“记下了。”红拂颔首道。
“青莲那丫头呢？”刚拿起筷子，总觉得屋里少点什么，四下一看，青莲那丫头不见了，平时就她话最多，在身边时嫌吵，不在时又有点寂寥。
“那丫头有个堂哥，如今在家戟公子身边伺候，刚跟我打了招呼，说是存了点碎钱，想让堂哥带回去孝敬她大伯母，娘子也知道她自小养在大伯家的。”红拂回道。
正说着话，青莲掀帘子进来。
“送钱回去也不跟我说一声，柜子里还有几块银锞子，正好拿过去，好过你那些细细碎碎的，带着也不方便。”小七说她一句。
“我是想兑成银锞子让他带走，可一想到我大伯母那性子，打死我也不敢，看我送去那么好的银锞子，她还当我偷了主家的银子呢，回头不骂死我！”逮了一旁茶几上的水饮下一大碗–走了半天的路渴死她了。
小七和红拂听罢都笑笑不说话，都是吴府出来的，自然知道那大伯母的厉害，简直堪比桑府那位老太太。
“刚我到前头送银子，看见那位桑副都尉也来了。”李宅虽然与桑府来往少，可桑家的八卦满羊城的官眷都知道。
“咱们今日算是家宴，他过来做什么？”红拂边布菜边问道。
“听林家的小子说。”青莲未说先笑，“说是被他家老太太赶出来的，身上半文钱都没有，不好意思去求别人，怕别人笑话他，只咱们将军不爱问这些乱七八糟的，哪知撞上咱们家开宴，有心想走吧，当着那么多人的面又不好意思，就被一块拉去吃酒了。”
“要说桑老太太也真是的，那么大年纪了，待在后院含饴弄孙多好，偏要过来帮儿子管家，一家人被立的连口饭都吃不好，瞧他家那些丫头、小子们穿得，比大街上要饭的都强不了多少，听说先前没了的那位少夫人，也是落了病，被老太太硬生生给耽误了，真不知道她图什么。”红拂道。
“图名声呗，头前娘子让我送东西给桑府，没少挨那老太太教训，说咱们这些京城里来的，只知道养尊处优，就差没说咱们将军中饱私囊了。”想到这里，青莲就一阵气闷，“娘子还动不动让我送东西过去，人家根本就不识咱们的好。”
“识不识好那是她的事，该送还得送。”为桑家这事，他在她面前提了好几回，让她多照看着点，任务再难也得完成啊。
“将军回来了。”林妈妈在门口提醒。
青莲和红拂赶紧闭嘴，一个躲去耳房，一个假装忙着泡茶。
“前边不是还在吃酒么，怎么回来了？”小七放下筷子，随他一道进内室。
“几个人敬酒，没当心，泼到身上了，回来换一件。”边说边往下脱外套。
小七凑上去闻了闻，果然很重的酒气，“又不是校场打架，怎么还能泼到身上。”新做的衣裳，头一回上身呢。
“这里跟京城不一样，没那么重的规矩。”这些人在他跟前已经算收敛了，“一会儿，你让人到前院收拾个房间出来，桑籍喝多了，晚上在这睡一宿，另外再让人给他身边的小厮送五十两银子。”今日点卯时，一群人商量新府建立，总要给下边人弄点彩头，万幕钧是老大，掏了三百两，他和三个副都护每人二百两，下头也都按级别出钱，桑籍大小也是个副都尉，总不能特立独行，偏他那个老娘与众不同。
“一会儿我让青莲去林管事处支过来。”从衣橱里找了件天青色夹细棉的褙子给他换上，“银子不银子的是小事，就是担心桑家老太太知道后不高兴，前些日子，都护夫人也是好心，看桑家两个孩子小，家里也没个支应的，想给桑大人说门亲事，结果老太太跑去万府扒了一堆瞎话，把万夫人气的请了好两次大夫，这些日子连门都不出了。”连万夫人都拿那个老太太没办法，她就更不敢惹了。
“还有这种事？”先前还以为那老太太只是过于高洁。
小七默默点头，除了这事，还有好几件可笑的呢，不过这种女人家茶余饭后的谈资，还是少说点给他听为妙，免得他以为她闲的没事整天打听闲话。
他也没多说什么，换了衣服便到前边去了，不过听青莲送银子回来说，桑副都尉没在前院休息，领着小厮到都护衙门去了，那边有专门给值夜的人下榻的床铺。
小七暗自偷笑，看来他也不是不食人间烟火的。
第18章 十八 冬天来了
吴家兄弟来后没几天，便让人送了半车皮子来，小七挑了几块上好的送去万府，何府这几家，剩下又挑了两块给他和嬷嬷一人缝了一条大氅，剩下的暂时都收进了库里。
羊城的冬天来的特别早，十月中旬就下了一场雪，大营里要赶着在寒冬来临前筑好要塞，李楚是右指挥使，自然要在大营待着，这一待十天半个月都未必回来一趟，回来也顶多半天一晚–有正事时，他是不记得有家的那种人，好在小七也不爱矫情，正好趁这段时间把年礼早早准备好。
年礼这事往常在京城都是嬷嬷挑头准备，今年她们单独出来，总不能一点表示都没有，叫来林管事商议，由林管事出面，去城里搜罗些土产回来，特别羊城酿的各样药酒，以及北边窑矿里的玉石，尽量多屯一些，这里用不上，带回去让嬷嬷送礼也是好的。
进了十一月后，羊城正式进入酷寒天气，热水倒下去能变成冰凌子那种，小七天天缩在屋里不敢冒头，好不容易挨到个大晴天，出去转一圈，回来鼻子差点没冻掉。
“娘子，万夫人派人来说，桑府出事了，请您一块过去瞧瞧呢。”林妈妈挑帘子进来。
“说什么事了没？”小七刚从外头回来，正缩着脖子，抱着手炉取暖呢。
“说是桑府的大姐儿怕是不好了。”林妈妈回道。
“啊？前天看着不还挺好的吗？”听说那孩子病了，她们几个家眷搭伙一块去桑府瞧了，送了好些药材过去，小七还拿了李楚的帖子去郊外顺亲王的庄子请了一位退休的刘太医。
“谁知道呢。”林妈妈叹口气。
小七赶紧放下手炉，让青莲去备马车，叫红拂找衣服，自己则将发髻上的金钗摘下，从妆匣里取了一枚烧蓝小凤钗换上，又把手腕上的花丝嵌珠镯子换成银累丝手环，衣裳也让红拂挑的素淡的，末了又披了条银缎面的大毛麾，红拂怕她冷，从箱里找了只厚毛护筒给她。
外边，日头刚落至墙顶，起风了，北边的云层渐厚，看样子八成又要下雪了。
主仆三个齐齐往前院去。
到前院见了万夫人派来的妈妈，简单问了几句，看意思，那桑家的姐儿怕是真不太好，小七赶紧招呼人去库房找来一株老山参带上，坐了马车往桑府赶来。
桑府与李宅离得较远，小七到时，万夫人、何夫人她们已经在后院等了，见小七进来，万夫人冲她招招手。
小七凑上前，万夫人挡手耳语道，“说是一天一夜药米不进，看样子，八成是不太好了。”
“啊？”小七不知该说些什么。
“一块进去看看吧。”万夫人对众女眷道。
几位夫人点头应下，由万夫人打头，鱼贯进到内室。
刘老太医刚施完针，正在净手，桑老太太看看他，老太医摇摇头。
“大人，我们几个带了些药过来，您看能不能用得上？”万夫人示意一下丫头手上的盒子，里边是几位夫人带来的贵重药材，光上好的山参就有三支。
刘太医也拿不准，只道，“这孩子本就体弱，这病又来的凶猛，加上宿疾未愈。”他也没什么好法子。
几位夫人也不知该说什么，只能摇头叹息。
桑老太太重重叹口气，看不出多伤心，道，“这都是命啊。”
小七突然觉得胸口堵了口气，什么命，还不是让她们这些大人给耽误的，“刘大人，东西都带来了，要不就试试吧？”
“是啊，总不能就这么看着孩子受罪啊。”万夫人接道。
其余几位夫人也此起彼伏的帮腔。
“也好，我再开一剂方子，用这几只山参镇一下看看，要是能吃进东西，兴许还有救。”听几位夫人这么说，刘太医也决定再试试。
“这几支参看着就知道是千金难买的，我们桑家可没这么大福气，吃了怕是没办法还，老大人，你就紧着方子开吧，吃好了，是咱们丫头命大，吃不好，算她命薄吧。”桑老太太大义凛然道。
几位夫人彼此交换眼神，说的这叫什么话，感情她们拿东西来救命，还是贪来的赃款买的不成！真是好心遭狗咬！
“老太太这话可真是要诛我们的心啊，在场的夫人，娘子，哪家没有几亩产业，哪家又没点救命钱？不过一两支山参而已，就连府上怕也不是拿不出来的。”自己重男轻女，不舍得给孙女花重金治病，别人拿来了，还要说风凉话——大约是想起自己刚来这世界时的悲惨境况，小七没再忍下去。
万夫人暗暗看小七一眼，心道这小娘子平时温温柔柔的，想不到怼起人来到是招招必杀，既驳了这桑老太的假清高，又指出她重男轻女不顾孙女的安危，诛心呐，“吴娘子说的极是，咱们这些人里头，有几个是指着男人俸禄过活的，他们在外头风餐露宿，那是人臣之本，为民之心，后院里这点嚼用哪敢指望他们，不过是靠祖上留的几亩薄田，一辈辈存下来的而已。如今男人们都在外头忙着，家里就剩咱们这些人，这不是想着一家有事百家帮嘛，真要是轮到咱们头上，想必老太太也不会袖手旁观，站在一边看好戏，老太太您说呢？”一个小小的副都尉，一次次让她下不来台，她已经够给面儿了，若非为着丈夫的官声和前程，忍她作甚？！
“就是。”其余几位夫人附和。
连何夫人都忍不住送老太太一个白眼，末了来一句，“瞧着到是我们多事了，想是人家恨不得给家里省点口粮呢。”在场的女人谁没经历过重男轻女的苦，就跟她们看不明白似的。
桑老太太被怼的大发雷霆，严词厉色的让人送客，倒是她小儿媳还有点理智，赶紧让人把老太太扶回屋里，并连连给几位夫人赔礼，又请老太医开了房子，兑着几只山参，给床上的小人儿连灌了几回，好容易灌了点下去。
一直等到戌时末，小丫头的脸上才有了点人色，众女这才安下心。
几人又见小丫头身上的衣服和床上的被褥太单薄，心下一阵心酸，都道这孩子命苦，没了亲娘，又摊上这么个祖母，真是遭罪！
万夫人的小女儿跟小丫头差不多年纪，这种时候也顾不得桑老太太说什么了，人命重要，让丫鬟回去拿了女儿两身衣服并一条厚毛麾过来，直闹到亥时三刻，众人才各自回府。
小七到后院时，李楚已经洗漱好正在房里看书。
“回来怎么不提前说一声？”小七怀里抱着手炉，脚上也没闲着，来回跺着。
“怎么冻成这样？”放下书，从椅背上把自己的大氅拿给她裹上。
“那桑老太太为了省炭火，屋里只烧了个小炉子，站了一晚上，身上都快冻透了。”小七道。
“桑家的丫头怎么样了？”到家时，听林田生说她跟万夫人她们去桑家探病，也就没多问。
“要不是我们几个今天过去，那桑家的大姐儿怕都熬不过今晚，那老太太也太气人了！”大致给他讲了一下桑府的事。
他听着也是眉头皱的老高。
“不说桑家了，万夫人那边都安排好了，应该不会有什么大事。正好你回来了，跟我去东院看看年礼，没什么问题的话，这两天就让人送去京城了。”这是大事。
“差不多就行了。”他从来不管这些事。
“只有行和不行，哪来的差不多，你就跟我去看一眼吧，也不花你多长时间。”听林管事说他明天一早又要出门，下次回来还不知什么时候呢，“走吧。”急着上前拽住他的衣袖。
因她的拖拽，他眉头蹙一下，但也没说什么，起身随她出门。
外头风势渐大，偶尔还夹着一两颗雪粒子，砸在人脸上，冰的很。
小七受不了这冷风，直往他背后蹭，他也不说什么，只把一侧胳膊半撑开，用毛麾给她挡着。
女人多半都是细节控，特别容易在意这种不经意的小动作，小七也不例外，有时脑子不好用时会觉得他是不是挺喜欢自己？可日子一长又觉得自己想多了，他待嬷嬷那才叫尽心，对她大约只是当成自己女人而已，换个人可能他也会这样做，还是不要自作多情的好。
好不容易捱到东院门口，小七哆嗦着从荷包里取来钥匙，试了几次，手冻僵了打不开，最后还是他把门打开的。
擦亮火折，厢房里堆了半人高的礼品。
“这是一车八坛子药酒，一共四车，是给秦川几位太爷和老爷的，另有四车果酒，是给几位本家兄弟的。”小七指了一堆酒坛子介绍道，“那边还有几箱上好的皮子和玉石料，是给几位老太太和太太的，几位嫂子和娘子的礼物，我列了个单子，想着让嬷嬷在京城准备，反正她们如今还没回去。至于那些每年必备的锦缎衣料，金银锞子，谢管家和嬷嬷熟悉，应该已经准备的差不多了，再者，给孩子们玩的那些小东西，让人另装了一箱，大哥哥和三哥哥的几个孩子，每人又多打了一些手镯、玉牌之类的小玩意，其他的……我就记不起要准备什么了，你有没有想起来的？”问他。
“……”比往年细致了不止一点半点，已经足够了，“没有。”
“……”就知道他会说这两个字，“吴家那边也差不多这些东西，只是数量减半，另外安平姐姐那边，也备了两车，剩下的就是京城各家府邸，我让林管事多装了一箱玉石料子，这边没什么好工匠，回头让谢管家在京城找人做些东西，权当是羊城的土仪了。”
李楚环视一眼满屋子的东西，“这么多东西，二十多天就弄好了？”这速度比他手下那些属官都快！
“怎么可能？！这么多东西呢。”扫货这种事是最急不来的，“从你说要来羊城，我就开始打听了，到了这儿就让林管事四下去看，正巧那会儿各府都忙着安家，没空跟我争，价钱也公道。”指着那一堆药酒，“这酒如今要花两倍价钱才能买到。”羊城突然来了这么多大户人家，家家都要送节礼，物以稀为贵嘛。
瞧她那副得意的样儿，他扬着眉梢问道，“这一回让你占了先，有没有想过下一回怎么办？”吃一堑长一智，别人也不傻。
“所以我多买了一倍的量存在酒窖里，还让林管事用他的名义在一家半大的酒坊参了股，有备无患嘛。”她自己也放了点钱在里边，权当是赚点零花钱了，当然，这种事不需要告诉他，省得他嫌她掺和商贾之事。
盯着她看了半天，嘴角上翘，“跟谁学得这么刁钻？”
“吴家老太太可是莫家人，你不是说他们家祖上是女人打下的江山么？”她的确从莫老太太那儿学到了很多东西。
