现任皇帝讲道理吗？会不会迁怒？”爱丽丝莫名好奇。
“事关理查德，不好说。”米歇尔向来猜不透，那个名为父皇的男人在想什么。
爱丽丝沉吟片刻，突然提议，“咱们不对理查德动手，改对艾格公爵动手，怎么样？”
米歇尔微怔。
“我觉得千辛万苦算计理查德，性价比不高。”爱丽丝冷静分析。
“没有理查德，艾格公爵可以选择扶持其他人。”
“但是没有艾格公爵支持，光靠理查德一人，蹦跶不出水花来。”
“既然选择由你继位，那么艾格家族必然是拦在道路上的大山，无可避免会发生冲突。与其等他们出手，不如先发制人。”
闻言，米歇尔低头思索，“整个家族中，艾格公爵最有声望。只要他在场，不管做出什么样的决定，其他人都会拥护。”
“在他之下，有两人能说得上话。一位保守派，认为艾格家族已经足够权势，无须冒险。一位激进派，认为艾格家族财大势大，可以拥有更多话语权。”
“若是艾格公爵消失，家族内部意见不统一，很可能发生内斗。”
“庞大的艾格家族不好对付，四分五裂的小型势力收拾起来却十分简单。”爱丽丝意有所指。
米歇尔沉默良久，才呢喃道，“给我点时间。”
事关重大，的确需要好好考虑。
爱丽丝也不催促，一边耐心指点员工魔力药剂，一边派乔治四处打探消息。
乔莫名其妙站队撇不清干系治无奈顺从。
近日维拉拍卖所锻造大师业务繁忙，暂时停止接手定制工作。
雷曼工坊将为第三骑士团勇士打造制式装备。
第三骑士团集体接受特训。
三殿下开始实战训练。
艾格公爵赠送三殿下一套【稀有】装备，祝他凯旋。
……
零零散散的消息传进爱丽丝耳朵，无一不在预示着，讨伐随时可能拉开帷幕。
“这是场战争！”爱丽丝表情凝重，转头就去找诺亚换取（搜刮）稀有材料。
诺亚不愧家里有矿、自身开挂，储备极其丰富。
不多时，爱丽丝便凑齐所需材料。
“你想做什么？”诺亚抽空瞅了一眼，心里极快闪过一个念头。
爱丽丝一点没让他失望，面色肃然，说起话来铿锵有力，“布置魔法屏障！以镇为纸，绘制一个超大的魔法阵。需要的时候激活，将整个克莱顿笼罩在里面！”
“什么强度？”诺亚又问。
“法师加剑士，五千人齐出手，一小时内攻不破的那种。”爱丽丝回答。
念头相当疯狂，然而诺亚无动于衷，只问，“工程量有点大，需要帮忙吗？”
“不用。”爱丽丝摆摆手，准备撩袖子干活。
诺亚瞧了一会儿，忽然说，“其实不画魔法阵也可以。如果他们敢靠近克莱顿，我会派出傀儡军团。”
爱丽丝不免惊讶。她知道诺亚手里有不少炼金傀儡，可第一次听说能被称作军团。数量得有多少？
她实在好奇，便顺势问了。
“五百多个。”诺亚不在意道，“战士（高防）、剑士（高攻）、盗贼（高敏）、法师，或多或少都做了些。”
数量多就算了，他还挺讲究职业配合……爱丽丝默然，总觉得万一打起来，对手会立时全军覆没，而傀儡大军则毫发无损。
“留着，当杀手锏。”她没有拒绝诺亚的好意，“不过魔法阵还是得绘制。我早就发现克莱顿守卫不够森严，借这个机会提高下防御等级也好。”
诺亚听了，不由放任，“那就画吧，需要什么尽管开口。”
“好。”
两个挂逼有商有量，俨然打算做好万全准备，再凭一己之力扭转局势。
一个星期后，在克莱顿居民都不知道的情况下，巨型魔法阵绘制成功。
微弱的魔法光晕闪烁数次，随即消失不见。
爱丽丝深藏功无名，没事人似的在街上闲逛，打算回实验室培训员工。
走过路口，拐了个弯后被人拦下。
拜伦子爵身穿黑色斗篷，嗓音压的极低，“领主大人，贵客求见。”
话说的含糊，意义难辨，爱丽丝却瞬间领会到话中含义。
自从米歇尔被救后，这位低等贵族再也保持不了原本的中立立场。他索性一不做二不休，彻底投靠大殿下阵营。
开学后，他让女儿维多利亚回皇家学院读书，自己和护卫则留在克莱顿，就近照顾大皇子。
贵客求见，却不亲临，当然是因为米歇尔现在身份敏感，不方便现身。
盘算清楚后，爱丽丝点点头，“前面带路，我跟你们走一趟。”
一路无话。
等抵达目的地，爱丽丝诧异发现，米歇尔悄无声息换了住处。如今，他不再居住在旅馆，而是居住在民居。
“我在屋子里休息的好好的，一群皇家学院的学生弄错房间，误闯了进来。”说话时，米歇尔脸上露出些许无奈。
“皇家学院的学生，不乏公爵之子、侯爵之女。如果参加过大型宴会，很可能认出我。”
“为了避免惹麻烦，我恳请拜伦子爵连夜换了住所。”
“难怪。”爱丽丝低喃。
“这次找你是有要紧事。”米歇尔边说边递出一叠文件。
爱丽丝接过，随手翻看。
“听完你的提议，我派心腹调查了一番，结果有意外发现。”此刻，米歇尔面色说不出的凝重。
“西部小镇曾遭大批中级魔兽袭击，骑士团剿灭目标后，财务部拨款，帮助小镇重建。”
“我查过，拨款和修建费用数额不一致，差了足足七成！”
爱丽丝一愣，“也就是说，实际派上用场的只有三成？另外七成被人贪污了？”
“没错！”米歇尔眼睛冒火，“我从来没有想过，看似宁静繁华的帝国，内里竟然有这么大的蛀虫！藏的实在太深，太隐蔽。”
“谁干的？”爱丽丝隐隐有所预感，“艾格公爵？”
“就是他。”米歇尔恼怒至极。
“贪污公款，私自在领地组建骑士团，为手下准备大批精良装备，刻意跟贵族交好……”
“他不是打算扶持理查德上位，而是想推翻王族统治，自己当皇帝！”
第101章 夺位2
虽说偶尔觉得艾格家族权势滔天, 几乎赶上王族, 但艾格公爵继任以来一向如此。时间久了, 众人习以为常，渐失警惕。
深入调查后, 发现艾格公爵勤勤恳恳、兢兢业业, 花了几十年时间为谋反做准备, 米歇尔第一个反应是, 居然真的想造反，他怎么敢？！
然而事实摆在眼前, 由不得他不信。
米歇尔又气又急，恨不得立即当众揭穿艾格公爵的真面目。
只是目前对方势大, 揭穿后要是狗急跳墙, 直接集结军队逼现任皇帝退位，反而不妙。
米歇尔深呼吸数次，勉强冷静下来。他咬着牙说，“跟艾格公爵比起来, 理查德的确算不了什么。”
他甚至怀疑，皇帝会批准三皇子讨伐克莱顿，这里面有艾格公爵的功劳。
要知道, 皇家总共有四个骑士团。
第一骑士团负责王宫安全。
第二骑士团负责保卫王都。
第三、第四骑士团经常外出，消灭潜在危险。
如果把第三、第四骑士团支开, 动手会方便许多。
爱丽丝翻阅文件, 啧啧称奇, “这就是个渣啊！坏事做尽, 早就该遭天谴。”
“多亏有你提醒，要不然至今还被蒙在鼓里。”米歇尔心有戚戚。
没一会儿功夫，爱丽丝将文件翻完。略一思索，她问，“理查德派人刺杀，有没有找到证据？”
米歇尔摇头，“对方做的很隐蔽，没有留下痕迹。”
“说不定刺客由艾格公爵提供。”爱丽丝犯起嘀咕，“表面上是给理查德帮忙，实际上是为自己扫除障碍。”
“这人心术不正，绝对不能由他登上皇位！”说话时，米歇尔暗暗攥紧拳头。
爱丽丝挥挥手，“我去忙了，你好好休息。”
米歇尔错愕不已，疑问脱口而出，“你不是只协助、不出手？”
“对手是渣，没那么多讲究。”话音刚落，身影从房间里消失。
米歇尔怔愣住，良久哑口无言。
王都寝室，卡洛斯陛下双目紧闭，靠坐在沙发上休息。
诺亚悄无声息出现在屋子里，唤了声，“父皇。”
卡洛斯倏然睁开眼，直直朝出声的地方望去。等看清是自己的二儿子，他微微有些愣神，“诺亚，你怎么在这儿？什么时候回来的？”
“刚才。”诺亚没有多说，径自将手里的文件递出，“看看吧。”
卡洛斯狐疑，接过翻阅。结果刚看完第一页，他就不想往下翻。
诺亚跟没看见似的，自顾自提问，“父皇，理查德和艾格公爵的犯罪证据都在这，你打算怎么做？”
卡洛斯面色一阵青一阵白，接着将文件重重往桌子上一摔，怒斥，“胡闹！”
“你是骂理查德、艾格公爵，还是在骂我？”诺亚歪了歪脑袋。
卡洛斯表情难看，艰难地从牙缝里挤出几个字，“诺亚，你已经不是孩子，别再胡闹。”
“米歇尔被刺杀，如今生死不知，凶手不许追究。艾格公爵意图谋反，必须装瞎当看不见。”诺亚抬了抬眼皮，反问，“胡闹的到底是谁？难道你把治理帝国当作儿戏？”
卡洛斯顿时语塞。
“不是我挑明真相，才破坏了帝国原有的平静。这太平本就是粉饰出来的，实际并不存在。”诺亚淡漠道。
“既然你不肯为大哥主持公道，那就由我来。”
“希望到时候，你依然不听、不言、不信、不管。”
