施了一礼，诺亚瞬移离开，心中再无牵挂。
卡洛斯一下子苍老了好几岁。他以手捂面，发出幽幽长叹。即将继位的理查德是傀儡，他又何尝不是？
公爵府邸。
艾格公爵随口询问，“准备的怎么样了？什么时候出发？”
理查德意气风发，“事情都安排好了，两天后离开王都。”
“出门在外不比家里，凡事小心。”艾格公爵叮嘱。
理查德露出不以为意之色，“第三骑士团可是精锐！讨伐男爵领而已，怎么可能会输？”
艾格公爵扫了他一眼，没吭声。
战争胜利，人出事，又有什么意义？枉他费心费力教了那么多年，一点长进都没有。骄傲、自满、浮躁、不听话，浑身上下都是坏毛病，也不知打哪儿学来的。
“再不久就要启程，回去后好好休息。”艾格公爵眼眸深邃。
理查德点了点头，兴奋道，“等我凯旋！”
管家带着三皇子出门。
艾格公爵站在窗口，目送他们离开。
“你太让我失望了……”呢喃声在屋子里回荡，几不可闻。
王都表面上风平浪静，实际暗潮涌动，危机四伏。
乔治每天迎来送往，乐呵呵做生意，背地里一有空就派人紧盯第三骑士团动向。
他十分担心，一个没留神盟友（大师）会被歼灭。到时候，维拉拍卖所又会从云端坠落。
艾格公爵府邸每日都有人进进出出，看上去分外热闹。
第三骑士团精锐加紧训练，时刻准备出征。
大战将至，就连空气里都隐约透着股肃杀的氛围。
所有人里，大概唯有三皇子理查德表现的最镇定。临行前，他不再花时间锻炼，而是抽空去了趟时装店。
“把你们店里最好的设计师叫出来！”他大咧咧在沙发上坐下，“让他给我设计一款最新潮、最帅气的时装！做好了有赏！”
……
不知不觉，出征日来临。
理查德骑在马背上，英姿飒爽，气宇轩昂。
“出发！”他一声令下，整个第三骑士团听命前行。
没几日，王都附近的村庄被一群冰原巨狼袭击，急需救援。
“陛下，事情紧急，刻不容缓，必须尽快派第四骑士团过去支援。”艾格公爵提议。
卡洛斯看着他，忽然问，“已经等不及了？”
艾格公爵神色不变，“是，每一分每一秒都有人遇难，不能再等。”
卡洛斯闭上眼，放弃挣扎，“你看着办吧。”
出了王宫，艾格公爵匆匆回府。
第三骑士团已经被支开，第四骑士团即将远行，这是动手的最佳时机。
王宫由第一骑士团和宫廷法师共同守卫，王都由第二骑士团保护，有点碍事，但并非不可战胜。
不管是第一骑士团，还是第二骑士团，又或者是宫廷法师，里面都有他的人。一旦下令，藏在暗处的棋子就会露出獠牙，出其不意袭击同僚。
有心算无心，躲过的几率不高。只要大部分人能得手，胜利的天平便会向他们倾斜。
艾格公爵反复盘算，确定计划严密，没有疏漏，激动的手指轻颤。
步步为营，小心算计，终于快要看见曙光！
就在这时，一人身穿斗篷，拦住去路，声音嘶哑，“艾格公爵？”
“什么事？”艾格公爵蹙了蹙眉，神情不悦。
如今正是紧要关头，没有多余的时间浪费在不相干的人身上。
对方一点不会看眼色，嘴角勾起嘲讽的弧度，语气尖锐，“塔里纳的灾后重建款，花的舒心吗？”
“风豹冒险团，培养起来很不容易吧？”
“以势逼人，要求矿主把挖出的原矿以市价的两成卖给你，干过应该不止一次？”
……
问题接连抛出，戳人心肺，艾格公爵不禁脸色大变。
他做事一向小心谨慎，以免被人抓到把柄。然而想做的事太多，资金难免周转不灵。有回缺钱缺的实在厉害，便私自挪用了塔里纳的拨款。
贵族在领地组建骑士团很容易被发现，因此他嘱咐心腹创立冒险团，然后驻扎在公爵领。
表面上，他们是雇佣关系。事实上，冒险团里的所有成员都是他的手下，无条件听从派遣。
为了提高实力，他还花大价钱买来一窝风豹幼崽，让骑士从小培养。
要求矿主贱卖原矿的事倒是没听说，只不过艾格家族那么多成员，看他势大，仗势欺人的何止一个两个？
想必有人报了他的名号，打算占便宜。
心念微动，转眼便猜了个七七八八。面上不动声色，高声喝道，“一派胡言！来人，把他抓起来！”
“你会有报应的！你会有报应的！”说着，来人不退反进，一下子冲到艾格公爵身边，将他死死抱住。
艾格公爵本身实力不弱，是lv67的剑士。见对方猛地窜到跟前，他不假思索，快速后退。
谁知对方形如鬼魅，不知怎的，就将他拦腰抱住。
艾格公爵使劲挣扎，却发现对方的力气太大了，根本挣脱不开！
怎么回事？
他难得慌张，心底隐隐升起不好的预感。
护卫反应过来，纷纷拔剑，砍向刺客。那人不闪不避，嘴里念念有词。
下一秒，数把佩剑砍在敌人身上，发出清脆的撞击声。可是一点血迹不见掉落，像是毫发未损。
紧接着，敌人手心窜出一道黑色火焰，迅速向艾格公爵袭去。
“地狱之火！”
艾格公爵心里更慌。地狱之火可是黑暗系法术！号称能燃尽一切，无法熄灭。要是沾上一星半点，人就被烧没了！
他使出吃奶的劲，想要把偷袭的家伙踹开。然而不管是被推还是被踹，对方都一动不动，如同一座雕塑。
“快放开！”见黑色火焰在衣物上燃烧起来，艾格公爵不由怒吼，“再不松开，不止我，就连你都跑不掉！”
敌人死死抱着他，一言不发，不动如山。
艾格公爵几乎快要疯掉。他一边奋力反抗，企图脱离桎梏，一边冲护卫高喊，“快来帮忙！把他的手掰开。”
护卫们在周围站了一圈，面露迟疑，无人敢上前。这是地狱之火，一不小心沾到，可能会没命。
“疯子！”艾格公爵怒极，伸手挑开敌人的斗篷。他想看看，到底是谁恨他入骨，甚至想拉着他一块儿死。
斗篷落下，露出敌人呆板的面容——那是具炼金傀儡，脸上无喜无悲，不知害怕。
第102章 夺位3
力气大过lv67剑士；跟法师一样, 会使用黑暗系法术；钢筋铁骨, 剑劈不开。
这！还！怎！么！打！
艾格公爵面色阴沉, 飞快激活魔法戒指。
下一秒，一道魔法屏障附在他的身上, 想要阻止黑色火焰前行。
谁知一经接触, 魔法屏障如冰雪般消融, 丝毫没能发挥出应有的作用。
“水系法师在哪儿？快泼水灭火！”有护卫死马当活马医, 大声呼喊。
很快，数枚水球袭向艾格公爵, 将衣物浸湿。
不料黑色火焰丝毫不受影响，执着地向外扩散。
艾格公爵死活挣脱不开炼金傀儡的束缚, 又没办法将地狱之火熄灭, 只能绝望地看着全身上下燃烧起来。
火焰将他彻底吞噬前，脑海中最后浮现出的念头是，忍了那么多年，就差最后一步就能推翻王朝, 太可惜了……
炼金傀儡一动不动，任由黑色火焰烧到自己身上。
材料融化前，它高声斥责, “拨款被挪用，塔里纳平白死了多少人？这是报应！”
“艾格公爵遇到刺客, 当街被烧死了！”
“听说刺客是塔里纳难民, 因为艾格公爵贪污公款, 害死民众, 才采取自杀式攻击。”
“那个火焰是黑色的！看着特别吓人！”
“不止挪用拨款，还有别的罪状。当时我就在附近，听的真真的！造孽哟，艾格公爵面上看起来挺和善一人，背地里到底干了什么？”
消息传遍街头巷尾，没多久便闹得人尽皆知。
听说lv67的剑士（艾格公爵）都会遇刺身亡，一时间，王都贵族人人自危。
消息传回府邸，庞大的艾格家族分崩离析。内部出现分歧，两股势力持相反意见，争论不休。
更糟糕的是，双方势均力敌，谁也奈何不了谁。于是，局面被迫僵持住了。原先制定好的计划久久商量不出结果，不得不推迟。
听闻艾格公爵出事，卡洛斯一个没拿稳，当场摔碎了他最喜欢的水晶杯。
不过这会儿顾不上心疼，他连声询问，“看清楚了吗？确定烧死了？”
奥斯汀公爵郑重点头，“事关重大，要是不确定的消息，我不会贸然来见您。”
卡洛斯怔愣良久，半天说不出话。
上次见面，艾格公爵一副再也不愿隐忍的模样，他还以为皇位快要保不住。不曾想时隔一天，艾格公爵就遇袭死了。
世事无常，局势变幻莫测，说的大概就是这么回事。
“父皇。”熟悉的嗓音将他从思绪中唤醒。
卡洛斯抬头一看，十分惊讶，“米歇尔？你没事？”
米歇尔勾了勾唇，脸上毫无笑意，“侥幸从理查德的追杀中逃脱。”
是理查德？他刺杀了自己的亲哥哥？卡洛斯的心脏像是被人攥紧，心痛到无法呼吸。
“这是艾格公爵带领艾格家族犯下的所有罪状。”说话间，诺亚把一堆文件扔在桌上。
“这是理查德弑兄的证据。”又一叠文件被甩出。
“我们还有人证，暂时被关押起来，之后可以当面指认。”
“米歇尔，诺亚。”卡洛斯放缓口吻，耐心劝说，“理查德暂时不在王都，先把事情放一放。等他回来，再……”
诺亚不客气打断，“你以为我是在征求你的意见？不，不是的。这趟过来，只是通知你接下来该干什么。”
“文件我会找人散播出去，谁该承担什么样的责任，一个都逃不掉。”
“米歇尔率领第四骑士团，成功剿灭冰原巨狼，已经解除村庄危机。”
“先是给予艾格家族应有的惩罚，后是及时救援村民。功劳累加，他的声望会达到有史以来最高。”
最后，诺亚沉声道，“依我看，他很适合当下任皇帝。”
卡洛斯面色惨白。这几乎是在明着提醒，他该让位了。
奥斯汀公爵头皮发麻，只觉得今天这趟实在是来错了。亲眼目睹父子相争，以后能有什么好下场？！
他屏住呼吸，假装自己不存在。
“为什么？”一旁，卡洛斯浑身颤抖，却固执追问，“为什么连你们也想夺走皇位？！”
米歇尔叹了口气，静静回望，“因为你坐在那个位置上，完全没有尽到应尽的责任。帝国子民保护不了，自己的儿子也护不住。”实在无能。
卡洛斯怔怔望着大儿子，“如果是你，你能做到？”
“我以性命起誓，我会做的更好。”米歇尔目光坚定，语气肃然。
回顾过往，卡洛斯不得不承认，“我不是一个好皇帝，也不是一个好父亲。”
“其他事，我们会看着办。趁现在好说话，配合一点。”诺亚面无表情。
闭上眼，露出一丝疲态，卡洛斯终于松口，“过几日，我会宣布由大皇子继承皇位。”
光天化日之下，竟然有人当众抢怪！爱丽丝震惊、错愕，还有点无语。
艾格公爵刚从王宫里出来，就被她盯上了。一路尾随，就等着找个僻静的地方动手。
谁曾想一行人还没回到府邸，就有人跳出来拦路。
魔武双修、地狱之火、炼金傀儡，除了另一个挂逼出手，再无其他可能。
躲在暗处观察片刻，爱丽丝敏锐地意识到，两人想法不同。
在她看来，等艾格公爵返回府邸再出手，可以将人员伤亡降至最低。
而诺亚的打算，俨然是当众拆穿艾格公爵的真面目，接着将刺杀归因于“受害者报复”。
这样一来，撕去平日里的伪装，任谁听说艾格公爵被刺杀身亡，都要骂句“活该”。
“看来是在为米歇尔铺路。”爱丽丝轻声嘟囔，很快释然。
“被俩挂逼同时盯上，艾格公爵死的不冤。”边说边悄悄离开。
艾格公爵身亡。
艾格家族分裂。
大皇子平安归来。
艾格家族的犯罪证据被公布。
艾格家族的成员被抓，等待审判。
卡洛斯陛下退位，打算出门游历，皇位由一向不被人看好的大皇子继承。
二皇子魔武双全，实力高深，力挺大殿下继位。
……
短短一星期，每天都有惊人消息传出。局势瞬息变幻，叫人猜不透，下一步会有什么事发生。
王都，会议室。
米歇尔沉着脸宣布，“布雷德跑了。”
诺亚茫然，“谁？”
“布雷德，艾格家族激进派代表，身份仅在公爵之下。”米歇尔捏了捏鼻梁，露出一丝倦意。
“第二骑士团去抓捕的时候，没料到有人拥有空间卷轴，结果没能阻止他离开。”
“这个人野心勃勃，必须抓回来才能放心！可惜，不知道人跑去了哪里，一时半会儿找不到。”
“另一方面，我担心艾格公爵留有后手。如果那股力量被布雷德掌握……”米歇尔表情严肃，一字一句道，“后果不堪设想。”
