小巴车发动机在后面，一打开后盖，里面灰尘肆虐，转轴机械表盘脏兮兮的，顾湘打开手电筒看着，皱眉。
司机捂着嘴说：“这车不是我的，是我租来的。”黄沙灌进嘴里，顾湘咳嗽一声，“…从报废厂吗？”
司机嘟囔，“上去吧，这车我不会修，你看这天气，估计一会就要来沙尘暴了。”
车上的学生们不少清醒过来，探出脑袋好奇看着他们——司机迎上一堆孩子目光，有些愧疚，说：“这里应该离公路不远了，真的，我心里有数，就在东——”
话一半，他转头用手点点天边，急道，“等等，小顾老师，你看！！！”
“什么？”
顾湘跟着转头看去，倒抽一口冷气，眼睛瞪圆。
——黑云压城城欲摧。
天边仅剩一抹蓝紫色的残光，大片大片深褐色的沙尘聚集在头顶，形成接近黑色的厚云，正一点点铺天盖地往这边移动。地上沙尘飘扬，小颗石子也被卷到空中。
一滴水打在顾湘手臂，她用手指摸了摸——下雨了。
“快上车！沙尘暴！”
两人立马跑上车，学生们也都看见了，个个惊恐望向车窗外。小哥插上钥匙，握紧方向盘，可无论他怎么努力，车子都在嗡嗡嗡震动后，一步不动。
“怎么办？”
顾湘勉强稳住心神，转身对后面的同学说：“大家将车窗和车门都关好，我们系好安全带坐好了。”她看着那沙尘暴逐渐靠近，还好，气势还不大，他们在车里，应该没事。
“小顾老师，我们车是坏了吗？走不了了吗！”一个女生问道，“那万一——”
顾湘说：“别担心，等沙尘暴过去，会有人来救我们的，不要慌，坐好了。”
“现在下车更危险，还是坐着吧。”
车内一片死寂。
大家望着窗外，风沙越来越大，雨水也越来越大，天边一道闪电劈过，将整个世界点亮一簇，沙尘形状清晰，如张牙舞爪的怪兽，吞噬世界，紧接着是震耳欲聋的雷声。
顾湘眯起眼睛，她看见了，在被点亮的那一刻！
司机没撒谎，公路离这里确实不远。
至少，感觉不远。
但是不等多思索，雷声轰隆，沙尘越来越近，戈壁滩没有任何遮拦，长驱直入。座位轻轻颤抖，窗户也发出哒哒哒破碎声音。
车上所有人都屏住呼吸，顾湘扭过脖子，瞪大眼睛，从未见过如此震撼的景象。
恐怖、诡异。
肆虐的风沙，展现出一种惊人的美丽与震撼，宛如世界崩塌。
………
……
漫长的三四分钟后，小巴车往前晃了几米，许多沙砾砸在玻璃上，玻璃窗一直沙沙作响，但，幸好并没有翻车。
然后——仿佛又过一个世纪那么久。
沙尘缓缓而过，继续朝西面移动。
顾湘的心重重跳了跳，终于归于平稳。
幸好。
没事。
车里还算安全，他们可以在这里等待救援，就在全车人都跟着长出一口气时，座位后面响起咚的一声。
“小泰！”
“小泰！！你怎么了！”
同学们发出惊呼声，顾湘慌忙起身，见下午还唱歌的小泰倒在地上，面色坨红，额头上大团大团冷汗。
“怎么了？！”顾湘慌了。
“不知道啊，下午唱歌还好好的，特有精神啊！”
顾湘将男生扶到座位上，伸手试试他的额头，滚烫得吓人， “……他发烧了。”
*
半小时后，风沙小些，顾湘焦虑地看着车座上持续高热不断的小泰，再次给110打电话。
她刚才已经连打好几个，但信号微弱，断断续续，每次都只说几个字，就剩下嘀嘀嘀忙音，接线员估摸也听不懂。
“现在怎么办——”同学们急了。
顾湘比他们还急，再一个电话没打通后，她手指颤颤，攥紧手机，想到什么。
“有事找我。”男人沉稳冷静的声音钻进她脑海，在异乡中令人安心。
她拿起电话，手指往下滑了滑，看到黑名单。
不再犹豫，顾湘给他拨过去，长长的嘀嘀后，就在她以为不会接通的时候，通了。
“喂？”沙沙电流声，陆焱声音有着浓浓的倦怠和疲惫。
顾湘顾不上其他，抓紧时间： “陆少，我是顾湘……我们在瓜……迷路…”
信号断掉。
顾湘再打，“州，戈壁…”
没音了，又挂掉。
她轮流给他和110打，直到屏幕上显示着“呼叫失败”的字样。
她要是他，估计也听不清楚在表达什么意思。
顾湘心情黯然，再次看一眼小泰，又看看窗外，下定决心，蓦地站起来——“你们在这等着，我出去。”
“你要出去？！”司机说：“万一再来沙尘暴怎么办？”
“应该不会。”顾湘也没办法，小泰吃下感冒药也没用，现在浑身苍白，头上满是冷汗，还打着摆子。
没信号，谁知道什么时候有车路过呢。
“你不是说公路不远吗？这样等下去不是办法，我去路上拦车。”
“什么？！”
“你们要不要跟我一起去？”
这一问，没有人说话，谁知道下去什么情况，又下雨又刮风的，太危险。顾湘知道危险，也不强求，可是小泰在她眼里就跟亲弟弟一样，万一真出了什么事……她愧疚焦虑，不敢想。
从车上下来，顾湘撑开雨伞，手机虽没信号，指南针还是有的，凭借记忆，朝东面走去。
雨水夹杂风沙打在她脸上身上，异常难受。白天这里热，晚上出奇得冷，地上积蓄有小小水坑，还有沙石，她深一脚浅一脚走着。
*
十分钟前。
“陆中队，陆中队？咱们走吧。”
陆焱抬头望了望远处的军区总院的灯火，高大的背影有些沧桑悲凉。
他这次是来看一个士兵的，年仅22岁，在上次演习中腰痛剧烈，但还是完成任务后才退出。他们以为只是扭伤，没想到腰椎滑脱，今天检查结果出来，马上手术，可能…终生都要带着两块钢板生活。
陆焱心痛至极。
他才22岁，马上就可以提干了啊……
陆焱用力搓了搓板寸，手背青筋一根根凸起。
就在这个时候，他的电话响了。
湘湘，这两个字，心里有暖意掠过，他接起来，只听磕绊几字，还没清楚，那头的电话挂断。
然后又是一个，断续不清，挂断。
他皱起眉，心猛的吊起来，坐上车，一边给顾湘拨回去，心里清楚——如果不是有重大要紧的事情，她肯定不会找自己。
出什么事了？
还是没有信号。
陆焱越想越不对劲，呼吸发窒，刚刚几个字眼钻进脑海——
瓜州，迷路，戈壁滩，没信号？
一抹强烈的不好预感蔓延上来，心跳得厉害，没法平息。
开车的刘喜问： “回去吗？”
“等会，出了点事情。”陆焱直觉强烈，干脆直接打给警方。
挂断电话，他喊了声“停车！”，眼睛锐利冷凝，一把将刘喜从驾驶座上扯下来，握紧方向盘。
**
顾湘走了近一小时路，终于找到这条有些荒凉的公路。
她浑身都是泥浆雨水，面色惨白，她已经拦了十多分钟车，陆陆续续过去几辆，但没有一辆在风沙天中为她停下。
终于，一辆好心面包车停住。
顾湘轻声恳求，敲敲窗户，“您好，实在不好意思，我们迷路了，车子就在附近，一车学生，还有人生病，您能不能…”
随之车窗摇下，顾湘话也打住，司机纹着条花臂，流里流气地看着她。
“行啊，跟哥哥上车，你说什么就是什么。”
顾湘脸色一变，没想到会是这样，心里渐渐绝望，往后退一步。
男人眼睛亮了，“哥哥最喜欢你们穷游的小美女了。”说着便拉开车门，下车，——伸手去拽她胳膊，“上车呀！不是求我吗！”
顾湘太急，想着小泰高烧需要治疗，想着沙尘暴的危险，忘记会遇上坏人——
她用力挣脱，纹身男却越抓越紧，直往怀里搂，腥臭的烟草味灌进来。
绝望逐渐蔓延。
遥远的西北，没有信号，她实在没有办法。想到小泰，又难过又担忧，眼泪都要落下来。
“你放开我！！”
“放开我！！”
再三挣扎，可她一小姑娘力气不够，根本逃脱不了，声音有了哭腔，眼看着要被强拉上车。
倏然，后面响起一阵引擎声音，刺破凛冽的风沙，然后是急刹车声音。
顾湘不能动，眼角只瞥到一辆军绿色吉普，车身坚实，威风凛凛。
她心颤了下。
车门打开，一双黑色军靴沉稳落在地上，包裹着粗糙的迷彩裤角，男人身材异常高大健硕，轮廓英挺分明。
“干什么？别多管闲事昂！”纹身男说着，有些怕，动作却停住。
男人倚靠在车边，握着打火机，咔哒一声，手掌心虚拢，不紧不慢点了根烟，斜叼在嘴边，偏了偏头。
眼睛如戈壁滩上的鹰，冷静，犀利。
目光一转，落在她身上，静了两秒，隔着青白色雾气，微微眯起眼睛。
顾湘心忽然狂跳不止，呼吸微窒。
她看不懂他的眼神。
“你想干什么！去打听打听老子名号昂，老子可是这西北…”
话未说完，陆焱松了松衬衫衣领，动作快到顾湘只看见一抹影子，以及雨水飞溅的凉意，钳制着她胳膊的力度骤然松开，纹身男一声惨叫，手腕被握住，一抬，胳膊被利落卡在身后。
男人漫不经心挥手，将纹身男一扯，压在面包车边，神色几分痞气，几分野性，
“你是西北什么？”
“嗯？”
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第九章
“我…我西北……虎…不，鼠。”
纹身男这下怂了，吃痛得嚎叫起来，满脸冷汗，“大哥，爷！！”
“祖宗我错了！”
他挑眉，“你错哪了？”
“我再，再不敢耍流氓了…”
陆焱嘴里还叼着烟，又狠了下力，轻嗤一声，不屑道：“滚蛋。”
纹身男鞠躬哈腰完，屁滚尿流开面包车逃跑。
时间静止了一秒，一时间，这里只剩下他们两人。
耳边灌满风沙声和雨声，和顾湘的心一样混乱迷惑，她低垂下头，握紧伞柄，骨节青白。
“怎么，认不出了？”陆焱将烟从嘴边摘下，指间火星明明灭灭，神色没变化，语气很低。
“陆…陆少。”顾湘咬了咬唇，有点不敢置信，“您怎么会过来？”
他垂下眸，“不是你给我打的电话？”
“…嗯。”
她的意思是，电话里总共没说几个字，听也听不清楚，警察都没有找到他们，哪里想得到他会来。
——而他，竟然真的来了。
在陌生的大西北，看到熟悉的一张面孔，她心里感动，也自然亲近。
“今天外出办事，正好就在这附近。”陆焱看着她憔悴苍白的小脸，口吻不自觉平和些许，拉开吉普车车门，一抬下巴，“下雨，先上车。”
顾湘太累了，看着车才猛的回神，想到小泰他们，急急忙忙一口气说：“陆少，我们车坏了迷路了，就在旁边，您能不能帮帮我们，我还有个学生，他发烧了！很严重！”
“行。没问题。”他答得利索，没有思索便应下，一手扶着她胳膊，手掌宽厚有力，注入温热阳刚的力量， “先上车，别的慢慢说。”
“那…谢谢您。”
顾湘一上车，才发现车里坐了个年轻的男人，看头型便知道，也是当兵的。
“刘喜，你来开。”陆焱将车钥匙丢给他。
“是！”刘喜看顾湘看得眼睛都直了，又朝陆焱挤眉弄眼，大着胆子问，“陆队，这位是…”
陆焱侧眸看向顾湘，后者低着头，楚楚可怜得不说话，他抿了抿嘴角没有回答，将烟头直接碾熄，弯腰坐进副驾驶。
刘喜没再问，乖乖开车。
顾湘头倚靠在座位上，抱紧手臂，她是真的累了，身上不是沙就是水，很冷很冷。
刘喜问： “咱们去哪？”
顾湘强打起精神，回忆着刚才的路，“嗯…就是从这里过去，然后一直开。”
她说着，没忍住咳嗽起来，手指捂着发白的嘴唇。
“再往左，有个烟囱，直着开……”她咳嗽声不断，“差不多就到了。”
刘喜听明白了，吉普车转方向后飞速驶去。
车里有点晃，顾湘跟着稳住身子，又开始咳嗽起来。
“顾湘。”
这时，前排传来男人低沉的声音。
顾湘抬起眸，昏暗的吉普车里，男人古铜色大掌握着一只军用水壶，朝她递来，“喝点水。”
