第34章 长进
钱妈要跟着，苏世黎也并不拒绝。又带了四乐一道，麻姑看家。
一行人出了巷子，苏世黎先带着她们省城最热闹的街市上逛了半天。不论什么店都进去看一看，问一问，但基本也没买甚么东西。好像看得起兴，万一遇到米家有在经营的，还要问钱妈米家铺子里是卖什么价的，进货是什么价。钱妈男人跟着几个爷们在铺子里头做事的，她平常也时不时在两边跑腿，与铺子里头做事的人有些往来，自然是知道的，又以为不是什么要紧的事，有问必答。
一直逛到了下午，钱妈才有些耐不住，催促“大姐儿还有没有事儿呢？没有事儿奴婢该回去的。晚上还有做饭。一会儿该迟了。大奶奶要骂。”
四乐十分想开口斥责她，可先前吃过教训，苏世黎没示意她说话，她便不说。
那边苏世黎听了钱妈的话，看了看天光，说：“看我，忘记了这个。那你先回去吧。”
钱妈哪是这个意思。又不肯走“大姐儿不回去？你一个人在外头走，多不好。”又添一句“别人要说你的。”想着她只是乡下来的，什么都不懂。
苏世黎看着满大街的男男女女，笑笑：“我哪里就一个人呢。”叫四乐“再去那边看看。”又往另一个铺子去。
钱妈即是来盯着人，又不好真自己回去，说这么多只是想着叫苏世黎快把事办完。现在只好又跟上去，但是嘴里不停地嘀咕“即没有事，又没甚要买，总爱在路上走来走去做甚么呢？”
见苏世黎当没听见，又把声音提高了：“您到是闲，可奴婢不闲呀，这事儿不做，家里也不会有人做，还不是堆在那里等着奴婢呢？大奶奶还要骂奴婢。您但有几分同理之心，也不能这样浪费时候。现在天都要黑了，该办的事便该早早地快办了。”沉着脸，说个没完，嘴角白泡直冒，说个不停，苏世黎越是不理会，她越是大声。这样的人，总是有一套自己的处事法子。莽撞且直愣愣的，但因为自觉得有效果，所以使用得十分纯熟。
苏世黎停下步子抬头看看：“没注意竟逛了这 些时候。确实也晚了。”
钱妈脸上很不以为然，自己是稳稳地帮大奶奶办事，她晓得苏世黎这样是不高兴的，但去告状啊，她可不怕，大奶奶就是叫自己来办这事的，别人能拿她怎么样？再说了苏世黎不过是个上门投奔的亲戚。嘴里总带着几分教训她做人的意思“办事就该请早。”
苏世黎也不恼，点头，当真叫了轿子来，却不料竟叫了轿子并不是赶快办事，却是回家去的。与轿夫说“我们着急回家，烦劳您们快些。”
加了赏钱，轿夫们可得劲了，跟没抬两个大活人肩膀上一点也不重似的，一溜小跑回去的。钱妈差点跟不上。
大奶奶一听人回来，连忙上楼去，敲门时苏世黎正在纸上写写划划地算着帐，今日所见所问，对于她这个并不太了解行情的人来说，大概已经有了些成算。
听到敲门声，示意四乐去应，不大愿意理会。
四乐会意，出去应声时还有些紧张，心里盘算了，有了定数，开门走出去立刻将门在身后就合上，说主家一天劳累睡下了。
大奶奶问“可怎么样了？”
四乐说：“没去成。”
大奶奶好险要发火，忍下怒火耐着性子：“怎么呢？”
四乐说：“见面的时候还没到呢，可钱妈急着回来。一路念叨的非要回来不可，主家也不好耽误她做事的。说明日再去也是一样。”
这段时间大奶奶急得心里都要长火泡了，那边铺子闹事的人瞧着点儿上门，耽误一天，便是亏一天的钱呢。可总也不好说苏世黎的错。
只骂钱妈不知轻重，跟主家出门，还要看着你的时候办不成？
可也没办法。这件事怪不着苏世黎。
一路骂着钱妈下去的。
四乐回屋里，苏世黎拿着笔，抬头瞄了她一脸，笑“你到精进。”
四乐很认真说：“她以前欺负过我，小姐不是说吗，怎么受的，便怎么还报。做人不能光受欺负。”四乐刚来的时候，不太懂事，受了钱妈很多累，后来才回过味来。“再说，今日确实是她不对。我也没有说假话。她哪里就冤枉呢？她是自作自受的。”
苏世黎边写着边笑说“咱们四乐不久怕能独当一面的。能一个人出门办事了。”
四乐受到夸奖很是高兴，趁着这个劲头，期期艾艾问：“小姐要开铺子吗？到时候小姐要使唤的人，我哥哥们不知道行不行。”她家世世代代都是苏家的下仆，她二大爷以前还是大祖身边的小厮。不过她家运势不好，病的病，灾的灾，还有个姐姐犯错被苏夫人打死的。早只得她一个还活着了，她所说的哥哥们并不是血亲，而是有来往的同乡。她祖上没做下仆的时候，据说是北边的。“虽不是亲的，可都是可靠的人。”当时她还想过叫这些哥哥把苏世黎从苏家抢出去呢。可见得在心里，是很信任这些人的。
苏世黎没回答开不开铺子的话，只大方道“那有什么不行的。等过些时候，你便叫他们来。你觉得好，我便用。不过你可想好，他们即是你叫来，以后便跟着你办事，办得好不好，可都要算在你身上。”
四乐先是高兴，随后却因为苏世黎这番话又忐忑了，认真想着，谨慎改口“我只叫当用的来。”
苏世黎点头“好。”也快到用人的时候。
四乐高高兴兴去做事了，过了一会儿又想：等他们来了，还得先考校他们，看他们够不够格跟着小姐做事。
她心里边谋算了，边对麻姑说“您看钱妈，她做错了事，当先倒霉的便是大奶奶。我们步步都不容易，不能因为我又叫小姐跟着倒霉呀。”
麻姑看着她慈爱起来。
四乐越想越兴冲冲地说“只要有小姐在，我就觉得哪怕现在难些，以后都会是好日子。小姐就像我的大姐姐，教我怎么做事，怎么做人，您就是我姑姑。我们一道，好好的过。谁也不受欺负。小姐说了，大家是一家人。您不方便说话，但有谁欺负您，您不想叫小姐烦心，便只管跟我说。”今日的事叫她觉得，自己也是有能力去承担些什么的人了。
麻姑怔了一下，点点头。
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这一天下来，苏世黎这边还没有进展，大奶奶沉不住气，把大爷叫回来了，不知道一夜在商量什么，天快亮才灭了灯。第二天他们怕是以为苏世黎要赖。没想到苏世黎一早就起来了。等大奶奶和大爷上来，她已经正要下去。
看着大伯都回来，苏世黎也知道 ，算着时候看现在米家也差不多了。再下去对自己也没好处。现在将将好。
见苏世黎急着走，两夫妻并不多说，只嘱咐她小心，这回到不叫钱妈跟她一道，叫跟大伯回来的一个小厮跟着去的。满脸都只有长辈的关切。
那小厮一看便是个机灵的人。上来叫了人，立刻张罗着去请轿子。也不必苏世黎吩咐四乐。
请了轿子，等轿子出走了巷子口，轿夫问往哪边去？
苏世黎说“你知道杜家吗？”
小厮可吓了一跳，杜家啊！可到底是跟着大爷在外头跑的人，再想问也不开口多嘴，只向轿夫道“听清楚了吗？听清楚快走吧。”
第35章 来去
苏世黎一路跟四乐嘱咐。教她一会儿怎么说。万一情况有变，又怎么说。
四乐不多问，只管全记下来。
等到了地方，没想到杜家大宅是老园子而非公馆。毕竟张浊其那身打扮，实在太洋气。
杜家门口大狮子，匾额一看还是御赐的。可见得确实有些地位。虽然是当街，可门口行人都少，也没摊摆的。
轿子走到门口就不大敢过去，还是四乐斥道“怎么了？”才又向前。
在门口一停，四乐去门上问，杜家的门子出来，先看看她，再看看她身后远远垂头站着的苏世黎，问她：“您主家为什么事来？”
四乐说：“来见张小姐。”
门子笑：“可不巧，张小姐不在呀。”
四乐道：“那您帮我留个信儿？”
门子点头“您说。”
四乐说：“张小姐回来，您就说，是县城苏家二小姐来过。”
门子脸色都没变一变，好像并不知道流言的事，连连点头“行呀。我记得了。”要送客的样子，但突地又若有所思，小声喃喃道：“仿佛听说张小姐从侧门回来了的？”对四乐道：“要不请您们进来坐一会儿，喝个茶，我进去打听。毕竟府里好几个门呢，我这一时也说不准的。”到底是大门大户的下人。
四乐欢喜“那也好。劳烦您。”
门子开了小门，四乐回头扶着苏世黎进去。
小厮还想跟着进，苏世黎说“你和轿子在外头等一等。只一会儿的事。”
小厮还挣扎“小奴陪着小姐进去。”
苏世黎只说“不必。”就再不理他。
杜家门子在场，那小厮到底有些忌讳。不敢硬要跟着走。只好与轿子一道，在街角树荫下等着。
苏世黎进了门，门子安置她在耳房喝茶稍坐，转身就往内宅去。
等她走了四乐小声问：“咱们见张小姐干嘛？”
苏世黎说“我不是来见她的。”
那是见谁？四乐许多疑问，但在别人的地方，不好多说。于是静静候着。
门子去了多时不回，苏世黎坐得累，站起身向园子里看，当门的花墙绕过去，便是正道，不远便能看到高耸入门的古楼。想到从赵家婆子那里听来的话，张浊其的母亲必就是从那上面跳下来的。那么高，远看可不就像个风筝吗。
四乐见她出神，问“您想什么？”
苏世黎摇头，没有说话。
四乐站了一会儿，看着一个人也没有的院子，突地感到有些害怕“小姐，咱们不会有事吧？”要是人没在这儿，外头的人恐怕都难知道。毕竟这是杜家呀。谁还会来杜家为两人不平吗？
苏世黎没有回答自己会不会有事，只是说“人家不会为难你的。”
这时候门子回来了，带了个年纪大些的中年仆人，来人只说要请苏世黎去小客厅坐，也并不说张小姐在不在的话。
苏世黎客随主便，并不多问，便跟着他走。
进厅前，四乐要跟着，那中年仆人却不让了，拦住她，叫她在外头等。
四乐紧张，直看着苏世黎。
苏世黎对她微微摇头示意，她才不再争取，但退一步，守在门口。
苏世黎一个人迈进了门。
里头背着光，她一时到看不太清楚，只隐隐约约看到厅不大，对着门挂了大幅的画联，画下头站了个人影。
苏世黎向前走了二步，背后的门就‘吱呀’一声关上了。眼前也陡然暗了下来。她站在原地，闭了闭眼睛，等适应的光线才又睁开，这次看得清楚，堂上是个四五十岁的中年男人，穿着素色的常服，面上多须，一大把黝黑的胡子，但面皮白净，五官敦厚和气。看着是个养尊处优，脾气很好的人。
但苏世黎不敢大意。这世间的人，哪一个是一眼就看得出来性情如何呢。
她看清上头是个男人，便不再向前走了。
到是对方先开口：“你叫什么？”
他的声音很厚实，语气轻描淡写却也有一种久居人上的气势。
苏世黎沉了沉心。如果对方不知道她是谁，根本也不会要见她。明明知道，却还是问。
她答道：“小女子姓苏，苏世黎。”
“你来见宝千是与她说好的吗？”
她摇了摇头：“不是，我来见杜先生的。但是怕张小姐在，便只打着要见张小姐的旗号。您是杜先生吗？”
上头的人没有否认，顿了一会儿，似乎在打量她。
堂中半天也没有人声，偶尔外头有一两声鸟号，显得格外刺耳。
过了一会儿上头的人才问：“你见杜先生什么事是不能叫宝千知道的？？”
苏世黎说“是为了其少爷的事。外头怎么说我管不着，但听说杜先生为了其少爷很是伤心，我想在杜先生面前为其少爷正名。不愿意他们父子因为误会而生嫌隙。”
上头却没有再问，似乎对这件事并没有兴趣，突然道“听说你父亲过世了。我跟他见过几面。”
苏世黎被打断了话，不得继续再往下说，只顺着他的话回答：“是。父亲日前病逝了。”
“你家代代都寿数不长啊。”上头的人说着不知道在想什么，过了一会儿问“你们苏家祖辈是风水先生，你信不信这些？”
苏世黎怔了怔，却摇摇头“我不信。”
那人笑“你到直爽。你是不信风水卦数，还是不信你那传家的本事？”
苏世黎沉默了一会儿，说：“若真算得准，父亲怜爱我，不会让我走到今天这步。”反问他“您信风水卦数吗？”
那个人却不说话。
苏世称不敢抬头看他，只是盯着自己的脚尖。
过了好一会儿，上头才传来声音“委屈你了。你回去吧。”
身后的门打开，便有人进来请她出去。全程并没有给她为张浊其说话的机会。
四乐见主家出来才松了口气。不过说话不方便，没有开口，只是扶着她紧张极了，出来的路上一直向她看。
出了院子，那老仆人出来，捧了一包东西，说“杜先生送给苏二小姐的。说张小姐叫您受委屈了。”
苏世黎示意四乐接下来，向那老仆人谢礼。开口道“其少爷……”
老仆人却打断了她的话，叹气“全是其少爷的错。您受累啦。您放心，张小姐的人不会再去米家铺子的。她呢，平常并不是不懂道理的人，可如今嘛…………她对其少爷视如已出。心是偏的也难免，只觉得其少爷断不是这样的人，自然以为错全在您身上。”
张宝千对张浊其视如已出？这不是睁着眼睛说瞎话吗？可这个是杜先生身边的人，苏世黎立刻便不再提要为张浊其正言的事了。
