云巧还想再说上几句，萧曼只却是止住了她，“母亲也该等急了，我们下楼吧。”
林瑞祥那头装模作样装了半天，本以为能靠着自己这幅皮囊和装出来的样子能勾住萧曼只的目光，毕竟他没少靠这招赢得过姑娘的芳心，可谁知萧曼只完全不吃他这套路，甚至连个眼神都懒得给他，说走便走。
这下他可急了，放下砚台便走了过来，“小姐慢走。”
萧曼只听到他的话后，脚步却是更快。她不欲与这人有什么纠缠，为今便是想着下楼与萧夫人会和，立马回府。
可谁知林瑞祥没脸没皮地挡在了楼梯口，拦了萧曼只的去路。
“可是在下哪里唐突了小姐，不然小姐为何急着离开。”
萧曼只身后的下人见此，纷纷围在萧曼只身边，唯恐林瑞祥会做出什么伤害萧曼只之举。
只是萧府下人都为女眷居多，而林瑞祥哪次出门不是一群小厮带在身边，单从人数上看，虽说是萧家人居多，可声势上到底比不得霸街遛巷惯了的林府众人。
萧曼只没想到这人竟是这般无赖，声音也冷了几分，“你我素不相识，并无唐突之处，只是我欲归家，还请这位公子让个步。”
林瑞祥没想到这美人连生起气来都那么好看，想着花楼姑娘若是生气，该怎么哄着，便照着那用烂了的老招数，脱口而出道：“姑娘连生起气来都那么好看，可是让我又心疼又想怜爱一番。”
林瑞祥话一出口，离林瑞祥最近的一个老妈妈当下就是一口浓痰啐了过去，“哪来的泼皮无赖不要脸皮的，我家小姐也是你能轻慢的了的。”
林瑞祥说完，便觉着不妥了，可谁知会挨上一个糟老婆子的一口浓痰，当下也不装着了，仰着下巴冲萧府众人道：“可知小爷我是谁，你个老虔婆是不要命了吗，你们这群人是不要命了吗？”
“我竟不知林七公子好大的威风，竟能随随意意要了百姓的性命。”
林瑞祥闻言，想着又来一个不要命的，正准备教训来人一番，也好顺便震慑震慑萧府众人，谁知一转头，便看到陈定方朝着他走了过来。
第18章 悸动
林瑞祥这会看到陈定方，哪怕再是蛮横霸道，这心里也难免有点怵，毕竟这头他正在调戏他的未婚妻呢，哪成想陈定方就刚好会在珍器坊里头，还被他撞个正着。
而陈定方却是走到了林瑞祥的面前，把萧曼只挡在了身后。“林七公子还不让行？”
林瑞祥只觉得此时的陈定方实在令他胆慑，在他面前，就好像活生生矮了一截一般，情不自禁地往旁边让了过去。
等他反应过来以后，觉得自己实在孬的厉害，自己可是贵妃的亲弟弟，他虽说是皇后的亲侄儿，可要论起辈分来，他也是长辈，再者林家如今正如日中天，可不怕他世宁伯爵候府。
可要说再追上去理论一番，又实在是没那个胆，只能顺手抓了身边的一个小厮，踹一顿解气。
下楼时，萧家奴仆散开跟在萧曼只身后，而萧曼只则是走在陈定方身后，随着他的步伐，亦步亦趋地下了楼梯。
其实当时林瑞祥一众人拦在她跟前的时候，她看着虽冷静，可心里却难免有些慌张。
正所谓阎王易见，可小鬼难缠，像林瑞祥这般的纨绔之流，无法无天惯了，心里衡量着的那根称早就丢没影了。
他要是真的不管不顾敢在众目睽睽下对她放肆轻薄，如今这个世道，吃亏的只会是她。
好再在她最为慌张的时候，陈定方出现了。萧曼只抬了抬眸看了眼陈定方，咬了咬唇，犹豫了片刻后终是主动开了口。“你怎也会在此处？”说完，又觉得这般说辞，有些不太妥当。
虽说陈定方在她无助的时候及时出现，可现在脱身了，又难免开始各种胡思乱想的杂念头起来。
“来寻本书。”陈定方答道。
闻言，萧曼只看到陈定方手中正拿着一本《战国策》，不禁有些好奇，《战国策》也不算什么罕见的文书，世宁伯爵府不至于连本《战国策》都没有，想来应是有什么特殊之处。
萧曼只这般想的，也这般问了。
“上有岳泷先生的领悟与批注。前朝岳泷先生，最是深谙兵诡之道，只可惜并无传世之作，我也只能从他的批注里窥探些皮毛罢了。”
萧曼只有萧纵这样的打大哥，自然是知道前朝曾出过两位行兵布阵的鬼才，一是林关，二便是岳泷了。
林关擅破阵，岳泷擅诡道，若说林关还有可传世的兵书阵法留下，那岳泷便只能用惜墨二字来形容了。
若这本《战国策》内真有岳泷先生的批注，连萧曼只这样对行兵打仗并无兴趣的，都想一窥其中内容了。
不过萧曼只也只能把这念头放在心里想想，毕竟君子不夺人所好。
只是也就这么会功夫的失神，让她一下撞上前头忽然止步的陈定方。
萧夫人在茶室等萧曼只半日都不见萧曼只回来，便起身出来寻她，谁知刚出茶室，便看到萧曼只小步跟在陈定方身后，两人看样子还有说有笑聊得甚欢。
而陈定方也是在这时看到出来的萧夫人，这才停了下来，谁知萧曼只会从身后直接撞了上来。
娇软的身躯带着女儿家特有的清香让陈定方一瞬间颤了一下，被萧曼只撞到的地方忽然酥酥麻麻并且有往全身延展的趋势。
这种感觉就像是那日马场上，他把萧曼只救下之后，马上他虽并无什么感觉，可当他把萧曼只放下，回想起一幕幕，特别是想起萧曼只那双犹如受惊的鹿儿一般的眼睛之后，心里也是如今这般的感觉。
第19章 柔荑
萧曼只没想到自己竟会撞在陈定方的身上，她觉得陈定方的后背就像是石头般坚硬，自己额头也因此疼得厉害。
而让她更没想到的是，就在她抬头之际，她看到萧夫人笑意盈盈地走了过来。“母亲。”萧曼只轻轻喊了一声。
陈定方在见萧夫人过来后，也行了个晚辈礼，只是微微与萧曼只拉开了一点距离。
毕竟两人还未正式举行婚嫁，他一个大男人，被人说点闲话倒也无所谓，可萧曼只一个大姑娘家，总归是要吃点亏的。
“定方怎也会在此处？”萧夫人的语气里已经自然带上对小辈用时的熟稔。随后看到陈定方手中的《战国策》之后，露出了然的神情，“此书可是带有岳泷先生批注的《战国策》？”
陈定方没想到萧夫人竟会清楚，“萧伯母怎知此书上头带有岳泷先生的批注？”
一旁的萧曼只也同样感到好奇，母亲既然知道这书，怎从来没在家中提起过。
“国公年少时，就曾听说岳泷先生虽不曾著书传世，可却习惯观书写批注，便一直着人多方打听，想寻得有岳泷先生批注的文书，只是岳泷先生的墨迹实在难寻，时候久了，他也便收了心思。你手中这本《战国策》我曾听国公讲过，原本收藏在一位隐士手里，只是没想到如今竟现了世，也是你与此书的缘分。”
萧夫人说完，见珍器坊内来往的客人逐渐多了起来，而萧家带的仆从的确带多了些，堵在楼梯口到底不太雅观，便邀了陈定方于茶室内说话。
长辈相邀，陈定方自然没有推辞，只是同萧夫人进茶室落座之后，才发现自己与萧曼只是相对而坐，两人之间只隔了一盏小小的茶桌还有一套茶具，两人凡是有抬头，便免不得目光接触。
萧曼只就一直低低颔着首，眼神只敢看着跟前的茶壶，也一直没出声。
陈定方倒是趁着萧夫人低头喝茶的功夫，悄悄看了萧曼只几眼。
算起来加上这一次，他不过见了萧曼只第三面，如今正是年少慕艾之时，哪怕再是循规守礼，也免不了好奇之心，更何况自己这个未婚妻还这般貌美，让他总想着看一眼，再多看一眼，看到眼底去才好。
只可惜萧曼只始终低着头，陈定方只能看到她小巧精致的下巴，还有纤长入小扇的睫毛。
萧夫人自己都是过来人，哪还不知年轻人的心思，想着当年萧国公缠着自己的那个劲，就觉得陈定方是个识礼数的，明明心悦她家曼只，却不敢多言不敢多看，因此心里更是对这个未来女婿的好感加深了一份。
听说陈家规矩严，府中公子未成家前皆不得有通房妾室，今日一看，果然如此。
毕竟这碰过女人和没碰过女人的男人，还是很容易看得出来的。
之后便是一派沉寂，偶尔由萧夫人牵头问几句话后，又陷入沉默，待壶中茶水饮尽，萧夫人见日头偏西，想着也是时候归府了，这才带着萧曼只起身。
只是久坐太久，又一直维持一个姿势，待萧曼只起身时难免有些不稳，身体竟往前扑了过去。
本以为要在陈定方面前出个大糗，却没想陈定方一下托住了她的手臂，掌心的温热透着轻纱的衣料蔓延到她的肌肤之上，她抬头，便看到一双似浓墨的眼睛，头脑不知是久坐还是什么原因，竟微微有些眩晕。
只是陈定方在待萧曼只恢复平衡之后，又很快松了手，还冲萧曼只抱歉地说了句：“唐突了。”
萧曼只抿了抿唇，低低回了句：“多谢。”后，再一次垂下的眼眸，不敢再去看他。
之后陈定方把萧家母女两人送上马车后，才驾马离去，只是当手中握着粗糙的缰绳时，总免不了回想在珍器坊时的一幕幕。
手若柔荑，肤若凝脂应当如是了吧。
第20章 杀鸡
待萧家母女回府后，府中下人便把李尚书带妻女来赔罪的事情同萧夫人如数汇报了一番。
萧夫人没想到这李尚书屈倒是能屈，却是个屈不久的人。
不过萧夫人既决定杀鸡儆猴，自然也没打算给李家什么回转的余地。
在说这些事的时候，她也没避着萧曼只，让萧曼只在旁听着。
萧家夫妻养女，虽是娇养，却不会只想着把女儿养成深闺妇人，他们这些人家，若只会打理琐碎家事是不够的，朝堂天下也该知道一些。
而萧曼只在这种教养之下，也很是敏锐地嗅到其中不同寻常的气息。
毕竟她深知自己的父亲母亲并非咄咄逼人的性子，纵然是心疼她，替她出气，一番小惩大诫虽有，但直接把李尚书弹劾到不能做官，这绝非她父母亲平日的性子。
想到圣上忽然的赐婚再联想这件事，萧曼只心里有了计较，这事不定是圣上的意思。
如今内有高阁老把控朝堂内政，西边又有一位虎视眈眈的岐凉王，再加上北边的匈奴东边的倭寇，江山形势并没有表面上看来的和风细雨。
圣上如今安在，尚能把控朝堂局面，可太子也到了当立的年纪，圣上自然也得替太子做上些打算。
外敌暂且放一边，先肃清朝堂内政，才是为今圣上首要做的事情。
谁人不知李尚书能坐上尚书一位还不是靠着与高阁老的姻亲关系，可要真论起真凭实干，李尚书的实力远远够不上他现在坐着的位置。
也不怪圣上在准备瓦解高阁老势力时，首当其冲便对李尚书下手，一处明晃晃的破绽摆在那里，不攻他攻谁？
萧曼只知道自己父亲一直有一展宏图之志，奈何经历前朝，手握兵权的勋贵之家实在惹眼，为了避免天家不必要的猜忌，萧国公自承爵起便一直做着那富贵散人，为的就是保全萧家全族。
而圣上的赐婚其实是一个信号，一个放下对萧家的猜忌，准备重用的信号。
圣上既放下猜忌，准备重用，那萧家自然得给圣上交出一个满意的答复来。
萧曼只微微一想，便明白了其中的道理，只是她同时也不免有些忧心。
她都能想到的事情，高阁老把持朝政多年，不可能想不透。
依照他的精明，他可绝不会坐以待毙，到时必然会有反扑。萧曼只可不愿萧家成为权利搏斗中的活靶子。
“母亲，父亲何时才能归家？”
萧国公是前两日收到公命，外出巡视京郊京畿之地的城防的，门房也的确没哄李尚书，萧国公的的确确外出公干去了。
萧夫人拍了拍萧曼只的手，让她放宽心，“少则三五七，多则十几日，你父亲这次还把你大哥给带去了，就是一老一少，京畿到底不比城里，也不知两个大男人能不能照顾地好自己。”
萧国公手上还是领了差使的，像巡视京畿防卫这种没什么实权的差事他还是经常做的，只是这一次巡视，不比寻常，不过萧夫人也没打算将此时告诉萧曼只。
因为萧国公此行奉了密令，萧夫人也不过知道些微而已，想着萧国公自有成算，自己在家安心等候他归来便可。
第21章 入宫
再说林瑞祥，虽说在面对陈定方后怂地不行，可只要每每想到萧曼只，都感觉心里头有千万只蚂蚁在咬一般。
可他总不能光明正大跑去萧府抢人吧，耐受不住之下便想着去花楼泄泄火气，可在见过萧曼只那等姝色之后，他再看到平日里千娇百媚的清楼花魁时，都觉得俗不可耐，一点兴致都提不起来。
酒桌好友见他如此，都觉反常，待问明原因后，皆是拍了拍林瑞祥的肩膀，替他将来感到担忧。
林瑞祥虽喝多了酒有点迷糊，可神智到底还没完全丧失，见好友们一脸你好好保重的表情，自然是要问个彻底的。
好友们便把李尚书家的事情同林瑞祥尽数说了出来。“李尚书是谁，那可是高阁老的女婿，可就因为李四小姐差点害了萧家那姑娘，看看人家现在，保不住头顶乌纱帽不说，免不得全家被判个抄家流放之罪。”
林瑞祥虽整日得意于他贵妃胞弟的身份，目中无人了些，可他有个同为六部尚书之一的爹，连他爹在面对高阁老的时候都不得不恭恭敬敬喊一声大人，自然可知高阁老的地位有多高了。
林瑞祥没想到萧家为了替女儿出气，竟连六部尚书都能弹劾下来，那他白日那般轻辱萧曼只……想想，林瑞祥忽然惊出一身汗冷汗，酒气也散了个干净。
不行，他得赶紧回家，告诉他父亲，有什么贪污受贿的罪证赶紧抹了，家里头有亲戚犯了事的也赶紧断了，还有得赶紧告知贵妃姐姐，他闯大祸了。
他想他家和李尚书家总归不同，他家有一个生了两子，如今正得圣宠的贵妃，若是有姐姐在圣上面前求求情，说不准圣上能够从轻发落也说不准。
于是当他火急火燎赶回家，把此事告诉林尚书时，却被林尚书连笔带墨丢了一脸。
“老夫英明一世，怎么会生出你这么个蠢儿子来。”
