两人一边走一边说，背影渐渐融汇在往来人群中。
庞牧笑看一回，也溜溜达达回去了。
这回的监考官叫柳潼，天平二十二年一甲探花，端的才华横溢，与廖无言很说得来。
卫蓝前些日子就带着大河启程回原籍都昌府备考去了，廖无言骤然清闲下来，正好柳潼昨儿吃了药好些了，这会儿就又拉着廖无言说个不停，顺便讲些监考事宜。
准备再次充当吉祥物的庞牧插不上话，索性也不去打扰，便转了个弯去找晏骄，进门时就见对方正皱着眉头嘟嘟囔囔往坛子里放鸭蛋。
“自己在这儿说什么呢？”庞牧过去在她对面蹲下，顺手摸了个鸭蛋想帮忙。
“哎呀你笨手笨脚的，别弄碎了。”晏骄往他手背上一拍，嫌弃的毫不掩饰。
话音未落，就听咔嚓一声脆响，却是庞牧学着她的模样想放鸭蛋，谁成想连个方向都没把握准，蛋屁股磕在坛口裂了缝。
这就很尴尬了。
庞牧干笑，赶紧趁蛋液流出来之前丢到一边的碗里，顶着晏骄火辣辣的杀人视线道：“那什么，这个蛋不大结实。”
“它就是个蛋！脆弱是天性！”晏骄气的捶了他一把，又以自己为圆心画了个大约直径三米的圈，丢了个小马扎给他，凶巴巴道，“你就在圈外蹲着，不许靠近，更不许伸手！”
“我也不是故意的……”
六尺多高的汉子委委屈屈蜷缩在马扎上，安静看了会儿又忍不住吭哧吭哧明目张胆的往前蹭了一大步，问：“我记得上个月你不是也腌了一坛子么？那个还没吃的，怎么又腌上了？”
“那是松花蛋，时间久，”晏骄道，“这是咸鸭蛋，这么热，八、九天正好，有先有后，刚好都能赶上中秋宴。”
咸鸭蛋腌到流油，不光单切好吃，还能用来烤制蛋黄点心呐。什么蛋黄酥、蛋黄月饼之类的。峻宁府内的大厨房里倒是有烤炉，回头得空了她也去瞧瞧，看能不能照样在自己小院儿里砌一个，等摸索好了温度，烤制东西就方便了。
最近太忙，顾不上折腾烤炉，且先借大厨房的用吧。
至于松花蛋，那做法可就更多啦，什么皮蛋豆腐、皮蛋瘦肉粥的，只是不知道这些人吃不吃得惯……
“松花蛋？”庞牧茫然，“松树上结出来的？”
晏骄噗嗤一笑，“等吃的时候就知道了。对了，过来干嘛？”
“哦，”庞牧也不追问，“难得忙里偷闲，想你了就来瞧瞧。”
晏骄斜眼看他，眼底带着笑意，“早饭时不才见了么？净说假话。”
“我没说假话，”庞牧一本正经的说，“一日不见如隔三秋，照这么算，咱们少说也得小半年没见，都快想死我了。”
晏骄给他逗得咯咯笑，又听他问：“刚才你反复念叨什么呢？”
一提起这个，晏骄倒也来了兴致，“就是那个道观里的符咒，不是用水银描绘的吗？可正常情况下，水银根本不可能渗入纸张啊，我就说想不通他们怎么做到的。”
她就想着，其实炼丹的本质就是化学反应，那些道士应该是无意中发现了某种与汞反应的成分，使其变得易于操作，这才有了利用汞的挥发性招摇撞骗卖符咒的营生。
可惜她化学学的一般，对这些相对深入的东西不大懂，今天突然想起来，就把自己套住了。
“这个我倒是知道，”庞牧笑道，“之前我还问来着，据说有一种白色的粉末，混合之后会让水银在几天之内变得粘稠且容易沾附，不过慢慢地也就飞了。”
粉末？什么粉末？晏骄想了半天也没想明白。
见她这么感兴趣，庞牧就提议把那几个道士再追回来。
“追？”晏骄这才想起自己好像从没问过那道观的后续处理，“你把他们撵走了？”
“自然不能留着，若非咱们发现的早，只怕日后也不愁没人受伤，真要说起来，他们可不是害人精？”庞牧嗤之以鼻道，“我叫人封了他们的道观，没参与的道士分批迁到别的道观去修行，有份参与的道士们却难逃干系。他们虽然是在册的道士，我不好决断，可也不能轻易放过，就先打了板子，又写了条子，通报沿途各地官员知晓，派人押送去京城什么道士老巢里叫他们自己处理去！”
晏骄失笑，“这都走了一天多了，算了，案子都破了，我知道也没啥用。”
不多时，弄好了鸭蛋，庞大人终于有了用武之地：被指挥着搬到小厨房里。
两人正划算啥时候开始烤月饼呢，林平那熟悉的嗓音就不合时宜的响了起来。
“大人！晏姑娘！”
两人齐齐一抖，都在瞬间看到了彼此眼中疯狂翻滚的抗拒：别啊！
这小子一吆喝准没好事儿。
然而很快的，小金就把林平引了过来，才一进来，就见里头俩人满脸抗拒，浑身上下都写着嫌弃。
林平满头雾水，还往自己身后看了眼，“大人，看啥呢？”
“看你！”庞牧没好气道，“行了，说罢。”
“哦，”林平道，“廖先生和柳大人说请两位过去呢，说有关于牛瑞的线索。”
牛瑞！
对啊，柳潼入官场十数载，难得现在还活跃着，没准儿还真能提供不少有价值的线索呢。
庞牧以全新的眼神将林平上上下下打量几回，重重拍打着他的肩膀，感慨万千道：“好小子！”
你竟也有不报死讯的时候！
啊，孩子大了，懂事了……
往那边跑的时候，晏骄还在心里把廖无言感激了千遍万遍，难为他在这个时候还没忘了帮自己摸排。
晏骄和庞牧一路手拉手狂奔过去的时候，就见两个中年文士正在桌边对坐，同样清瘦俊逸，同样翩然出尘，举止潇洒，可以说非常养眼乘以二。
晏骄在心中暗赞一番，上前行礼问好。
一趟就折腾出下巴尖的柳潼忙起身向庞牧行了大礼，又叫晏骄不必多礼，四人分主次重新落座。
柳潼自嘲一笑，“我素日也做些八段锦之类，君子六艺也是熟练的，没成想都是假把式，好端端坐着马车出来，竟也成了这个德行，叫诸位见笑了。”
众人便轮流宽慰一番，这才逐渐进入正题。
听廖无言突然问起牛瑞，柳潼虽觉奇怪，倒也识趣，又感激衙门众人体贴入微关怀备至，并未多问，只是道：“我确是识得他的。此人出身一般，颇有些急功近利，面上却爱摆出一副清高模样，表里不一，为许多朝臣所不喜，当年他被牵连，竟无人肯出面为他求情，落得去官返乡不过意料之中罢了。”
他这么一说，晏骄越发确定董夫人说的这个牛瑞就是玉敏的父亲了。
据说玉容的外祖母家是富商，几个女儿嫁给寻常人家委屈了，想嫁高门又不能够，倒是似牛瑞与张横这等寒门出身的，既不敢要求太多，却又有可能飞黄腾达……
之前晏骄已经跟人确认过，牛瑞正是峻宁府西边相邻习庆府人士，而现在张横又任峻宁府辖下昌平知州，如此看来，乳名玉敏、玉容的两个小姐妹见面确实很容易，也就跟之前晏骄的推测对上了。
晏骄问道：“柳大人可知牛瑞有什么好友，或是往来密切的人么？”
玉容和玉敏的身份确定了，接下来便是秦云和王佩。那二人隐隐唯玉敏马首是瞻，最大的可能就是对方家世压他们一头。
所以秦云和王佩要么是小官之女，要么就是本地乡绅之女，不然身份够不上，也不可能与玉容、玉敏成为朋友。
柳潼近来也频频听闻她的大名，见她果然思维敏捷不输男儿，不由微微颔首，眼神柔和几分，“官场之上，好友却不多见，不过牛瑞确实与一人往来甚密。有个叫方封的，两人是同乡，当年入京科举路上相识，又是同一科的进士，关系匪浅。”
“方封？”晏骄迅速在小本本上记下这个人名，准备回头再在习庆府那边的户籍档案中确认一下，“那大人可知这个方封现在何处？”
“与牛瑞不同，方家祖籍习庆府，祖上却颇清贵，曾出过帝师，可谓显赫一时。只是接连几代没个撑得起场面的，如今早就没落了，不过仰仗以前的老底和人脉罢了。”柳潼习惯性的捋了捋胡须，点头，言辞间却有些不屑，“当年牛瑞与方封等人拉帮结派，四处串联，倒也一度混出点名堂。奈何本事不济，又没什么可靠的根基，在一次次争斗中接连落败，最后被先帝所弃，都一并撸了官职，如今应该也在老家吧。”
都是做官的，谁不是人精？虽然廖无言他们自始至终没表态，但柳潼也猜到必然不是什么好事，自然更不避讳自己的态度。
这几天晏骄等人都在翻看各处户籍，对这一带的名人印象颇深，现在柳潼一提方家，脑子里就都对上了号。
确实如他所言，习庆府有个曾盛极一时的方家，奈何先帝在世时就已经江河日下，家中祭田和庄园都被卖了不少，剩下一座占地颇广的祖宅却也年久失修。如今一朝天子一朝臣，家里没个出色的后辈撑门户，方家早已沦落为十八流世家，剩下的只有被翻来覆去说烂了的旧日辉煌，连街头巷尾的老百姓提起时都要骂一句不肖子孙。
庞牧摇头叹息道：“好汉不提当年勇，若一个家族只会说什么我家当年如何如何，也就没什么指望了。”
所以说，方封很可能也在习庆府，甚至极有可能与这桩秘闻有关联！
可惜他姓方啊，难不成还有一个姓方的姑娘曾活跃在玉容的小圈子里？
那么她如今在哪儿？
晏骄突然想起来当时玉容几次三番欲言又止，最后拐弯抹角打探消息时的言辞：
“那样久的案子，也能破？”
晏骄忍不住在心底抽了一口凉气，同时缓缓冒出另一个新猜测。
正在沉吟，却听柳潼突然又想起来一个人，“对了，与牛瑞和方封同科之人还有一个叫徐松坚的，三人一度一个鼻孔出气，只是后来不知为何闹翻了，徐松坚公然重新站队，倒是保住了前程，如今已是四品官儿了。”
又来一个。
晏骄沉默着往本子上添了几笔，又画了几个剪头、打了几个问号，只觉眼前迷雾遍布，脚下尽是泥潭，全然不知出口在何方。
牵涉多位官员，又能让几位官家小姐讳莫如深，多年来缄口不言的，注定不会是小麻烦……
她看着本子上越来越多的名字，越来越乱的人物关系，隐约觉得自己好像不知不觉就踩在荆棘堆上，手里捧着一个已经开了一条缝的潘多拉魔盒，进退两难。一个不小心，前功尽弃不说，也很容易引火烧身。
她的脑海中仿佛蹦出来两个小人，一个拼命劝她“悬崖勒马”，不要多管闲事，以免受池鱼之灾：
其实本来也没人报案不是吗？或许只是她想太多，毕竟直觉也有出错的时候。
而另一个却在温柔鼓励，鼓励她不要忘记职责，勇敢的去探索真相。
回去的路上，晏骄一直精神恍惚，频频走神，若不是庞牧在旁边拉着，早就从台阶上滚下去了。
“别担心，”庞牧看出她的担忧，将她有些冰凉的手握在掌心，“有我呢。”
晏骄苦笑一声，“我就怕给大家添麻烦。”
庞牧失笑，轻轻往她额头上弹了下，“听听你说的这是什么胡话，跟你有什么关系？难不成要骂你心细如发？”
晏骄噗嗤一笑，好像连日来压在头上的担子被人分了一半，突然就轻松了点。她低头摆弄他的大手，还是习惯性嘴硬，“胡说八道。”
“我哪里胡说？”庞牧用额头蹭蹭她，“她是苦主，咱们这里是衙门，为百姓伸冤是本分。人家都求到门上来了，莫非偏要装傻充愣？不说别人，只怕圣人和娘都要捶死我了！”
“即便真有麻烦又如何？我这人最不怕的就是麻烦，这辈子也没少过麻烦，少这一回不少，多这一回也不多。”他狂放的笑，眼中一片坦荡，只是这么看着，就叫人莫名相信，相信这世上其实真的没有能难倒他的事情。
“为官做宰也好，查案洗冤也罢，哪一样不是得罪人的？从小到大，我得罪过得没有一百也有八十，若一直前怕狼后怕虎的，那索性也不要穿这身官皮了。”
他就是圣人手中的一柄剑，合该披荆斩棘一往无前，越是如此单纯直白，圣人就越信任他。
如此，江山稳固，友谊长存。
庞牧一番话落地有声，说的晏骄惭愧难当。
是啊，你是个法医啊，当年不也曾立下过誓言，要扫平世间一切冤屈？怎么这会儿偏就缩了？
想到这里，她抬起头来，目光灼灼，抬起攥着的小拳头，“好，咱们就查个水落石出！”
“这才是我的好姑娘。”庞牧大笑，也抬起拳头跟她碰了下。
稍后两人重整旗鼓，又去找方封的户籍档案，果然有了重大发现。
“你看！”晏骄指着上头一笔说，“方封原本有个比玉容大不了几岁的女儿，但是大约两年半前溺水身亡，死时年仅十八岁。”
溺水身亡并不算稀奇，但偏偏是这个年纪，又是极有可能与玉容有交集的女孩儿，这就很可疑了。
很多事情就怕深挖，而像这种越挖越有迹可循的，基本上就有猫腻无疑了。
庞牧也有点兴奋，顺着往后找了一回，“当时负责验尸的是一个叫苏本的仵作，我这就叫人打听此人下落。”
太平年间但凡有人死亡，须得本地仵作验明后才可报往衙门，然后由管理户籍的官员核对无误后销了。若那位方姑娘的去世当真存疑，那这个苏本就很关键了。
接下来，他们又在习庆府一众小官小吏和乡绅之内层层筛选，结合户籍文档，以及终于回来的小八带回的消息，确定了王佩和秦云的身份。
秦云是县令之女，而王佩的祖父则是一位小有名气的诗人，父亲也颇有才名，当年虽考中进士，却一直郁郁不得志，最后索性辞官回乡，与老父一并开了一家小小书院，多年经营下来，到了有了几分名头，每年都有不少学子从习庆府各处慕名而来。
身份确认之后，几人之间的关联和共性就很明显了。
