“大姑娘是这个吗？”魏紫问。虽然在来的时候，大姑娘经过那块时曾做过标记，但她还是有些担心自己弄错了。毕竟花了这么几天时间就只送回来几麻袋石头，她实在有些想不通大姑娘的用意是什么。
“就是这个。”叶芷清笑道，“先吃饭，吃完饭我给你们变个魔术。”
院子里另外两人相视一眼，有些新奇。
……
吃叶芷清做的饭是一种享受，无论是味觉还是视觉，都令人愉悦。
今天的海味比较多，再加上下午还有事要做，叶芷清直接给整了一锅小型的海鲜大咖，所有的海味被汇聚在一个锅里，就着海鲜汤锅，四个人围在桌子前，单单是就着海鲜汤拌饭都能一人吃上两碗。
饭后，叶芷清让魏紫把麻袋里的石头砸碎了，开始用锅煮石——至少在其他三人眼里是这么认为的。
这其实就是制硝。
这些硝石矿是叶芷清在来的途中发现的小型硝石矿，因为沿海，此类的小型矿数量还挺多。等回头风头过去了，叶芷清肯定要将这些都矿地都买下来。
现在硝石制冰的法子还没出现，也许已经出现了，但并没有大规模扩散出来。就她所知道的，富贵人家中的冰都是冬天储藏好，夏天再拿出来用，导致这个时代还有一个卖冰、挖冰的行业。
如果她能掌握这些硝石矿，那她在这里立足的根本也就有了。
要将魏紫带来的矿石全部处理好，得要花很久的时间。好在叶芷清现在别的不多，就是时间充裕。只有手里在做着事，她才能让自己平静下来。
一直到晚上，煮出来的石水被用大大小小的盆和桶装着，放在通风的地方晾着。本来烘也行，不过眼下条件不够，叶芷清直接选择简单点的法子。
第二天早上起来，她们从最浅的水盆里得到了几捧白色粉末一样的东西。这就是硝石了。
“去端盆水来。”叶芷清说着，自己去端了碗清水。
在魏紫把水盆端过来后，她将白色的粉末倒进了水盆里，然后把碗放入盆中，再继续朝着盆里加水。
半晌左右，林明珠等人惊奇地发现，碗里的清水结成了冰块。
“你是会法术吗？”林明珠和姚黄端着碗细看，嘴里啧啧称奇。旁边一向稳重的魏紫也瞪大了眼睛，伸手碰了碰碗，“真的是冰。”
“是那个白色的粉对不对？”林明珠一连问了好几个问题，“那白色的粉是什么东西？你要弄的就是冰？”
对于这些，叶芷清没什么好否认的。她一一给三人大概解释了一下后，具体原理她现在说不清楚，只说这石头里有这东西，让这另外三人一起帮着快点把冰窖弄出来。
她新挖的地窖位置比一般的深上许多，保温效果更好一些。硝石制出来的冰得要保存，放在冰窖里不说能保持丁点不化，但至少保鲜问题不大。
后院在提炼着硝石，前面送海鲜的村民已经到了。叶芷清一个人出了门，先检验了一下母蟹的新鲜程度，然后十分爽快的付了银子。
“等一下，刘叔刘婶，”这送海鲜来的是夫妻两个，“是这样的，这海鲜数量太多，腥味又重。你们有没有认识的手脚利落的人，帮忙把这些母蟹的蟹黄蟹肉帮着分开？”
刘叔和刘婶没想到叶芷清这也要让人来做，不过她们一看这姑娘身边还带着丫头，顿时也释然了。
“有的有的，这我娘就能帮忙，我去叫她过来。”刘叔相对机灵些，毕竟家里的海货都是他去出面卖的，嘴皮子也利索很多。
“我这里没有蒸笼，不如就去你们家吧。”叶芷清笑道，“我跟着一起便是。”
“那也行。”
三人重新回到刘家，刘叔和刘婶因为要继续去卖货，她们只大概把这事给母亲说了一遍后，就先走了，留下叶芷清和刘老太以及家里大大小小四五个孩子。
刘老太也是个风风火火的性子，她当即就吆喝起家里的小萝卜头帮着洗螃蟹，自己则去外面取了一捆稻草进来，用稻草绑螃蟹。
要不说家有一老如有一宝呢，老太太别看年纪有些大了，但是手脚却特别利索。比如眼下这绑螃蟹的速度，叶芷清都比不过她。
不过老太太见到叶芷清手法不像生疏的模样，不免惊疑了一句：“你会这个？”
村里人都知道，村东头新搬来的是有钱人家的娇小姐，那身上穿着的布料一匹都能顶的上他们一家几个月的嚼用，更别说头上的珠钗那些了。
现在这娇小姐竟然也会做粗活，着实让人意外。
“我也不是生来就富贵的。”叶芷清和气道，“我小时候家里也种田，后来弟弟读书，考中了科举，家里才渐渐有些发迹了。这人吃的是五谷杂粮，我们不能兜里有了点银子，就彻底忘了本不是。”
“是这个道理。”老太太直点头，对这姑娘好感也增了不少，“这穷人还是得读书啊。读了书出来，以后日子就好过了，这要是读不出书来，一辈子也就是个泥腿子的命。”
接着，老太太又详细了问了遍读书的事，叶芷清也没啥好隐瞒的，只说弟弟读书比较晚，上了十岁才进的书院。同时也修改一下弟弟的成绩，改成考中了举人。
对于一般人来说，举人就已经是文曲星下凡了。
老太太听到最后，在知道叶芷清也会认字时，对她的神色都变得肃然起敬起来。
“姑娘要不这样吧，今天我帮你拆螃蟹我不收钱，你就教我家这几个皮猴认字行不行？不管多少，这会认字和不会认字到底是不同的。”
老太太在说这些话的时候，那五个孩子全都齐刷刷地看向叶芷清。那眼神里与其说是渴望，倒不如说是好奇更多一些。
几十只的螃蟹，叶芷清也看到了，这些孩子都做的很利落。对于这种乖巧懂事的花朵，她不介意帮点小忙。
“好啊。”叶芷清爽快答应道，“这说不定刘叔家以后也能出些个读书人呢。”
这句话说得老太太眼睛都笑没了，在帮忙拆螃蟹的时候，拆得格外起劲。不仅仅是她，孩子也都在帮忙将蟹肉蟹黄分离，空气里弥漫着一股说不出的喜气。
叶芷清见到这幕，心里莫名有些感动。
这感动来源于最朴实的百姓对知识的崇拜与渴望。
最后，五十斤螃蟹，大概拆出了一汤盘的蟹肉和一白瓷碗的蟹黄，以及篓子里几十块蟹壳。
“这蟹壳也要？”
“要的，这东西磨成粉可以制药。以后您家有，也可以卖给我，我那里都收。”叶芷清道。
“好嘞。”
“那我就先回了，至于孩子读书认字，”叶芷清想了想，“那就放在每天下午吧。笔墨纸砚呢，您看着准备，不用太好，能写字就行。”
“好的好的。”老太太全都记了下来。
等到中午，卖完海货的刘氏夫妻回来，老太太把这事给他们说了，而且态度极其强势，“你们要是舍不得掏钱，那这钱就从我的棺材本里出。”
“不是，娘，”刘叔有些哭笑不得，“这哪能您出钱呢，只是读书这事，我就怕孩子学不了长久。我们这里十里八乡的也没个私塾什么的，等回头管姑娘走了，这学不是白学了？”
“怎么会白学？会认字就行了。我的孙子会认字，那我的重孙就能是读书人。你们这些眼皮子浅的东西，就只知道算计眼前的小惠小利。人管姑娘家里从前也穷，家里出了个文曲星，现在全家都跟着得道升天。我们家哪怕将来哪怕是出个秀才，这辈子也一样能吃喝不愁。话别多说，明天就去给孩子们买，不然错过了这村还知道有没有这个店。”
老太太一番话说得下面夫妻两个不敢违抗，不过再一想，会认字也是他们的好处，旋即心里就又接受了。
“至少以后不用买春联了。”刘叔对妻子调侃道。
第94章
叶芷清回到家时，把教孩子们读书的事给另外三人说了一遍，“到时候你们若是愿意的话，也可以一起。”
她要教学生读书认字，仅代表自己做决定，不能擅自拉上别人。
“当教书先生？行啊，我还没试过呢。”林明珠道。
姚黄魏紫则要忐忑一些，不过也还是应了下来。
下午，姚黄大概布置了一下，在院子里用木板搭了个认字板，接着把桌子搬了出来。认字板是写字的，桌子就相当于书桌，凳子有些少了，不过可以让学生们自己从家里带。
在她弄好这些后，厨房里，叶芷清也忙活完毕。
五十斤母蟹分离出来的蟹肉与蟹黄，她分别做成了蟹黄油和秃黄油。相对于住在海边的人习惯的腥味来说，她做了这两样东西更适合内陆人的口味。
“都尝尝吧，”用早上剩下的馒头抹了一把秃黄油，叶芷清一一把馒头递给她们，“看看喜欢不喜欢。”
三人最近几天天天吃海鲜，都有些腻味了，再加上知道这东西是螃蟹做的，一时也都什么期待之感。
随口将馒头塞进嘴里，姚黄正准备继续去干活，结果没走几步就停了下来。
她转身，腮帮子还是鼓着的，眼睛却是惊艳地看着手里的馒头。好一会儿吞下馒头后，她道：“这是蟹肉酱？味道好香！”这样的馒头，她能一口气吃十个！
“喜欢就好。”叶芷清笑眯眯，又看向另外两个，“你们觉得呢？”
“我觉得或许您可以去开个饭馆。”魏紫道。
“我觉得，如果有酒那就更妙了。”林明珠对美食的鉴赏程度比另外两个更高，“如果我爷爷在这，他一定会很高兴。”
“那这样说来，这道秃黄油还挺成功。”叶芷清心里有了底。
次日，刘叔夫妻两个送上门来的螃蟹变成了三百斤。
依旧和昨天一样，是刘老太带着家里的萝卜头们收拾的螃蟹。
老太太有些好奇，“这么多螃蟹，您这是用来做什么？”
昨天五十斤，今天三百斤，就算四个闺女，这也吃不了这么多。
“我打算做样吃食，给亲朋好友送去。”她今天这个，是准备给林先生一家送去的。
“这些螃蟹能做多少？”
“一个手掌大小的罐子吧。”
“那这东西可金贵的很。”刘老太啧啧道。虽然她住在海边，但是吃的都没这么奢侈。
新鲜的海货都是优先卖掉，卖不掉的，才自己吃或者拿去送人。偶尔也会留几只鲜活的，但不会奢侈的留这么多。
“是的，螃蟹个头大，但肉却没多少。今天三百斤先做下来看有多少，明天还得翻倍继续收螃蟹。”叶芷清道，“不过每天都让你帮忙，我也不能一直不给工钱。这孩子读书，你给我做三天的活，我们教一个月。剩下的日子呢，就按照斤数来算钱，多劳多得。你要一个人忙不过来，就找靠谱的帮忙，工钱我全部结给你，你们自己的账你自己来算。刘婆婆，你看如何？”
太细致的事，她懒得花时间在这上面。
刘老太哪想到还有这样的好事，自然忙不迭答应。
三百斤的螃蟹今天拆了很久，中午刘叔夫妻两个回来了，知道叶芷清要大量收购螃蟹后，硬拉着叶芷清在家里吃了餐饭。
餐桌上，叶芷清和他们敲定了螃蟹的价格，同时母蟹公蟹叶芷清也都开始收购，不过两者间的价格有所不同，总体来说，母蟹肯定是要贵一些的。
除了螃蟹，还有海虾，目前来说，她只弄这三种，毕竟人力有限。
饭后，叶芷清回到家，将今天新鲜拆出的蟹黄做成秃黄油后，放进了特地买的雨过天青色瓦罐中。接着她用冰块裹着罐子，再用小棉被又裹了一层，最后再在外面用木盒装好，让魏紫快马加鞭送去了府城。
……
几日后，林行止正在接待同僚。两人谈兴正浓，林行止也就顺势留饭。
男客一般都在外院用宴，不过这夜的小宴上，林行止却注意到了席上多了一个雨过天青色的小罐。
他原以为是酒，结果揭开一看，迎面而来的却是鲜香扑鼻的香气。
“这是何物？”林行止问。
“这是三姑娘特地让人送来的，说是叫秃黄油，一种新鲜的吃食，让您拌着豆腐尝尝。”随从道。
听见是女儿的心意，林行止脸上露出笑来，对客人道：“我那女儿就是喜欢一些新东西，这我要是不顺着她的意来，回头指不定又要生我的闷气。”
客人会意，也顺着赞道：“令千金率直可爱，她喜欢的东西肯定不错。那下官今日也就沾沾您的光，尝尝这等好物究竟如何美味。”
秃黄油拌豆腐，前者鲜，后者纯，两者搅拌好，一口吃入嘴中，蟹黄的油润和豆腐的滑嫩融合在一起，让人苏醒的不仅仅是舌尖上的味蕾，还有那颗被政事压抑到疲惫的心。
客人细细品味了半晌，对林行止道：“此物当得起大人您这珍藏的佳酿。”
林行止大笑，让人去换了酒来。
这夜的小宴宾主尽欢。客人临走时，还询问了这秃黄油何处有售，如今已经到了年下，是时候准备准备年节礼了。
粤南靠海，但是大多数海货难以保存，就算有法子保存下来味道又腥臭无比，根本拿不出手。这秃黄油，出现的正是时候。
林行止表示回头问好让人上门告知。
送到同僚，林行止回了内院。
内院，林淑柔和林夫人正在对弈。见他来了，林淑柔上前帮他取下身上的斗篷。
“叶大姐姐送来的东西好不好？”林淑柔笑问。
林行止并没正面回答，他洗了脸擦了手，走过来道：“叶县主是贵人。”
他来粤南时间也不短，粤南农事还好，但是靠水吃水这块，他却始终没有进展。海货卖不出价格，沿海的百姓土地又少，日子虽然饿不死，但也富不起来。
明知道海是宝矿，却不能利用这做出政绩，这是林行止最大的憾事。
如今秃黄油一出，他就想到了当初在乐安的日子。当初叶芷清也是硬生生的靠着商事，把乐安镇变成了超过县城的城镇。现在她来到了这里，那她是不是会带来更多的奇迹？他觉得很有可能。
