“啪！”
平阴捂着脸，转头嘶吼了出来：“姜黎，你疯了！”
姜黎刚抽了他一巴掌，这会儿手心都抽红了，她微笑：“清醒了？”
平阴表情太可怕了，桃秀真怕他要动手，于是挡在姜黎身前，警惕的盯着他。姜黎唇角勾了勾，忽的垂下眸，把纱帽重新戴上，语气冷淡道：“平阴，你听好了。我姜黎就算去当姑子，这辈子都不会和你有一丁点的关系。”
这话说的决绝，她声音一向是软糯的，就算发火也是带着江南的气息，如和风细雨，让人听了身心舒畅。然而这短短的两句，平阴却听出了削金断玉的狠绝。
平阴忍不住退后一步，怔怔的望着白衣的她。
他不愿意承认，这一刻，他那么真切的感觉到她离自己越来越远。他一直梦里出现的少女只用了简单的两句话，生生隔断了两人仅有的一丝可能性。
平阴复杂的望着她，眼眶都被他瞪红了，渐渐的浮上一层水汽。
许是平阴想挽回她，亦或者是他觉得无所谓了，平阴突然放弃抵抗了似的垂下手，缓慢的喘息道：“在猴儿巷，你去寻他吧。”
姜黎闻言，连看也不看他，扭头便上了马车。
望向载着她远去的马车，平阴突然觉得自己是真的要失去这个绝美的少女了。
——
姜黎到了猴儿巷，不仅没看到姜阙的人影，就连地面也干干净净的，连一丝血迹都寻不到。桃秀急道：“难道咱们被骗了？”
姜黎逐渐冷静下来，她看着异常干净，像是被人特意打扫过的石板地面，不知道在想些什么。
良久，她道：“先回去吧。”
姜黎上了马车，就一直闭目养神。
陈儿在后门等着，一看见姜黎的马车回来，他立刻跑过去，道：“姑娘，小人已经去麒麟司送信了，还有姑娘要打听的事，小人倒是打听出一点来。”
姜黎闭着眼睛，道：“说。”
“麒麟司那地方，小人根本打听不到什么要紧的消息。倒是花了十两银子从对门的酒楼掌柜那里打听出来，半月前从京都来了个贵人，出入都是极为奢华的马车和轿子。更多的，小人就不知道了。”
“行了，你回去吧。”姜黎也没指望他能打听出什么，更多的，是让她给舅爷爷报个信。
马车进了姜家，一路往姜黎住的花园去。原本姜黎以为等待她的，是大发雷霆的王氏，岂料院子里安安静静的，就连原本王氏安排看着她的婆子，也都被撤走了。
姜黎想了想，就直奔王氏的院子过去，打算去主动承认错误，争取宽大处理。
王氏自从上次被她气出了病后，就觉得姜黎翅膀硬了心也野了，她的心腹婆子过来回禀的时候，王氏竟然对姜黎外出一点都不意外。毕竟是自己的闺女，她还能不了解么。只是王氏疼爱归疼爱，姜黎这次是真的惹恼了她。
这次，姜黎在王氏的院子里跪到了三更天，王氏又气又心疼，让人把她抬回去了。
姜阙失踪了数天，这个案子已经报了官，是王广亲自去处理的。他挺稀罕姜阙这小子，还派了一队麒麟卫去找他，结果了无音讯。官府因为没有查到平阴作案的证据，加上平家幕后操作了许多，这件事就不了了之。
王广也是自顾不暇，自从宫里的马公公来了后，处处和他夺权，他就算再想给姜阙报仇，也分不出太多心思。
姜阙就如短暂的烟花一现，很快就被红尘俗事遮盖。
能记住他的，大概只有姜黎。
少年消失的半个月后，一日，外出的平阴忽然被人打断了腿，被抬回去的时候，半条命都没了。平家为此花费了不少银两去查凶手，最后都打了水漂。
当桃秀把这件喜事告诉姜黎，她听了，忽然拍着大腿哈哈大笑了起来。
这阵子，姜黎每晚都趴在窗框睹月思人，桃秀很是叹息了一番。她这一笑，桃秀就放心多了。仿佛被压抑了许久的情绪，终于让她宣泄了出来。
而且桃秀发现，姜黎还会开玩笑了，总是说什么“万一，我以后成了个公主，我一定要建一座大大的宫殿，要几百个仆人伺候我！”每当姑娘做梦，桃秀就忍不住笑，但她知道姑娘其实还在想着那个少年，所以也都事事顺着她，让她开开心心的，不要想起伤心事。
又过了半月，城外，一辆豪华的马车里。
车帘被掀开，少年探出头，呆呆的望向城里的某个方向。他那双黑亮的眼睛里，积蓄了太多的情绪，在里面翻滚，暗涌，最终沉淀成了一潭深不可见的暗湖。
“四皇子，该启程了。”
身后，马公公小心翼翼的出声提醒。
少年依旧望着那处。
见状，马公公叹口气：“时辰不早了，云妃娘娘还在宫里等着您呐。”
少年终于回过了神，他合上眼，再睁开时，他面容冷峻，气势逼人，俨然记起了自己的身份，他是皇宫里云妃之子宗阙，是高高在上的龙子。
“走吧。”他放下车帘，把自己彻底藏进了暗色里。
第24章
又是一年好春色。
四月的京都，杨柳依依，明媚的春光普照在这座拥有了百年历史的四朝古都之上。远眺过去，城池巍峨，街巷相纵密密麻麻，车马流动间，把整个天下最繁华的城池都勾勒了出来。
这日，京都的百姓都在庆祝战争的胜利。
朝廷为了与民同乐，特意开放了宵禁，允许城内百姓彻夜鼓乐欢舞。
而百姓们都说，那位在云南大展雄风，残杀了十数万异族叛军的血阎王，也不日便将抵达京都，与他同来的，还有空气里，那股越发浓重的血腥气。
一时间，人人骇然，街巷孩童闻之啼哭不止，灯火通明的夜市里，也鲜少有人经过。
——以上出自《皇权》开篇第一章。
*
春日的午后，阳光透过参差的树叶洒在宁静的院子前。
一个长相质朴，穿着也朴素的十三岁小丫头正蹲坐在门前的石墩上打瞌睡。
她歪着头，睡的浑然不觉，就连口水都顺着下巴滴在了衣服上。
有马车经过巷子，飞扬的尘土扑面而去，小丫头呛得打了几个喷嚏，揉着鼻子清醒了过来。她一拍脑袋：“不好。”说完，转身就往院子里跑。
“姑娘，姑娘！小桃又睡过头了！”小丫头一脸懊恼的揪头发。
被她唤为姑娘的少女，乌发雪肤，眼眸清澈明亮。她看上去大约有十六七岁，身材窈窕，穿一身素色的春裳，正拿着纱帽往院子里走。
少女用清亮的声音道：“无妨，咱们这就去铺子吧。”
小桃点头：“好啊。”
这名少女便是姜黎。
跟在她身后的小丫头是小桃，姜黎的新丫头。桃秀已经嫁了人，孩子都生了，王氏便让她一家留在梅县老家看护老宅。
两个月前，姜家前来京都投奔王广，奈何王广在半月前突然得罪了权贵，王家一家人锒铛入狱，王氏为了救人，散去了姜家大半数的家财，以至于姜家人只能暂居闹市区一间并不宽敞的院子里。
姜大宝和王氏每日四处奔走，打探王广的案子，而姜家的生意，已经全部交由姜黎打理。
姜家离开岭南时，便已把当地的大部分田产和商铺变卖成了银票，一到京都，商户出身的姜家便在最热闹繁华的商业街买下了几个铺面，用作日后的经营。
姜黎今年已有十七，但依旧是未嫁之身。
在岭南时，平阴重伤醒来后，便不能再直立行走，甚至于男人的那玩意，也被打残了，平阴从此性格大变，把所有怨怼和不满，都发泄在了姜黎身上。
他先是四处散播流言，惹得岭南世族无人敢向姜家提亲，至于那些清贫人家，不是王氏看不上，就是人家不愿意当上门女婿。
平家在平阴残废了后，就走向了颓势，先是在朝为官的几名族中叔伯莫名被赋闲在家，后来平阴的父亲还惹恼了权贵，被打入了大狱。
昔日显赫岭南一方的平氏，就这么悄无声息的败了下去。
平阴甚至查不出，当日害他废了一条腿，也失去了当男人资格的凶手究竟是谁！
只是，他怕是永远也不会知道了。
姜家不愿意将就姜黎的婚事，但岭南家世好一些的男子，也碍于外面的流言，不是家中母亲不同意这门婚事，便是心里对她轻慢，而被姜黎察觉拒之门外。
王氏无法，最后想了个撑面子的法子，就说姜黎在老家是有个订婚的远方亲戚的，只是人家在丧期，无法拜堂成亲。这些托词，明眼人都知道怎么回事。
姜家无颜继续在上清城待着，所以王广在京都一站稳脚跟，他们一家子便投奔了过来。
岂料，又摊上王家吃了官司，一家人都下了狱。
王氏天天在家里哀嚎，说她命苦，这不前两日得了风寒，躺在床上动弹不得。
“娘，我去铺子看看生意，你想吃什么？女儿给您买回来。”
床榻上，王氏额头缠着棉布，她尚在病中，说话都没力气，“好女儿，娘什么都不想吃。娘一想到你舅爷爷还在大狱里头，娘就什么都吃不下了。”
姜黎叹口气，给王氏盖好了被角，抿唇道：“舅爷爷的案子，女儿也会想法子的。”
可她一介女流之辈，能有什么法子？
说来也不过是安慰王氏，让她早日病好罢了。
王氏知道女儿是有主意的人，她把希望都寄托在姜黎的身上。病中的人便是这般脆弱，明明知是不可能之事，却依旧抓住这一丁点的浮萍。
姜黎又何尝不想救舅爷爷，王广对她那么的好。
可是京都藏龙卧虎，她自保尚且困难，遑论去求人，求谁呢？
记忆里，恍惚中出现了一道少年人的身影。姜黎沉默着，粉唇又抿紧了些，那人也不知道现在身处何地，过的如何？她估算着，剧情也快要开始了，如果她真能见到他本人，她……她便去求他救人。
姜黎离开院子，上了门口停的马车。
姜家的铺子在京都有三间，分别是脂粉铺，成衣铺和一家粮铺。姜家在岭南做生意多年，人脉遍布各地，姜黎这三年来几乎掌管了姜家在岭南所有的生意，她手段狠辣，出其不意，短短两个月，便让铺子的盈利多出一倍，铺子里的掌柜和伙计无不对她俯首帖耳。
查完铺子的帐，姜黎买了些甜糕回去。
马车刚进了拐子巷，就被堵住了路。原来这拐子巷位于京都最脏乱的闹市区，因此地价还便宜些，但是这边的便宜是相对的，京都寸土寸金，没有银子当真寸步难行。
拐子巷道路狭窄，前面停着一辆马车，后面的人便过不去了。那车比姜家的马车华丽了不少，一见姜黎，华丽的马车里突然跳出一名穿着桃色衣裳的俏丽少女来。
少女年纪比姜黎小两岁，今年刚及笄，只见她生的小脸圆圆，有点婴儿肥，眼睛特别灵动，让她看上去就极为讨人喜欢。
“阿黎姐姐，你怎么最近都不去找人家玩呢？”
苏倩缠上姜黎的手臂，举止十分亲昵。
姜黎微微蹙眉，好似并不习惯她这样的过分亲密。说起来，她和苏倩只不过有两面之缘。
苏倩的父亲和王广是同僚，同在京都的麒麟司里当个小官，自从王广入狱，苏家就多次借故不见她父母。
是什么让苏倩对她态度大变？
姜黎不禁小心应对了几分。
苏倩道：“我今日来找姐姐，是想帮姐姐呢。”
“哦？”
“姐姐家里不是想救人么，”苏倩在成功见得姜黎面色微变后，她笑的更开心，道：“倩儿这里有个法子。你舅爷爷只是得罪了人，只要你家关系找的好，这人自然是说放便放的。”
姜黎如何不懂这个道理，他家里人钱财送出去无数，也都是投了无底洞，不见个回响。
“姐姐知道赵国舅么？他家中有一新纳的小妾，深得国舅疼爱。那小妾极为喜爱桃花妆，妹妹听闻姐姐在岭南时，妆容精致无人可媲美，只要姐姐讨的赵国舅的小妾欢心，这枕边风再一吹，还怕你舅爷爷一家不能平安回来么？”
姜黎垂眸想了想，问道：“只是让我去给赵国舅的小妾化妆？”
苏倩眨了眨眼：“不然呢？”她继续道：“姐姐是我家推荐的，做得好，你我两家都有好处。阿黎姐姐，你愿意么？”
姜黎背过身，低声道：“且容我想一想。”
苏倩催道：“这有什么可想的，你多考虑一日，你舅爷爷一家便要在牢里多受一日的罪。”
她说的确实是实话，上次王氏从大牢里回来，哭的上气不接下气。姜黎想了想，抬头，乌黑的眸子坚定道：“好，我去。”
苏倩闻言，喜笑颜开。
“那便说好了，姐姐回去梳洗换身衣裳，一个时辰后，我便来接你。”
苏倩走后，姜黎不放心，便让小桃去街头巷尾打听一下。
小桃这丫头别看平日里呆头呆脑的，可她鬼主意不少。外表看着没什么心机，别人对她防备心弱，是以让小桃出去打探消息，往往事半功倍。
不多时，小桃就带着消息回来了。
姜黎听罢，得知赵国舅确实有个宠爱的小妾，极为喜欢桃花妆后，她便放心了不少。清洗过后，换了身干净的裙裳，姜黎把化妆的用具准备好，便在院子里安心等着苏倩。
一个时辰后，苏倩准时来接她。
马车穿过闹市区后，过了一座石桥，周围的吵闹声越来越小，姜黎知道，马车正朝着那些有权有势人家居住的街巷走去。
又走了半个时辰，马车才在一座宏伟的府门前停下。
姜黎听说过这位赵国舅，他的妹妹是当今皇帝新晋宠爱的一名美人，在后宫风头无两，就连皇后都敢顶撞。
妹妹在宫里得宠，哥哥在外面作威作福，风评极为差劲。
苏倩把请帖给了门子，门子确认无误，就开了侧门让马车进去。她们是去见赵国舅的小妾，自然马车也是朝后院去的。然而中途，马车却被人拦了下来。
苏倩不满的抱怨：“我们是小姨娘的贵客，便不能进去么？”
那名带刀护卫一瞪眼，苏倩便吓得瘫软回了车厢。
