不时地还有那柳湘莲偶尔来打扰一下荔枝，荔枝背着人去见柳湘莲，觉得自己再过段时间偷溜出府可能都没人发现。
而贾赦也在一段时间之后, 正式随着朝廷大军开拔往荒北大漠而去。
随着贾赦的离开, 荣国府一下子就冷清了不少, 加上贾母有意让府里头和宁府拉开了距离，这下就更是冷清了。
日子慢慢地过, 转眼秋天便已经过去了殆半。这一日, 林黛玉正在自己房间里头歪懒着, 就听到外头突然有人声。
“……林姐姐在哪儿？”外头的声音轻快活泼, 听起来就和铃铛脆响一般，“我好不容易来一趟, 林姐姐还躲着我不成？”
林黛玉听着这声音, 将手里头的书给放了下来。她悄悄地吩咐荔枝：“去, 看看外头是谁？”
荔枝笑了，动都没动：“姑娘，这还用问吗？听这声音, 必定是史大姑娘无疑了。”
史湘云先前已经来住过一段时间，和林黛玉也是认识的。只是史家很快地就把她给接回去了。这一次贾赦开拔随军, 成了真的将军，贾母再派人去接史湘云的时候，就很顺利了。
……史家人果然还是比较清醒一点。
荔枝说的没错，没过多久，史湘云便一个人提着裙子，兴冲冲地跑了进来。她一双眼睛亮闪闪的，看到屋子里的林黛玉之后，便高兴地喊道：“林姐姐！”
林黛玉笑了：“你方才在外头说什么？我可都听见了。”
史湘云赶紧拖着林黛玉的手耍赖：“没有没有，林姐姐你什么都没听到。”
“那玉儿没听到，我可是听到了。”薛宝钗也进来了，“你方才说……”
薛宝钗没能说的下去，因为史湘云扑过来把她的嘴给捂上了。史湘云一边捂着还一边嚷嚷：“没有没有！我什么都没说！”
史湘云和薛宝钗纠纠缠缠，不小心就滚到了榻上。两个人带到了林黛玉，三个人便倒在了一起，顺势打闹了起来。
荔枝在旁边都快笑死了，但是不行，要矜持。
打闹了好半天，三个人才又重新坐起身来。几个大丫鬟上前帮着姑娘们重新梳妆梳头，荔枝本来想要替林黛玉上妆，却被林黛玉拦着了：“荔枝，云儿来了，你去小厨房做些吃得来吧。”
史湘云听到这话，顿时来了精神。也不顾翠缕还在身后给自己梳头，直接就硬生生地扭过脸来，满脸兴奋地对荔枝说道：“好姐姐，你疼我，给我做点好吃的呗？”
“这可当不起云姑娘一声姐姐，”荔枝自然也没有拒绝的意思，“等会儿便要用晚饭了，云姑娘留在这儿吃饭吧？”
林黛玉点点头：“正好，荔枝新酿的酒已经好了，倒上一壶来，我和宝姐姐陪你小酌两杯。”
荔枝应了一声，这便下去了。
——
小厨房里，赵妈妈正在做着什么。见到荔枝来了，也没有多话，只是点点头。
荔枝也熟门熟路地给自己找好了食材，然后便开始一边处理食材，一边有一搭没一搭地和赵妈妈聊天：“妈妈这是做的什么？”
“给夫人做的羹汤，”赵妈妈说道，“你今儿有点忙吧？要给三个姑娘做吃食。”
荔枝憨憨地笑了笑：“也不是很忙，只是有些关键的要做精细一些便是了。”
说着，荔枝从一边的坛子里挖了些腌渍的山楂出来，放到一边摆好，便是一道开胃的菜了。
赵妈妈看她这幅偷懒的模样，忍不住摇了摇头。
荔枝凝聚了心神，手底下动作飞快，炒菜自然也很快便好。灶上两个锅同时进行，另外一个锅则开始煮着粥。
“妈妈，你要不要尝尝我酿的酒？”荔枝将坛子里的石榴酒给倒了出来，“有些冷，不过冷酒也有冷酒的风味。”
赵妈妈也不推辞，接过荔枝手里的酒杯，喝了一口：“略有些苦，不过回甘，风味还是挺好的，适合姑娘们喝。”
两个人在小厨房里，一边做着菜，一边聊着天。不知不觉，菜便已经做的差不多了。
荔枝在装盘的时候，无意间又说道：“妈妈，我还记得你以前带我出府的时候，总是拉着我跑腿，去个夫人家中。如今好像看妈妈也不怎么去了？”
荔枝问了这话之后，良久赵妈妈都没有吱声。荔枝觉得有些奇怪，便向赵妈妈看了过去。
只见赵妈妈脸上神色不佳，看起来不太高兴。荔枝还以为自己问错了话，赶紧小心翼翼地道歉：“……好妈妈，我是不是说错话了？”
“……不，你没说错什么。”赵妈妈叹了口气，“只是……我有段时间被事情绊住了，没能够去，再去的时候，那房子已经人去楼空。”
荔枝手底下动作一顿。
“三小姐不知道现在在什么地方，”赵妈妈摇摇头，将锅里的羹汤盛了起来，“老太太也未曾在过问，想来三小姐如今应该是远走高飞了吧。”
荔枝眨了眨眼睛，突然问道：“妈妈，那位夫人家中，是不是有个男孩儿？”
“你还记得？”赵妈妈看看她，“我以为你那时候只顾着玩儿，什么都不记得呢。”
荔枝的手有点抖。
她强作镇定地笑道：“怎么会呢，那男孩儿虎头虎脑的，十分可爱，我怎么都不会忘掉的。当时，我还带了我自己做的糖给他吃呢。”
“可不是嘛，”赵妈妈并没有察觉到哪儿有问题，“你们两个倒是投缘，玩的很好。”
荔枝差点没把手里头的碗给摔到地上。
就在刚刚那一刹那，电光火石之间，荔枝无意间想到了柳湘莲曾经和她说过的话。
——那个少年，说自己曾经在他小的时候见过他。
荔枝觉得自己好像是发现了什么真相，她有心想要和赵妈妈说一声，然而却并没有办法开口。
她没有办法解释柳湘莲的事儿。
赵妈妈盛好了羹汤，便离开了小厨房。荔枝心神不宁地将锅里头的海参捞了起来，一个一个的小盅装好，叫来小丫鬟拎食盒后，便赶紧脱下围裙，一个人风风火火地去鸟笼那儿了。
鹩哥和大鹦鹉正并排站在笼子里头，两只鸟许是闲着无聊，居然在对话。
鹩哥：“吃了吗？”
鹦鹉：“饿了。”
鹩哥：“饿了吃。”
鹦鹉：“吃了。”
荔枝在一边看的哭笑不得，她打开鸟笼的门，将鹩哥给拿了出来：“行了，别饿了吃了，帮我给柳湘莲带个话。”
说着，荔枝从兜儿里掏出了一张纸条来，匆匆忙忙地绑在了鹩哥的腿上。鹩哥轻轻啄了一下荔枝的手指，荔枝会意，又从兜儿里掏出了一些蚕豆来，喂给鹩哥吃了，鹩哥才心满意足地飞走了。
荔枝松了口气，一回头，发现大鹦鹉正眼巴巴地看着她，整只鸟在笼子里头晃来晃去的。
荔枝：……
于是当荔枝喂完了大鹦鹉的时候，鹩哥儿居然就回来了。速度十分之快，同时荔枝给柳湘莲的纸条背面也多了行字：“近日不行，若有可能，你想办法出来。”
荔枝盯着那行字，陷入了沉默。
……出来？她要怎么才能出贾府？
——
袭人这几日要回家一趟。
她年纪渐渐地大了，贾宝玉也不知道什么时候才能够回府，尽管王夫人和贾母还认为她和晴雯是贾宝玉的预定通房，但是袭人自己已经不这么想了。
特别是看到金钏儿嫁人了之后，袭人不可动摇地也有了这个念头。
她这次回家，便是想要和母亲哥哥商量一下，赎身出府的事情。
就在袭人收拾行装的时候，门被人敲响了。袭人停下了手里的动作：“谁呀？进来吧。”
门被打开了，袭人惊讶地发现，站在那儿的居然是荔枝。
荔枝看起来有些紧张，脸蛋儿也微微发红。她对着袭人忸怩地说道：“袭人姐姐，你今儿……是不是要家去？”
袭人笑了：“是啊，回家一趟，看看我娘和我哥哥。你有什么事儿吗？”
荔枝抿了抿嘴说道：“袭人姐姐，你能不能带我出府一趟？”
袭人一愣：“……可你要出府做什么呢？”
荔枝走到袭人的面前，小声地说道：“我想出府将钱换成银票……这事情交给别人做我都不放心，还是我自己来的好。”
袭人顿时就露出了了然的神色。这些大丫鬟们哪一个手头上不是富裕的，在这府里头也花不出去，长年累月便攒下来不少东西。只是这些东西又零碎的很。很多丫鬟都会选择让仆妇们帮她们换成银票，只是这样来说还是有风险。
荔枝毕竟是林家人，荣国府的规矩在她身上不适用，便是出府换银子，只要林黛玉点头了，便没有别的问题。
袭人垂着眼帘想了想后，又问道：“林姑娘可知道？”
荔枝点点头。
“那便成了，”袭人松口了，“劳烦你和我一起跑一趟。”
第93章 普洱茶
袭人收拾好了包袱，荔枝也已经带了个小包裹, 站在了袭人的面前：“袭人姐姐, 我准备好了, 咱们走吧。”
袭人点点头，带着荔枝往外走去。
两个人过了二门子, 绕到了下人专门走的后门。后门处的婆子早就得了消息，看到袭人来了，也没有拦着, 只是笑着和袭人搭话：“哟, 花大姑娘这就回去了？什么时候回来？”
袭人笑道：“明儿回来, 太太心善，多放我一日假哩。”
荔枝也跟着笑了笑, 没有吱声, 努力缩小自己的存在感。
看门的婆子没怎么进得了内院, 以为荔枝就是个跟在袭人身边帮忙的小丫鬟, 这事情也不是没有先例，婆子便没有多问, 直接将她们给放出去了。
荔枝跟着袭人出了大门, 跨过了那道门后, 才算是松了口气——太好了，这下便算是出来了。
袭人的哥哥正在外头等着，还带着一辆马车。这马车尽管朴素了一点, 但是却也算是周全。
花自芳坐在马车外头，一眼就看到了自己的妹妹, 花自芳笑着对袭人招招手：“妹妹！这儿。”
袭人看到哥哥也很高兴，赶紧两步小跑到了马车边。花自芳从袭人手中接过了她的包袱：“妹妹，快些上车吧，哥哥带你回家。”
“哥哥，且等一下。”袭人拉住了花自芳，自己则转向了荔枝，“荔枝，莫要忙着走，过来过来。”
荔枝正打算一个人开溜呢，听到袭人这么喊，又慢慢地蹭了过去：“怎么了袭人姐姐？”
“你这要靠自己走到那街上去，不晓得要走多久呢，”袭人抿了抿嘴，“上马车吧，我叫我哥哥捎你一段路。”
荔枝闻言，下意识地就看向了花自芳。花自芳刚刚就已经注意到了这个和袭人一块儿出来的漂亮姑娘，此刻看到荔枝看向自己，花自芳的脸都红了。
听到袭人的话，花自芳赶紧点点头：“嗯嗯，袭人说的是，姑娘若是不嫌弃，便上马车，我捎你一段路吧。”
荔枝看看自己手里的包袱，最后还是向马车屈服了。她笑眯眯地对着花自芳福了一福：“那就多谢花大哥哥了。”
花自芳赶紧摆手，连连道不谢。袭人和荔枝一起上了马车，花自芳坐在前头，手中鞭子一扬，马车便开始慢慢走动了。
袭人坐在马车里头，没事儿和荔枝闲聊两句：“这换钱的话，你还是到那东大街上的瑞丰钱庄，那家做的大，换钱的话，瑞丰钱庄公道一些。”
荔枝点点头，又叹了口气说道：“不瞒你说袭人姐姐，我这趟还想要看看房子，给自己买个宅子。”
袭人奇道：“你想要买房子？想买什么样的？”
荔枝早就想好了：“我想要买个小的，用不着多大，但是要有个门面。”
袭人瞬间就明白了：“你这都想着放出去的事儿了？如今林姑娘尚未定亲，也太早了些吧。”
“房子总是要看的，”荔枝说道，“而且也说不定什么时候才能够有合适的，好不容易出来一趟，便看看了。”
袭人这才没言语了。
荔枝又说道：“袭人姐姐，你这趟家去，可是要定亲了？”
袭人没想到荔枝说的这么直白，瞬间就被闹了个大红脸。她期期艾艾地说道：“……谁知道呢。”
两个人一路上有一搭没一搭地聊了不少，到了一处地方，花自芳停下了马车。他敲了敲马车门：“姑娘，东大街到了。”
荔枝利落地下了车，又对袭人和花自芳道了谢，这才离开了。
袭人看着自家哥哥有些出神，忍不住推了他一把：“哥哥，别看了。”
花自芳回过神来，耳朵都红了：“……妹妹，咱们走吧。”
——
荔枝对东大街还是比较熟悉的，毕竟来过两三趟。只是彻底的自己来，这还是第一次。
只是没有办法，荔枝硬着头皮都要走。
她沿着东大街的路慢慢地走着，看起来就像是个小家碧玉的姑娘。路上也没什么人注意她，荔枝便一路往前，最后到了袭人说的那家瑞丰钱庄。
瑞丰钱庄是全国最大的钱庄，各地都有设立。荔枝进去了之后，里头的伙计也没有因为荔枝看起来不富贵而慢待她，在搞清楚了荔枝的来意之后，伙计便把荔枝带到了后头的屋子里，给她倒了杯茶，然后给荔枝将换钱的条例给介绍了一遍。
荔枝自然是没有不同意的，她将手里头的小包袱给了伙计，伙计却拒绝了，而是说道：“姑娘，这里头的东西我们钱庄也要估价，姑娘让我们拿走也是不放心，我去请我们掌柜的，让他来给姑娘当面估个价。”
这样也好，全透明化。荔枝点点头，让伙计去了。
钱庄伙计去了好久都未曾回来。荔枝坐在屋子里头等了半天，茶水喝了不少，却依旧没有人来。
正当荔枝觉得奇怪，打算出去看看的时候。有个人打开门进来了：“姑娘，是你要换银票吗？”
荔枝听着那熟悉的声音，看着那进来的熟悉的脸，忍不住翻了个白眼：“是啊，换银票。我换银票，你来做什么？”
柳湘莲摸了摸鼻子，没把荔枝的白眼当回事：“我来给你换银票。”
说着，柳湘莲走到了荔枝的面前，手放在了荔枝的包裹上：“不介意我看一眼吧？”
“看可以，”荔枝也按住了自己的包裹，“但你是不是先告诉我，你怎么会在这个钱庄里？”
