步长悠却不让他听，勾住他的颈，亲上去。
他半推半就的享受了一会儿，说好像有人过来了。她这会儿变得十分黏缠，说他听错了，这地方偏僻，不会有人。说着上手胡乱的摸他，他听她这么说，放下心来，一边亲一边解百褶裙的系带，百褶裙的系带才解了一半，听到脚步声已进了山洞，忽然顿住，因为余光已看到了人，他一把步长悠推到身后，挡住。
冲进来的是两个年轻力壮的内侍，内侍二话不说上来拿他们。
恒家领着云中水军，算是武将之家，恒渊再不思进取身上也有功夫，应付这两个内侍还绰绰有余。内侍被他三拳两脚打飞，摔在石壁上。
两个内侍被摔在地上后，后头那个年纪大的一看拿不住，厉声呵斥：“大胆，宫禁之内与人苟合已是犯禁，还敢反抗，你是何人，不要命了？”
恒渊弯腰将落在地上的腰带捡起，不慌不忙的合衣衫系腰带。之后微侧身，问公主好了吗，步长悠说好了，两人就一块出去了。出去时，路过那内侍，恒渊轻蔑的骂了一句道：“下流东西，你也配。”
那内侍这会和缓下来，堆起满脸假笑：“老奴自然不配审，请吧。”
恒渊躬身出了山洞。
山洞外头的老松树底下站着的正是偃月夫人和二公主。
偃月夫人的目光在恒渊身上滴溜了两圈，再移到步长悠身上。两人的衣衫虽已整理，可有凌乱的余痕。她沉吟许久，做出纳闷的样子：“公主在黑黢黢的山洞里做什么，这又是谁？”
恒渊不认识偃月夫人，问是谁。步长悠低声跟他说了，恒渊悟了。他虽没见过偃月夫人，可知道。他姑姑在宫里头最大的劲敌，也是恒家日防夜防的人，真晦气，怎么叫她撞上了。
步长悠早有准备，这会也不惧她，只问：“这事夫人管得了么，若是管不了，我就先走了。”
“放肆！”偃月夫人没先被步长悠的冷淡激怒，倒是二公主先听不下去了，厉声喝止，吓了偃月夫人一大跳：“你好歹是个公主，身上又有婚约，跟人私通还理直气壮，懂不懂廉耻？”
步长悠完全无视她，抬脚就走。
偃月夫人扬扬下巴，跟在两人身后出来的内侍立刻上前拦住。
偃月夫人走到他们前方，上下又是一番打量，最后对着步长悠道：“大祸临头还嘴硬，真跟你母亲一个样儿。”顿了顿，“把他们送到王后那去，让王后发落。”
内侍诺了一声，这次没动手，只让了路，做了一个请的手势。
恒渊看向偃月夫人： “夫人，您明知道王后现在在太后跟前，何必呢？为了今儿，王上提前两个月就下诏了，宗亲和外亲都来了，您若因为一点芝麻绿豆似的小事坏了太后的兴致——”笑，“下臣怕王上不恼我们小辈胡闹，而是要恼夫人不懂事。”
二公主冷笑：“私通公主属淫|乱后宫，轻则流放，重则打入死牢，你别太得意。”
“我？”恒渊把目光移到二公主身上，“这么说公主知道下臣是谁？”
二公主冷笑，一副不屑知道的样子。
恒渊做恍然大悟状：“下臣从未见过公主，公主却知道下臣，看来公主对下臣挺上心的。”
二公主冷笑：“上心，你也配？”
恒渊一笑，坑就挖好了，意味深长道：“下臣当然不配，裴炎配。”
二公主像被踩到尾巴的猫，脸色即刻就变。
“好了。”偃月夫人打断他们，“国有国法，家有家规，三公主身有婚约，却不守妇德，做下此等丑事，若不严惩，成何体统。今儿是太后的寿诞，既不能扰她老人家兴致，咱们就请王上圣断吧。”说着带着他们去了紫明殿。
杨步亭侯在主殿殿外，偃月夫人说有要事禀告，杨步亭便进去通报。
鄢王用过早膳后，一直在接见外地来的宗亲和外亲，这会儿好不容易得空，就去批章奏。裴炎在旁边候着。杨步亭进来传话，说偃月夫人、二公主、三公主和公子渊求见。
这是几个八竿子打不着的人，今儿怎么聚在一块了，他有些纳闷，抬了头问：“什么事？”
杨步亭道：“偃月夫人说事关重大，要面禀王上。”
鄢王没多想，说：“让他们进来吧。”
杨步亭道了一声诺，退了出去。与此同时，裴炎也行礼告退出去。
裴炎出来后，见到偃月夫人、二公主、三公主，就上前行礼。
偃月夫人冷笑：“裴炎，你大喜。”
裴炎以为偃月夫人是耿耿于怀自己拒婚的事，就生受了这句，并道了谢。
二公主则是痛快中又有一点怜悯的看着他。痛快的是他拒了自己，但爱的人竟这样不堪。怜悯的是他即便后悔爱错了人，她和他也没机会了。
至于步长悠，这是鄢王赐婚后，她和裴炎头次见面，她想起恒渊说他眼圈发青，嘴上长疔的事，便着重去看。其实没恒渊说得那么严重，还是精精神神的一个人，但嘴角的确长了一个疔。
而恒渊正在若有所思，出了这种事，裴炎作为三公主的未婚夫，是会觉得难堪，还是求之不得？
第23章 禁足
几个人进到殿里，鄢王正在宝案后批章奏，他们行了礼，鄢王头也不抬，让看座儿。
偃月夫人和二公主坐了，步长悠和恒渊却跪着没起。
杨步亭一闻气儿就知道要出事，着人上了茶后，使眼色让殿中侍候的人都退了，自己也到门口立着。
鄢王批完一本章奏，抬头来看，见步长悠和恒渊还跪着，便知不是什么好事，他搁下笔，皱眉看着两人，问怎么回事。
两人都不吭声，鄢王心里头的猜测就更确定了，他坐直身体，看向了偃月夫人，意思很明白，你来说。
偃月夫人说她和二公主给太后拜了寿从重华堂出来，觉得离开宴时辰还早，就在宫里四处转转，后来转到东边的曲径幽，听到里头有动静，让人进去看，发现三公主和一个陌生的男子衣衫不整的正在里头行苟且之事。她十分惊讶，也十分震怒，本想将这事交给王后处理，但王后一直在重华堂陪太后，她怕惊扰太后，思来想去，只有到紫明殿来让他裁决了。
鄢王到底是见过世面的，出了这种丑闻也不能让他震惊，因为宫廷里比这匪夷所思的事情多了去，他波澜不惊的看向步长悠和恒渊，问：“是这样吗？”
步长悠俯身一拜，没过多解释，言简意赅的认错请罚：“长悠知错，请王上责罚。”
恒渊也俯身拜下：“下臣偶遇公主，倾心不已，一时情迷心窍，铸成大错，请王上降罪。”
认错态度倒挺好，鄢王从左手边摞成小山的奏本中拿了本新的。琮安虽有太子监国，可很多事太子做不了主，都转送到了这里，他想躲个清净是不可能的。他打开章奏，摊在案上，叫：“杨步亭。”
杨步亭听声立刻进来，鄢王道：“去请王后过来。”
杨步亭诺了一声，刚转身要退出去，鄢王又道：“不准惊动太后。”
杨步亭又诺。
好在重华堂那边陪太后说话的人多，王后找借口出来，太后倒没怎么在意。王后问杨步亭什么事，杨步亭不敢擅传，只说王后到了就知道。
王后进到殿中，看见恒渊和步长悠跪在那，一盆凉水兜头浇下来。
这侄子无所事事，爱沾花惹草，她有耳闻，别是进宫两天，眼就瞟到公主身上去了。
她问怎么了，鄢王不吭声，仍旧看自己的章奏。殿里一片肃穆的宁静，只有铜漏声，一滴一滴的，扰得人心绪不宁。
偃月夫人见鄢王没开口的打算，就自动代劳了。
王后越听心越凉。若是宫女就算了，怎么偏偏把爪子伸到公主身上，偏偏还是个有婚约的，偏偏还叫人发现，偏偏发现的还是她的劲敌？
王后平复了一下心绪，缓缓道：“王上，这是后宫事，理应小童处置，但公子渊乃小童娘家侄儿，小童需避嫌，一切请王上定夺。只是公主和公子渊虽犯下大错不可饶恕，但知好色而慕少艾，乃人之常情，还请王上念在他们二人年轻，一时糊涂，酌情处置。”
“知好色慕少艾？”偃月夫人对王后这种表明公正实则偏私的做法十分不满，“照王后这么说，宫里头年轻的小男女胡搞乱搞，王后也都准备睁一只眼闭一只眼？要妾说，王子犯法庶民同罪。公主身有婚约，与人私通，就是放荡；公子渊勾引公主，淫|乱后宫，更罪无可恕。决不能轻饶，否则传出去，人人都以年轻为借口，效之仿之，那还不乱了套？”
王后仍维持着自己的风度，不急不缓：“妹妹难道没年轻过，没犯过错？小孩子家不知轻重，犯了错，罚是要罚的，也要酌情处置，倘若都如妹妹一般，铁血铁腕铁石心肠，宫人打碎了茶杯就拉出去杖毙，那宫中人人自危，人心惶惶，妹妹就觉得没问题？”
“小错？”偃月夫人的声量有些高，几乎是在责问，“妾头次听说王室公主与人私通是打碎茶杯一样的小事，倘若私通是小事，那妾倒要请教王后，什么是大事？”
王后不慌不忙道：“妹妹，姐姐只是打个比方，何必这么咄咄逼人。再说了，早前鄢春君犯错，妹妹不也是说他年少气盛不知轻重，求王上宽恕？怎么到了公主身上，就要重罚，妹妹这不是宽于待己，严于待人么。倘若不是，那就是妹妹觉得三公主比不上——”
“好了，别吵了。”鄢王将手里正看的章奏摔在了案上。
王后和偃月夫人这才都闭了嘴，都去看鄢王。
鄢王站起来，在殿里踱步沉吟。祁夫人教出这样的女儿，说实在，他一点不惊讶。祁夫人年轻时比这张狂，但他就是想借机把祁夫人薅过来奚落一顿，但又觉得这么多年风平浪静的过去了，何必因为这点心思弄得大家不得安宁。再说她那个狗脾气，可能无所谓，最终还是作罢，斟酌一番，道：“公主行为放荡，有失体统，从即日起禁足音书台。恒渊勾引公主，淫|乱宫廷，着即遣回封地，有生之年不得踏进国都。”
“王上——”偃月夫人觉得这惩罚太轻，撒着娇的表示抗议。
步长悠和恒渊俯身谢恩。
鄢王忽视了偃月夫人，又道：“今日之事，到此为止，寡人不想在宫中听到任何有关的闲话，更不想太后因为此事烦心。”
王后舒了口气，到底还是念着今儿是太后寿诞，没罚的太重。她也谢恩。
鄢王吩咐道：“杨步亭，将人带下去，即刻就办。”
杨步亭立刻叫人，侍从进殿，恒渊和步长悠就跟着出去了。
两人从殿里出来，裴炎仍在外头，但步长悠没看他，也没看任何人，径直下了台叽，走出了紫明殿。
步长悠和恒渊在紫明殿外分别，不知他是真被惯坏了，还是宠辱不惊，竟有心思开玩笑：“公主，真不甘心，我还什么都没做呢，早知不那么多废话了。”
大约是共患难过的缘故，步长悠真心实意起来，她颇为遗憾道：“我也是。”
他笑了，道：“公主，青山不改，绿水长流，咱们以后再见。”
以后再见还是不见，能不能见，步长悠没空琢磨，她只是畅快的松了口气。她念了好久的一步，终于走出去了，并且走得还不错。这一步走出去，剩下的就交给裴大人了。她豁出去了，他豁不豁得出去，那就是他的事了。
她点点头：“好走，不送。”
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第24章 独桥
恒渊被送到谷外的官道上，骑上马，往东去。
步长悠被送往音书台。
对于步长悠来说，禁足并不是什么了不起的惩罚，她已在冷宫里待了十几年，怕什么禁足。她心有所思的是另外一件事，裴炎的拒婚到底什么时候会来？或者会不会来？
她跟裴炎交集不多，可以称得上只有一面之缘，却笃定的认为只要有一丝机会，他都会拒婚。她是凭这个念头才固执的要造出一个机会给他。之前她担心自己造不出这个机会，现在这个机会造出来了，她担心他不用。他若不用，她会很失望。
内侍跟着步长悠进了音书台，流云和紫苏正在院里掐花编花篮，见她回来，忙跑过来问公主怎么这个点回来了。步长悠还没说话，身后的内侍就拉长声道：“王上口谕——”
这话一出，唬得流云和紫苏忙跪下去。殿里殿外听到声的宫女和内侍也都跑出来，呼啦跪了一地。
内侍觑着眼，居高临下问：“祁夫人呢？”
刘氏今日没跟着出去，听到上头问话，忙回：“回公公，夫人去赴宴了，此刻不在音书台。”
内侍凉声道：“现在还未开宴，请回来听谕罢。”
步长悠扭头对流云道：“你腿脚快，去请吧，在梧桐斋。”
流云道诺，起身跑出去，才刚一跑出音书台，藏在门口大槐树后头的青檀猛地扑出来截住她。
流云吓了一跳，将她拉到一旁，问怎么回事。青檀着急，没回答，只问她干什么，流云说王上有口谕，什么口谕还不知道，只说请夫人回来。青檀心中有数，但又有些担忧，她跟流云一起去梧桐斋，路上把步长悠和恒渊的事说了一遍，但该隐去的都隐去了。她说公主在曲径幽歇息，遇到了王后的侄子，跟他说了两句话，叫偃月夫人和二公主撞见了，非说他俩私通，还闹到了王上那。
两人一路小跑到梧桐斋，裴蓁和祁夫人正在下棋，见俩人满脸是汗，问什么事。青檀说王上有口谕，要夫人回去接谕。祁夫人从梧桐斋出来，问到底怎么回事。青檀把刚才的说辞又复述给了祁夫人。
祁夫人听完后脸色非常难看，一言不发的回了音书台。
中庭已跪了一地宫人，步长悠在最前方，祁夫人整了整衣衫，在步长悠身边跪下。
内侍见人齐全了，方才宣谕：“王上口谕，文庄公主行事不检，有失体统，从即日起禁足音书台，祁夫人教女不善，一同禁足，钦此。”
