瑶光只觉脑子里嗡嗡直响，似有一股岩浆从胸中直冲上天灵，“不错。可我万不能眼看她堕入火坑。”
薛娘子松开她，又问，“可你此去，将要如何？”她看看瑶光手里的栓门木棍，笑道，“凭着一根棍子打进去么？然后呢？若曹娥父母兄嫂报官上告，你待如何？你又能将她藏在哪里？便是皇帝陛下，也不便干涉人家子女婚嫁，你又是何人？”
瑶光双手紧攥，急促呼吸几下，“照姐姐，我自知我救不了这天下女子！但今日，我非要救她一救！若是换了你我处于曹娥今日之境，除了能向同为女子的你我求助，又能向谁呼救？又有谁愿意来救？”
薛娘子一笑，“所以，你得有‘必得救她’的依仗和身份。”
瑶光一怔，“姐姐，你说的是……”
薛娘子正色道：“别忘了，你我，是曹娥的‘地主’。”
山下，李曹村中。
曹娥家渐渐来了宾客。村子里的人都觉得这亲事办得仓促，今日早上张罗起来，晚上就要接亲了。可二婚的根本不操办的也是有的，倒也说得过去，只是亲族们到了曹家，却不见曹娥，她爹妈脸上也没多少喜气，都是一副愁眉苦脸样儿，她哥哥向来少话，只有她嫂子来来往往招呼，满面红光。
族人中也有女眷和曹娥要好的，不禁心中起疑，问她嫂子，“曹娥呢？”
她嫂子笑道：“害羞。躲在自己屋里呢！谁也不叫进去。”
正说着，只听见曹娥房中呜呜咽咽，似是有人被堵住了嘴在挣扎，又乒乒乓乓一阵，不知是什么东西摔了砸了。
众人越发惊疑。
她嫂子忙丢下众人去了曹娥房中。
族中一位婶母见曹娥她娘悄悄抹泪，就问，“嫂子，这是怎么了？”
曹娥她娘看看曹娥她爹，再看看曹娥她哥，忍泪道，“也不知道这门亲事做得到底对不对……”
那婶母正要再问，新郎一家来接亲的队伍已吹吹打打到了门前，曹娥的哥哥忙出门迎接，曹娥的娘这才抹着泪说，“这亲事丫头是不愿意的……”
曹娥的爹跺脚道：“你现今还说这个干什么？聘礼都收了！花轿这时怕都已经到了门前了，还能反悔不成？”
她嫂子这时急匆匆跑了出来，叫她大儿子，“大宝，去叫你爹，背姑姑上轿子了！”
曹娥哥哥引着新郎一家进来，族人们忙着看新郎，见这张鳏夫人生得倒也周正，年龄也和曹娥匹配，听说聘礼下了三十两银子，也是不错人家，就都觉得这亲事做的还不错，可再一回头，却见曹娥身穿红衣，双臂反绑在身后，嘴上用一根布条勒着，她嫂子生拉硬拽把她转过来，将一块红盖头往她头上一按，大声笑道：“新娘子来了！”
曹娥的哥哥也不顾满座惊呆的族人们如何看他夫妇了，像扛麻袋一样抓住曹娥往外走，曹娥拚命挣扎，红盖头掉在地上，她嘴里呜呜呜，嘴角被布条勒出了血，看着她爹娘流泪——这哪有半点办喜事的样子啊。
曹娥的老娘也哭起来，“儿啊，这都是你的命啊！谁叫你生了个女人身子？你若是个男儿，能给我和你爹养老送终的，我们哪里至于这样啊？你也别怨爹娘狠心，我们有什么办法？我们老了死了，这个家还不是听你哥哥做主？到时他叫你嫁，你不是还得嫁？”
族人们议论纷纷，新郎家的人似乎也没想到会是这样子——新娘子并不愿意嫁，不禁犹豫起来，曹娥的哥哥嫂嫂可不管这些，她哥哥抓住她往轿子里塞，她嫂子骂骂咧咧道：“你不再嫁，我曹家的闺女以后谁敢求娶？你只管自己快活，想得美！”
他们夫妇把曹娥塞进轿子，放下轿帘，对呆愣着的新郎和新郎族人道：“起轿吧！”
她嫂子对鼓乐班子喝道，“愣着干什么？吹打起来啊！”
乐班子的人忙又吹奏起来，只是缺了欢乐气氛，曲不成曲，调不成调。
媒婆也没想到会是这样，可想到有的寡妇连娘家都回不了，直接被婆家卖掉的，张大郎也算和曹娥年貌相当，以后过好了日子，再生几个孩子，难道还会怨她父母兄嫂？当即高声说了几句吉利话，“起轿！”
轿夫们正要抬起轿子，不防曹娥在轿子中猛地一撞，轿子翻倒在地上了！
乡下轿子做的简单，有些甚至是两张椅子一合再用几根竹竿捆上就成了，这轿子是乐班子的，四壁皆用薄木板钉的，刷了一层红漆而已，此时随曹娥一起倒在地上，又被她下死劲踢了几脚，咔嚓嚓碎成几片。
媒婆再没见过如此烈性的女子，两家族人也都极尴尬，曹娥的母亲呜呜大哭，有人说：“定是她哥哥想要回她那几亩田地才百生法儿要发嫁了她！”
“听说是今日中午把她从山上骗下来的！说是她娘急病，不能说话了！”
“如此诅咒亲娘，不是人啊！”
“曹娥每个月不是都给家里钱吗？有个妹妹帮着奉养爹娘难道不好？为什么非要逼她再嫁？”
“你哪里懂得？那几亩田也还罢了，曹娥做生意这几年少说也积攒下来上百两银子，这不都成了曹大两口子的了？还得了三十两聘金呢。至于奉养爹娘，只要她曹娥还活着，能不管她爹娘？”
“只因曹娥不愿过继侄子，想抱个螟蛉子养老，她哥嫂本当她这份家当已是自己儿子的了，哪能愿意！把她嫁了，自然这些田地银钱都是他们的了！”
“爹娘老了，做不得主啊！”
“缺德，缺德啊！”
曹大两口子被村人道破了心思，面红耳赤，曹大更是恼羞成怒，跑到门前拿起门栓，高高举起要往曹娥身上打，他老娘扑过来趴在女儿身上，嚎哭道：“你打！连我也一起打死吧！”一面抚着曹娥大哭，“我的儿啊，怎么这么命苦？”
众人见曹娥半边脸又是泥又是泪，皆觉得不忍，可这是曹家家事，谁又能管？
这时张大郎走过来对曹娥娘作个揖道：“岳母，你不必难过，我必好好待你女儿。”说着叫迎亲的族人来，“快扶我岳母起来，轿子坐不得了，牵头驴子来！”
张家族人醒悟过来，这聘金都给了，酒席都备好了，婚事哪能因为新娘子不乐意就算了呢？这时闹一闹，洞房之后她还能再闹？再闹就打，打几顿就老实了，过个一年半载，生个娃，还能再闹？
张家众人忙将一头驴子驮的嫁妆卸下来，这边有人把曹娥母女拉起来，分开，拽着曹娥出了院子，曹娥哥哥不知从哪儿找了一段麻绳，把曹娥两腿紧紧捆在一起，将她头朝下放在驴背上，“妹子，婚姻大事，本就该听父母之命媒妁之言，你愿意不愿意也就这么回事了！你再闹，也只叫人笑话、自己受苦罢了，你在娘家闹，爹娘拦着没人打你，到了张家，你且再闹闹看？也不用打，结结实实饿你几顿就老实了！”
曹娥绝望落泪，目之所及只能看到地上的污泥灰尘，天啊，天啊，我自问平生未做一件亏心之事，老老实实，勤勤恳恳，为何让我受这般屈辱痛苦？还不如立时死了。可我现在连动都不能动一下，怎么寻死？苍天啊，这真是求生不得求死不能。
乐班子重整旗鼓，又吹打起来，迎亲的队伍缓缓向村口移动。
就快到村口时，只见一名女道士骑着驴子疾驰而来，一见迎亲队伍高声大叫，“且住！把帐结了再嫁娶不迟！”
众人愣住，有人道：“这是灵慧祠韩道长！为安慈太后祈福的那位。”
说话间韩瑶光已经到了迎亲队伍前，一拍驴背冲到曹娥身前，抓住她背后的麻绳，一抬手就将人提到了自己驴背上，再一把扯断麻绳，怒视众人：“你们这是嫁娶还是绑架？”
曹娥双臂虽重获自由，可是早就麻木了，仍背在身后回不来，瑶光抓住她双臂用力按摩，又将勒在她唇间的布条拽断扔在地上，从背囊中取出水壶递到她唇边，低声说，“别哭。喝点水。我不会让他们带走你的。”
这时已是黄昏时分，倦鸟归巢，落在村口边几棵大树上，凉风吹过，黄叶飘零，簌簌风声中夹杂着鸟鸣。
张家大郎、媒婆、曹娥的哥嫂怒视着瑶光，两家族人又议论起来，有人盼着韩瑶光为曹娥出头，解救了她，有人却觉得这韩道长又能做什么？男婚女嫁得听父母的，她能管得着么？迎亲的乐班子再次放下乐器了，都想，得了，今天这亲事不管成不成，这场大热闹是从来没有的。
曹娥哥哥怒冲冲走到瑶光的驴子前面，“炼师，这是我们曹家的家事，还请你将我妹妹放下来。莫误吉时。”
曹娥怒道：“我不愿意！除非我死！”
瑶光对她摆摆手，看向张大郎，“这位，想是新郎官了？”
张大郎忙拽着媒婆一同走上前，行个礼，“正是。炼师，这是孙媒婆，这是我张、曹两家订下的婚书，有媒有聘，绝非绑架。”
瑶光回了一礼，“张郎君想是读过些书的，定然也知礼知法。我今日来，并非要坏你婚事，实是与曹娘子有账目未了结。”她环顾在场的数十人，拱手道，“敢问诸位，依照大周律法，女子成婚后，其所负债务是归娘家？还是归夫家？”
张大郎心中一震，忙看向媒婆和自己家族人，张家众人均想，不会吧？莫非这曹娥真借了韩道长一笔钱还没还？
许多人并不懂什么律法，但俗语道嫁汉嫁汉，吃饭穿衣，那女子嫁了人，吃住都在丈夫家中，人都归夫家了，要讨账的话，自然是去夫家啊！
曹氏族人也是一般想法，其中有懂点律法的说：“女子婚后，若有所欠债务，应由夫家代为偿还。”
韩瑶光点一点头，“不错。县丞李大人也是这般告诉我的。”
众人一听，啊？县丞大人？那看来曹娥真欠了韩道长钱啊！人家都跑去县衙门问了县丞了！
曹娥哥哥大叫，“我妹妹何时欠你钱了？她山上的铺子每个月至少赚二十两银子！”
韩瑶光冷笑道，“可见你对做生意一窍不通。”她从怀中取出薄薄一张纸，举到张大郎面前，“张郎君请看，这是什么？”
第96章 租约
张大郎仔细一看这并非什么借据而是一份租赁合同，双方约定，将漱玉街某处铺面一分为二，一半租给曹娥每月租金八两银子每月十五日之前付。合约倒普通只后面几句话吓人这份租约定了五十年的期限并注明了，如果一方违约，则要赔给另一方租金双倍的银子，连赔五年。
张大郎读过书也会算数这一算，冷汗都冒出来了曹娥的铺子要么继续租下去一个月租金八两，要么就得按一个月十六两赔给韩瑶光还要连赔十年！一个月十六两，一年就是一百九十二两！连赔五年就是……这快一千两银子了！
韩瑶光微笑道：“张郎君，你看看这合约下面按的手指印和你婚书上曹娥的手指印可是同一个？可有造假？”
张大郎站在原地呆了一会儿，叫他族人，“这亲结不得！”又怒问媒婆，“你可知道她一个月得付八两银子租金？还签了五十年的租约？”
这时早有人将合约大声念了一遍，媒婆一听急得直舞手，“黄天菩萨，我哪里知道这事？他家只说他家小娘子识得几个字，会算数，又勤劳能干，我瞧着她长相白净秀气，和张家大郎匹配，哪里知道这个呀！”她转头大骂曹娥嫂子，“这么大的事，这么大笔钱，你怎的不说？是要坑害谁啊？”
两家族人听了租赁合约的事议论纷纷，乱成一团。
曹娥哥哥叫道：“韩道长，我敬你是灵慧祠道长，对你一向恭敬，可你也不能胡说啊！我妹子从没说过有这么个租约的事！再说了，谁家租铺子退租时不是赔一个月的租金算事，偏你家要什么双倍赔款，还要连赔五年！这不是蒙人么？我妹子定是不识字才按了手印！”
韩瑶光正眼不看他，只理一理衣袖，笑道，“好啊，现你妹子一没被绑着手脚，二没被勒住嘴，她可以说话，让她说说，这租约是不是她自己愿意签的？签之前两方有没有讲明如何赔偿？”
曹娥被折磨了一下午，滴水未进，连遭毒打，本来已经绝望，这时重焕生机，当即高声道：“租约是我签的！签之前说的明明白白的！”
曹娥的哥哥气得冲上去就要给她几巴掌，韩瑶光抓起驴鞍旁挂着的一根竹棒“嗖”一声在身前一甩，“退后！还敢伤人不成？”
曹娥的嫂子忙把他拦住，笑道：“道长，虽是我妹子签的，可如今，我妹子要再嫁，你们素日处得不错，趁着今天这大喜的日子，不若，就现改了合约如何？我们赔一个月租金便是了。叫她欢欢喜喜嫁人吧！”
曹娥朝她嫂子吐口水，“呸！今天是你这阴损妇人的大喜日子！我誓不再嫁人！”
她嫂子忙躲开，嘴里还道，“便是到县衙说理，也没听说过有租约这么定的！不若叫县令大人给个说法呢！”
张大郎也动了心思，朝瑶光作个揖，“道长，与人方便自己方便，您看……”
韩瑶光冷脸道：“我给你行方便，那谁给我方便？我那铺子隔出一半单租给她，当初改店面的钱谁出？你张大郎么？若不是签了五十年的长约，又约好如此赔偿，我为何要将好好的店面隔成两半？她不租了，叫我再改回去么？那再改的钱谁出？改铺子少说得有一个月时间不得经营，我铺子里卖的是什么？每样多少价钱，你都打听清楚了？”
她冷哼一声，“说与你知晓，我铺子里一个月流水银子就得三四千两，你一句话叫我关铺子改建，好大的脸！”
张大郎一听，不敢再作声，可一想自己三十两银子聘金已出了，又请了乐班子，家中摆了十桌八个菜的席面，四邻宗亲都来吃席了，媳妇儿没娶进来，丢人便罢了，这钱都花了，又要向谁讨？
这么一想，赶紧叫张家的人把曹娥哥嫂围住，“退还聘金，再赔了礼，婚事就此作罢！”
曹娥哥嫂哪里愿意，嗷嗷叫嚷，曹娥的爹娘没有主意，一会儿觉得自己女儿不乐意再嫁，这桩婚事若能就此作罢也好，一会儿又觉得婚事不成丢人不说恐怕还要赔张家一笔钱，凄凄惶惶，曹娥的娘抱住曹娥腿哭，“我的儿啊，你为何不是个男娃！你若是男娃，凭你本身去做生意，也娶几个老婆作威作福，连带你老子娘跟着享福，哪里会受今日磋磨？”
