岁行云极力平气，状似随口道：“说的可是中宫女御官，卓姑姑？前几日她才奉命领人往我家府中，做过验喜钦使。”
“正是。”
“此处并非中宫，竟也归卓姑姑掌事？”岁行云略诧异。
宫女温声应道：“这演武场周边多处殿院宫室平素少人来，但也缺不得打理。卓姑姑稳妥，王后命她能者多劳，将这边诸事也担着。”
“诸事都管？”岁行云顿了顿，“护卫巡防之事也管？”
“可不？按理，中宫女官本管不上护卫巡防这样大的事，”宫女低声笑笑，“不过，左近三殿院的护卫小统领乃上将军的表弟，也就是卓姑姑次子。如此，她说话的分量自也不同。”
所谓“有人的地方即有江湖”。宫人们明面上不显，暗地里却也要各自抱团的。
这位宫女显然不属于卓氏阵营，想是平日总被压着一头，此时话赶话说到痛处，便意有所指地偷偷抱怨两句。
“原来如此。”岁行云颔首。
难怪这一路跑来，沿途不见别的护卫、宫女。想必齐文周说“提前知会过王后那头”，实指知会过卓氏。
这事不简单。
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岁行云与卫令悦来得最晚，自是进最末座锦棚。
此处视野在女眷席三座锦棚中为最差，先来的人自多愿往前两棚去挤，这棚内便只坐了薛国质子及三位蔡国大臣的夫人。
这四人已入席好半晌，围坐在圆桌旁就着茶果，正聊胭脂水粉之类。
岁行云与卫令悦同她们相互行了礼，她们便又接着先前话题。被冷落的两名后来者也没心思加入其中，索性同往前头近围栏处的茶几旁。
“站片刻缓缓。方才跑太急，先别坐，”岁行云指指心口，“对这里不好。”
卫令悦本要落座，闻言将信将疑地“哦”了一声，随她站到朱漆雕栏前。
“我以为，你并不乐意与我结交。”岁行云苦笑。
卫令悦哼道：“是不乐意。”
屏城卫氏与李氏缙之间的恩恩怨怨，实在是剪不断、理还乱。在今日之前，她从未想过要与缙公子夫人打交道。
岁行云好奇：“那你为何帮我？”
“我出嫁五年来，你是头一个问我父族姓氏的人，”卫令悦百感交集自嘲轻嗤，“方才在回廊乍见是我，你脱口唤了‘卫令悦’。若那时你唤‘苴夫人’，看我理不理你死活。”
当世女子成亲谓之“出嫁”，意即从此便是别家人。可大多时候，夫家又只将她们视作外来者。
本与父族男儿血脉同源，为人之初也曾被冠以相同姓氏，可一旦成亲，过往十余年的种种便就此模糊，成了无根漂萍。
何其残忍，何其伤人。
已经许久无人唤过她“卫令悦”了。她是真欢喜。她想要这么个朋友。
*****
卫令悦回眸看看圆桌旁相谈甚欢的那四位，压低声音道：“你方才，为何不让我将回廊之事说与人知？”
齐文周擅闯女眷席，言行无状，唐突滋扰质子夫人，若禀于王前，他绝讨不了好，主责左近殿院事务的卓氏也难辞其咎。
岁行云懂她所指，但当下不便解释过多。“三言两语说不清。事发突然，处处古怪，怕背后有我没想到的圈套，少说少错。”
她轻捏着自己的下颌，总觉先前似乎忘了什么事。
“要瞒着……你夫君？”
岁行云讪讪轻笑：“不瞒，回去就同他说。我是担心有人想借我生事，逼得他在王前出什么错漏。”
“也是。质子不易，时时如履薄冰，”卫令悦感慨苦叹，又看向她的侧脸，“你方才说什么‘气到悬梁自尽’，不是真的吧？”
“说来吓唬人的，其实……”话说半截，岁行云懊恼一拍脑门，“糟，那小宫女！”
*****
回廊旁侧的树影下，站着齐文周，卓氏的次子、左近三殿小统领田鹰，还有卓氏。
齐文周以绢捂鼻，俯视着伏跪在地的小宫女：“说说，方才都看到什么、听到什么？”
小宫女以额触地，颤声低泣：“奴婢什么也不知。”
卓氏双手拢于袖中，似笑非笑的目光落在她的发顶：“还算懂事。往后只管多做少说，听话些，那你福气就在后头。反之，你可别忘了家中还有年迈双亲与幼弟。明白吗？”
“明白！奴婢明白！”
“起来吧，到廊柱那头候着去。”卓氏抬了抬下颌。
“多谢卓姑姑！”小宫女忍着哭腔，叩地再拜，“多谢齐大人！多谢田将军！”
待她依令去了廊柱前垂首站好，卓氏才收回目光，重重一叹。
“若非齐大人方才信誓旦旦，说缙夫人定会念着与您的三分旧情，今日断不会如此仓促行事！”
齐文周面上挂不住，却也只能忍气赔笑。
“方才见她落单，想着机不可失，这才急求姑姑安排。确是我考虑不周，更没料到会半道杀出个苴夫人。”
“好在宫中还有老身与犬子来善后。她俩若要闹开，老身自有说法可保齐大人全身而退。只是，若再不能探得那匠人去向，恐上将军要生怒了。”
卓氏愁眉苦脸地抱怨一通，却也拿不出好主意，只能巴巴看向自家儿子。
田鹰单臂环胸，一手摸着下巴，若有所思地抬眼望天：“齐大人您说，那匠人会不会是落在苴公子手中了？”
齐文周缓缓摇头：“素循身边无能人，苴国朝中也无谁会冒着得罪我蔡国的风险来策应于他。如此，他便是拿着人也绝送不出仪梁。况且他怯懦怕事，就算那匠人逃到他跟前求救，他也没胆子沾手。”
田鹰咂咂嘴：“若那人确实不在李恪昭手中，怕就得惊动上将军出面设法，命人搜城了。”
“搜城乃最下策。动静太大，各国暗伏在仪梁的眼线不知也知了，到时再想抓住那匠人就更难。”
齐文周以绢帕轻揉鼻梁，左右看看卓氏母子，又道：“事到如今，我仍觉那人该是在李恪昭手里。盘点满城人物，就他最看不透底。且容我再试一次，还从岁十三着手，如何？”
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岁行云心头悬着事，忐忑踌躇着该不该返身去探看，免那小宫女被卓氏灭口，便没顾得上场中棋局。
开局鸣金锣响过没多久，卓氏倒带着两位手捧托盘的小宫女进了锦棚来。
她身后左侧低头不敢看人的，正是岁行云担心会被灭口的那个小宫女。
瞧这架势，岁行云心知她已被卓氏收服，小命暂时算保住，便松了一口气。
“首局已开，是薛公子与齐大人两方人马对垒博弈，”卓氏若无其事地笑道，“各位夫人可要下注？”
薛国质子夫人正坐在圆桌旁，与她畅聊许久的三位夫人自要给面，纷纷押薛公子人马胜。
岁行云与卫令悦不约而同道：“我再看看。”
卓氏正要什么，锦棚门帘就被人撩起。一位绯衣少妇款步入内，身后同样跟了个手捧托盘的宫女。
不过，这托盘中盛的是个白玉茶盏。
绯衣少妇向众人福礼后，轻移莲步来到岁行云面前，双目含泪，盈盈下拜。
“姐姐，十四不恭在先，今日特来请罪。”
岁行云目不转睛地看着她梨花带雨的模样。
“十四与姐姐皆已嫁为人妇，各自深居后院，素日里难以相见。今日特请了王后允准，当面奉上一盏亲手熬煮的求和茶。”
“能为族亲姐妹，血脉同源，又远嫁于同一城，这般缘分，有今生没来世的。求姐姐宽宏，满饮此盏后，原谅十四当初的轻狂冒犯吧！”
恳切陈辞后，她在满室众人心思各异的瞩目下，竟当场磕了三个扎扎实实的响头。
卓氏貌似中立地劝和：“虽不知二位夫人过往有何龃龉，但到底自家姐妹，是吧？”
“可不是这理儿？缙夫人您瞧，她也诚心诚意悔过认错了……”
“唉，缙夫人您既是姐姐，便让着小的些，得饶人处且饶人吧？”
两位不知内情的蔡国大臣夫人也跟着和稀泥。
卫令悦冷声道：“站着说话不腰疼。”
“岁敏，”岁行云唤了岁十四闺名，“若我实在小气，喝不下你这求和茶，你待如何？”
“那我只能在此长跪不起，恳求姐姐宽恕了！”
岁行云笑笑，探手略掀了那白玉盏盖轻嗅。参茶清苦中混着若有似无的淡甜，近似半熟橘果与侧叶望月兰混合的气味。
她就知道，如此狗里狗气地当众做小伏低，没安好心。
在岁敏饱含期盼的泪眼注视下，岁行云又将茶盏原样盖好。
“你愿跪便跪，爱起不起。”
齐文周抠破头都不会想到岁行云对参茶里掺的“提线香”有多熟悉。她明白他们打的什么主意了。
第8章
“提线香”，顾名思义，中之者如提线木偶，言行皆受旁人指令摆布。
此物能在一定时限内掌控人的神智，于性命倒无大碍。饮下至多只需一炷香的功夫，其效用便会彻底发作；若中招者意志薄弱，则发作会更快些。
自发作起，它的效用将持续近半个时辰，期间就任你意志如铁也基本管不住手脚、藏不住话。
最最难缠之处在于，待半个时辰的效用过去，当事者不会清楚记得自己究竟说过什么、做过什么，想补救都不知该从何谈起。
这“提线香”遇热水溶而无色，又因其主调为花果淡香，混入参茶中便成了浑然天成的花果参饮，若饮者对此物一无所知，断不会想到要有所防备，寻常人极易中招。
可巧的是，岁行云偏就不是个“寻常人”。
她上辈子身在戍守国门的精锐之师，常年隔山对峙的那宿敌异国吐谷契，祖传擅使各类诡药制敌，这“提线香”最初就是对方的杀手锏。所以，她对混蛋玩意儿的气味可太熟悉了。
她料到岁敏绝不会忽然转性悔悟，再加上先前齐文周才闹过那么一出，便警醒着心眼，本也没指望这盏茶会是什么好东西。
可当盅盖一揭开，让人熟悉又暴躁的气味扑鼻而来，她险些没忍住当场翻白眼的冲动。
这诡谲而混蛋的玩意儿，竟历经两千多年传承而配方未大改，说来倒是后人不思进取了。
*****
既知这茶喝不得，岁行云自就清楚对方打的什么算盘。
从前几日卓氏验喜时的问话，到方才齐文周试图对她“动之以情”，再到此刻岁敏做小伏低奉上掺了“提线香”的求和茶，想必都是为了那苴国匠人的事。
这事若被证实，不但李恪昭本人要有天大的麻烦，卓啸也多了个说服蔡国朝堂撕盟攻缙的关键筹码。
眼下岁敏跪在地上进退不得，看似岁行云占上风，实则她也同样被架在火上的，只能硬着头皮与岁敏僵持在这棚内，暂时寸步难行。
毕竟如今她无力自保，这里至少还有卫令悦、薛公子夫人及三位蔡国大臣夫人在，卓氏与岁敏不至于胆大到当着这些人的面灌她喝那盏茶。
若作死跑出去寻李恪昭，天知道锦棚之外哪些是卓氏的人。
岁行云告诫自己务必沉住气，最好是能撑到三局棋结束，随众人一起退出演武场再与李恪昭汇合。
良久的沉默相持后，到底还是岁敏先稳不住，抬起泪涟涟的面庞，泣不成声地哭喊：“当初是我莽撞，让姐姐受了委屈。如今十四已深彻悔过，今日当真是诚心来求和的！”
“哦，行吧。我不渴，喝茶倒不必，”岁行云咧嘴扯出个灿烂的笑，“咱们就一笑泯恩仇吧？”
她不按路数来，岁敏仿佛被打了一闷棍，泪眼懵然，张口结舌好半晌才找回自己的声音。
“姐姐果真恨我入骨，无论如何也不肯原谅？”
“我原谅啊，只是眼下不想喝茶而已。”
岁行云并不擅长这种说不出滋味的无聊拉锯，可她眼下也没想出别的法子，只能虚与委蛇地同她耗着。
“若姐姐实在不想喝我这茶，十四也不能勉强，”岁敏强软声软气退了一步，“那可否请姐姐随我出去，咱们姐妹俩寻个僻静处单独谈谈？”
她本就生得娇柔可人，此刻这副低到尘埃的模样很易博得旁人心软同情。
可惜岁行云不吃她这套：“就在这儿谈吧。”
招招不灵、接连碰壁，岁敏急得回头看向卓氏。
在旁侧沉默杵了半晌的卓氏轻咳两声，避开了岁敏的目光。
默了默后，卓氏再度以貌似中立的态度和蔼帮腔：“缙夫人还是去吧。到底是你姐妹间的私事，当着各位夫人的面说，恐怕也不合适。若您从前着实受过天大委屈，今日当面锣对面鼓地说开来，也好了一桩心结，这不是挺好么？”
锦棚中那几位夫人也跟着劝。
“纵使出嫁前确有过节，可两个都小姑娘家家的，又是族亲姐妹，总不至于是什么老死不相往来的血海深仇。事情说开就皆大欢喜呀。”
“可不就是？瞧瞧齐夫人可怜见的，额头都磕肿了。”
卫令悦克制隐怒：“诸位夫人都不清楚究竟是怎么一回事，哪儿来这么急公好义？”
她虽有心帮着岁行云，奈何自己也同样只是个尴尬的质子夫人，不好太得罪人。
除卫令悦稍稍帮着岁行云还嘴这句外，场面竟成一面倒，棚内的几位夫人明显站在岁敏那头。
这也是齐文周特地让卓氏安排这时让岁敏挑进来，当着几位夫人的面做小伏低向岁行云下跪磕头的原因。
在他的预判中，岁十三弱质纤纤又柔善可欺，如今做了李恪昭这位异国质子的夫人，自会更加谨言慎行，也就该更好拿捏。
