“饭吃过没？”好心换好意，他这么待她，她自然也不能再对他横眉冷目。
“吃了。”一手捏住她的脚踝，另一只手的食指半蜷，在她腿肚子上一路打圈摁压过去，疼的被子里的人一阵闷哼，“忍着点，不弄通了，下回更难受。”
疼了一会儿，小七慢慢缓过劲来，人清醒了不少，说话声也变得清明许多，“晚饭时，都护夫人派人送了些新鲜的瓜果来，都让她们镇在水里了，要吃些么？”要说那新任都护的夫人冯氏真是丈夫的好助手，又派东西，又派人四下帮忙，一天下来，已经收了大半官眷的心，弄得几个副都护的娘子不得不随着一道勤勉，小七这边也散了好些点心果子出去，幸亏早有准备，不然还真要露怯，那个马副都护家就没什么准备，只能临时分些孩子吃的蜜饯、枣子出来，看上去颇为窘迫。这官家女眷不好当啊，不但要管理后院，伺候好男人，还要跟在丈夫后头打辅助，真是非一般人所能为，倒霉的是这可能是她今后很长一段时间的生活。
“那些不是我们吃的东西，还是留着你们自己吃吧。”都是些女人、孩子喜欢的东西，他没兴趣。
“……”什么留着她们吃，还不是自己挑食。
“队伍末尾有家姓桑的车马，明日你让人多照看一下。”忽想到刚才巡查时看到的情形，桑籍那一家子老弱病小，着实不容易。
小七对桑家印象比较深，“白日里都护夫人派了两个丫头过去，说是想帮忙照看孩子，结果让那家老太太给谢绝了，送去的瓜果点心，也只留了一点，反倒还让带回不少回礼，闹得万夫人好大个没脸，我……就没敢让人送，只让红拂带去几丸人参醒气丸，说是给两个孩子的，这才收下，还给我回了小半袋的山核桃。”头一次送礼送的这么胆战心惊。
听她这么说，他停下手上的动作，看着她。
小七被看的后背直跳鸡皮疙瘩，虽然他的表情一般不容易看出情绪，但相处久了，总归能看出点端倪，比如当他眼睛直勾勾盯着她不放时，基本就是他想那什么的时候。怎么这样？刚才不还好好的，她做什么了？
她哪知道聊八卦时自己的眼睛亮的像天上的星子，看在李楚眼里多有趣，好在他也没那么不知分寸，在这种地方，这种时候对她做什么，只是看看而已。
见他低眼继续帮自己擦揉小腿，小七在心里暗暗松口气。
“老人家品行高廉，实在难得。”他道。
“可很多时候是水至清则无鱼，大约我们都是俗人吧。”她也说不清自己的感受，前世今生都是俗人一枚，理解不了那种思想高洁的人，她的想法还是比较自私，属于那种达才想着兼济天下，穷则独善其身的。
“算不得俗人，只能说是学了点精致的利己罢了。”他给她盖戳总结。
“这话由既得利益的人口里说出来，到别具一番滋味。”趴在枕头里哼哼笑两声。
他到也没反驳，拉下她的衣摆，任由她那对莲足缩进被褥下，起身脱衣服。
“周城不是说你要去大帐里守夜么？”见他坐到床沿，不禁抱住被子，不太愿意让他进来。
“今夜马副都护当值。”从她怀里硬生生把被褥拽过来，“你不困？”
“困。”心头猛然一抖，乖乖背身躺下，实在吃不消这人在某方面的爱好，不到对方完全臣服的地步坚决不肯罢休。
灯火熄灭，屋里安静了好一阵儿。
“羊城也挺好的，不至于外人说的那么不堪。”他正面朝上躺着，正对着帐顶的圆木斜撑如此道。
“……”他是误会她这几天使性子是因为嫌弃羊城偏远简陋？
“你要是实在不习惯，等都护府都安置稳定了，也可以再送你们回去。”强迫她随军到那么偏远的地方，的确也有些说不过去。
“以后，再有这种迁徙搬家的大事，你多少也事先跟我透点风声，我也好从长计议。”最怕事情到了眼前才告诉她，什么准备都做不了，她真是受够了这种突发事件。
停了一会儿，他“嗯”了一声。
算是说开了么？就当算是吧，反正他也没再就此事做别的表态。
******
中秋算是大节气，所以这一日队伍只行了半天，晌午时分就在一处叫齐溪的地方驻扎。
都护夫人冯氏广发帖子，请各府女眷一块办个中秋宴。她相公是老大，所以她说什么都是对的，于是众女眷携各府的丫鬟婆子来到小溪旁的空地上，扎好袖袍，围上围裙，开始准备晚上的大宴。
菜蔬果品，鸡鸭鱼肉，杯盘碗筷都是各府带来的，摆在一块五花八门的，却意外显得很喜庆，一直忙到月上柳梢，宴席这才开始。
未免抢了都护夫人的风头，小七行事特别低调，连衣帽首饰都选的十分素淡，当然，一众女眷里她并不是做的最好的，毕竟学不来那么明显的拍马屁行径，到底是李宅的女眷，该有的世家女人的矜持还是要保持的。
安静的坐在一边吃瓜，欣赏着有趣的戏码，有人溜须拍马，就一定有人特立独行。
就拿女眷主桌来说吧，一共五家女眷，共九人，除都护府万家的，其余都是四个副都护的家眷，其中刘副都护的妻妾是冯氏的小跟班，她说什么，刘夫人就跟着捧哏，马副都护的夫人则属于不在状况内的，别人说什么她都半懂不懂，经常闹笑话，小七学不来她那么大智若愚，幸而年纪小，可以装装羞怯。满桌上能跟冯氏比高下的就是何副都护的夫人，据说这位何夫人是当今左相的侄孙女，出身比冯氏好，性子也要强，做什么事都想高人一头，比如冯氏一路上对各府女眷嘘寒问暖，送饭送水。何夫人也不示弱，四下送医送药。今晚的大宴更是处处与冯氏针锋相对，冯氏说什么，她必然要落其话锋。
弄得小七都不敢随意夹菜，生怕不小心被明枪暗箭给扎了。
“难怪娘子这么瘦，吃得着实是少。”马夫人跟小七搭话道。
小七送她一个文雅的淑女笑，“这几日行车劳累，没什么胃口。”
马夫人夹一块牛肉片放到面前的小碟上，点上一些越椒油，送入口中，“羊城冬天可冷的很，不多吃点，你这身子怕是受不住。”大嚼两口后，又道，“平时多吃点山里果什么的，胃口慢慢就开了。”
“喔。”小七一副受教的样子。
“来，别老看着，这个味道好，你试试。”说话间，伸手给小七夹了一大块酿蹄肉。
“……”大姐，我真没你这么好的胃口和神经啊，唉。
吃了两大块酿蹄，半碗熏肉，又喝了小半碗酒酿玉米粥，剩下的实在吃不下，正好有人来敬酒，小七便假意寒暄着离开了桌子。
一直到睡前还觉得胃胀的难受，吃了颗消食丸才算舒服些。
“吃不下怎么不跟她说？”李楚回来就见她摸着肚子在帐子里来回乱窜，看不过眼，就领她沿着河岸一路走着消食。
“说了，没用。”今天算是头一回碰到不接受拒绝的人，这马夫人也是个中高手。
“你不吃她还能强迫不成？”他真是理解不了。
“强迫肯定是不可能，不过当时的情形是都护万夫人和何夫人正明枪暗箭说嘴呢，我可不想在那个时候太引人注目。”下次再有这种宴会，坚决不坐马夫人旁边。
“你也不用太惧她们，面子上做到就行了，真有为难的事，不想做可以直说。”他虽只是个副都护，到底还有秦川在背后撑着，万幕钧和何应乾也不敢真为难他，更别说马其文和刘啸杰了。
“我到不是惧她们，就是不想把关系弄得太僵，后院这点事，总是安宁一些比较好，你们在外边也好相处。”她给自己定的工作目标就是打不了辅助，至少也不要影响他。
转头看她一眼，得了她一个笑脸，她笑起来很讨喜，眼角微微上翘，像极了燕子的小尾翼。
“这就是真正的齐河了吧？”站在河岸渡头上，河面上，夜空里，圆月遥相辉映，微风乍起，如同飞升一般，虽然记忆已经开始有些模糊了，不过仅剩的前世诸多画面中似乎真没有如此美丽的月夜，“又疑瑶台镜，飞在青云端，果然没错。”诗仙就是诗仙，写景如此贴切。
“夜深了，回去吧。”攥过她的手腕，将她从渡头的木栈道上扶下。
月色从两人的指尖穿过，一对手影映在水面上，像极了展翅的鹣鸟。
第16章 十六 新家
李家的新宅子坐落在羊城东北角的青木街，比邻刘副都护府，这让小七松了好大一口气，幸好不是跟马家当邻居，她是真的吃不消马夫人，那是个不会打诳语的，什么明示暗示在她那儿都没用，刘夫人虽然爱拍马屁，却是个有眼色的，什么时候该说话，什么时候不该说，还是拿捏很到位的，相处起来比较舒坦。
新宅子肯定比不得京城的李宅，到是比他先前住的那栋好很多，地方也大，一共五进，一进给他办公用，二进分东西跨院，东跨院是几个幕僚和侍卫的住处，西跨院是一众家丁、小厮的房间，二进和三进之间设了条巷子，巷子连着两道垂花门，三进开始便是女眷的住处，东为首，所以小七住进了西跨院，东跨院没人住，便暂时充当了库房，四进是家里丫鬟婆子的住处，这回来羊城，嬷嬷特意挑了几户老人跟过来，都是小七平常使着顺手的，五进房子少，只有东跨院盖了一排硬山小房，说是工程赶不及，就暂时没盖，小七觉得这样也挺好，干脆把它改成后园子，像京城西府那种，种点花花草草，果蔬青菜的，实用又好看。
一路上舟车劳顿太累，小七也没紧着让下面人收拾，到了第三天才开始正式布置新宅子，派人去都护府衙问某人的意见——到羊城后，他就没进家门，得到的回复只有两个字——随便，既然如此，她也不客气，大刀阔斧开始大肆收拾。
先紧着把他办公的地方收拾出来，这是她最自信的地方，先前在京城时净顾着给他买东西了，什么文房四宝，摆件挂画，连书架都是事先打好，拆分带过来的，一群丫鬟婆子，洗洗涮涮，不过一两天时间也就收拾的差不多了。
后院的布置可就没这么顺当了，到底是准备不够充分，好在也不急于一时，到是二进那边要先安排几个人过去，那几个幕僚据说跟了他不少年头，彼此关系亲厚，自然不能慢待，让林妈妈带了几个婆子过去帮忙，又让青莲送去一些日常用品。
一番收拾后，天气渐渐凉起来。
他是九月底从大营回来的，跟幕僚们在前院聊了一下午，掌灯时分才回到后院。
小七正在耳房里跟红拂一块打络子，林妈妈进来说他回来了，不过在后院门口被梅铃绊住了。
“没头没脸的，她找将军什么事？”红拂没好气道。
“不过是嬷嬷头前带了口信来，找个由头跟将军说几句话罢了。”林妈妈回道。
“要我说，娘子您也太惯着她了，还单独给她隔一个小院子住，瞧她那样儿，天天指手画脚的，还真当自己是主人家了。”说到梅铃，红拂的气就不打一处来。
“她是嬷嬷的人，自然要特别看待，至于她想做什么，做不做得到，那是她自个的能耐。”只要不害她，不找她的事，她也管不着人家做什么。
“将军回来了。”青莲挑开半侧帘子，冲屋里道。
“准备晚饭吧。”把打了半截的络子放进炕桌上的笸箩，起身出门。
主屋这厢——
进门见里头没人，李楚望一眼内室方向——里边黑黑的。
“回来了？”身后有声道。
李楚回身看，但见一只素手挑在天青的帘子上，些微露着半寸酥臂，臂上环着一小串殷红的珊瑚珠子，心下不禁一胀，随即又有些自责，觉得自己对女色似乎越来越拿捏不住，特别是在这丫头跟前，这样不好。
“书房收拾的不错。”趁她抬手给自己更衣时，他提出褒奖。
“都是谢管家的功劳，采买，装箱都是他办的，我不过在里边说两句而已。”把他的外袍搭在一边椅背上，又抬手帮他解夹袄子的纽扣，手刚伸到他脖子下边，就被他捉了去。
“这珠子哪来的？”捏了她的腕子仔细看两眼。
“先前在京城时，樊姨娘送了几条，说是大哥哥去东都时带回来不少，府里人人都有。”今早收拾妆匣时无意中看到了，就随手套到了手腕上。
“这种东西在屋里带带就算了。”手指在珠串上轻轻捻一下。
“珠子是有点小。”他是不是觉得这东西不够富贵？“里边还有大颗的。”
“大小都不好。”他。
“……”这是在故意找茬？是被外面人惹的，还是后院？认识他这么久，京城闹乱子那么大事都没见他在后院撒气，想来应该是后院惹得吧？“是嬷嬷让梅铃说了什么事么？”嬷嬷的口信她都知道，没什么特别的，难不成是梅铃那丫头借题发挥了什么？
“没事。”看她一脸狐疑，这才回过神，松开她的腕子，转移话题道，“前日在营里遇到吴家人，说是这两日要过来家里看看，你哥哥也来。”
“……”她哥？“家印堂兄还是家戟？”对外他们都被称作她哥。
“你还有几个哥哥？”他。
小七未说先笑，“元壬？他不是请调回州府了？”
“北都护府新设，缺人手，哪那么快放行。”受她眼中的高兴感染，他也微微勾起唇角。
“都在羊城，我来这么久了，他怎么连个口信都不让人送来。”这家伙太没良心，枉她那么想着他！
“他是后部管粮草的，几个粮仓都需要巡视，消息自然没那么灵通。”身为副都护，兼右指挥使，营下各部官员的职责他心里都有数，吴元壬位小职低，定然是要被外派四处跑的。
“那他们说了什么时候来么？”眼睛忽闪忽闪的望着他，像是住了对小兔子在里边。
他笑笑——真正的笑，“都护府初一正式点卯，他们都要过来，正好一块回来。”
“那也没两天了。”蹙眉想想，“京里带来的东西，上回中秋大宴时用了不少，除了他们几个，怕是榆州那边的人也会跟来，再加上咱们府里的几位先生，少说也得五六桌人，那点东西怕是不够。”得让林管事赶紧出去打听打听，多采买些回来才好。
“采买的事，你让林田生找周城去，他有办法。”往日这些事都是周城去办的。
“也好，林管事初来乍到，是该到城里熟悉一下。”一会儿就让林妈妈去前头通知一声。
两人正聊着，青莲和红拂一个端了洗漱用具，另一个端了一应茶壶茶碗，后边两个婆子抬了只硕大的托盒，里边放了各样汤饭菜蔬。
