紫苏理直气壮道：“可以喂给猪吃啊。”
杜蘅没搭理她，走开了。
紫苏一脸挫败的看着步长悠，步长悠摇摇头，说没关系慢慢来，不急于一时。
月中时候，久未登门的薛川穹忽然来了，说金玉楼那个捡了玉佩的郑姓公子找上门了，正在家里坐着，他来问问是不是要打发走？
步长悠立刻让紫苏陪着青檀回去了。
姐俩很快就回来了，回来时步长悠还没见到人，大老远的就听到了紫苏的笑声，边笑边道：“没想到我们老薛家有一天会出个王妃，真是光大宗耀大祖了。”
说着迈进书房，先给自己倒了茶，边喝边进里间去。
步长悠搁下画笔，饶有兴味问：“什么意思？”
紫苏把杯子搁在案角，神秘道：“郑公子来头不小，天阙城郑天子的儿子平阳君！”
“哦？”步长悠这下真有兴趣了，“你继续说。”
紫苏道：“他五月份来琮安是为访名士，在湖边偶遇青檀后念念不忘。之后在金玉楼流连了几天，想着碰一碰运气，结果没碰到，临行前就留了玉佩给金玉楼的小厮，叫小厮帮忙留意。最近他又来，小厮告诉他，那人已经找到了，还留了地址，他就跟着找到了我们家。”说罢不忘夸自己，“要说还是我有先见之明，留了地址，不然青檀可要错过这段良缘了。”又问，“公主，你说我算不算福星，算不算他俩的媒人？”
第100章 恒渊
这倒是从天而降的好事， 步长悠道：“若是真的成了，可得叫他们俩好好谢谢你。”四下瞅了瞅， “青檀呢？”
紫苏偷笑：“害羞呢， 不肯进来，估计在自己房间呢。不过那平阳君说他们家族虽尊荣了几百年，可现在已经败落了， 没用大臣一大堆， 有用的仆人却没几个，他妹妹更绝，直接去做土匪了。”
步长悠微微有些吃惊， 她虽知道郑王室已经败落，但没想到如此彻底。
紫苏显然是不相信， 她觉得瘦死的骆驼比马大：“公主，你觉得可能么？他会不会是怕青檀贪图他身份， 故意把自己家说得如此寒酸？”
步长悠摇摇头， 她没出过鄢国，哪里会知道远在天边的天阙城是什么情况，于是两人同时看向了站在窗外的杜蘅。
杜蘅面无表情道：“我倒是去过， 的确破败的不成样子，听说上一代的郑天子的爹死了，他连办个像样丧礼的钱都拿不出来，只能派使臣往各个国家去借。”
“啊？”本来紫苏还挺乐观，杜蘅这么一说，她吓到了， “这么惨。”
杜蘅道：“吃喝肯定不愁，还养了那么一帮子无用的大臣，只不过想维持住天子的体面，的确有些困难。”
“你吓死我了。”紫苏拍拍胸脯，“我还以为真就这么穷了，还好还好。”
步长悠问：“青檀怎么说？”
紫苏道：“她说只见过两次面，什么都看不出来，恰巧郑公子不着急走，说再看看。”
步长悠点点头，道：“是谨慎些好。”
到底杜蘅经验老到一些，她问：“他有什么能证明身份的东西？”
紫苏道：“我看他身上那把剑不错，他说是他父亲的佩剑，叫什么郑阿剑的。”
杜蘅道：“郑阿剑倒的确是天子佩剑，长什么样？”
紫苏歪脖细想：“他自己说的，腹上刻二十八宿，面上刻日月星辰，背记山川。”
杜蘅点了点头，没在说什么。
紫苏见杜蘅不说话，就知道稳了，她跟着放心下去。
从那天以后，步长悠明显感觉到了青檀比之前柔和了许多，且还容易脸红，开始注重打扮了，不像之前那般无所谓，大家调侃她越来越俊了，她则羞得颊上通红。
步长悠看着青檀，忽然有所悟，情爱如此美好，竟叫一个一直寡淡的人突然生动起来。于是她奇怪，怎么发生在她身上时，她没有察觉到丝毫改变？还是说，她已经改变了，自己却不知道？
九月下旬，清平寺有个小尼姑下山到洋槐街寻她们，说太后和王后要到寺中礼佛参拜，住持请她回去。
步长悠便带着紫苏、流云回去了，让青檀和杜蘅留下来。
杜蘅说她的职责是贴身保护她，不肯留下，步长悠就让青檀把衣裳给了她两身，让她扮作侍女跟着回去了。
她们回去当天，就有人前来小院拜访。
流云见是一陌生男人，警惕的问是谁，他说姓恒名渊。
流云吃了一惊，忙把门关上，回书房去跟步长悠说，步长悠也有些吃惊，跟着出去开门。
恒渊见人出来了，微微一笑，还是风流倜傥的样子：“公主，好久不见。”
还果真是，步长悠滞了半天，憋出一句话：“你怎么来了？”
他是心大的，往事已随风去，一点不觉得尴尬，边打量她边道：“自然是想念公主。”
步长悠立刻就要关门，他一把撑住，道：“好歹下臣上一年也成全了公主，故人相见，公主也不请进去喝杯茶？”
步长悠道：“无事不登门，先说事吧，是好事就请你进去喝茶。”
他笑了：“看公主比上一年柔和了不少，没想到还是老样子，一点余地都不留。”
步长悠冷眼睨着他。
他只好道：“自然是来求亲的？”
步长悠蹙起了眉头：“求什么亲，替谁求亲？”
他道：“求公主，给自己。”
“开什么玩笑，你不是有妻子么？”步长悠惊了一下。
他耸耸肩，莫可奈何的样子：“太后想拉拢太子，自然想叫恒家娶公主，本来商定臣弟来，不过太后又觉得公主不可控，未必看得上恒泽，想着下臣与公主有旧情，更容易下手，这不，让下臣先行探探公主的口风。”
步长悠问：“那你妻子——”
他叹口气：“太后叫我娶公主，她能如何？”
步长悠沉默了，大家都是不能自己做主的可怜人，她回头吩咐紫苏和流云把茶端到外头来，又对他道：“秋高气爽，屋里闷，就在外头请你喝茶吧。”说着请他在旁边的棋盘桌那坐。
他一撩袍子坐下去，笑道：“真没想到还能跟公主一起喝茶，不可思议。”
步长悠不想与他叙旧，毕竟旧事没什么可叙的，只道：“只此一次。”
他翘起唇角：“公主这么快就拒绝了，想必心中是有人选了，不考虑下臣，也不可能是裴炎，怎么，公主想嫁给相家那小公子？”
步长悠轻笑道：“我为何要嫁人，一直清修不好吗？”
他好整以暇的将她打量一边：“以下臣对公主的了解，公主可不像是六根清净之人。”
步长悠闲然道：“那也比嫁一个自己见都没见过的人强多了。”
他哀哀叹气：“那可怎么办，太后那意思，一定要我拿下公主，用强也行。”
步长悠拧着眉瞧他，很不理解太后：“你们劲儿用错了吧，我嫁谁，若自己能决定，也不用出来清修了。”
他不置可否：“公主不能选择自己嫁谁，但却可以让自己不嫁谁，下臣觉得太后看准了根源，叫下臣从公主则入手，若臣说服了公主，她推波助澜一把，这事就成了。”
步长悠冷笑：“嫁人有什么意思，还要受男人气，我倒是宁愿一辈子清修。”瞥了他一眼，“再说，历朝历代，你见哪个公主出来清修是真的一心向佛？”
他愣了一下，随即哈哈大笑起来：“公主真率性，这么说倒是下臣把公主想的俗气了。”
紫苏和流云过来献茶，摆好杯子，正要为他们斟，他欠身接过茶柄，道：“两位姑娘受累了，在下来吧。”
紫苏和流云就回去了。
他先给步长悠斟了一杯，又给自己斟了一杯，端起来细嗅一番，道：“秋时喝菊花茶，公主真是应景。”
步长悠端起杯子，略敬了敬他，道：“谬赞。”
他抿了一口茶，放下杯子仔细瞅着她：“这么说，公主真的一点都不考虑？”
步长悠道：“倘若我有命自己选，我就清修，倘若没命，那就听父命。”
这么说最保险，因为只要她不嫁裴炎，太后就已经赢了。而且她这么一说，太后肯定得想方设法叫她自己选才对。
恒渊点点头：“这样倒也是两全其美的法子。不过公主可要说到做到，否则得罪太后可不是好玩的事情。”
步长悠懂装不懂，奇道：“为什么这么说？”
他笑而不语，自斟一杯茶，饮尽放下杯子，起身道告辞。
步长悠看到他腰间的玉佩，忽然想起什么，请他稍等一下，然后回了房间，找出上一年他约她见面送来的那枚玉佩，递还给他：“上一年忘了还给公子。”
他接过玉佩，翻来覆去的看了一番，眼里有些怅惘，往事不可追，他将玉佩搁在棋盘上，道：“相识一场，留个纪念吧。”
说着翩然下山去。
步长悠看着他的背影，觉得这人虽是个好色之徒，可胜在取之有道，倒还算得上风度翩翩。
两日后，太后和王后果然到了清平寺。她们既来清平寺，自然不会放过她，肯定得谈她的婚事。步长悠坚持自己不想嫁人，只想清修。太后和王后见她如此坚定，也没说什么，只说让她好好考虑一下。
太后和王后走后，步长悠没回山下，因为九月底她的服丧期就结束了。而宫里头这么重视她的婚事，近期肯定会有人来。
她很快就等到了宫里来的人。
来人比较脸熟，步长悠记得是鄢王身边的内侍。
问他知不知道召她进宫所谓何事？
内侍抿嘴浅笑，说是好事。
紫苏给他塞了一包银子，请他详细说来。
内侍接了银子，眉开眼笑起来：“昨儿是裴夫人生辰，夫人无意间提了一嘴国舅爷曾送过她一柄木剑做寿礼的事，王上因此想起国舅爷已经守了一年多的城门，所以今天特地召进宫来问问情况。国舅爷悔不当初，说之前年轻气盛不懂事，辜负了王上的美意，还冒犯了公主，倘若有机会，他愿意弥补。王上问他什么意思，他就恳求王上将公主嫁与他，他一定会好好呵护公主，不叫公主受半点委屈。公主想啊，咱们王上肯定不答应，说你小子想不娶就不娶，想娶就娶，谁给你那么大的脸。国舅爷就继续认错，并且说倘若王上不答应，他就长跪不起。王上一听这还了得，竟然敢威胁他，立刻就让国舅爷跪到殿外去了。”顿了顿，笑，“王上叫奴出来接公主，八成是要问公主的意思，公主，咱们快走吧。”
第101章 落定
步长悠暗笑， 这真是一场大家都心知肚明的戏，所以配合起来天\衣\无\缝。
步长悠收拾了一下， 带着紫苏进宫去了。
裴炎果然在主殿的台阶下跪着， 跪得笔直。
步长悠看着他的背影，忽然有种做梦的感觉。
这场景跟上一年多相似。
她缓步走到他跟前，他抬眼来看她， 这一抬眼， 感觉就更像了。
步长悠抬手掴了他一巴掌。
国舅爷上一年不知道在作戏，被打了很生气，今年知道在作戏， 被打了，仍然生气， 似乎觉得她在借机欺负人。
步长悠才不管他，打完后， 她上了台阶。
杨步亭说太后、王后和长公主都在里头， 请她赶紧进去。
进去一看，果然是。
几个人说说笑笑，好不热闹， 只有王后在边上默不作声。
步长悠跪下去一一拜过。
鄢王叫她起来，太后的目光落在她身上，打量一番，说瘦了。
长公主离席，拉着她像头次见似的上下打量，并哎哟一声：“这小胳膊， 是不胖，不过没关系，清修是苦，养养就好了。”又扫她眉眼，啧啧对鄢王和太后道，“都说侄女像姑姑，老大老二可一点都不像我，这没见过的老三跟我倒是像，我一见就喜欢。”语气带一点自然的撒娇意味，“母后，王弟，你们就别安排她了，让我直接领回家做媳妇吧，我们家小三整天念念叨叨的，我耳朵都快出茧子了。”
鄢王和长公主是龙凤胎，只不过步长悠以前没在同一个场合见过两人，今天这么一瞧，别说，还真像，最起码有五分像。尤其眼睛和鼻子，简直一模一样。
一向威严的太后这会儿也慈眉善目起来，她向步长悠招手，道：“丫头，过来，祖母瞧一瞧。”
王后本在太后一边跪坐着侍候她，闻言便起来让了位置出来。
步长悠走过去，跪坐下去。
太后拉起她的手，亲昵道：“你姑母有名的厉害，小时候老欺负你父王，长大了嫁个老实人，又欺负丈夫，叫人家至今连个妾室都不敢纳。哀家瞧着，这所有宠她爱她的人，她都要挨个折磨，保不准你进了门，也要折磨你。老祖母告诫你，别被她的甜言蜜语骗了去。不过裴家那孩子的确不识好歹，上一年闹出那么大的阵仗，还以为他多有骨气，才守了一年城门就蔫了，靠不住。不如祖母给你指条明路，你不是喜欢恒渊么，他也对你念念不忘，只是你父王不准他再来。”说着看向鄢王，“要哀家说，年轻孩子，不懂克制，情到深处，情难自禁，也可以理解。如今罚都罚了，不如直接成全了他们俩，既保全了他俩的名声，还是亲上加亲，岂不好？”
太后话音刚落，长公主就笑了，边笑边道：“母后这话太伤儿的心了，我何时欺负过王弟，都是他欺负我，还倒打一耙，然后母后总向着他。”
太后嗔了她一眼，道：“你弟弟生性老实，哪里像你一样张牙舞爪的似个小疯子似的，哀家再不向着他，他都给你欺负的找不着北了。后来还被你们那狠心的死老爹送去沈国为质，一走就是十多年，为娘差点没哭瞎了双眼。”说着真抹起眼泪来。
鄢王一看，赶紧来安抚。
长公主也自打嘴巴上来赔罪。
