陈四海见白棠竟能制住徐三的性子，更觉惊诧。皱着眉头不再多说。气氛一时有些尴尬，好在一道道点心送上桌，妍妍趁机笑道：“定国公哥哥好本事！这不是南京楼上楼的点心么？”
徐增寿忙挟了块虾饼给她道：“你最喜欢吃虾，尝尝，味道可还对？”
妍妍笑逐颜开：“不错。就是这个味！”好奇问，“难道你还请了楼上楼的厨子到北京来啦？”
陈四海父子尝了两道点心，果然都是未曾尝过的江南美味，纷纷点头称赞。
陈岱川尤其爱吃，每一样点心都细细品味了一番，赞不绝口的道：“我在山西也听闻过楼上楼，慕名已久。没想到竟然在阿寿这边一饱口服。”
阿寿指着白棠道：“那你可要谢谢白棠了。这些点心都是他妹子的手艺。特意为咱们准备的呢。”
岱川登时好奇的睁大眼：“练公子的妹子？竟有这般好的手艺？！”
得到确定的答复后，竟然搓了搓手，毫不客气的问：“敢问练公子的妹子可曾定亲？”
白棠面色微变：怎么这对父子都这般豪爽直接？
徐三一筷子打在岱川的手背上，冷道：“定亲了。明年就要完婚。”
陈岱川啊的声，惋惜不已。
怎么就定亲了呢？这世道要找个合自己胃口的女子太难了啊！
陈四海挟了只皮薄晶莹的小笼，送嘴里两口吞进肚子，慢悠悠的道：“蠢才，谋定而后动。”
定亲了又如何？又不是皇家公主，普通人家的姑娘还怕抢不到手？
白棠终于有点生气了。他即不是圣人更不是流通货币，能招所有人的喜欢。看不起他没关系，但是这般轻慢他无辜的妹子，绝不能忍！
当即冷冷的道：“谋定而后动，知止而有得。”
陈四海颇觉意外，挑眉问：“你也读兵法？”
白棠冷哂：“在下不止读兵法，更研读四书五经。”
言下之意，是指责陈总兵是个只读兵书不知礼仪廉耻的莽夫？
阿寿张大嘴：完了完了。白棠发火了！事情要糟！
陈四海搁了筷子，目光轻飘飘的往白棠身上转了圈：“那你是白读了四书五经。”
MD，这武夫好利的一张嘴！
白棠笑了起来，笑得凤眼波光粼粼，傲然道：“那也不是由您说了算。”
陛下都夸他呢，才拉了一车的赏赐回家呢。还邀请他参加阅兵呢。你陈四海算、个、屁！
陈四海一时面皮泛红。MD，年轻人骄傲自大，懂不懂尊老爱幼？！
第273章 养马之道
“爹。”妍妍冷了娇艳的小脸，眼中两簇火苗灼灼。
陈四海对小女儿扯了个讨好的笑，又教训般的对白棠道：“年轻人有才干是好事，但持才傲物就不对了。”
白棠冷笑道：“陈总兵说得对。听闻陈总兵在山西养马，敢问此次送了多少战马进京？”
陈四海不想白棠竟然问他这个问题，骄傲道：“总共运了六百匹马到京。”
白棠又问：“西北马场，送了多少匹战马？”
陈四海不由一怔，这小子怎么知道得这么多？
徐三微笑道：“西北马场，这次也送了八百匹战马。”
陈四海瞪了裘安一眼：要不要拆他的台？
白棠轻轻一笑：“西北马场与山西马场，养的多是蒙古马。蒙古马身材矮小，不够威风漂亮。爆发力也差。但是耐力好，极适合长得途跋涉，吃苦耐劳。”
“不错。”陈四海不屑的望着白棠。“这些大伙儿都知道。”要你废话？
白棠扬眉笑问：“尽管如此，山西马场每年还是折损了不少蒙古马，却是为何？”
陈四海父子登时一凛，面孔大变。
“最让你们为难的是，那些战马并非自然折损，而是在精心喂养照料下依旧不断的有马匹死亡。”白棠笑看徐四海。“是也不是？”
陈四海声音微颤：“你、你怎么知道——”
白棠不再说话，指着新上的热菜道：“来来来，陈总兵不必客气，尝尝阿寿家厨子的手艺！”
徐三忍笑：“对对对，今日是家宴，不提那些有的没的国家大事。吃个痛快喝个痛快就是。”
陈四海哪还吃得下？坐立难安，又不好意思拉下脸追问白棠原因，只好不住的朝阿寿使眼色。
阿寿没辙，谁让自己要求娶人家宝贝闺女呢？
趁着最后每人一盅的人参炖鹌鹑汤送上来，阿寿笑道：“这是用高丽参炖的汤。冬日饮用最为滋补，喝一碗，浑身发热。这道汤还是白棠给的方子呢。”
白棠笑尝了口，赞道：“郑俞周上道！给你的高丽参劲道十足。”
“那还不是托你的福？”阿寿乞求的望了他一眼。兄弟，给个面子吧！
白棠视若不见。哪能这么便宜陈四海？
用过汤，这席酒宴也就差不多结束了。白棠起身告辞，徐三自然与他同行。陈四海那张脸纠结得不行，几次张口想问个究竟，皆硬忍了下来。
阿寿拉着岱川偷偷道：“白棠那小子吃软不吃硬。你们好好上门赔个礼，诚心请教，他不会为难你们的。”
陈岱川揪紧眉头：“我爹的脾气你还不知道？之前不将人放在眼里，现在要拉下脸皮去请教，比杀了他还难！再说，练白棠又是小辈——”
阿寿脸一沉：“那我也没法子了。”毕竟提点他，“练白棠是小辈不错。但就凭他在使臣宴上的表现，谁还敢小瞧他？你爹那是看不上他跟徐三的关系，才给他脸色看的。可皇帝都默认了，全朝上下都不敢说三道四，要他出个鸟头？”
陈岱川难免尴尬：“那不是我爹脾气耿直嘛！”
忽听陈四海跺脚道：“我找陛下去！我就不信了，练白棠明明有解决战马折损的法子，敢不交待？”
阿寿阻拦不住，只好对妍妍道：“你爹这回，必定要摔个跟头了。”
傍晚，陈四海从宫中出来，一脸的颓丧。
“白棠那是我朝少有的人才。学富五车，多才多艺。”皇帝的话犹在他耳边回响，“就连文渊阁学士秦轩都对他赞赏有加！他既然指出你马场的问题，自然不会敝珍自扫，你就该诚心向他讨教养马之道。到朕这边唤什么委屈？”皇帝疑惑的望着他，“莫不是你不知天高地厚，得罪他了吧？”
得。
他一把年纪，竟然让皇帝指责不知天高地厚——
陈四海燥得身上都要起火了。
*****
宝晋堂祝家宅内。
祝老夫人瞧着躺在床上的两个孙子，听着儿媳的哭诉，压着心里头的暴怒，面无表情。
“娘，您看同光同霖。才跑了两日竟然就病成这样——我可怜的儿子啊，若是脸上破了相可怎么办呢？”
祝老夫人忍着气，冷笑：“两个蠢货！摔石头上怪谁？脸上留个疤怎么了？大男人还靠脸吃饭？”
“娘，话可不能这么说！”苗氏惊恐道，“脸上若有疤痕，今后谈亲时可要被姑娘们嫌弃的啊！”
“他们两人若谈不上亲事，不是因为脸上有疤，而是因为他们绣花枕头一包草！活该没姑娘看得上！”祝老夫人冷冷的对苗氏道，“我看咱们家是没法子教好同光同霖了。”
苗氏一怔：娘什么意思？
“高丽使臣带着重礼上松竹斋酬谢练白棠的事，你可听说了？”
苗氏不满的撇了撇嘴。练白棠练白棠，娘总将他挂在嘴边，难怪儿子们不乐意，她听着也觉刺耳。
“练白棠此人，有化腐朽为神奇之力！你可知道魏国公府的徐裘安？”
苗氏迟疑道：“听说过。都讲他年少有为，极得皇帝的欢心。”
“他在南京时，是有名的混世魔王！”祝老夫人吸了口气，“遇上练白棠后，才渐渐脱胎焕骨，成了如今的少年英才！”
苗氏不由侧了侧脑袋，一肚子疑惑。
祝老夫人又道：“定国公徐增寿。在南京城是也有名的纨绔子弟，吃喝玩乐，不务正业。但认识练白棠后，竟然收了心，建窑厂烧瓷。这次的高丽青瓷，就是他的窑厂烧出来的！”
苗氏咽了口口水，明白了什么，颤声道：“娘，难道你想——”
“不错。”祝老夫人淡淡的道，“练白棠连徐裘安定国公都能带好，教导我家的两个孙子，应该不在话下！”
苗氏一时方寸大乱。娘竟然想把儿子交给外人管教？她想象不出白棠会如何教导她的儿子，所以更觉惶恐不安。
“祖母，不要啊！”
“祖母，您怎么能让他教导我们？我们这回摔倒只是意外，意外。休息两日就好！祖母，您千万别把孙子交给练白棠啊！”
同光兄弟为了逃避祖母严厉的体能训练，故意在跑步时假摔装受伤，结果没选好地方也没控制好力气，摔得狠了些。
祝老夫人冷笑道：“他若答应教导你们，是你们的福气！他若不答应，你们就回杨州继续风花雪月吧！”
“娘？！”苗氏惊惧的颤声问，“您、您什么意思？”
祝老夫人睨了她一眼：“大房不中用，换二房来京城就是。”
苗氏腿一软，泪雨滂沱：“您，您怎么能这样对待同光同霖……我苦命的儿子……呜呜……”
祝老夫人不耐的道：“还有个法子！”
苗氏立时止了哭声。
“你自求下堂，让绪文另娶。再生两个儿子！”
苗氏噗通声跪倒在地，全身颤抖。
“所以，你还是指望练白棠收下他们吧！”祝老夫人拂袖而去！
“娘！”“祖母！”
母子三人抱头痛哭！
第274章 陈总兵上门
祝老夫人神情严肃凝重的出现在松竹斋时，各大铺子的老板俱是震惊不已。
哟，老夫人亲自拜访练白棠？
白棠闻讯，慌忙从楼上滚了下来，深深一揖道：“祝老夫人！”心底满是惊异：祝老夫人来寻他所为何事？
“练公子。”祝老夫人苦笑，“今日来，是有要事相求。”
白棠更觉莫名：求他？忙将老夫人请到楼上茶室。
老夫人的丫鬟解了她厚实的斗篷，玉雪及时接过挂在衣架上，待她上榻坐定，玉柔与她换了暖炉，又在她脚边移了只暖脚的炭炉，玉雪再奉上香茶，方退到边上伺候。
祝老夫人被伺候的十分舒坦，想着白棠真是能人。这两名高丽女子才被他教导几日便已这般面面俱到。一时更坚定了自己的决定。
白棠微笑道：“老夫人言重了。若有用得上白棠的地方又是白棠力所能及之事，白棠必定不会推却。”
老夫人叹息道：“这事，我也是没法子了。”她目视白棠，“你已经见过我那两个孙儿了。觉得他们如何？”
白棠愕然：这个，别人的家事，他不太好说啊！
“你但说无防。”
白棠苦笑，原想糊弄过去，但见老夫人炯炯的神情，只好实话实说道：“两位公子才干是有的，基础也扎实。就是——被教养得太过娇嫩。老夫人，他们若是生在官宦之家，这也无伤大雅。但干咱们这行的，养成这副性子，便是在自寻死路了。”
“是啊！”祝老夫人感慨万分！忍不住身体前倾，有几分紧张的盯着他道，“练公子，老身有个不情之请——”
白棠顿觉不妙：既然明知是不情之请，那就别说了啊！
“我想将两个孙儿留在你身边，请你亲自教导！”
噗——白棠一把捂住自己的嘴，总算没让茶水喷到老夫人的身上！咳了好几声，哭笑不得的摇手道，“老夫人，莫开玩笑！”
玉雪忙递了帕子给惊魂甫定的白棠擦手。
祝老夫人叹道：“我也是没其他法子了。孩子留在那个家中，有那不靠谱的人在，总是教导不好。练公子，你连徐三爷和定国公都能教得焕然一新，必有法子对付我那两个不成器的孙子吧？”
白棠狂咽口水。
什么？他们觉得徐三和阿寿是自己教导好的？忍不住裂嘴笑了起来。徐三他还能认领，阿寿嘛……自己也有是几分功劳的嘛！
但一想到身边多了两个娇滴滴涂脂抹粉的大少爷，他就忍不住恶寒！
何况，徐三必定不会答应！
他正欲婉拒，却听祝老夫人道：“练公子，老身自然不会让你白白忙碌一场。”
白棠眼一亮：怎么，还有报酬？
“想来你也知道，我祝家除了装裱之技外，曾以复刻澄心堂纸而闻名。”
澄心堂纸！
白棠蓦地瞪大了眼睛！
澄心堂纸是南唐李煜亲自监制、亲自参与制作的名纸！史载它“浆白如玉，光而不滑，轻如毫毛，收而不折”。仅供御用。曾被大书法家蔡襄称为纸中第一品！南唐灭亡后，因宋太祖不爱此纸，故宫中遗留的澄心堂纸相继流落至民间。宋朝文人若能得澄心堂纸，无不欣喜如狂，写诗作赋以作纪念。乾隆甚至还大动干戈复制此纸。可惜在他前世，澄心堂纸的工艺，已经失传！
白棠乍听祝家竟然愿以澄心堂纸的工艺相赠以作谢礼，一颗心顿时蠢蠢欲动！
那两个小崽子怎么才能教好呢？
白棠不由思量起来。
若留在自己身边，他迟早夭寿！
突然双眸一亮：有法子啊！
他故作迟疑道：“澄心堂纸的工艺太过贵重。白棠也不敢夸下海口一定就能带好两位公子，不过，在下愿意试一试。”
