“川川——”刚洗完脸，扶着门柱出来的恒哥儿听见父亲说话，不停嘴地重复着他的话尾。
李楚回身将儿子一把提起来，“好，明日就带你去川川看祖父祖母。”
听了他的笑言笑语，小七认真看了他一眼，他一向极少提自己的父母，上次听他说还是因为那位王家表妹。
对于那个未曾谋面的婆婆，她的印象十分模糊，只隐约听王嬷嬷说是个性情温柔的，至于公公，更是无从打听，只知道死在了沙场上，战死时大约比他现在这个年纪大不了多少。有时想想他也怪可怜的，从小无父无母，虽有叔爷教导，但到底是亲情缺失，身边除了王嬷嬷也没什么女性角色，难怪养成了这种不苟言笑的性情。
“听嬷嬷说过，母亲喜欢玉兰，这会儿玉兰花开的正好，不如我们去折些回来，养在瓶子里，明日带过去？”指着岸上的花树问他。
说做就做，船往码头一靠，一家三口沿着河边小道一路折起花来。
他采花是不需要爬树的，或助跑，或借着一旁的山岩、石块，三两下便能跃到枝上，她指哪里，他便伸手折下，没多会儿就得了几株曲折蜿蜒的玉兰花枝。
娘俩笑嘻嘻地各抱着一捆玉兰花回到船上，红拂早领着青莲她们用绸布包了湿泥团子来，将花枝压在泥团子里，不怕它们风干凋谢。
正午时分，外头艳阳高照，船舱里舒爽宜人，不想大老远回屋去，一家三口干脆在船舱里吃起了午饭。
吃到一半时，谢济堂过来，说是主宅派了人过来，像是有什么急事，林田生怕耽误事，就亲自把人领了来。
李楚不疑有他，放下碗便起身要出去，被小七拦住。
“袍子上都是泥巴，怎么见人？换一件再去。”刚让梅香去屋里取衣服回来，动手帮他换下来。
“我去看看，你们吃完先回屋里睡一阵儿，上午吹了半天的凉风，别闹出病来。”边系腰带边交代她。
本来以为他去去就回，吃完午饭，娘俩又在船上待了一会儿，左等右等不见他人，恒哥儿又打起瞌睡来，只好先领他回屋里去。
她是没打算睡的，歪在床上哄孩子时，一不小心就睡了过去，一觉醒来，日头已经落山。
“怎么也不喊我一声？几时了？”边收拾头发边问红拂。
“夫人别急了，将军有事出去了，半下午让人来回过，说是晚上未必能回来，让夫人别等他了，明日一早坐船往仰川去，他办完事会直接过去。”红拂道。
“什么事这么着急。”小七是有些不高兴的，难得出来玩一趟，刚玩出点兴致，半路就被叫走了，如今又没有官职在身，怎么还这么多事要做？
“怕是主宅里有什么事吧？谢济堂也跟着一道去了。”红拂从梳妆台上拿来箅子给她箅起了头发。
一说到谢济堂，小七来了精神，眸子里的八卦之火熊熊烧起来，望着镜子里的红拂，问她，“你们俩怎么样了？”
红拂装死，这几天一问就不说话，嘴巴紧的很。
“前些日子樊姨娘还跟我打听你，问你可有人家了，主宅那边像是有什么人请她帮忙问你。”眼中闪着慧黠，盯着镜子里的人不放。
红拂见躲不过去，小嘴一噘，“什么聊骚闲懒的货，让他趁早死了这份心。”
这意思就是他俩成了？突然很好奇谢济堂是怎么转过这个弯的，软磨硬泡，这丫头才透露了点内情。
在小七的安排下，前几日两人终于有了单独说话的机会，谢济堂也听说主宅那边有人看上了红拂——谁说的不得而知，总之就是知道了，那人谢济堂还认识，他觉得不合适，比他还不合适，无意中提醒了红拂一句，其实是为她好，哪知红拂会错了意，以为他在说她招蜂引蝶，气的当下就从小马车上下来，后边发生了什么红拂死活不说，结果就是两人聊开了。
小七虽然八卦，但也只是怡情，没到探人隐私的地步，她既然不愿意说，她也不为难她，“成婚的事他怎么说？”这才是大事。
“秀雪如今还在京城，他说回头跟她交代过了，再到夫人面前正式求亲。”红拂红着脸回道。
“……”突然有些伤感，总觉得自己种的小白菜被什么拱了，“你跟我说实话，真的喜欢他？”
红拂扭捏了一阵，点头。
“好，等他来求亲时，我自是有话跟他说。”眼神微暗，“咱们两人打小就认识，如今又在一处这么久，我是真的怕你受委屈。”
“夫人放心，我与他说好了，虽嫁过去了，我还是会在后院领差事，到时还得求夫人给我留个差事。”笑道。
“我早想好了，将来恒哥儿，还有肚子里这个，总要分出去住，屋里的丫头婆子们多，良莠不齐的，总要有个人教导，你带的芳字辈那几个都很懂事，将来这事还是交给你能才放心。”这些人是他们夫妻和孩子最近身的人，不能马虎，
红拂知道这是个优差，点头应下了这差事。
在桃谷的最后一晚，小七觉得十分寂寥无趣，他不在，没人再给她讲古，夜里睡觉时，背后也没有温暖的身体让她靠着……竟有些不习惯了。
睡着前，总隐隐盼着能早点去仰川。
然而到了仰川后——
一天，两天……五天过去了，等来的却是他奔赴东北大营的消息。
据说，秦川遇到了大周建立以来最大的危机。
第54章 五十四 攘外必先安内
小七一行三月底回了石院，一到家便派人往千叶峰的樊姨娘处打听消息，樊姨娘也不知道发生了什么事，只知道李贺和李旭前几日相继出门，接着大老爷也出去了，大太太那边则是守口如瓶。
小七心生疑惑，可一时间又猜不到会出什么事，东辽国才在边境战败，不至于这么快再次犯境吧？
想了想又觉得这样瞎猜也没什么意义，静下心来开始收拾内院诸事。
由于京城和羊城的府院都是暂时关闭状态，尤其羊城，只留了几个老家人照看宅子，其余一众仆役都被迁来了石院，再加上京城带来那些，石院如今是“人才济济”。
人一多，自然就要生事，尤其石院原那批老人，这里本都是他们的地盘，突然来这么多人抢，肯定不愿意，可不愿意也没法子，羊城那批人是主母的心腹，京城那拨又是男主人用惯的，主家对那两边自然更亲近，说来说去，就是他们这批人最倒霉，姥姥不疼舅舅不爱的，在权力争夺上很自然就败下阵来。这一败心里就会不舒服，要作幺蛾子。
“大晚上的，内门里怎么这么吵？”小七刚从库房对完花名册出来，库房离后园近，隐约听见那边有喧哗声，按理说里头应该只有值守的婆子和几个常驻的小丫头。
红拂示意梅香去瞧瞧。
没多会儿，梅香回来禀报，“刚遇到一个园子里换班的花房丫头，她说尚喜家的跟后园管茶厨的何三家的闹起来了。”
小七一听是尚喜家的，眼中一闪而逝的笑意。
“夫人，我去看看吧？”红拂道。
小七觉得还是要交代红拂几句，“这尚喜两口子是婆婆从娘家带来的，比旁人精贵些，你说话注意点，别让人觉得咱们刚来就杀鸡杀猴的。”
红拂一一应下，嘱咐梅香回去的路上小心照看，这才领着芳如往后园去。
后院与内院之间有道门，府里唤作内门，入了夜是要上锁的，白日里打开，供家中女眷消遣，或有女客到时，也常往里头游玩。眼下几个婆子、媳妇正在在门里吵嚷着。
门外两个看门的媳妇则坐在廊子上边嗑瓜子，边冲没里边挤眉弄眼。不经意抬头，见红拂和芳如过来，其中一个年轻点的起身就想往门上去。
芳如快走几步，故意把灯笼打在她前头，挡了她的去路。
“黑灯瞎火的，我给妈妈打着点亮，免得找不着钥匙。”芳如道。
那媳妇子尴尬地笑一下，背过脸时却翻个白眼，慢吞吞从腰间取了钥匙串来，寻摸了半天也没找见钥匙，气的一旁的芳如直翻白眼，“妈妈这掌令官做得，令牌子都找不见了。”
“哎吆，昨儿夜里她们吃坏了肚子，都是我值的夜，姑娘瞧我这双眼，都快熬瞎了，一时看不清罢了。”媳妇子故意在那儿摸索。
“既是身体不舒服，就要报上去，让上头另派人来值守，哪能由得你们私相互换！”芳如哼一声，指出对方的错处。
那媳妇一时语塞，到是一旁廊子上年纪大些的媳妇接过话茬，“姑娘息怒，她也是好心，原来老夫人在时，到夸过值替的事儿，我们就习惯了老规矩，再说半夜里闹肚子，谁也料不到的事儿，就是报上去，上屋里头的妈妈们也都睡下了，没得我们还得讨一顿骂。”
芳如还想理论，老规矩是老规矩，既然定了新的，就得按照新的来。
红拂却没让她说，这些老宅的人，经年没有主人家在跟前，习惯了拖懒耍滑，闲说嘴，芳如哪里说得过她们，便道，“规矩就是规矩，既守不了，外头自有的是没规矩的地方。”
两个媳妇对视一眼，不阴不阳的答应一声。
门一开，待二人进去后，开锁的妇人对着二人背影轻啐一口。
芳如眼尖，瞧见了，就想回头骂两句，被红拂用眼神制止，“夫人说了，擒贼先擒王，王没了，下边这些喽啰自然好收拾。”从夫人前些日子下发了对牌之后，这些暗地里的小吵小闹就没断过，夫人只让暂时弹压，就是想看他们还能翻腾出多少人来。
二女进了内门，又绕了一道角门，在花园凉房的竹楼下，看到几个婆子正吵作一团。
“大半夜的，不在屋里躺着，鸡猫子鬼叫什么？！”芳如喊一声。
何三家的瞧见她们来了，脸上顿生喜色，架也不吵了，拍拍衣裙，三两步就迎了上来，“这大半夜的，两位姑娘怎么到后头来了？”
红拂瞅一眼她身后那群人，回道，“夫人刚从廊子上过，问后园怎么这么吵？还当是进贼了。”
何三家的白一眼身后的人，“贼到没见着，到像是进了强盗。”
她这一说，尚喜家的可就不高兴了，“谁是强盗？怎么就强盗了？我自跟着老夫人进门起，就一直在前院吃用，领月例的，管着这后园子时，每月还会多给我二百钱的打赏，逢年过节的赏赐不算，端午中秋的还有梅片、参须子一二两，如今老夫人不在了，一朝天子一朝臣的道理咱也懂，那些打赏，赏赐自是不会再想，可这日常吃用总不能不给我们吧？”
何三家的听了这话差点没把鼻子气歪，掌心对拍两下，“天地良心，满园子你打听打听，谁敢短了你的吃用？不说别的，单说你每月从茶房里取了多少茶果点心去？那羊角蜜的细果子，原是留给夫人、姨奶奶们嚼咕的，因你是老夫人带来的，比旁人多些脸面，夫人特意交代了，平时要多敬着，有用不上的，你拿了也就拿了。”说罢又冲红拂诉苦，“姑娘给我明鉴，因上头传话来，说大房的樊姨娘这几日要过来，让把那莲蓉芯的桂花糕，拇指大的龙须酥子多留些出来，说是姨娘和姐儿喜欢吃的。我特意多留了两盒，让她瞅见了，非说我不舍得给她孙子吃，偷拿回去给我闺女，我在这儿立誓，自打我管了这茶厨以来，但凡我拿了一块点心回屋，让我脚底生疮，头顶流脓，不得好死！”
尚喜家的一听，这不是指桑骂槐在骂她么？就张牙舞爪的过来与何三家的扭打成一团。
红拂忙让众人给拉开。
拉开后只见何三家的裙子坏了，脸也破了，坐在地上，双手拍着地，边哭边喊冤。一旁的尚喜家的除了发髻歪了些，其他并没有什么不妥，一看就知道这群人拉偏架的多。
红拂静默地看着众人，恰巧这时杨嬷嬷也赶了来，“嬷嬷来得巧，这后园如今是您管着，您看该怎么处理？”把球踢给杨嬷嬷，顺便也想看她到底站哪边。
杨嬷嬷了解了来龙去脉后，选择各打五十大板，表面上看谁也没帮，实则是帮了尚喜家的，因为那边才是不占理的。
“姑娘说说，可有什么不妥的地方。”杨嬷嬷问红拂道，自从新主母来了之后，内院大小事基本都收到了了林妈妈手里，杨嬷嬷的权限被缩小到了后园里，她心里也是有怨言的，但还不至于笨到跟主母作对。她现在只是在隔岸观火，想看这位新主母怎么摆平这批老家人，或者还有这些老家人背后的什么人。
“嬷嬷是府里的老人，吃的盐比我们吃的米都多，自然没有不妥。”红拂笑道，“刚我来之前，夫人特意交代了两句，说尚妈妈是老夫人带来的，跟旁人自是不一样，咱们府里如今虽艰难些，可再难也不能难老夫人的人。夫人知道老夫人一向宽以待下，可不巧的是正好碰上咱们府里缩减开支，将军和夫人每人每月里都比常时缩了五两银子的例钱，恒哥儿屋里也缩了一两，夫人说了，左右将军不是每日都在家里吃用，所幸再从将军和夫人头上裁出五两来，恒哥儿处也再抽出一两，正好放在几位老家人头上，也算成全了将军对母亲的孝心了。”开心了吧？你们抢了男女主子和小主子的饭钱？
“这……这如何使得？”杨嬷嬷登时被这招吓到了，这真是诛心之语啊？哪个吃了熊心豹子胆的敢让主子吐钱出来给下人用的？
一旁的尚喜家的也有些惊慌，扑通跪倒在地，“姑娘，这千万使不得，这……这银子我们如何敢拿？”
红拂笑意盈盈的扶起地上的人，“妈妈不用这样，这原是夫人的一片好意，夫人说她年轻，也不太明白府里原先的规矩，本来还跟将军说不敢上来就接管这边的家院，可将军说，家里都是原先的老人，一向极守规矩，只把新规矩定下来，他们自然会遵守。哪里知道还有这些个细枝末叶的关系。可规矩就是规矩，既然定了，总不能今日改一条，明日改一条，您说是吧？”问完尚喜家的，又瞅了瞅地上何三家的，“何妈妈，夫人也不是没嘱咐过你，怎么如今越发没个主张了？什么桂花糕，龙须酥的，说出来也不怕丢了夫人的脸，咱们家就差几块点心不成？”
何三家的摸摸脸，瞅着红拂愣一下，随即啪啪打两下自己的腿，“我……在羊城时一向是省钱省惯了，往后不会了。”
“好了，都散了吧，多大点事，吵吵嚷嚷的，如今将军又不在家，让人知道了，还以为有人趁将军不在，欺负夫人年轻不经事呢。”红拂挥开众人，扶着杨嬷嬷出了后园。
直到把杨嬷嬷送回住处，这才往东院来。
何三家的早就守在了院门外，见她们过来，忙跟着一道进了院子。
屋里，小七刚把恒哥儿哄睡。
梅香挑开帘子冲里边打了个手势。
小七披了件外衫出来，“怎么还动手了？”瞧见何三家的脸上带伤，诧异道。
“那恶婆子没地儿出气，挠了两把，又有那拉偏架的，就吃了点亏，没事儿。”何三家的回道。
