“她是我以前就认识的一个人，对我来说很重要。如果我逃出来了，却是用她的生命换的，我会一辈子不安。所以，你救救她好不好？”沈潆恳求道。
沈潆很少开口求裴延什么事，看她的神情，那个女婢似乎真的很重要。裴延便点了点头：“我尽力，你在这里等消息。”他起身要下炕床，又伸手捏了捏她的脸颊，心疼到，“你脸上瘦得都没肉了，在这里你大可安心，周围都做了布置，相对安全。为了咱们的孩子，你也得让自己多吃些。”
“好，我听你的。”沈潆轻轻地笑道。
裴延又低头吻了她一下，这次只是轻轻地碰她的额头，像是告别的仪式，然后就离开了。
*
不久前，裴章怒气冲冲地回到皇宫里，直奔太后的寝宫。彼时，霍文进还在太后宫里，安抚他的情绪。
他并非好心要救那沈家三姑娘的性命，只不过从前他恰好有个把柄落在谢云朗的手里，谢云朗刚好拿这个把柄威胁他，要他去把太后劝走，留那沈三一命，别的就不用他管了。
他都不知道谢云朗的人怎么会刚好在今日出现，好像一切都算好的，他就像一颗棋子。虽然他觉得不对味，但还是照做了。
他这人别的本事没有，讨太后欢心却是一等一的厉害。
“姑母，您就别再生气了。为一些个阿猫阿狗不值当。我又从西域给您弄了点特别的香，闻了之后飘飘欲仙。还有一件用孔雀羽毛做成的披风，之后都给您拿进宫里来！”
霍太后的确还不能对沈潆那边放心，便说道：“你别老在我跟前打岔。你说有法子把她弄走，让皇帝找不到，到底是什么法子？”
这可问倒霍文进了。霍文进只是忽悠她，把她从潜邸弄走，哪里有什么办法从皇帝眼皮底下抢人啊？何况普天之下莫非王土，除非把人弄到鞑靼之类的地方，不然怎么可能不被找到。
霍文进的脑子飞快转动，正想着怎么搪塞过去，宫女匆匆地跑到二人的面前，惊慌到：“太后，皇上，皇上来了！”
霍太后没想到皇帝会回来得这么快，肯定是收到了风声。可她立刻镇定下来，她是皇帝的亲母，别说还每赐死那个女人，就算真的赐死了，难道皇帝还能让她一命还一命不成？
裴章几步冲进殿内，带着雷霆之怒：“你到底要做什么！”
霍文进从来没看到皇帝发这么大的火，吓得腿一软，瘫倒在地上。
霍太后挥了挥手，让殿上的人都退下去。霍文进腿软站不起来，还是一个宫女搀着他出去的。
“皇帝这是做什么？你是帝王，应该喜怒不形于色。”霍太后淡淡道。
“你当真以为朕是傻子，什么都不知道吗？”裴章逼近一步，挥手将茶几上的茶具全都拂落在地，瓷器碎裂的声响十分清脆，还有几分尖利。
“沈潆死后，朕派人调查她的饮食起居。就算你做的再严密，也会留下痕迹。朕没有追查下去，因为你是朕的母亲，朕能对你如何？当初查出那个御药房的人，不过是给你做的替罪羔羊，对天下人有个交代。你还当真以为神不知鬼不觉吗？！”
霍太后惊愕地看着皇帝，脸上的镇定自若一点点地崩塌。
“朕治国，说天子犯法与庶民同罪。”裴章用几乎嘲讽的口气说道，“可朕的母亲，害死了跟朕同甘共苦的发妻。朕已经放了你一次，你又去害她！你非要逼朕动手不可吗！”
霍太后听完，脑袋里面轰隆隆的，一时觉得自己好像听错了什么，一时又觉得自己什么都没有听进去。她只是怔怔地看着眼前的儿子，他变得很陌生，又很冰冷。仿佛是那些雕刻出来的石像，而不是一个活生生的人。
“朕的耐心已经用完了。来人啊！”裴章回头喝道，“从今日开始，封锁太后的寝宫，没有朕的命令，任何人不得探视，里头的人也不得出去！”
“不！你不能这么做！”霍太后最后的那点有恃无恐终于瓦解，她一把扯住裴章的袖子，“儿子，你不能这么对我，我都是为了你好啊！我给了你生命，我是你的亲生母亲！”
裴章冷冷地看着她，用力抽挥手：“就因为你是我的亲生母亲，所以你还有命在。沈潆何其无辜！她做错了什么，你要让她死！还有那些跟霍家作对，被你们欺凌至死的人，他们又做错了什么？”
霍太后跌坐在炕床上，锦衣卫已经冲了进来，拿着木板开始钉窗子。他这是要把这里变成冷宫！
裴章大步踏出寝宫，耳边回荡着霍太后的凄厉哀嚎。他闭了闭眼睛，心中有几分不忍，但想到沈潆，又变得冷硬起来。他一直没有给她讨回公道，今日索性一不做二不休。霍家没了太后撑腰，以后也应该会消停一点，不敢再横行霸道了。
“去查，是谁给太后的消息，杀了。”裴章转头吩咐道。
锦衣卫领命离去。
裴章深吸了口气，刚要走，冯淼从台阶底下冲上来，对他说道：“皇上，潜邸着火了。火势非常大。”
裴章呼吸一滞，直接抓了冯淼的领子，将他提到面前，厉声道：“朕走得时候还好好的，怎么会突然着火？”
冯淼摇了摇头：“火势是从主屋突然起来的，十分凶猛，恐怕靠守潜邸的那些人，不足以扑灭火势。还是得动用宫里的人。不过这样一来，事情就会闹大……恐怕朝臣都会知道。”
“灭火，不惜一切代价灭火！”裴章几乎是嘶吼道，“朕要她活着！”
冯淼领命离去。
裴章欲下台阶，整个人却晃了晃，脚下一个踏空，幸好大内官及时抓住了他，否则他会直接从楼梯上滚下去。
他抬手按了下额头，大内官扶着他，担心地问道：“皇上，您没事吧？要不要传御医来看看？”
裴章抬手，示意不用。
“潜邸着火，您就算去了也帮不上什么忙，不如就在宫里等消息吧？而且您若是在那里，目标太大，按照冯大人的说法，传开了也是麻烦。”大内官劝道，“您的龙体不仅是您自己的，也是整个大业的。还是回宫休息一下吧？”
裴章内心很想立刻赶到潜邸，查看火势。但他知道自己的身体状况，恐怕硬撑会出事，只得同意了大内官说的话。他抬眸看了一眼潜邸的方向，那个地方有浓烟升天，犹如一条盘旋的巨龙。
他眯了眯眼睛，怎会如此凑巧？
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第121章
潜邸的大火很快被扑灭，冯淼进宫来复命。
他的身后，几个锦衣卫还抬着两个担架进来，一个上面盖着层白布，另一个上面躺着烧伤的玉屏。玉屏侧着身子，不停地呻.吟。
冯淼跪下说道：“皇上，火势太大，整个潜邸几乎被烧尽，还牵连了附近的几座宅邸，死了不少人。这尸体是从主屋找出来的，玉屏也受了不小的伤。”
裴章从宝座上站起来，走到那盖着白布的担架前面，伸出手去，又有些不敢。
冯淼在旁边说道：“尸体烧得面目全非，皇上还是不要看了吧？”
裴章的手在袖中握紧，还是把白布掀开。尸体的确是焦黑状态，完全分辨不出形貌，只有一些金银首饰没被烧毁，还戴在她身上。裴章倒退一步，转身问玉屏：“这是怎么回事？！”
玉屏捂着半边脸，强忍着疼痛说道：“大夫为夫人看诊之后，夫人说要自己待会儿，奴婢就去厨房，吩咐给她弄些清淡的粥喝。谁知道刚走没多久，主屋就着火了。奴婢冲进去，被砸晕了，醒来已经变成这样……奴婢也想问问皇上，究竟还有谁想害夫人的性命！”
裴章又看向冯淼，冯淼点了点头，表示玉屏所说不假。玉屏身上的伤势不轻，裴章让人先把她抬下去治疗，又看了那具焦尸一眼。他本能地不信这是沈潆，他觉得就算有人纵火，她为了孩子也不会白白地在屋里等死，肯定会设法逃出来。
如果不是她，那就是金蝉脱壳之计。
“大内官，去把太医院院正叫来！”裴章吩咐道。
院正来了明德宫，裴章要他当场验尸。院正自进入太医院，还没接过这样的活。但皇帝的命令，他不敢不从，只能强忍着刺鼻的气味，开始验尸。
过了会儿，院正向裴章禀报：“启禀皇上，臣只能推测这具尸体是女子，年龄在二十岁左右。”
“是否怀孕？”裴章直接问道。
院正愣了一下：“这……倒是没看出来。”
裴章心里已经明白了几分，让院正退下去了。他在大殿上来回踱步，竟然有人可以将手伸到潜邸，公然把沈潆救走。到底是什么人这么神通广大？裴延只是一个边将，在朝中绝对没有这么大的势力，绝对有人在暗地里帮他。
这个人，看来是真的不能留了。
“皇上，几位阁老求见。”门外的内侍禀了一声。
潜邸着火，他囚禁了太后的事情这会儿应该已经传开了，这些老臣也该来找他了。裴章早就有心理准备，对外面说道：“让他们进来。”
几个阁臣一进到殿中，齐刷刷地跪在殿上。
裴章坐在宝座上，镇定自若地问他们：“众卿这是做什么？先起来再说话！”
吏部尚书已经十分年迈，他是三朝老臣，本等着谢云朗继承衣钵，他好告老还乡，可是皇上忽然把谢云朗调到了西北去当参军，他只能拖着一副残躯苦苦支撑着。
“皇上，潜邸着火是怎么回事？太后为何会被囚禁？”他问道。
“老尚书年事已高，还是坐下说话吧。”裴章命内侍搬来一张太师椅，又扶吏部尚书坐了上去。
“潜邸是朕的私事，诸位就不要过问了。至于太后，她言行有失，朕让她闭门思过。”裴章轻描淡写地说道。
吏部尚书抱拳道：“皇上，天子之事没有私事一说。您喜欢任何女子，都可以大大方方地接进宫来，偷偷藏在潜邸是为何？太后过问那女子之事，怎么能算言行有失？”
裴章知道这几个人同样是有备而来。自他登基伊始，权力其实就掌握在这些人的手里，他被左右掣肘，无法放开拳脚。在朝堂之上，有这些老臣牵制，在边境，有裴延等人威胁。他整日左立难安，殚精竭虑，好不容易才挣得今日的局面。
可就算贵为天子，也不是想做什么就能做什么。
“朕喜欢她，她却不喜欢宫中的规矩，所以暂时放在潜邸。至于太后，并非因为那女子的事情，而是因为她涉嫌杀害嘉惠后。朕不能纵母杀人，不然何以立国？但朕毕竟是太后之子，难道将她的恶行昭告天下，让她身败名裂么？”
他这话说得在情在理，几位阁臣一时之间无法回答。
这时跪在最后的高泰说道：“不知那位在潜邸的女子到底是什么身份？若是一个普通女子，想必太后娘娘也不会出面过问。”
他这话算问到了点子上。自古天子风流也不算什么大事，就算皇帝在潜邸偷偷藏着一个女子，也不至于到让太后亲自出马的地步。肯定是还有什么不为人知的内情。这些朝臣都是在宦海沉浮多年，一下子就察觉出不同寻常的味道，纷纷看着皇帝。
这高泰平时寡言少语，精于儒学，没想到却是个棘手的。这些文臣认死理，一旦迂腐起来，礼仪道德说的是一套一套。
“朕说了，只是个普通女子。”裴章避重就轻，“她与朝政无关，诸位不要再纠缠了。”
在旁的兵部尚书皱眉道：“皇上，不是臣要泼您冷水。鞑靼十万大军压境，已经破了开平卫，连下三城，我军招架不住，情势危急。在这个节骨眼，您不想着调兵遣将，保卫京师，还陷于儿女私情之中，实非明君所为！”
“朕已经在想应对的法子了。”裴章喝了一口茶，说道，“鞑靼长线作战，后方供给必定艰难，不会这么快打到京师。”梓
“可是兵贵神速，一鼓作气！京师离北境不算远，大业历史上也不是没被外族侵略过。都到了这个时候，您还不愿意派靖远侯吗？放眼整个朝堂，还有谁能比他更能胜任此战的主将？”
裴章知道这个才是他们今日的真正来意。
“上回鞑靼四王子从天牢逃脱，嫌犯还未抓到。朕认为靖远侯的嫌疑很大，若派他前去迎战，到时他与鞑靼里应外合，取我京师，该如何？朕以为，现在非但不该派他去，还要将他囚禁起来，严加看管。难道朝中没有其它可用的将领了？徐都督不行？即将从福建归来的魏老将军也不行？”
吏部尚书看了皇帝一眼，他到了这把年纪，已经把生死看得很淡了，也不怕得罪他。
“皇上说靖远侯与鞑靼勾结，莫不是忘了这次的战事因何而起？若非您故意怠慢使臣团，挑起争端，还把鞑靼的四王子并使臣团尽数扣下，也不会引得鞑靼的汗王震怒，发兵攻打大业。老臣说句实话，北方防线除了西北军，也就京卫和辽东军可以跟鞑靼一战。可京卫是京城的最后一道防线，而辽东军一旦动用，奴儿干都司和高丽能够安分？并非徐都督和魏老将军不行，而是他们不熟悉北方地势，更不熟悉鞑靼。您觉得，我们还有时间等待和失败吗？”
其它几人附和道：“是啊皇上，还是派靖远侯吧。他忠心耿耿，绝不会做对大业不利的事。”
“皇上三思，鞑靼一事还有待商榷，但边境局势已经刻不容缓了。”
裴章抬手道：“几位别再说了，朕知道你们的意思了。即日便派靖远侯领西北军，对抗鞑靼。”
几人异口同声地说道：“皇上英明！”
他们走了以后，裴章一个人坐在那儿，沉思良久。大内官看到他的茶凉了，进来帮他换了一杯。裴章端起茶杯说道：“看来靖远侯深得人心，朕还不得不用他了。”
“眼下鞑靼大军压境，皇上不妨等靖远侯打了胜仗，再议其他事不迟。”
裴章扯了下嘴角：“你觉得朕放他回西北，他还会再回来吗？放虎归山，终成祸患。我跟他之间，已经无法共存了。”
