“少爷，老爷不会怪罪我吧？！”
阿简冷哂：“有我在，怕什么。”
他现在就怕阮氏不动手！
他微笑道：“走，去库房。”
“库房？”
阿简大声道：“为若瑜多挑几件聘礼啊！”
阿简亲自为未婚妻挑聘礼的事很快传到了阮氏的耳朵里。
她捏着丝帕，将上头缀着的几颗珠子都拧了下来，滴溜溜落了一地。
“想娶若瑜？”她冷笑，“作梦！”
她无法阻拦丈夫为阿简向娘家提亲。但定亲是一回事，成亲又是另一回事。只要有她一日，若瑜绝不可能进秦家的门！
咱们等着瞧！
很快便到了下聘之日。清早，阿简换了身崭新的宝蓝色袍子，衬得他俊朗的脸精神又饱满。
院里头满满当当的堆着一担又一担的聘礼。请来的锁呐鼓乐手整装待发。
阮氏着了件暗红色的锦褙子，亦是一身喜气，笑吟吟的对阿简道：“好了，等若瑜进门，我可就享福了。”
秦南星看着儿子也是满心欢喜，却见管家面带惶恐的奔了进来：“老爷！夫人！少爷！”
秦南星拧眉斥道：“慌什么？！”
管家吸了口气，凑到他耳边道：“老爷，如意、如意回来了！”
秦南星哪记得什么如意如花的，茫然问：“如意是谁？”
阮氏眉心一动，丝帕轻点唇角掩饰笑意。
管家跺脚道：“先夫人留下的丫鬟，给少爷……知人事的那个如意！”
秦南星想起来了，立觉不妙：“她回来做什么？”
管家颤声道：“她、她说回来找少爷替她作主。”
阮氏故作惊讶道：“你说什么？如意回来要找少爷作主？作什么主？！”
秦南星勃然大怒：“她好大的胆子！给我轰出去！”
“老爷——”管家急道，“不行啊。她身边还抱着个襁褓婴儿呢！”
秦南上双目晕眩：“什、什么？！”他捉着管家的手，“什么婴儿？！”
阮氏足下踉跄，面色惨白的望向阿简：“阿简——如意她，有孩子了？！”
阿简沉声道：“此事是母亲一手操办。阿简也不清楚为何如意会有孩子！”
阮氏忙要解释，管家打断道：“老爷夫人，今天是少爷给阮家下聘的日子，这事儿可不能闹大！”
秦南星咬牙道：“先让那贱人进来！”他怒气冲冲的瞪着阮氏，“你是怎么办事的？竟然让她有了身孕？”
阮氏急得眼中全是泪：“夫君，妾身的吴嬷嬷还有阿简房里的丫头，都亲眼看着如意喝下避子汤——谁知她吃了药竟然还会怀上！”
秦南星强按下怒火：“谁煮的避子汤？！”
吴嬷嬷跪下道：“是老奴亲手煮的汤药。老爷，避子汤绝无问题，那药还是荣和堂开的！每日一贴，从未遗漏！”
就算是她们做的手脚，如今连药碴也不剩，追查不出什么东西了。
秦南星脸色阴冷至极。对阮氏道：“如意这事你若办不妥当，是可早些卸下府上诸事好好享福去了。”
阮氏一怔，即惶且怒。含着的泪水潸然而下，楚楚之情瞧得秦南星心中一软。
秦简皱眉道：“父亲，母亲怎会在此事上疏忽？我看该请荣和堂的大夫问一声，是不是有什么法子可以化解避子汤？”
阮氏心一跳，飞快的瞅了眼秦简，对丈夫道：“无论如何都是妾身的疏忽。夫君放心，妾身一定给您和阿简一个交待！”说毕，她擦了泪掉头而去。
秦简冷静的道：“父亲，咱们也去听听吧。”
如意抱着孩子，昔时漂亮妩媚的脸略微圆润，肤如凝脂。可见近一年并未受什么苦，日子过得相当不错。只是她一脸的惊惧与悲伤，眼若小鹿般的可爱可怜。
阮氏踏进屋子，一眼瞧见她怀里的孩子，竟先笑了笑，问：“孩子多大了？”
如意下意识的抱紧了孩子：“三、三个月了。”
“男孩还是女孩？”
“男孩。”
阮氏按下心底的满意，很好。如意不负她所望，给阿简生了个庶长子！她几乎想笑出声来！秦家的规矩，宗子在有嫡子之前，绝不可有庶子！
“这是谁的孩子？”阮氏沉声问。“你为何抱着他到我秦家找少爷为你作主？”
如意跪倒在地，哽咽道：“夫人，孩子是无辜的。请夫人容我见见少爷吧！”
阮氏猛地一拍桌子，怒喝道：“如意，你怎敢说这孩子是少爷的？！我每日命你喝的避子汤，难道都是假的不成？”
如意惊惧道：“不，不是您想的那样，您误会了——”
“误会？”阮氏怒极反笑，“你到底用了什么法子怀上的孩子，你自己难道不知道？”
如意哭喊道：“夫人，您听我解释。真的不是您想的那样！”
“我不必听你解释！”阮氏气得胸脯起伏不定，“我已经派人请了荣和堂的大夫来。到时他只要诊过你的脉，就知道你先前用过些什么汤药。如意，你还是从实招来的好！这个孩子，你到底是怎么怀上的！”
花厅后头，秦南星听得面色稍缓。看来这事与妻子真没什么关系。
如意吓得抽泣不止：“是、是我事先服了解药——夫人恕罪，我一时糊涂，想着要做少爷的姨娘，才犯了这个错。但是这个孩子——”
“够了！”阮氏深吸口气，闭着眼睛按揉太阳穴，“你偷偷怀了少爷的孩子，又趁着少爷下聘的日子上门讨要说法，呵，好算计啊！”
如意擦了眼泪道：“夫人，奴婢真不是要赖上少爷，奴婢只想求见少爷——”
“闭嘴！”阮氏怒斥，“你个不知廉耻的贱婢！”她双眸微沉，“你犯了秦家的大忌！害得阿简未娶正妻就有了庶长子，按族规，阿简是要被族老申饬的！”
秦南星听得心一抽：这事，还真不好向族老交待！
不由杀意顿起：这个孩子，留不得！
第287章 不是？！
阿简看到父亲眼底闪出的杀机，适时的道：“父亲，有件事没告诉您——”
秦南星恼道：“现在什么事比处置了你这个庶子更重要？”
阿简微笑道：“其实——”
“南星！阿简！”
院外头传来急促的脚步伴着笃笃的拐仗声。秦南星面色大变：“是族老！他们怎来得这么快！”
阿简笑了笑：阮氏不负他所望啊。
两人外出接迎，只见几位族老的脸色极其难看。为首的老先生满脸的皱纹都能夹死苍蝇了，恨铁不成钢指着阿简：“你啊，你啊！这事到底是真的还是假的？”
秦南星手脚发冷：“四叔公听我解释。那丫鬟已经承认，是她算计了我们阿简！”
四叔公面色稍霁：“那也是你们无用！”
他身后的族老惊道：“还真弄出了个庶长子？老四，这个事情可不好办啊！”
“甭管阿简是被人算计还是其他原因。还没成亲就有了庶子，坏了祖宗规矩就该处置！”
“老六，话也不能这么说。”四叔公叹口气。“阿简的能力咱们有目共睹。近两年救茶园于危难，又将《金刚经》的事办得漂漂亮亮得了皇帝的嘉赏。北京的书院更是他一手操持。怎能为了个心怀不轨的丫鬟坏了咱们秦家的大业？”
六叔公面如冷铁：“规矩就是规矩！祖宗家法不能坏！阿简的确能干，但如果连女人的事也搞不定，后宅不宁，秦家迟早坏在嫡庶之争上！”
四叔公戳着拐仗斥问阿简：“你打算怎么处置那个孩子？”
六叔公怒道：“老四，你还包庇他！”
几位老人在外头就争执了起来。屋里的阮氏早起身立在檐下，此时无人见她眉稍眼角暗蕴的得意笑容。
“这不是包庇！阿简资质出众，倾我们全族之力培养的宗子。难道要为了个小儿废黜不成？”
“难道不该废黜？”四叔公冷笑，“南星又不是只有阿简一个儿子！”
南星一震。想到了次子秦琛。
“四叔祖说笑了。”秦琛大步赶来，向现场长辈恭敬行礼后道，“大哥才干德行出众。此次意外与大哥全无关系。哪有她人犯错却要受害人受罚的道理？若真要论个究竟，倒还是族规惹出的事来，难道还要废黜那族规不成？”
秦琛所指的族规，即族中宗子满十六后派丫鬟验身的规矩。
四叔公愕然，不由看向檐下的阮氏。
阮氏面色微变，忙来请罪：“叔公们恕琛儿年幼无知！口无遮拦。”她攥着儿子的手腕道：“还不退下？”
秦琛担心的瞧了眼阿简，默默的挣开了母亲的手，站到了父亲身后。
四叔公赞许的向他点点头：说得好！
南星也拍了拍他肩膀，心中甚慰。
阿简轻叹，秦琛对他，还是一片真挚的兄弟之情。
“各位叔公祖进屋再说吧。”阿简微笑道，“这事其实并非长辈们所想，其中有点儿误会——”
“误会？”六叔公灰白的眉毛揪紧。“阿简，我知道你有本事，但男人更该有担当才对！难道你还能说，那丫鬟生的儿子不是你的？！”
阿简点头道：“的确不是我的孩子。”
六叔公正欲发作，听了这话，哈的声大笑起来！
“老四，南星，你们看看阿简！”他怒不可遏，“竟然用这种话哄骗我们！”
秦南星惊诧的盯着儿子：“阿简？”
秦简躬身道：“六叔公请听我说完。这事的确有内情……只是……咱们进屋说可好？”
内情？
诸人你望我我望你，一肚子的惊疑不定。
阮氏见阿简毫无惊惶，镇定自若的忽悠族老，不安又嘲讽的一笑。回屋看到如意怀里的孩子，更是心情舒畅。
族老坐定，对如意与孩子视若无睹。
如意即惊且怕，见到阿简的身形，欢喜的扑上前跪倒：“少爷！您要为我作主啊！”
阿简扶起她道：“我知道。委屈你了。”
秦南星气得眼冒金星：“阿简！”
阮氏忙安抚他道：“阿简心软，唉，那毕竟是他的儿子。”
“母亲难道没听见儿子方才说的话么？”阿简回头看她，一字一字的道，“如意的孩子，并不是儿子的。”
他方才顺口一说，没人当真。但他再这般郑重其事的申明，诸人难免惊怔，花厅里一时寂静无声。
阮氏一脸理解的道：“我知道阿简素来心气高，不能容忍这种事儿，可是——”
“夫人。”如意抢话道，“我的孩子，的确不是少爷的呀！”
柳暗花明，柳暗花明！
秦南星回过神，惊喜藏不住，连声问：“你说什么？孩子不是阿简的？”
阮氏脸孔一青，急道：“阿简，你可不能只顾自己的前程，不管她们母子的死活啊！”
阿简淡然一哂。
如意磕头道：“老爷，族老！如意的孩子真不是少爷的。夫人，您一见我就对我劈头盖脸的斥骂，我几番想要解释，您都不敢我半分机会。一口咬定孩子是少爷的还要处置我们母子。”她抱着孩子，“您真的误会我了。”
六叔公被这反转的情形弄得目瞪口呆：“你、那你的孩子是、是谁的？你别怕，我们自会替你作主！”
如意瞧了眼阿简，羞愧的低下头。
阿简微笑道：“这事说来话长。去年年前，母亲选了如意伺候我。谁知我那身边的小厮品雨，却来跟我诉苦。”
阮氏听到此处，眼前一花：品雨？！
“品雨对我交待，他对如意早生倾慕之心。”阿简唤了门口战战棘棘不敢进来的品雨。“恰巧当时我对如意也没多少喜爱，也不喜欢让个丫鬟……近身。所以，就瞒天过海，让品雨和如意成就了好事。”
阮氏执掌内宅，他怎么可能在那时候享用什么婢女？
秦南星张大嘴，瞅瞅品雨，又瞅瞅如意：竟然，是这么回事？
六叔公老眼一眯，对如意怒道：“既然如此，你为何没嫁给品雨，又挑今日上门滋事？”
品雨抱过孩子，哭丧着脸道：“族老爷，小子原本是想与如意成亲的。但家中还有老娘。少爷允了我这门亲，我总要告诉她知晓。小子又跟随少爷在北京忙活。所以这事就耽搁了下来。没想到如意竟然有了身孕。如意，今天是少爷的大日子，你怎么能来捣乱？”
如意冲他怒道：“我哪知道今天是什么日子！若不是你娘在老家给你定了亲，你要始乱终弃，我也不至于带着孩子来寻少爷作主啊！”
第288章 将计就计
品雨苦笑：“误会误会。我会跟娘好好解释。她孙子都有了，哪还会再给我定亲？也没哪家闺女敢要我是吧？”
品雨看着如意漂亮风情的脸，想起那几夜的颠鸾倒凤。心中说不出的滋味。如意是少爷不愿碰的女人，于是唤他夜里伺候时不容拒绝的将如意推到了他的身前。
“从今以后，如意就是你的人了。”阿简声色清冷。“你们俩只要忠心于我，我绝不会亏待你们。”
